在同一片漆黑的夜空下，位於倫敦兩個不同位置的人，正透過電波，在進行一場關乎生死的利弊角逐。
麥考夫敲擊杯壁的手驟然一頓。良久，他抬眸望月。月光渾濁，似覆一層薄紗。一如喬安方才暗諷的那樣，這也正是他心底最深的顧慮。
「查爾斯·奧古斯都·馬格努森。」他平淡地吐出一個名字，僅此而已。
這個名字一出，喬安的思維宮殿裡頓時閃過無數相關的資料。
沒有，什麼都沒有——她全部的記憶書架上，查無此人。
一縷輕風穿窗而入，寒意逐漸漫上心尖。喬安平靜的嗓音終於裂開一道細微的裂痕：「……什麼？」
麥考夫放下高腳杯，背倚窗沿，朦朧的月光盡數灑在背上。他的臉隱在黑暗裡，無人可知他的神情，唯聞冷淡而平靜的聲音，緩慢地迴蕩在半空：「你要的催化劑，他的公司是唯一的代理商。」
「並且，採購記錄不在軍方資料庫，在他自己的保險柜里。」
喬安聞言，放下手機，倒吸了一口涼氣。這個馬格努森是誰？竟然掌握著連麥考夫都無法調動的情報。
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「……你在告訴我，我無法查到？」她又拿起手機，盡力保持語氣平淡。
「我在告訴你，你的方向出錯了。」麥考夫端起酒杯，輕抿酒液，「動用你聰明的大腦想想，莫里亞蒂不會把線索放在我伸手就能夠到的地方。他選擇馬格努森，就是要讓你明白——有些門，你根本敲不開。」
喬安閉了閉眼，此刻理智占據了上風。她緩緩睜眼，一雙藍眸盈滿沉靜：「那麼你呢，福爾摩斯先生？」
麥考夫沒有應答，而是微微仰頭。黯沉的月光灑上他的側臉，半明半暗裡，蘊藏著政客的城府與計謀。
喬安輕輕嘆氣，目光緩緩移動，最終定格在線索牆前夏洛克的照片上。
「先生，你該明白。」喬安直接點明了利害關係，「莫里亞蒂既已對我下手，焉知下一個不會是夏洛克。」
麥考夫的眉心微微鬆動。他又何嘗不知？
「資料庫權限我解不開。」麥考夫終於開口，「但馬格努森的私人檔案……有一個人能夠幫你。」
「誰？」喬安打開書桌上的電腦，屏幕的藍光瞬間撲面而來。
「你。兩次權限被拒，你的大腦早已記下諸多細節。其中有個廢棄的研究項目，項目負責人曾任職馬格努森公司的技術顧問。」麥考夫沒把話說滿，而是留有一定餘地。
喬安既然選擇讓他下場，那他只負責提供滅火器。至於如何滅火，那就是喬安的事了。
「給你一個忠告。」麥考夫放下高腳杯，轉身抬手輕扶窗沿，指尖富有節奏地敲擊邊緣。他抬眸望向夜空高懸的孤月，冷聲道，「別只盯軍方記錄，有時答案就在某些公開的資料里——只是有些愚蠢的金魚總不記得查看。」
猝不及防被天才的哥哥嘲諷，喬安挑了挑眉，波瀾不驚地還擊：「至少我會主動破局，福爾摩斯先生，而不是站在棋局之外，做只會點評金魚的執棋者。」
「那就讓我看到你的價值。」麥考夫沒有理會喬安的挖苦，端起酒杯喝完最後一口紅酒，醇厚的酒液緩緩滑進了喉嚨，「我不需要無用的人，夏洛克也不需要。」
言落，他結束了通話。彎月高懸，黯淡朦朧，顯然風暴未來，危機未消。
憶起方才那位年輕女士語氣里的尖銳，麥考夫無所謂地放下酒杯。她不信任他，同樣，在他眼裡，選擇信任她只是目前的最優路徑罷了。
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同一時刻，德文郡，達特穆爾，巴斯克維爾。
「快來，夏洛克！求你了！」
華生壓著嗓子，額上浸出薄汗。他警惕地透過縫隙，昏暗的暖紅燈光里，什麼都沒看見，可野獸的嘶鳴卻一直在耳邊縈繞。
「砰！砰！砰！」
猛烈的心跳聲一下接著一下。電話那頭，偵探的聲音安定且平穩：「好的，我這就來找你，接著說。」
「不行，它會聽到我的！」冷汗浸濕衣衫，華生抹去滑到眼角的汗珠，緊繃地弓背，手臂環住雙膝，在狹小的空間裡，以防禦的姿態應對未知。
夏洛克沒有不耐煩，而是放慢語速，罕見地一字一句道：「接著說，你看到什麼了？」
華生聞言，慢慢地挪到鐵籠前。透過白布的罅隙，他只看到暗紅的一片。野獸的長鳴不絕於耳，但那隻令他心驚膽戰的獵狗卻消失得無影無蹤。
「約翰？」
「嗯，我在呢。」華生沙啞地回應，看了半天，繼續低聲道，「我不知道，我不知道，但我能聽見它——剛才喬安說這只是幻覺，夏洛克，夏洛克，為什麼幻覺會這麼真實？」
電話那邊的夏洛克忽略了華生口中關於喬安的提醒，繼續沉穩地引導華生：「冷靜，保持冷靜，約翰。你看到它了嗎？」
華生深深咽了一口唾沫，潤了潤乾澀的嗓子，「沒有。」
下一秒，野獸的長鳴越發陰戾刺耳、步步緊逼。華生只聽到「嘣」的一聲脆響，理智的弦徹底嘣斷。他麻木地直起身子，後背重重抵在冰冷的鐵籠上，失神呢喃：「看到了。」
巨大黑影在白布上緩緩晃動，華生又想起了那頭消失的恐怖獵狗，心跳聲與嘶鳴聲交織轟鳴，徹底將他淹沒。
「它在這裡，在這兒。」
華生絕望了。
那是種他從未有過的絕望，即便從前經歷過無數的槍林彈雨、生死關頭，他都未曾體會過的絕望。
——確為致幻劑。
「綜合現有證據，看來我們距離真相只有一步之遙。」
「約翰！致幻劑！你看到的一切，都是大腦在欺騙你！」
……
一女一男的聲音在華生耳畔驟然響起。他緊攥手機，正重建理智。
可下一刻，實驗室大燈驟亮，一道許久未見的身影，逆著刺眼強光，緩緩出現。
是夏洛克。
他一把掀開白布，打開鐵籠，蹲到華生身邊，大手撫上了摯友的肩膀：「你還好嗎，約翰？」
看到好友，華生不知從哪兒生出勇氣，乾脆利落地起身，鑽出鐵籠，邊走邊說，速度飛快：「天哪，就是那隻獵犬！」他回頭，速度沒有減慢分毫，「夏洛克，它就在這兒，我發誓！」
華生激動得連聲調都發生了變化。他往低溫實驗室方向走去，反覆跟身後的人強調：「夏洛克，肯定是的！」他左右看了看，實驗室里一片明亮，且空無一物，就連剛剛嚇了他一跳的猴子都消失不見了。
他手忙腳亂地在空中比劃，不停地反問夏洛克：「你看到它了嗎，你一定看到了，對不對？」
華生異常激動，甚至迅速否定了喬安的判斷——那不是幻覺，那一定是真的！他的大腦沒有欺騙他！
他失態地喘著粗氣，一如前晚夏洛克的模樣。夏洛克眨著雙眸，右手有力地隔空安撫：「沒事了，現在沒事了。」
華生崩潰地大叫：「不，有事，怎麼會沒事？！我看到它了，我錯了！」
他氣喘吁吁地凝視著面前的人，強烈地希望獲得夏洛克的認同。
但偵探記仇得很，微微側頭，移開視線，嘴角輕輕上翹，說的話裡帶著欠扁的輕佻：「別急於下結論。」
「什麼？」
「你看到什麼了？」夏洛克回頭，挑了挑眉，看著華生問。
「跟你說了，我看到那隻獵犬了！」
「『體型巨大，雙眼通紅』，」夏洛克語速飛快，華生插話道，「沒錯。」
夏洛克繼續描述：「『發著光嗎』？」
「對。」
夏洛克笑著搖頭拒絕，「No.」
華生呼吸紛亂，氣息喘促，還沒有跟上偵探的思維：「什麼？」
「發光的事是我編的。」
華生不可置信地轉身，試圖找到那隻獵犬向夏洛克證明他所言非虛。豈料夏洛克根本沒給他機會，上前一步，語速飛快：
「我跟你說了，你就以為自己看到了。其實喬安說的是對的，你的大腦背叛了你。知道為什麼會這樣嗎？因為你被下了藥，我們都被下藥了。」