2005年，夏，英國·倫敦·貝爾格萊維亞區·伊頓廣場44號。
艾琳·艾德勒揚起手上的鞭/子，微微抬起下顎，清晰的下頜線在暖光裏白得透明。她居高臨下地看著躺在沙發上的人，高傲得宛如國王。
「砰砰砰。」
艾琳漫不經心地斜睨了一眼，沙發上的人立刻會意，光/著身子便去開門。門外，是秘書凱特，她對此早已見怪不怪。
「有消息了。」凱特言簡意賅地說。
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艾琳「嗯」了一聲，聽不出任何情緒。沙發上的人趕緊穿衣，而後格外虔誠地吻了吻她的手背，溫柔得仿佛在對待神明。
礙事的人離開後，凱特將手機遞給艾琳。簡訊上只有一句話：他說，要麼來，要麼永遠不來。
下面附帶著時間和地點。艾琳扔掉鞭/子，慢條斯理地穿上鏤空/蕾/絲睡衣，諷刺地勾唇：「同為英國人，約在柏林相見？」
凱特推了推眼鏡，「他說，對方最近主要活躍於那一帶。」
「那就去訂票吧。按照見面的時間、地點，訂最晚的航班。」
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一周後，德國·柏林·愛樂音樂廳。
艾琳身著黑色薄紗長裙，領口開到鎖骨處。其實對方送過一條白色的高昂禮服裙，卻被她留在了倫敦的衣櫥里。
她想，那不是身價，而是枷鎖，她要自己決定穿什麼衣服。
艾琳緩步邁過葡萄園式觀眾席，目光投向私密性最好的二樓包廂，步伐異常沉重。
二樓，身穿菸灰色西裝的男人，翹著二郎腿，悠閒自得地觀看台上的演奏。
男人沒打領帶，襯衫上最上面的兩顆扣子都沒繫上。似乎對他而言，這裡不是優雅的音樂廳，而是私人辦公室，可以為所欲為。
艾琳脊背筆直地落座。她沒有觀看演奏，反倒目光炯炯地看著男人，輕飄飄的眼神卻極具入侵性。
「你手裡的那批照片，」男人偏頭，玩世不恭地用變化的腔調問道，「柏林市長的那幾張拍得不錯，用什麼鏡頭拍的？」
艾琳揚起戲謔的笑：「莫里亞蒂先生，這似乎與你無關？」
「嗯……」莫里亞蒂拖長了音調，不滿她的態度，「我不喜歡你的態度，怎麼辦？」
艾琳用舌尖狠狠地抵了抵後槽牙，放在膝上的雙手緊了緊。放鬆，別被他看穿，艾琳自我安慰。
「那想來我們沒什麼可談的。」話雖如此，但她知道，她沒有選擇離開的機會。於是，她只是淡淡地轉移了視線，看向舞台。
莫里亞蒂來了興趣，起身繞著艾琳轉了一圈，然後出其不意地湊上前去，貼在她耳邊輕聲詢問：「那你為什麼要來呢？」
艾琳沒有看他，繼續看著演出，聲音波瀾不驚：「那是因為，莫里亞蒂先生沒給我選擇的機會。」
來，或搏一線生機；不來，絕對死無葬身之地。
「聰明的女人。所以，我不找你買照片。」莫里亞蒂滿意地坐回法式扶手椅上。
艾琳挑眉，望向他：「你答應合作了？」
「是，我喜歡聰明人。」莫里亞蒂漫不經心道，「不過，合作細則由我定，而你負責提供情報，自然，我會給予你想要的庇護。如何？」
事到如今，艾琳沒有拒絕的權利。她從包里掏出一張照片，丟在了莫里亞蒂的身上，「這是見面禮。」
莫里亞蒂拿起照片瞧了一眼，又看著艾琳的背影逐漸消失，誇張地笑了笑。
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意識回籠。
艾琳站在廢棄發電廠內，摁斷了通話。然後，她翻出和夏洛克的聊天簡訊。全是她單方面的聊天，夏洛克這個冷血的男人沒有回覆過一條簡訊。
Oh,難啃的骨頭。她暗想。
手機振動了一下，是一串沒有備註的數字。艾琳點開，屏幕上只有兩個字：快點。
她面無表情地回覆：別催。
握著手機，艾琳籠統地回憶了一下整樁醜聞案。越往後想，她越發驚覺，這場遊戲目前在逐漸脫離掌控。
她沒想到會惹來CIA的特工。在她的設計下，這是一場僅限在英國的智力與追逐。但沒料到，就在她得到莫里亞蒂想要的東西後，那群特工便對她展開了極盡追殺。
因此艾琳不得不兵行險招，將這部可拍照的手機當作聖誕禮物，送給了夏洛克；她再按照計劃的那樣，動用一些小手段，蒙蔽了所有人，包括那群美國中情局的特工。
若此招不成，她還有辦法。艾琳忽然想到華生醫生的博客上，那張線條分明的下顎和微微上揚的紅唇照，淺淺地笑了笑。
艾琳相信她，一定會照做。
「他在寫一首傷心曲，不吃東西，很少說話，偶爾給電視節目糾下錯。」
站在暗處的艾琳透過縫隙，終於看見了她一直等的人。
她攏了攏耳邊的盤發，雙手抱胸，伴著來人說「我說他心碎了，但他可是夏洛克」的話，款款而出。
「他一直都這樣。」來人回頭，看見艾琳，表情瞬間空白。
艾琳莞爾一笑：「上午好，華生醫生。」
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更早的時候，貝克街221B。
喬安頂著亂糟糟的頭髮，掛著兩個黑眼圈現身客廳。她站在走廊口，看著瘦高的背影，音虛氣短地問：「徹夜未眠？」
夏洛克置若罔聞。他拿筆在樂譜上寫了幾筆，又架起小提琴，閉眼演奏。
看來，夏洛克非常在意艾琳的死。
「有個東西，我想給你看看。」喬安折回房間，拿出了艾琳送給她的禮盒，回到客廳，走到夏洛克身邊，將空禮盒遞給他，「或許會讓你有意外收穫。」她在半空里掂了掂禮盒，示意夏洛克。
夏洛克掃了一眼。咖色的禮盒，即喬安最喜歡的顏色；上面用深棕色綢帶綁著蝴蝶結，送禮者具備一定審美；禮盒尺寸大約為31×22×1cm，適宜裝下扁而薄的禮物，比如紙？
「追求者送的禮物，女，年齡二十七八至三十出頭，細心，熟悉你的喜好，不過禮物略遜，或許是情侶間的小情趣。」他語速飛快地推理之後，滿不在乎地拿起了琴弓。
「不愧是老師。」喬安把禮盒塞給了夏洛克，「有時上手能得到更多的信息。」
禮盒上手的一剎那，夏洛克便察覺不對。剛才受視覺限制，他沒看見禮盒底部；現在掌心接觸到底部後，他才覺出端倪。
夏洛克按下按鈕，夾層彈出。他拿起禮盒，借著天光觀察，發現夾層里還粘著一片枯萎的花瓣。
「這是……」夏洛克捏出了那片花瓣。天光之下，捲曲的花瓣與在泳池邊被扯碎的玫瑰花相重合；聖誕夜裡，喬安滿腹心事地向他求助。
頃刻間，他得出了一個全新推論。
「轉機，對吧？」喬安接話道。
夏洛克終於看向了喬安：「不是追求者，是艾琳·艾德勒。以及，莫里亞蒂。」
喬安點頭。哈德森太太忙完廚房的事後，走進客廳；華生也打著哈欠走出走廊，差點與哈德森太太撞上。
「當心些，小伙子。」哈德森太太手上端著冷掉的早餐，向華生做了個眼神示意：夏洛克沒吃早飯。
夏洛克不語，拿出那部可拍照的手機，忽然問：「艾琳·艾德勒送你的禮物，是什麼？」
喬安搖頭，「Secret（秘密）.」某種意義上來說，那的確是一個秘密。
「在說什麼？」華生穿上外套，靠近兩人。
喬安指了指夏洛克手上的手機，努了努嘴：「密碼。」
「密碼？」華生雙手插兜，「我想，一定是一串具有意義的數字。」
華生的話仿佛提醒了夏洛克，他猛地指向書桌上的電腦，然後捧起手機，一邊解釋一邊說：「約翰，你說得對。你的博客瀏覽量還停留在1895！」
「是啊，或許壞了。」華生看了一眼屏幕，說。
喬安倒是皺了皺眉，沒跟上天才的邏輯：華生的博客瀏覽量和艾琳的手機密碼有什麼關係？難道艾琳會瀏覽華生的博客？又或是博客瀏覽量沒變化出自艾琳手筆？
不過，喬安想到方才夏洛克說的「對方熟悉你的喜好」，在心底默默地對第一個問題做了肯定回答，艾琳說不定真會看華生的博客。
夏洛克按下了1895四個數字，密碼顯示錯誤，並提醒他還有三次解鎖機會。
他面無表情地放下手機，回答了華生的問題：「就是壞了。」夏洛克架起小提琴，又開始了演奏。
華生慢慢走到廚房，有些事情需向哈德森太太確認。
窗前，喬安正沉浸在夏洛克的演奏中，忽聞他的聲音道：「你為什麼替她開口？」
「因為我不信她會死。」喬安言之鑿鑿地回答。
「無理無據。」夏洛克嗤之以鼻。
喬安無所謂地聳聳肩：「那我換種說法：我欽佩她的手腕，也期待與她再次交鋒，如何？」
樂曲聲突然悠揚了起來。看來，演奏者得到了他想要的答案。
喬安轉身，看了廚房一眼，發現華生已經走了。