有了直升機在天上保駕護航，整個車隊的氣氛都變得輕鬆了。
「噠噠噠噠噠——」
時不時地，天上的直升機就會對著遠處遊蕩的零星喪屍來上一梭子。
車隊的速度也提了起來，沿著主幹道一路向西，朝著基地的方向飛馳。
然而，這片血色世界帶來的詭異感，並沒有因為頭頂的安全保障而有絲毫減弱。
道路兩旁的建築依舊被血紅色的藤蔓覆蓋，那些暗紅色的蕨類植物在廢墟中靜靜地生長。
整個世界安靜得可怕，除了車隊的引擎聲和天上的轟鳴，再無其他聲響。
這種感覺很奇怪，就像是行走在一個精心布置的巨大舞台上，頭頂的聚光燈讓人感到安心，但舞台本身卻散發著令人不安的氣息。
「我們快要離開這片區域了。」衛書語看著手裡的地圖，又看了看遠方。
「再往前開大概二十幾公里，就能回到正常的城市了。」
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「太好了，我真是一秒鐘都不想在這鬼地方多待。」劉明心有餘悸地說道。
「也不知道這些植物到底是什麼來頭，感覺比喪屍還邪門。」
杜文看著窗外飛速倒退的血色景象，皺著眉說。
「不管是什麼，以後繞著走就對了。」林佑說道。
他總覺得，這片血色世界，或許還只是末世的冰山一角。
就在車隊繼續前行了大約五分鐘後，林佑的瞳孔猛地一縮。
在前方公路的盡頭上，出現了一個難以用語言形容的龐然大物。
一根巨大到超乎想像的暗紅色柱子，從地面拔地而起，筆直地刺入雲層之中，根本看不到它的頂端。
它的表面並非光滑，而是布滿了無數扭曲盤結的紋路，像是一棵被剝了皮的巨樹根系，又像是無數條巨蟒纏繞在一起。
之前他們在進入這片區域時，曾在遠處看到過它的輪廓。
但直到此刻，當它以如此震撼的方式完整地出現在視野中時，所有人才真正體會到它的恐怖。
整個車隊，無論是林佑他們，還是韓雅的隊員，所有人都下意識地放慢了車速。
上百號人，隔著車窗仰望著這根通天徹地的巨柱。
一時間，連天上的直升機螺旋槳聲都仿佛被隔絕了。
一種源自生命最原始的渺小感，油然而生。
「臥槽……」
不知是誰發出了一聲驚嘆的低語，打破了這片沉寂。
「那是什麼東西？」
「是植物的...主杆？」衛書語扶了扶眼鏡。
「我們之前看到的那些捕食喪屍的藤蔓，恐怕都只是這個大傢伙的末端根須。」
如果那些手臂粗細的藤蔓都只是它的根，那它的本體又該是何等恐怖的存在？
這已經完全超出了他們對植物這個概念的認知。
「佑佑。」
江煙離忽然開口。
「嗯？」
「安靜點過去。」
簡簡單單的幾個字卻讓林佑的心臟猛地一跳。
他立刻將自己的感知提升到極限，朝著那根通天巨柱探查過去。
果然，在那龐大到難以想像的軀體深處，他能感覺到一股如同深海般龐大的能量波動。
它不像喪屍那樣混亂，而是一種仿佛與這片大地融為一體的生命氣息。
它確實是活的。
而且，它似乎也察覺到了他們這群渺小的闖入者。
車隊小心翼翼地從巨柱的旁邊駛過，這條主幹道距離巨柱的直線距離，大概有五六百米。
所有人都屏住了呼吸，一邊開車，一邊死死盯著那個龐然大物，生怕它突然動起來。
林佑的手心也全是汗。
他能感覺到那股沉寂的能量，似乎隨著他們的靠近，出現了一絲極其細微的波動。
就像一頭沉睡的巨獸，被人從旁邊路過時，不耐煩地掀了掀眼皮。
千萬別動，千萬別動……
林佑在心裡默念著。
車隊緩緩地駛過了巨柱所在的區域。
什麼都沒有發生。
那個大傢伙，就那麼靜靜地立在那裡。
所有人都長舒了一口氣。
「嚇死我了，我還以為它要活過來呢。」
「看來它對我們這種小不點不感興趣。」
然而，林佑心頭那股不安的感覺，卻絲毫沒有減弱，反而愈發強烈起來。
不對勁！
絕對有哪裡不對勁！
他猛地抬頭，看向天空中的直升機。
直升機為了安全，特意拉高了飛行高度，並且繞了一個大圈，從遠離巨柱的另一側飛過。
此刻，它正準備重新回到車隊上空。
但就在這時！
那股沉寂的能量，瞬間沸騰了起來！
一股前所未有的強烈危機感刺痛著他的神經！
目標不是他們！是天上的直升機！
只見暗紅色巨柱表面的無數盤結紋路中，一根足有十幾米粗的巨大藤蔓，毫無徵兆地動了起來！
它猛地從巨柱的軀體上剝離，帶著撕裂空氣的恐怖呼嘯聲，抽向了天空！
它的目標，正是那架剛剛繞行過來，還沒來得及完全回到車隊上空的直升機！
車隊裡的每一個人，都仰著頭，瞳孔中倒映著那毀天滅地的一擊。
那根巨藤的體型實在太過龐大，相比之下，在它面前，那架十幾米長的武裝直升機，渺小得就像一隻不起眼的蚊子。
「躲開！快躲開啊！」
有人下意識地尖叫出聲。
他們剛剛才從死亡的邊緣被這架直升機拉回來，難道轉眼間，就要親眼看著自己的救命恩人被這恐怖的怪物拍成碎片嗎？
「媽的！」
天空中，石磊的怒罵聲通過擴音器傳了下來，充滿了震驚和不甘。
千鈞一髮之際，駕駛員趙強的專業素養和反應速度，起到了決定性的作用。
幾乎是在巨藤發動攻擊的同一時間，他就已經察覺到了危險。
他沒有絲毫猶豫，猛地將操縱杆向側下方壓到底！
「嗡——」
直-20的機身在空中划過一個極限的側翻滾筒動作，機腹幾乎是擦著那根呼嘯而過的巨藤邊緣，險之又險地向下墜去！
強烈的過載，讓機艙內的所有人都感覺五臟六腑都快要被擠出來了。
但他們成功了！
他們躲開了！
「呼……」
不知道是誰發出了一聲如釋重負的喘息。
然而，這口氣還沒喘完，所有人的心臟就又一次被提到了嗓子眼。
那根巨藤一擊落空，去勢不減，帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠地抽在了遠處的地面上！
「轟隆——！」
一聲震耳欲聾的巨響傳來！
大地都為之劇烈地顫抖了一下。
只見遠處一片密集的建築廢墟，在那根巨藤的抽擊下，瞬間被夷為平地！
鋼筋混凝土的建築，在它面前脆弱得像是沙子堆成的模型。
漫天煙塵沖天而起，形成了一朵小型的蘑菇雲。
那恐怖的破壞力，讓在場的所有人都徹底失聲了。
所有人都呆呆地看著那片被瞬間清空的廢墟，大腦一片空白。
太強了……
強到讓人絕望。
林佑的心臟狂跳不止，後背已經被冷汗濕透。
他很清楚，剛才那一擊，如果目標是他們的車隊，那麼現在，這裡除了一個巨大的深坑，什麼都不會剩下。
他們所有人，連同十幾輛改裝車，都會在瞬間化為齏粉，連一根完整的骨頭都找不到。
「快走！快離開這裡！」
韓雅的咆哮聲，將眾人從呆滯中喚醒。
她的聲音裡帶著一絲無法掩飾的顫抖。
這位天不怕地不怕的大姐頭，此刻也真的感到了恐懼。
車隊再也不敢有片刻的停留，所有人都將油門踩到了底，發了瘋似的向前衝去。
天空中，成功規避了攻擊的直-20，也沒有絲毫戀戰的意思。
趙強心有餘悸地拉升飛機，遠遠地繞開了那根通天巨柱，朝著車隊逃離的方向追了上來。
幸運的是，那根恐怖的巨藤在發動了一次攻擊後，就緩緩地縮回了巨柱的本體之中，重新化為了那些盤結的紋路。
它沒有發動第二次攻擊。
沒有人知道是為什麼。
或許是這一擊消耗了它巨大的能量，需要時間恢復。
又或許，在它的判斷里，一擊不中，這些渺小的蟲子已經逃遠，不值得它再浪費力氣。
但無論如何，這對車隊來說，都是天大的好消息。
在死亡的威脅下，所有車輛都爆發出了最快的速度。
十幾公里的路程，在瘋狂的飛馳中，只用了不到十分鐘就跑完了。
當車輪碾過無形的分界線，眼前那詭異的血紅色褪去，重新出現了城市廢墟那熟悉的灰敗色調時，所有人都有一種從地獄重返人間的感覺。
林佑猛地一腳剎車，將越野車停在了路邊。
他趴在方向盤上，心臟還在不受控制地狂跳。
車裡其他人都是一副虛脫的樣子。
後方的車隊也陸續停了下來。
車門一個個被推開，那些剛剛經歷了生死一刻的倖存者們，顯然還沒從剛才的驚駭中回過神來。
韓雅從她的皮卡上跳下來，她點了一根煙。
她狠狠地吸了一口，然後將煙霧吐向天空。
「那東西為什麼單單攻擊直升機？」
劉明緩過勁來，問出了所有人心裡的疑問。
「可能是因為它有智慧？」衛書語分析說道。
「在它的認知里，天空中那個會飛的鐵疙瘩，是比我們這十幾輛在地上跑的破車，威脅大得多的目標。所以，它要優先清除最大的威脅。」
「如果是這樣，那就已經不是簡單的生物本能了。」杜文接著說道。
「這是戰術判斷，它懂得評估威脅等級。」
一個擁有智慧，並且力量強大到足以毀天滅地的變異植物……
人類，真的還有未來嗎？
「別想那麼多了。」林佑打破了沉寂。
「至少我們現在安全了。我們得趕緊回基地，把這裡的情況報告上去。這種級別的怪物，已經不是任何一個倖存者團隊能單獨應付的了。」
眾人聞言，都點了點頭。
沒錯，現在不是杞人憂天的時候。
活下來，把情報帶回去，才是最重要的。
短暫的休整後，車隊再次出發。
離開了血色世界的範圍。
接下來的路程，就變得和所有末世題材的公路片一樣，枯燥、顛簸，且充滿了腐爛的氣息。
但對於剛剛從地獄邊緣逃回來的眾人來說，這種正常的末世景象，反而讓他們感到無比的親切和安心。
至少，這裡的危險是看得見、摸得著的。
街道上遊蕩的普通喪屍，在韓雅車隊那些加裝了撞角的改裝車面前，根本構不成任何威脅，往往還沒等靠近，就被直接撞飛出去。
而天上的直-20，更是成為了最強的清道夫。
石磊似乎是憋了一肚子的火沒處發泄，只要看到前方路面上有超過兩位數的喪屍聚集，他就會毫不吝嗇地扣動扳機。
「噠噠噠噠噠——」
狂暴的機槍聲不時響起，將那些擋路的喪屍掃成一堆堆碎肉，為車隊清理出一條乾淨的通道。
在這種堪稱奢侈的空中掩護下，車隊一路暢通無阻。
「地面車隊，這裡是曙光一號，我們已與基地取得聯繫。」
趙強的聲音通過擴音器傳來。
「基地指揮部命令，讓我們引導你們從西側門進入。基地已做好接收準備，醫療隊和後勤隊正在門口等待。」
「另外，林佑，」趙強的聲音頓了頓。
「指揮官讓我轉告你們……歡迎回家。」
回家。
真好。
「韓雅，聽到了嗎？我們從西門進，基地已經準備好了。」林佑通知了韓雅。
「知道了。」韓雅的聲音聽起來很平靜，但林佑能想像得到，此刻的她，內心也絕不平靜。
對於她和她的近百名手下來說，他們即將前往的，是一個完全陌生的地方。
接下來的幾個小時，車隊在直升機的引導下，穿行在迷宮般的城市廢墟中。
隨著越來越接近曙光基地的位置，韓雅車隊裡的氣氛也逐漸變得緊張起來。
他們不斷地從車窗向外張望，每一個人的臉上都帶著好奇、期待以及忐忑。
終於，在繞過一個巨大的廢棄工業園區後，他們的視野豁然開朗。
地平線上，一個龐大的黑色輪廓，出現在了所有人的視野中。
「那就是……曙光基地？」
韓雅車隊裡，有人發出了不敢相信的低語。
林佑順著他們的目光望去。
即便是他這個已經在這裡生活了很久的人，每一次從外部看到基地的全貌時，也依舊會感到震撼。
那是一座由舊工業園區改造而成的鋼鐵堡壘。
原本的外牆，被更高、更厚的混凝土與鋼板混合結構所取代，上面布滿了瞭望塔、射擊口和探照燈。
在圍牆之外，還有著壕溝、鐵絲網、拒馬等層層防禦工事，將整個基地包裹得如同一隻武裝到牙齒的鋼鐵巨獸。
與之前韓雅那個用廢車場改造的營地相比，曙光基地的規模、防禦等級，完全不在一個次元上。
「我的天……這他媽是建了個城啊？」
王大壯張大了嘴巴，呆呆地看著遠處的基地。
「太強了……」李寺也喃喃自語，眼神里充滿了震撼。