天色才剛蒙蒙亮。
青河縣的菜市口，已經是人山人海。
百姓們扶老攜幼，自發地從城中各個角落湧來。
他們擠滿了街道，爬上了房頂，堵塞了每一個巷口。
所有人的臉上，都帶著一種混雜著仇恨與期盼的表情。
他們要親眼看著，那個盤剝了他們多年的惡棍，得到應有的下場。
菜市口中央，臨時搭建起了一座高台。
張河身著一身黑色勁裝，端坐於高台正中的太師椅上，神情肅穆。
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他的身後，是那面迎風招展的黑底赤字「張」字大旗。
李二牛和一隊護衛隊老兵，身披繳獲來的鐵甲，手持鋼刀，分列高台兩側。
他們身上散發出的凌厲氣息，讓喧鬧的人群也安靜了幾分。
「時辰到！」
「帶人犯！」
隨著一聲高喝，趙得柱和孫師爺被五花大綁地押了上來。
二人頭髮散亂，官服被扒去，只剩下一身骯髒的囚衣。
與昨日高高在上的囂張模樣相比，此刻的他們面如死灰，身體篩糠般抖個不停。
「撲通！」
兩個士兵一腳踹在他們的腿彎處，兩人不受控制地跪倒在台前。
李二牛手持一卷卷宗，上前一步，站到台邊。
他面向台下成千上萬的百姓，用盡全身的力氣，開始宣讀趙得柱的罪狀。
「青河縣令趙得柱，在任三年，罪大惡極！」
「其罪一，剋扣朝廷下撥的賑災糧款，致使城外流民餓殍遍野！」
話音剛落，台下便響起一片怒罵。
「狗官！」
「我的娃就是活活餓死的！」
李二牛沒有停頓，繼續高聲念道。
「其罪二，私設名目，橫徵暴斂，三年間，加征苛捐雜稅三十七項！」
「上至人頭稅，下至嫁娶稅，刮地三尺，民不聊生！」
人群中，更多的人紅了眼眶，攥緊了拳頭。
「其罪三，縱容家丁惡僕，強搶民女，欺行霸市，草菅人命！」
「其罪四，勾結黑風山匪寇，狼狽為奸，坐地分贓，以致鄉野不寧，商路斷絕！」
每一條罪狀，都像是一記重錘，狠狠砸在百姓的心上。
每一樁血淋淋的事件，都勾起了無數人痛苦的回憶。
台下的怒罵聲，漸漸匯聚成了海嘯般的聲浪。
「殺了他！」
「殺了這個狗官！」
「油炸了他！」
就在這時，一個頭髮花白的老婦人，突然掙脫了身邊人的拉扯，瘋了一樣沖向高台。
她衝破士兵的阻攔，跪倒在審判台前，嚎啕大哭。
「青天大老爺啊！」
「您要為我那屈死的兒子做主啊！」
張河示意士兵不要阻攔。
老婦人指著跪在地上的趙得柱，聲音悽厲。
「就是這個狗官！」
「我兒子就因為去年收成不好，交不上他定的『豐年稅』，就被衙役活活打死，在了縣衙門口啊！」
「他才二十歲啊！」
「嗚嗚嗚……」
老婦人撕心裂肺的哭聲，像一根點燃的導火索。
「我家的地，就是被他家的管家強占了！」
「我女兒……我女兒在街上，被他兒子看上，搶回府里……沒過幾天，就……就上吊了！」
「還有我！」
「我爹的藥鋪，因為不肯給孫師爺乾股，被他們一把火燒了！」
一個又一個的百姓，衝上前來，跪在地上，哭訴著自己的血淚遭遇。
群情激憤，人聲鼎沸，整個菜市口仿佛要被掀翻過來。
場面，幾乎就要失去控制。
跪在高台上的趙得柱，聽著這一聲聲血淚控訴，看著台下一雙雙要將他生吞活剝的眼睛，徹底崩潰了。
一股騷臭的液體，從他的褲襠里流了出來，在地上暈開一灘。
他徹底嚇破了膽。
「饒命！」
「饒命啊張河大人！」
他顧不上別的，拼命地在地上磕頭，額頭很快就一片血肉模糊。
「我錯了！」
「我真的錯了！」
「我不是人！」
「我是畜生啊！」
「我願意獻出我所有的家產！」
「我府里還有好幾個地窖的黃金白銀！」
「全都給您！」
「只求您饒我一條狗命啊！」
他語無倫次地求饒，樣子要多狼狽有多狼狽。
一旁的孫師爺，眼珠子卻在飛快地轉動。
突然，他像是抓住了最後一根救命稻草，嘶聲大喊起來。
「大人！」
「張河大人！我有天大的秘密要稟報！」
「冤枉啊！」
「這些事……這些事，不全是趙得柱一個人幹的！」
「他的背後，還有人指使！」
張河眉毛一挑，示意李二牛讓他說下去。
孫師爺見有了機會，連忙像倒豆子一樣喊道。
「勾結黑風寨，私吞鐵礦稅賦，這些都是青州府的陳主簿授意的！」
「趙得柱每年貪墨的銀子，有七成都要孝敬給陳主簿！」
「小的……小的有證據！」
為了活命，孫師爺徹底豁出去了。
他扭動著身體，對旁邊的士兵喊道：「我貼身的衣物里，藏著幾封我和陳主簿往來的密信！」
「上面都有他的親筆簽名和印信！」
「我願意戴罪立功！」
「只求大人網開一面！」
趙得柱一聽，也立刻反應過來，跟著攀咬。
「對！對！對！」
「是陳主簿他逼我的！」
「我只是個小小的縣令，我怎麼敢不聽上官的話？」
「我都是被逼無奈的啊！」
「我就是個傀儡啊！」
他涕淚橫流，試圖將自己描繪成一個身不由己的可憐蟲。
台下百姓的叫罵聲，因為這突如其來的變故，小了一些。
所有人都看向高台上的張河，等著他做出決斷。
張河看著下方醜態百出的兩個人，嘴角浮現出一抹冷笑。
青州府？
陳主簿？
他當然知道，這腐朽的王朝，從上到下早就爛透了。
一個縣令背後，必然有更大的靠山。
但這兩人，不過是臨死前為了拖延時間，胡亂攀咬罷了。
用一個遠在天邊的青州府主簿，來換他們自己的命？
可笑。
張河先是在趙得柱耳邊說道。
「你死後，你的那些金銀珠寶，也是我的呀，你糊塗啊。」
張河站起身，聲音不大，卻清晰地壓過了全場的嘈雜。
「青州府的事，我自會去查。」
「但你們二人在青河縣所犯下的罪行，樁樁件件，鐵證如山！」
他目光掃過台下無數雙充滿期盼的眼睛，做出了最後的判決。
「趙得柱、孫師爺，二人魚肉百姓，罪大惡極，罄竹難書！」
「本將宣判，罪無可赦！」
「立即行刑！」
「殺！」
「殺！」
「殺！」
台下的百姓，爆發出震天的喊殺聲。
兩個劊子手，早已等候在旁。
他們一口烈酒噴在鬼頭刀上，走到抖成一團的趙得柱和孫師爺身後。
手起！
刀落！
兩顆大好頭顱，帶著驚恐的表情，滾落在地。
鮮血，染紅了高台。
短暫的寂靜之後，全城百姓爆發出雷鳴般的歡呼聲。
有人大笑，有人痛哭，有人跪在地上，對著高台上的張河拼命磕頭。
「青天大老爺！」
「青河縣有救了！」
就在這片歡慶的海洋中，一個穿著華貴絲綢，身材圓胖的男人，在幾個精悍護衛的簇擁下，有些狼狽地擠開了人群。
他徑直走到審判台前，對著高台上的張河，深深地作了一個揖。
「草民沈萬三，見過將軍！」
胖子的聲音洪亮，帶著一股精明氣。
「草民乃是為躲避戰亂，流落至此的商人。」
「今日得見將軍替天行道，撥亂反正，實乃青河百姓之福！」
他頓了頓，抬起頭，眼中放著光。
「草民不才，有富國強兵之策，願獻於將軍！」