廚房裡，熱氣把窗戶紙蒸得透濕。
林建國光著膀子，脖子上搭著條發黃的毛巾，手裡的菜刀在鐵案板上剁出一串密集的鼓點。
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「噹噹噹噹！」
三片薄薄的生薑貼在刀面上，他刀鋒一轉，直接把薑片掃進旁邊滾開的砂鍋里。
該死的，這赤金魚的魚鰾簡直是個刺頭！
鍋里的濃湯翻滾，乳白色的湯汁頂著鍋蓋，發出咕嘟咕嘟的響聲。
林晚一腳跨進廚房門檻，熱浪撲面而來，她抹了一把臉上的水汽。
「爸，這花膠能燉出薛老頭要的那種『延年益壽』的賣相嗎？三天後可就得上桌掀周志遠的天靈蓋了。」
林建國拿毛巾擦了擦臉上的油汗，手持長木勺，掀開砂鍋蓋子。
熱氣騰騰而起，一股濃烈卻絲毫不腥的奇香直接鑽進人的鼻腔。
「你爸在炊事班炒了半輩子大鍋菜，要是連一塊魚鰾都拿捏不住，這手乾脆剁了餵狗！」
林建國一勺子探下去，從翻滾的湯汁里撈出一塊晶瑩剔透的膠狀物。
這塊魚鰾，是林晚從【絕對保鮮空間】那條赤金魚身上小心切下來的一小截。
系統給出【頂級花膠，藥用價值極高】的評價。
薛老頭配了三味大補的溫性草藥，外加林晚空間裡那一株五十年份的瓊參切片。
「這玩意邪門，下鍋就變軟，遇冷就凝膠。」
林建國把木勺湊到嘴邊，吹散了熱氣，砸吧砸吧嘴嘗了一口味道。
他的眉頭擰成個疙瘩，下一秒直接舒展開來，一巴掌拍在灶台上，木柴堆跟著晃了兩下。
「成了！這膠質，這鮮味，湯頭濃得能把人的舌頭黏住。配上薛老的藥膳底子，神仙吃了都得下凡打兩天工！」
「成，火候你盯著，這可是咱們那天砸場子的重頭戲。壓軸菜拉胯了，前面唱的戲全白搭。」
林晚捏了捏老爸結實的胳膊，轉身出了廚房。
大堂里，蘇梅正坐在櫃檯後，手裡的狼毫筆在撒金紅帖上走游龍。
「媽，餌撒出去了？」
林晚靠在櫃檯上，拿起一張寫好的請帖吹了吹墨跡。
蘇梅頭也不抬，手腕一轉，最後一個「鑒」字收筆利落。
「長流縣有頭有臉的商戶、員外，還有上次那個定雅間的李老闆、退貨的張記肉鋪掌柜，全派巧兒挨家挨戶送去了。」
「他們還有臉來？」
林晚冷嗤。
「商人重利，哪來的臉？」
蘇梅冷笑一聲，把手裡的筆擱在硯台上，「帖子上寫得清清楚楚：『祭海盛會當日，林氏藥膳樓免費提供薛御醫親傳絕密藥膳品鑑，限量十桌』。白吃的極品藥膳，還是薛老御醫的方子，這幫人就是腸子悔青了，也得厚著臉皮擠破頭往裡鑽。」
蘇梅伸手把桌上那摞帖子理齊，眼神銳利。
「周志遠不是想用五十兩銀子孤立咱們嗎？我就在這盛會上，當著他的面，把這幫牆頭草全拉攏回來。吃人嘴軟，拿人手短，到時候他們在場，周志遠想亂扣帽子，也得掂量掂量眾怒。」
好狠的算計。
林晚給老媽豎了個大拇指，這就是前世干審計總監的魄力，打蛇打七寸，殺人不見血。
「晚晚。」
沈嶼舟打外面走進來，青色長衫下擺沾了幾滴泥點子，手裡那把摺扇一下下敲著掌心。
林晚迎上去，拉過長條凳坐下。
「軍師，風聲摸透了？」
沈嶼舟順勢坐在她對面，給自己倒了杯溫茶，一口飲盡。
「薛福那邊來信。閣老家臣柳東岩已經住進了悅來客棧天字號房。此人脾氣古怪，不見客不收禮，整天關在屋子裡喝悶茶。」
「他怎麼確認咱們有貨？」
林晚手指敲著桌面。
「薛老送去了一片從赤金魚鱗上刮下來的金粉。」
沈嶼舟眼底帶著讚賞，壓低了聲音，「那老頭看了一眼，直接把茶杯摔了，讓人備好了八百里加急的快馬。只要初五那天貨對板，他當場寫摺子，直通京城。」
林晚打了個響指，嘴角勾起。
「吳鐵柱那邊呢？」
「人手安排妥當。」
沈嶼舟把空茶杯推到一邊，「十五個精壯漢子，全帶了短刀，混在祭海廣場的外圍維持秩序。一旦周志遠的衙役敢動手搶魚，他們直接衝上去把人護住。縣衙滿打滿算也就三十個差役，真動起手來，那些吃閒飯的廢物根本不是漁民的對手。」
「行，萬事俱備。」
林晚站起身，伸了個大大的懶腰，渾身骨頭嘎嘣作響。
「剩下的，就等老天爺發牌了。」
三天時間，飛速流逝。
林氏藥膳樓白天關著門，晚上後院卻燈火通明。
林建國熬爛了三鍋普通花膠做試驗，蘇梅理清了所有的假帳和真帳，林晚每天夜裡躲在屋子裡盯著【全景尋寶圖鑑系統】發呆，腦子裡過了一萬遍突發情況的應對方案。
盛會前夜。
長流縣的上空掛著半彎月亮，海風吹過院子裡的老槐樹，樹葉沙沙作響。
林晚一個人坐在院子裡的石條凳上，仰著脖子看天。
滿天繁星，亮得刺眼。
這可是要掉腦袋的局，贏了通吃，輸了全家連一塊完整的骨頭都留不下。
身後的屋門「吱呀」一聲推開，腳步聲走近。
林建國端著個粗瓷大碗走過來，大馬金刀地坐在林晚旁邊，把大碗往石桌上一擱。
「哧溜！」
林建國自己手裡端著個小碗，挑了一大筷子麵條吸進嘴裡，嚼得吧唧作響。
「發什麼呆，趁熱吃。你媽睡了，我拿高湯給你下的一碗陽春麵，臥了兩個荷包蛋。」
林晚轉過頭，看著那碗熱氣騰騰的面，鼻頭莫名的發酸。
「爸。」
林晚拿起筷子，挑破了荷包蛋，金黃的糖心流進湯里，「明天這局，萬一咱家輸了怎麼辦？」
林建國嚼麵條的動作頓了一下。
他咽下嘴裡的食物，把筷子往小碗上一橫，粗糙的大手在圍裙上蹭了兩下。
半天，他憋出一句話：「輸了就輸了。大不了老子拼了這條命掩護你跟你媽逃出去。天下這麼大，咱們回村繼續趕海。有你那個什麼雷達，你爸這手藝又餓不死人，在哪不是活？」
他伸出蒲扇大的巴掌，在林晚肩膀上重重拍了兩下。
「閨女，別怕。天塌下來，你爸我高個子頂著！」
林晚笑了。
眼底的陰霾被這碗熱湯麵沖得一乾二淨。
怕個球！
連死過一次的穿越者還怕這些封建地頭蛇？
她端起大碗，大口大口地把麵條扒進嘴裡，連湯都喝了個底朝天。
「啪」地把碗擱在桌上，林晚一抹嘴。
「爸，明兒咱們不輸。咱們要把周志遠的臉，摁在海沙子裡狠狠地摩擦！」