清晨五點半。
海島的天邊剛泛起一絲魚肚白，陳家大院裡早就燥熱得像個轟鳴的兵工廠。
兩口直徑一米的大鐵鍋架在院子中央，底下的荔枝木炭燒得通紅，發出「畢剝畢剝」的脆響。
鍋蓋半掩。
一股子霸道至極的肉香，混合著焦糖的甜味和八角的辛辣，像是有實質一樣，順著門縫、牆頭，甚至鑽進泥土裡，死命地往外鑽。
這是陳大炮獨家秘制的滷肉。
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幾十斤五花肉，切成麻將塊大小，不焯水，直接生炒出油，再下糖色，最後用那鍋熬了一宿的海鮮高湯慢燉。
這味道，簡直就是針對這個缺油少肉年代的「生化武器」。
「桂花嫂，手腳麻利點！那是給碼頭那幫兄弟吃的，鹹菜絲得切細點，拌上香油，那才下飯！」
劉紅梅腰裡繫著個花圍裙，手裡拿著把大菜刀，一邊把鹹菜疙瘩切得飛快，一邊指揮著另外兩個幫忙的軍嫂。
自從拿了陳大炮發的「戰鬥津貼」，這娘們兒現在幹勁足得嚇人，恨不得把陳家的門檻都給踏平了。
「放心吧紅梅姐，這鹹菜是用海鹽醃的，脆著呢！」
胖嫂用袖子擦了一把額頭上的汗，笑得見牙不見眼。
現在整個家屬院誰不知道？
跟著陳家干，那是有肉吃、有錢拿的！
這哪是幹活啊，這是在給自己家掙未來呢！
而在院子的東南角。
一道有些佝僂，卻異常沉默的身影，正在劈柴。
是老莫。
經過昨晚那一頓酒，這一夜的修整，他換上了一身洗得發白的舊式軍裝。
陳大炮當年的備用軍裝，穿在他身上略顯寬大，卻掩蓋不住那股子從骨頭縫裡透出來的精悍。
「咔嚓！」
老莫手裡拿著一把鏽跡斑斑的斧頭。
沒多餘動作，沒花哨架勢，甚至看不出他胳膊上有多少肌肉鼓起。
斧頭落下，那根堅硬的荔枝木就像是豆腐做的，整整齊齊地從中間裂開，切面光滑得嚇人。
若是懂行的人在這，定會驚出一身冷汗。
這每一斧子落下的位置、力度、角度，幾乎分毫不差！
這不僅僅是劈柴。
這是在找手感。
是在把這幾年的頹廢和麻木，一點點劈碎，重新找回當年那個拿著匕首摸哨的偵察兵的感覺。
老莫劈柴的時候，頭都沒抬。
但他那雙耳朵，卻微微動著，分辨著院子裡每一個人的腳步聲。
那是刻在肌肉記憶里的本能。
只要有一絲不屬於這裡的異響，手中的斧頭，隨時能變成殺人的利器。
……
「喲，這不是沈家村的癩子嗎？」
「這一大早的，也是來送柴火的？」
院門口，劉紅梅直起腰，看著挑著兩擔乾柴走進來的一個黑瘦漢子，隨口招呼了一聲。
沈癩子。
人如其名，頭頂上長著幾塊賴瘡疤，平時在村里就是個偷雞摸狗、遊手好閒的主兒。
今天太陽打西邊出來了？這懶漢也勤快了？
「嘿嘿，紅梅嫂子。」
沈癩子把擔子放下，臉上堆起討好的笑，一雙倒三角眼卻滴溜溜地亂轉：「這不是聽說陳家收柴火價格公道嘛，我也想掙個煙錢。」
「行，放灶台邊上吧，一會兒讓建鋒給你結帳。」
劉紅梅沒多想。
現在陳家生意鋪得大，每天燒的柴火海了去了，誰送不是送？
沈癩子應了一聲，挑起擔子，往院子中央走去。
他走得很慢。
每一步都像是踩在棉花上，眼神飄忽不定，時不時地瞄向那兩口正在冒著熱氣的大鐵鍋。
此時。
院子裡的蒸汽很大，白茫茫的一片。
軍嫂們正忙著把蒸好的米飯往保溫桶里鏟，沒人注意這個不起眼的癩子。
陳建鋒推著輪椅，正在屋檐下跟父親核對著今天的帳目，視線也被蒸汽擋住了大半。
就是現在！
沈癩子心頭狂跳。
他咽了口唾沫，借著卸柴火的動作，身子往大鍋前湊了湊。
他的右手，悄悄地伸進了褲兜里。
那裡，揣著一個牛皮紙包。
哪怕隔著布料，他也能感覺到那紙包的稜角，燙得他大腿根發麻。
只要把這東西抖進鍋里……
二十塊錢！
那可是整整二十塊錢啊！
夠他喝半年的散白酒，還能去縣裡的洗頭房瀟灑好幾次！
沈癩子深吸一口氣，額頭上滲出一層細密的冷汗，手心裡全是滑膩膩的汗水。
左右一瞄。
沒人看他。
所有人都忙得熱火朝天。
天助我也！
沈癩子猛地掏出右手，拇指已經摳開了紙包的一角，正準備把那一包灰白色的粉末，順著蒸汽的掩護，抖進那鍋濃香四溢的滷肉里！
然而。
就在這千鈞一髮之際。
在距離他五米開外的牆根底下。
「咄！」
一聲輕響。
那把正在劈柴的斧頭，突然深深地剁進了木墩里。
緊接著。
一道灰色的殘影，如同一頭暴起的孤狼，毫無徵兆地從蒸汽中射了出來！
快！
太快了！
快到沈癩子的腦子還沒反應過來，快到他手裡的紙包還沒來得及傾斜！
「咔嚓！」
一聲令人牙酸的脆響。
「啊——！！！」
一聲悽厲至極的慘叫，瞬間劃破了清晨的寧靜，嚇得樹上的麻雀撲稜稜地亂飛。
沈癩子只覺得右手手腕像是被一把鐵鉗子給生生夾斷了！
劇痛！
鑽心的劇痛！
他的五根手指不受控制地張開，痙攣，抽搐。
那個牛皮紙包，脫手而落。
但在它掉進鍋里之前。
一隻枯瘦、滿是老繭的大手，像是等著接球一樣，穩穩地在半空中接住了它。
穩得沒有一絲顫抖。
甚至連一粒粉塵，都沒有灑落出來。
院子裡的喧鬧聲戛然而止。
劉紅梅手裡的飯勺「噹啷」一聲掉在地上。
所有人都驚恐地回過頭。
只見在那口大鍋旁，老莫面無表情地站著。
他的一隻手，死死地扣住沈癩子的脈門，手指關節發白，那是偵察兵專門用來卸人關節的「鷹爪力」。
而沈癩子，整個人已經疼得跪在了地上，臉孔扭曲成一團，鼻涕眼淚齊流，身子像是個蝦米一樣弓著，瑟瑟發抖。
「怎麼了？！出什麼事了？！」
胖嫂嚇得大叫。
「這…這是怎麼回事啊？老莫兄弟，你這是…」
劉紅梅也嚇傻了，看著平日裡那個沉默寡言的瘸子，此刻渾身散發著讓人膽寒的煞氣。
就在這時。
堂屋的門帘一掀。
陳大炮叼著半截沒點著的煙，披著一件外衣，大步走了出來。
他的眼神，先是在沈癩子扭曲的臉上掃過，然後落在了老莫手裡那個牛皮紙包上。
僅僅一眼。
陳大炮的瞳孔微微一縮。
一股子陰冷的殺氣，瞬間在他眼底炸開。
但他沒有發作。
屋裡，兒媳婦和孫子孫女還在睡覺，不能驚了家裡人。
陳大炮深吸了一口氣，臉上那種陰狠的表情瞬間收斂，換上了一副不耐煩的樣子。
「嚷嚷什麼？一大清早的，號喪呢？」
陳大炮走到鍋邊，伸手從老莫手裡拿過那個紙包，揣進兜里，又看了看跪在地上的沈癩子。
「沒事。」
陳大炮轉過身，對那些驚魂未定的軍嫂們揮了揮手，語氣平淡得像是在說今天的天氣：
「抓了個手腳不乾淨的。」
「這小子想偷肉吃，被老莫抓了個現行。」
「行了，都別愣著了，該幹嘛幹嘛，誤了碼頭的生意，誰賠？」
偷肉吃？
劉紅梅和胖嫂對視一眼。
偷肉吃至於下這麼狠的手？那慘叫聲聽著都滲人。
但看著陳大炮那張不怒自威的臉，誰也不敢多問。
「紅梅，接著盛飯！別讓鍋涼了！」
「誒！好嘞！」
劉紅梅趕緊答應一聲，強行壓下心頭的疑惑，招呼著大家繼續幹活。
只是每個人幹活的時候，都下意識地離那個角落遠了點。
誰都看出來了，老陳家這院子裡，藏著兩頭會咬人的狼！