老趙是被遠處的聲音驚醒的。
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不是喉音，是人說話的聲音。
很遠，被晨霧和竹林濾過之後只剩下模糊的音節，聽不清在說什麼，但能聽出是人類語言的抑揚頓挫。
還不止一個人。
喊叫聲，催促聲，還有孩子的哭聲。
他在睡袋裡睜開眼。
樟樹的葉子在頭頂輕輕搖晃，晨光從縫隙里漏下來，在外帳上投下細碎的光斑。
秀蘭還睡著，額頭抵著他的肩膀，一隻手攥著他T恤的下擺。
呼吸深而長，胸口均勻起伏著。她很久沒有睡過這樣沉的覺了。
老趙也沒有動。
他側耳聽著那個方向。
聲音從山腳下傳來，隔著至少一道坡，
但在這個安靜的早晨，人聲傳得格外遠。
他聽了一會兒，分辨出大概有十幾個人，有男有女，有老有少。
腳步聲雜亂，踩在碎石和枯葉上，沙沙的，從東往西移動。
方向和他要去的方向大致相同。
他的眉頭皺起來。昨天在村道上看到的那些人，現在應該已經走遠了。
但聽這個動靜，是從另一條路上過來的。
封城之後，城裡的人開始往外逃了。
先是零星的，然後是一批一批的。這些人走了一夜，或者凌晨就出發了，現在正好經過這片山。
秀蘭醒了。
她睜開眼，目光還有些渙散，隨後也聽到了那些聲音。
她的身體僵了一下，攥著老趙T恤的手指收緊。
「有人？」她壓低聲音。
「嗯。」老趙把手按在她手背上，輕輕拍了拍，「別出聲。」
兩人躺在帳篷里，一動不動。
遠處的人聲持續了大概十分鐘，漸漸遠了，被山體擋住，重新變成模糊的、斷斷續續的回聲。
最後連回聲也消失了，只剩下溪流的水聲和竹林里的鳥叫。
老趙又等了五分鐘，確認聲音徹底遠去，才坐起來。
「走。今天得翻過第二道山樑。」
秀蘭沒有問那些人是誰，從哪裡來，要到哪裡去。
她只是點了點頭，從睡袋裡鑽出來，開始收拾東西。
拆帳篷。地釘從泥土裡拔出來，擦乾淨裝進收納袋。
帳杆摺疊，外帳內帳卷好塞進背包最底層。地墊卷緊捆在側面，睡袋塞進頂袋。
秀蘭把兩個水壺都灌滿了，鍋蓋套在左手臂上，鐵棍握在手裡。
老趙把複合弓的弓片裝上，弓弦拉緊試了試張力，掛回肩上。
砍刀插在腰間，消防斧掛在另一側，短撬棍插在背包和背部之間。
「走。」
兩人離開樟樹，沒有沿著溪流走。
老趙特意改變了路線。
昨天那些人聲讓他意識到，附近的山裡已經不止他一個在趕路了。
從城裡逃出來的人正在往山里滲透，走溪流邊、走村道、走任何能走的路。
這意味著兩件事。
第一，人多了，喪屍也會跟來。被感染的人混在逃難的人群里，在某個時刻轉化，然後襲擊身邊的人。
混亂會像漣漪一樣擴散。
第二，他不能暴露基地的方向。任何一個看到他往深山裡走的人，都可能成為隱患。
也許不是現在，是以後。當外面徹底亂了，倖存者開始互相爭奪資源的時候，
任何一個記得「有人往那座山里去」的人，都是一顆定時炸彈。
他帶著秀蘭往北偏。從雜木林的邊緣繞過去，不走任何現成的路徑。
他走幾步就回頭看一眼，確認秀蘭還跟著，確認她沒有掉隊，
確認兩人經過的地方沒有被踩斷的樹枝、被踢開的石子留下明顯的痕跡。
秀蘭跟在他後面，一隻手搭著他的背包帶。
她走得很專注，眼睛盯著腳下，鐵棍握在右手，鍋蓋套在左臂。步子比昨天穩了，雖然還是會喘，但休息的間隔從四十分鐘延長到了將近一個小時。
她的體力在慢慢恢復。四天沒有好好吃東西，但睡了兩夜完整的覺，臉上的血色回來了一點。
太陽升起來了。從雜木林的樹冠縫隙里漏下來，在地面上投下一塊一塊的光斑。
鳥叫聲多起來，啄木鳥篤篤篤地敲著樹幹，遠處有野雞在叫。
老趙每走一段就停下來，站定，屏住呼吸，聽。
聽前面有沒有人聲，聽後面有沒有腳步聲，聽兩側的竹林里有沒有喉音。
好在只有鳥叫和風吹樹葉的聲音。
走了大約兩個小時，他停下來。
前方十幾米外，一棵櫟樹的樹幹上，有一道新鮮的劃痕。
不是爪子抓的，是金屬器物蹭過去留下的。
樹皮被削掉了一片，露出裡面淺色的木質部，邊緣還帶著樹液的濕潤。
痕跡離地面大約一米高，正好是一個成年人背著包、側身通過時，背包上的金屬扣件蹭到樹幹的高度。
有人從這裡走過。
老趙蹲下來，看了看地面。
土上有一個模糊的腳印，被落葉半掩著，但輪廓還能辨認------不是他的，也不是秀蘭的。
鞋印比他的小，花紋是運動鞋的波浪底。
腳印的方向和他要去的方向大致相同，但偏東一些，往山脊的方向去了。
時間不會太久，落葉還沒有完全蓋住印痕，應該是昨天留下的。
他站起來，往四周看了看。雜木林里安安靜靜，只有樹葉在風裡摩擦的聲音。
秀蘭也看到了那個腳印。她沒有說話，但握著鐵棍的手緊了緊。
「走。」老趙說。
他調整了方向，往西偏了大約三十度，繞開那個腳印的方向。寧可多走一段路，也不跟在別人後面。
走在別人後面，意味著你可能撞上他，或者撞上跟著他的東西。
路越來越難走。
雜木林里沒有現成的路，老趙憑著方向感和離線地圖的等高線判斷著地形。
他儘量走山脊線，不走谷底。谷底有水，有獸道，也可能有從村道方向誤入的人和喪屍。
山脊上視野好，風大，聲音傳得遠，有什麼動靜能提前發現。
但山脊上的坡度也更陡，碎石更多。秀蘭爬坡的時候，每一步都要把腳踩穩了才敢邁下一步。
她的登山鞋是新的------老趙出發前給她塞進背包的那雙，鞋底的花紋還很深，但碎石被太陽曬得發燙，踩上去有時候會打滑。
她滑了一下，膝蓋磕在石頭上。一聲悶響。
老趙回過頭。秀蘭已經自己爬起來了，拍了拍膝蓋上的土，
沒有看傷口，也沒有說話，只是把鐵棍換到左手，右手撐著坡上的竹子，繼續往上爬。
她的嘴角抿著，額頭上全是汗，頭髮粘在鬢角上。
老趙沒有問「有沒有事」。他轉過身，放慢了速度。
中午，他們翻上了一道相對平緩的台地。
老趙找了一塊凸出的岩石，把背包卸下來靠在石頭上。
秀蘭也卸下背包，坐在岩石的陰影里，大口喘氣。
她從背包里掏出水壺，擰開蓋子喝了一口，遞給他。
老趙接過來喝了一口。
水被太陽曬溫了，帶著塑料壺的味道。他把水壺遞迴去，從背包里掏出壓縮餅乾。
袋子上寫著「第三天」。他撕開封口，掰了一塊遞給秀蘭。
秀蘭接過去，咬了一口，慢慢嚼。
她嚼著餅乾，看著對面的山。山巒層層疊疊往天邊推過去，灰藍色的，被正午的陽光照得發白。
山脊上的風很大，吹得兩人的衣服獵獵作響。
「還有多遠。」她問。
「翻過這道山樑。再走半天，明天中午應該能到青石村。」
秀蘭點了點頭。她把最後一口壓縮餅乾咽下去，擰開水壺又喝了一口，然後把水壺塞回背包側袋。
她站起來，沒有說「走吧」，只是把背包上肩，鐵棍握在手裡，鍋蓋套在左臂，看著老趙。
老趙站起來，背上背包。
下午的路比上午更難走。山脊上的碎石越來越多，植被越來越稀疏。
秀蘭的步子越來越小，休息的間隔越來越短，背包帶在她肩膀上勒出的印子越來越深。
但她沒有說停。
走到一處陡坡的時候，老趙停下來。
如果是平時，他一個人，手腳並用幾分鐘就上去了。但現在他帶著秀蘭。
他先上去，把背包卸下來，然後下來接她。
秀蘭把背包遞給他，他背上，然後伸手拉著她，一步一步往上走。
碎石在腳下嘩嘩地往下滑，秀蘭的腳踩在一塊鬆動的石頭上，石頭滾下去，一路彈跳著滾到坡底，發出空洞的撞擊聲。
她的手猛地攥緊了他的手。
「別看下面。」老趙說，「看我。」
秀蘭抬起頭，看著他。
她的眼睛裡有恐懼，但嘴角還抿著。她點了點頭。
一步一步。十幾米的坡，走了將近十分鐘。到頂的時候，秀蘭的手心全是汗，老趙的手被她攥得發白。
兩人站在坡頂，秀蘭彎著腰，雙手撐著膝蓋，大口喘氣。
她的膝蓋上，上午磕到的地方，褲子磨破了一個小洞，露出裡面擦傷的皮膚，滲著一點血珠。
老趙蹲下來，從背包里翻出急救包。
小凡塞進去的碘伏和棉簽。他用棉簽蘸了碘伏，塗在她膝蓋的傷口上。
碘伏涼涼的，秀蘭的腿抖了一下，但沒有縮。他塗完，把棉簽用塑膠袋裝好塞回背包，站起來。
「還能走嗎。」
「能。」
她直起腰，把鐵棍握緊，鍋蓋套好。老趙看著她。
四十六歲，商場保潔員，身高不到一米六，體重不到一百斤。
膝蓋磕破了，手心磨出了水泡，腳底不知道起了多少泡。
她沒有說一個「疼」字。
兩人繼續走。
太陽開始西斜的時候，他們接近了山脊的最高點。
從這裡開始，地勢一路向下，通往青石村的方向。老趙站在一塊凸出的岩石上，往西看了一眼。
山腳下，那條廢棄的村道隱約可見。
更遠的地方，能看到青石村那幾棟廢棄的房子的屋頂，灰撲撲的，和周圍的樹木混在一起。
他看了兩分鐘。沒有煙，沒有移動的人影，沒有車輛。
村子還是那個空村子。
他轉過身，正要招呼秀蘭繼續走，動作突然停住了。
山下傳來了聲音。
是人說話的聲音。很遠，但和早上聽到的那些不一樣------不是一群人在趕路，是幾個人在爭吵。
男人的聲音，粗嗓門，帶著怒氣。聲音從村道的方向傳來，被山風送上來，斷斷續續的。
「......說了走那邊......」
「......你他媽......」
然後是金屬碰撞的聲音。鏟子？還是什麼工具？
秀蘭也聽到了。她站在老趙旁邊，手搭在他的背包帶上，身體微微繃緊。
老趙蹲下來，撥開面前的灌木，往山下看。
距離太遠，看不清楚人的具體位置，但從聲音判斷，那幾個人在村道附近，可能是在廢棄的農舍里找東西，
或者是在路邊休息。聲音時大時小，被風一吹就散了。
他聽了大概五分鐘。爭吵聲漸漸小了，然後是腳步聲，往東邊去了。
遠離了他要去的方向。
老趙沒有馬上動。他又等了十分鐘，確認聲音徹底消失，才站起來。
「走。天黑前翻過山脊。」
兩人加快腳步。秀蘭的體力在下午明顯下降，但聽到人聲之後，她的步子反而快了一些。
不是不累了，是緊張壓過了疲勞。
太陽沉到山脊後面的時候，他們翻過了最高點。
老趙站在山脊上，回頭看了一眼來時的方向。
那座困住秀蘭的城市已經看不見了，被層層疊疊的山巒擋在了後面。
那個步態不對的男人，那個撞在樹上穿花襯衫的女人，那個拉著孩子快步走過的年輕母親，還有那個被啤酒瓶引開的喪屍，以及那個卡在柵欄上、對著秀蘭窗戶抓了兩天的喪屍。
都——留在了山的那一邊。
秀蘭也回頭看了一眼。她看著那片灰藍色的山巒，沉默了很久。
「走吧。」她說。
兩人開始下山。下山比上山快，但更危險。
坡度陡，碎石多，踩不好就會滑下去。
老趙走在前面，用砍刀劈開擋路的灌木，還是每一步都先試探碎石是否穩固，再落腳。
秀蘭跟在他後面，一隻手搭著他的背包帶，身體微微後仰，重心壓低。
她的膝蓋在彎曲的時候疼------碘伏塗過的地方被褲子的布料摩擦著。
天色一點一點暗下來
老趙在離青石村還有大約兩個小時路程的地方停下來。
不是走不動了，是天黑了。
天黑之後走山路，踩錯一步就可能崴腳，崴了腳，明天就到不了。
他不能在最後這一段路上出問題。
他在一處山坳里找到一棵大松樹。
樹幹粗壯，樹冠茂密，樹下有一塊相對平整的空地，鋪滿了松針。
他照例先檢查周圍------沒有腳印，沒有獸道，沒有糞便。然後搭帳篷，鋪地墊，把睡袋塞進去。
秀蘭坐在松樹凸出地面的樹根上，把背包卸下來，掏出那袋紅棗。
封口撕開了，她從裡面倒出最後幾顆，放在老趙手裡。
「吃。」
老趙接過來，放進嘴裡。
棗皮皺巴巴的，果肉已經幹了，甜味在舌尖上慢慢化開。
秀蘭也吃了一顆，嚼著棗子，看著松樹對面的黑暗。松針在風裡發出細密的沙沙聲，和竹林的聲音不一樣。
竹林的聲音是濕潤的，松針的聲音是乾燥的，像無數根細小的刷子在輕輕掃過。
「明天就能到了嘛。」她說。
「嗯，明天中午。」
秀蘭點了點頭。她把棗核吐在手心裡，看了看，然後用力扔進黑暗中。
棗核在松針上彈了一下，不見了。
老趙把複合弓從肩上取下來，把弓掛在帳篷頂的掛鉤上。砍刀放在右手邊，鐵棍放在左手邊。
秀蘭把她那根鐵棍放在睡袋旁邊，鍋蓋墊在背包下面當枕頭。
她躺進睡袋裡，側過身，面朝老趙。額頭抵著他的肩膀，一隻手攥著他T恤的下擺。
「老趙。」
「嗯。」
「你說林深他們，會來院子裡等嗎。」
「會。」
她沉默了一會兒，把額頭往他肩膀上又抵緊了一些。
「那就好。」