綠洲北側的坡地比陸沉預想的更高。他走了大約半小時才翻過那道緩坡，前方的廢墟開始露出完整的輪廓。和之前那座被掏空的城市不同，這片廢墟的面積小得多，建築也沒有完全坍塌。牆體還在，屋頂也有一部分保留著，整體形狀像是一座被遺棄的營地或小型要塞。
廢墟的外圍有一道矮牆，牆高不到一人，部分段落已經倒塌，但整體輪廓仍然完整。他沿著牆走了一段，找到一處缺口，側身穿過牆體的縫隙，進入內部。地面鋪著整齊的石板，保存狀況很好，不像沙漠裡的沙地那樣鬆軟。道路兩側殘留的建築大多是方形結構，牆體的石塊切割規整，堆疊方式很有條理，看起來像是有意建成的永久性設施。
他沿著主路往前走了一段，兩側的建築逐漸變得更高，其中一棟的結構比其他建築更大，門洞也比周圍的建築寬得多，像是某種公共功能的空間。他側身走進門洞，裡面是一個寬闊的房間，地面的石板縫隙里長著一些乾枯的草莖，牆壁上有幾排石質台面，台面邊緣被打磨得很光滑。最裡面的牆壁上嵌著一塊方形石板，石板的表面刻著一幅地圖。地圖刻得很深，線條仍然清晰可辨，描繪的地形包括山脈、沙地、綠洲和一片標註著更遠距離的區域。面板掃描後顯示地圖覆蓋的範圍包括了他走過的山口、沙地、綠洲，以及更北面一片標著「舊城遺址」的區域。那裡有一處用圓圈標記的位置，旁邊刻著一行小字：「水源，可用。」
他從地圖前退開，從背包里取出自己的地圖，把它展開，在空白處把舊城遺址的位置補了上去。然後收起地圖，走出這棟建築，沿著主路繼續前行。在廢墟的北側，他看到了一座半坍塌的塔樓，塔身保存還算完好，底部有一個拱形門洞，門洞內還有空間可以站人。他走進門洞，發現裡面有一個用磚石壘成的台座，台座表面放著一隻鐵質小箱子，箱蓋上有灰塵，但摸上去是乾的。他打開箱蓋，裡面放著一卷防水布包裹的東西。打開防水布，裡面是一疊紙，紙質較厚，摺痕很深，像是一份多次翻看的記錄。字跡和前面幾份資料相似，但墨水顏色更深，寫得更認真。開頭寫著：「致後來者。我已在此停留一段時間，這片廢墟可供休整，水源穩定。如果你繼續向北，建議攜帶至少十天的水和乾糧。北面有大片的舊城廢墟，面積遠超此處，內有部分區域仍能通行，但邊緣地帶已被沙塵覆蓋。如果你能找到一台尚能工作的觀測設備，或許能在舊城廢墟內找到更清晰的指引。」落款處是一個簡短的符號，線條簡潔，像是一座山脊的橫截面畫法。
他把這份記錄收好，重新裹上防水布，放進背包里。台座上的鐵箱他已經確認過一遍，沒有夾層或暗格，箱底也是完整的金屬板。塔樓內的地面鋪著一層沙土，他用腳掃了掃，沒有發現埋藏物。他在塔樓的台階上坐下來，打開水袋喝了幾口，從背包里取出一塊乾糧，慢慢吃完。塔樓的拱形門洞正對著廢墟北側的開闊地，視野很開闊，能看到遠處地面微微起伏，色調偏淺，植被稀疏，但不像沙地那樣荒蕪。
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他在塔樓里又坐了一會兒，把背包里的物資重新整理了一遍，確認水袋和乾糧的存量還可以支撐一段時間的行程。然後他站起來，走出拱形門洞，沿著廢墟北側的主路繼續前行。他沒有在廢墟里過多停留，建築的布局和牆體的分布已經大致看清，沒有發現需要進一步探索的區域。那片塔樓以北的平坦地面在他腳下伸展成一層顏色偏淺的硬土面，風依然在吹，但力度比穿越沙地的時候減弱了很多。
他走了大約一個小時，視線中出現了一片低矮的植被叢，稀疏地分布在道路兩側，和綠洲周圍的深色樹叢不同，這裡的植被更矮，顏色更淺，像是長期缺水的耐旱植物。又走了一段路，前方出現了一條淺溝，溝底沒有水，但泥土的顏色比周圍的地面深得多。他蹲下來用手捏了一點溝底的土，土質濕潤，帶著明顯的潮氣。這意味著地表之下存在水分，可能是地下水位較淺，也可能是曾經有過水流過的痕跡。他把手上的土拍掉，繼續沿著淺溝的方向向前走了一段，在溝底發現了一處凹陷，像是一個水源消失後留下的水窪痕跡。凹陷的底部是潮濕的泥土，沒有水，但泥土的濕度足以讓植物根扎得很深。他站起身，拿出地圖重新確認方向，把淺溝的位置和走向在地圖上做了標註，然後沿著淺溝的邊緣繼續向北走。前方的地面逐漸變得開闊，地表的顏色也從灰白變成了更深的土黃色，像是靠近更遠處一片地形變化的分界線。他加快了一些腳步，在地圖邊緣標記了一個新的點，然後繼續往前走。前方的地平線在午後的日光下微微晃動，仿佛隔著一層看不見的氣浪。那片舊城遺址的輪廓還沒有出現在視野里，但他知道它就在前方某處，等待著他去查看。