傍晚時分，青谷里的光線從金色變成了橘紅。
大劉站在溪流轉彎處，用腳踩了踩剛填好的碎石，確認穩固了，才把鐵鍬往地上一插。
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「今天就到這。」老趙說。他的鬢角被汗浸濕了，襯衫後背深了一個色號，但聲音還是穩的。
四個人把工具歸攏到通道口的工具箱裡。阿傑把最後一捆草根扔到碎石地上，直起腰，兩隻手撐著後腰往後仰了仰，脊椎發出一串細微的咔嗒聲。
「我這腰，」他說，「比修車的時候還酸。」
大劉從他旁邊走過，難得接了一句：「修車趴著不動。翻地全身都在動。不一樣。」
「你這是在安慰我還是在補刀？」
大劉沒有回答，嘴角動了一下，彎腰鑽進通道。
從青谷回基地的路已經走熟了。溶洞通道里的營地燈還亮著，光在灰白色的石灰岩上投下四個晃動的人影。
通道里很涼，和外面差了至少七八度，汗濕的工裝貼在身上被冷氣一激，阿傑打了個噴嚏。
老趙走在最前面，步子不快，但每一下都踩得穩。
推開地下室的門，粥香已經飄過來了。
秀蘭煮的是大米粥，加了切碎的脫水蔬菜和午餐肉丁。
粥在鍋里咕嘟咕嘟冒著泡，米粒已經完全煮開了花，蔬菜丁和肉丁在濃稠的米湯里浮浮沉沉。
松木桌上已經擺好了碗筷，七隻碗排成一圈，每隻碗旁邊放著一雙筷子，筷尖朝左——秀蘭擺碗筷的習慣，每次都要對齊。
小凡從監控室走下來，手裡拿著那本筆記本。
「下午沒什麼動靜。正門方向有一隻野兔跑過去了，側門竹林里有幾隻鳥。收音機重播了三遍，沒有新消息。」
「都是重播？」林深接過秀蘭遞來的粥碗。
「都是重播。安全區名單，防疫通知，循環放。」
小凡在松木桌旁坐下，「不過我記下來了，全國一共設了十幾個安全區，最近的離我們也有幾百公里。
都是大城市或者軍事基地周邊。」
林深點了點頭。這個結果在意料之中。他端起粥碗吹了吹，喝了一口。
粥很燙，米粒在舌頭上化開，鹹味剛好。
小寧從露台上下來，手裡端著育苗盤。她把育苗盤放在松木桌一角，湊近看了看。
「空心菜出苗了。你們看，這幾棵，種皮剛脫，子葉還沒完全展開。
再過兩三天就能移栽到單獨的育苗格里。」
阿傑湊過去看。育苗盤裡，嫩黃色的芽尖頂著裂開的種皮，從泥土裡鑽出來，彎成一個小小的弧度。
「這么小。能活嗎？」
「能。空心菜最好活。插土裡澆點水就能長。」
小寧用手指輕輕碰了碰其中一棵的葉片，動作比平時輕了不是一點半點，
「這批苗育好了，等你們把青谷的地開出來，就能移栽。先移空心菜和小白菜，生菜慢一點，大概晚一周。」
「地還要多久？」林深看向老趙。
老趙把粥碗放下。「溪道改造還要一兩天。水潭那邊的淤泥比想的深，全清出來才能鋪沙。
溪道改完之後，東邊緩坡的起壟就好辦了。大劉估了一下，清雜草加翻地加起壟，三個人再干三四天。」
「差不多。」大劉悶聲說了一句。他已經把粥喝完了，碗放在桌上，一粒米都沒剩。
小寧夾了一片醬黃瓜，放在粥碗裡攪了攪。
「那溶洞裡的無土栽培裝置呢？什麼時候能弄好？補光燈和營養液都準備好了，管道也有，就差架子了。」
老趙想了想。「那個得等溪道改造完了再說。
無土栽培的架子不難做，大劉一個人一天就能搭好。麻煩的是電——補光燈要電，水泵要電。
上次從電瓶車店帶回來的那十組電池還沒整理，別墅拆的那六塊高壓太陽能板也還堆在地下室里。
得先把這些電源系統處理好了，才能給溶洞裡的種植架單獨拉一條專線。」
「優先權怎麼排？」林深問。
「先溪道，再電池和太陽能板，然後搭架子。」
老趙的語氣很平，像是在報工程進度，
「溪道不改，雨季一來青谷的地可能被淹，那是糧食。
電池和太陽能板是能源，沒有能源，補光燈和水泵都是擺設。
架子最後搭——那個最快，大劉半天就能搞定。」
小寧點了點頭。「行。那我把苗先育在露台上。
等溶洞的種植架搭好了，再把苗移下去。
正好第一批空心菜苗到時候也夠大了。」
「營養液呢？」秀蘭問，「上次說農資店拿的那些粉劑，兌水的比例你有嗎？」
「有。」小寧從口袋裡掏出一張塑封的配方表，是老趙在農資店貨架上扯下來的，
「硝酸鈣、硝酸鉀、磷酸二氫銨、硫酸鎂，還有微量元素混合粉。
不同的作物配比不一樣。葉菜類的氮要多一點，茄果類的鉀要多一點。
我明天先把葉菜的配方調出來，試一桶看看效果。」
秀蘭接過配方表看了看。上面印著密密麻麻的數字和化學名稱，她看了幾秒，還給小寧。
「你看得懂就行。到時候需要什麼跟我說。」
阿傑把碗裡最後一口粥喝完，筷子往桌上一擱。「那趁著大家都在，我說個事。」
他把「化緣」雞的想法又說了一遍。
比在青谷跟林深說的時候更詳細——從哪裡找，找到之後怎麼運回來，運回來之後養在青谷板栗樹下，
搭雞棚用什麼材料，雞吃蟲子吃草籽吃剩飯，雞下蛋孵小雞，雞蛋和雞肉都是蛋白質。
他說的時候，筷子在桌面上畫著雞棚的示意圖，把板栗樹的樹根當成天然的圍牆，把箭竹編的柵欄當成外圍的圍欄。
「——所以，如果我們能找到幾隻雞，哪怕就兩三隻母雞一隻公雞，肉的問題就算解決了。
不是吃一頓，是循環起來，一直有。」阿傑把筷子往桌上一拍，「怎麼樣？」
秀蘭最先點頭。「養雞好。我在老家養過。雞不挑食，剩飯剩菜、爛菜葉、蟲子、草籽，什麼都吃。
只要有個遮風擋雨的地方，每天餵兩次，晚上關好門別讓黃鼠狼叼走就行。」
「雞蛋能放多久？」阿傑問。
「常溫下兩三周。放地窖里更久。而且不用全放——留幾個讓母雞孵，二十來天就能出小雞。」
小寧舉手。「雞糞還能堆肥。雞糞含氮量高，是很好的有機肥。
不過不能直接用，要發酵——剛好趙嬸上次說的漚肥桶，加上雞糞，肥料就更夠用了。」
大劉難得主動開口了。「雞棚的棚頂用防水布，上次從五金店拿的那幾卷還剩。
圍欄用箭竹編，小寧上次說箭竹能編筐。柱子用松木，我那裡還有幾根短的。」
阿傑越聽越來勁，正要站起來說什麼，老趙開口了。
「想法不錯。」老趙的聲音不高，但穩，「但兩個問題。第一，哪裡有雞？第二，雞會叫。
就算找到雞，抓雞的時候雞一叫，方圓幾百米都能聽到。在外面多待一分鐘，風險就多一分。」
飯桌上安靜了一下。每個人都在想這兩個問題。林深也在想。
雞不是電瓶車電池，不是農資店的種子袋，不能安安靜靜地搬上背包就走。
雞是活的，會掙扎，會叫。而外面現在是什麼情況——山里開始有逃難的人了，喪屍也隨時可能出現在任何地方。
「獸醫店。」小凡突然開口。
所有人都轉頭看著她。
「鎮上的獸醫店。」小凡把筷子放下，「獸用麻醉藥。給寵物做手術用的那種。
劑量小的，餵給雞吃，過一會兒就睡著了。不叫，不掙扎。
帶回來之後藥效過了就醒了，不會傷到雞。」
阿傑的眼睛亮了。
「你怎麼知道？」林深問。
「藥理學基礎。獸用麻醉劑和人用的是同一類藥物，只是劑量不同。
獸醫店一般都有——注射用的可能鎖在柜子里需要翻找，但口服的鎮靜藥有時候放在貨架上，給寵物主人帶回家用的。
只要能找到，劑量我可以在包裝上確認好再使用。」
「雞吃了不會死？」
「劑量對了就不會。麻醉不是毒藥。
而且雞的體型小，代謝快，用小劑量的口服鎮靜藥就能讓它安靜下來。
回來放在棚子裡，緩一兩個小時就醒了。」
阿傑猛地站起來，椅子往後推了一下，差點翻倒。
他兩隻手撐在桌沿上，臉上的表情像是修好了一輛別人都說修不好的車。
「林深！你看！你看！」
他的聲音拔高了，
「我就說人多辦法多吧！我們想了半天的問題，小凡姐一句話就解決了！
獸醫店！麻醉藥！這誰能想到？我就說嘛，三個臭皮匠——」
「頂個諸葛亮。」
小寧替他把話說完了，嘴角翹到了耳朵根，
「不過你這個臭皮匠也沒說錯。好的點子需要你這種人的提議去激發，才能產生出來共同解決。」
「什麼叫激發？我是原創！原創！」
阿傑轉頭瞪著她，「要不是我提出化緣雞的計劃，小凡姐能想到麻醉藥嗎？這就是我的功勞！」
「那你剛才怎麼沒想到麻醉藥？卡在哪裡半天說不出話？」
「我——」
「你只想到了問題，沒想到解決方案。小凡姐想到了解決方案。所以問題是你的，方案是小凡姐的。」
「但主意是我的！」
「主意是大家的。」
阿傑張了張嘴，發現自己又被繞進去了。
他看著小寧，小寧正端著碗，眼睛彎彎地看著他，那縷從馬尾里逃出來的頭髮搭在耳朵後面，隨著她在笑的時候輕輕晃著。
阿傑一屁股坐回椅子上。「行，你贏了。」
「什麼叫我贏了？我們又不是在比賽。」小寧把碗放下，笑得更厲害了。
秀蘭看著他們兩個拌嘴，站起來，拿起鍋鏟往阿傑碗裡又添了一勺粥。
「好了，快吃飯。既然想到辦法了，就趁早去解決這個問題。你們男人家，說干就干，別光嘴上熱鬧。」
阿傑低頭看了看碗裡多出來的粥，又看了看秀蘭。「趙嬸，我吃過了。」
「你剛才說話的時候粥都涼了。這勺是熱的。吃。」
阿傑乖乖拿起筷子。
「既然要去獸醫店，」老趙把碗筷放在桌上，「乾脆順便看看有沒有捕獸籠。」
「捕獸籠？」林深抬起頭。
「嗯。那種鐵絲的捕獸籠，摺疊的，不大。
放在山裡，放點誘餌，能抓野兔、野雞，說不定能抓到小野豬呢！
野兔這個東西繁殖快，一窩能下好幾隻。如果能抓到一對活的，養在籠子裡，繁殖起來不比雞慢。」
「兔子還能剪毛。」秀蘭接口，「兔毛紡線織毛衣，冬天暖和。我在老家養過兔子，不挑食，草和菜葉就能餵。」
小寧的眼睛又亮了。「那兔子糞也是好肥料！比雞糞還好，不燒根，可以直接用。」
阿傑轉頭看著她。「你怎麼什麼都能扯到肥料上？」
「因為我專業。」小寧挺了挺腰，
「種地的人看到什麼動物，第一反應就是——糞。什麼動物的糞能堆肥，什麼動物的糞不能直接用。
兔子糞是冷性肥料，可以直接撒在土裡，不會燒傷植物的根。雞糞是熱性肥料，必須發酵過才能用。
這些都是知識，懂嗎？」
「懂懂懂。」阿傑舉起雙手表示投降。
小寧忽然歪了歪頭。「那竹鼠呢？我在網上看過，說竹鼠也能養來吃。
雖然我不怎麼喜歡鼠類——」她皺了一下鼻子，像是想到了什麼不好的畫面，「但如果能養，也是一個選擇。」
「竹鼠不好養。」
秀蘭放下鍋鏟，在圍裙上擦了擦手，
「這玩意兒吃竹子，每天要吃不少。而且我們周圍能找到的竹鼠，都是野生的。
野生的竹鼠身上寄生蟲多，病毒也說不準。到時候養起來，萬一傳染給雞和兔子，得不償失。」
小凡點了點頭。「趙嬸說得對。野生動物的病原體風險很高。
現在沒有實驗室檢測條件，萬一動物身上攜帶什麼病菌，傳染給我們就麻煩了。
雞和兔子是人馴化了上千年的家畜，病原體的交叉感染風險低得多。」
「竹鼠就算了。」老趙一錘定音，「先找雞和兔子。這兩個好養，風險低。」
小寧點了點頭，沒有再堅持。她把最後一片醬黃瓜夾進碗裡，和著剩下的粥一起喝了。
林深把碗放下。「那就定下來。明天我和趙叔去青溪鎮。
幾個任務——第一，沿路留意有沒有雞的蹤跡，給阿傑的化緣計劃踩踩點。
第二，去鎮上的獸醫店，找獸用麻醉藥、鎮靜藥，以及其他可能用得上的藥品和工具。
第三，找捕獸籠，五金店可能有，獸醫店有時候也賣。第四——」他看向小寧，「你說的無土栽培還差什麼？」
「小水泵。」小寧說，「營養液要循環，需要一個小的潛水泵。
不用很大，魚缸用的那種就行。不過鎮上不一定有。」
「去電器維修鋪看看。上次我們拿了對講機和電烙鐵的那家，裡面有不少拆開的電器。
如果找不到魚缸水泵，看看有沒有其他能改裝的小水泵——洗衣機進水閥、淨水器增壓泵，阿傑都能改。」
阿傑從碗裡抬起頭。「你怎麼知道我都能改？」
「你上次把動感單車改成了腳蹬發電機。水泵比發電機簡單。」
阿傑想了想，發現反駁不了，低頭繼續喝粥。
「阿傑和大劉繼續改溪道。」老趙說，「明天應該能把水潭那邊清完。
後天開始鋪沙、改溪道走向。
等溪道改好了，電池和太陽能板的整理就提上來——大劉你一個人能搞定溶洞種植架的架子嗎？」
「能。半天。」大劉的回答一如既往地短。
「行。那等溪道弄完，我一天把電池和太陽能板整理好，大劉半天搭架子，小寧的無土栽培就能跑了。」
老趙端起茶喝了一口，「這個順序，不耽誤。」
小寧掰著手指算了一下。「苗現在剛出，等架子搭好差不多正好移栽。時間剛好。」
「那就這麼定了。」林深站起來，「明天天一亮出發。趙叔，我們倆輕裝，帶砍刀和短弩。
去鎮上走山路，不走村道——上次老趙在村道上碰到二三十個逃難的人，其中有已經開始轉化的。
現在山裡人只會比那時候更多。」
老趙點頭。「獸醫店的位置我記得。在鎮子西邊，挨著農資店不遠。
從山腳繞過去，不用走主街。」
阿傑把碗筷往前一推，靠在椅背上，摸著肚子。「那就好。
你們倆出去小心點。我和大劉在青谷繼續挖溝——不是，繼續改造溪流。
等你們回來，要是能帶回來幾隻雞就更好了。」
「雞沒那麼快。先找藥和籠子。」林深說。
「我知道。我就是說說。」阿傑把手從肚子上拿開，翹起二郎腿，
「不過說真的——以後要是有雞了，青谷里早上就能聽到雞叫。不是那種被喪屍追的慘叫，是真雞叫。
那可太像日子了。」
小寧正在收拾碗筷，聽到這句話，手停了一下。
她沒有回頭，但耳朵尖紅了一點。
秀蘭看了阿傑一眼，把圍裙解下來搭在椅背上。
「像日子的日子，都是慢慢攢出來的。先把明天的事幹了。」
窗外，月光從竹林縫隙里漏下來，照在側門的偽裝網上。
老趙把最後一口薄荷茶喝完，站起來往二樓走去。小凡回到監控室，把收音機的音量調到最小，沙沙的電流聲變成角落裡若有若無的背景音。
大劉把工具歸攏好，蹲在地下室入口，開始整理明天要用的鐵鍬和鋤頭。
林深坐在松木桌旁，翻開筆記本，在空白頁寫道：
明日任務——林深+老趙：青溪鎮。
目標：踩點雞蹤、獸醫店（獸用麻醉藥/鎮靜藥/其他藥品）、捕獸籠、小水泵。
路線：山路，不走村道。攜帶：短弩、砍刀、對講機。
阿傑+大劉：繼續溪道改造。
小寧+趙嬸：育苗管理，營養液調配。
小凡：監控+收音機記錄。
他合上筆記本。窗外，竹林里傳來幾聲蟲鳴，然後又安靜了。