裴長淵把玉佩殘片放在石台邊緣，指腹上還沾著暗褐色的血垢。
「狄公，教坊司近三日有沒有樂伎失蹤的報案？」
狄仁傑搖頭。
「沒有。」
「那就對了。」裴長淵的手指從玉佩殘片上移開，落在死者右手的指腹上，按了按那層厚繭。
「教坊司的樂伎失蹤，管事不報官，只有一種可能。」
「管事知道人去了哪裡。」狄仁傑接過話，聲音沉了下去。
裴長淵點頭，咳了一聲，把帕子按在嘴邊。
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「或者說，管事知道人已經死了。」
李元芳站在石台腳邊，聽到這裡，往前走了一步。
「你的意思是，教坊司的管事跟這樁命案有關？」
「我沒說有關。」裴長淵把帕子收回袖中，聲音嘶啞。
「我說的是，他知情。」
「知情和參與是兩回事。」
李元芳皺著眉頭看他。
「那你倒是說清楚，到底是哪種？」
裴長淵沒有回答他，轉頭看向狄仁傑。
「狄公，能不能派人去教坊司查一下，近三日有沒有擅彈琵琶的樂伎無故缺席？」
狄仁傑看了李元芳一眼。
「元芳，你去一趟。」
李元芳抱拳應了，轉身往外走，走到門口又停下來，回頭看了裴長淵一眼。
「你最好別是在信口開河。」
裴長淵靠著石台，沒有理他。
腳步聲遠去，停屍房裡又只剩兩個人。
狄仁傑走到石台另一邊，低頭看著那具無頭女屍，沉默了一會兒。
「先生，你方才說兇手是先殺後割頭，老夫想問一句，兇手是用什麼手法殺的人？」
裴長淵撐著石台邊緣，慢慢繞到死者的右側。
他俯下身，手指在死者右臂的內側摸索了一陣，在肘彎處停住了。
「狄公，您看這裡。」
狄仁傑湊過來，順著裴長淵手指的方向看去。
肘彎內側的皮膚上，有一個極小的暗紅色圓點，周圍泛著一圈淡青色的暈。
「這是什麼？」
「針孔。」裴長淵直起身，喘了兩口氣。
「有人用極細的銀針刺入肘彎的血管，注入了某種東西。」
狄仁傑的眉頭擰緊了。
「毒？」
「不一定是毒。」裴長淵搖頭。
「如果是烈性毒藥，死者的面部和四肢末端會有明顯的變色，可這具屍體除了頸部斷面之外，皮膚沒有異常的青黑或紫紅。」
「那是什麼？」
裴長淵沉默了片刻，手指在石台邊緣敲了兩下。
「有一種東西，從曼陀羅花中提取，少量服用能讓人昏睡，大量注入血管能讓人在半炷香內停止呼吸。」
「死後面色如常，口鼻無異味，跟睡著了一樣。」
狄仁傑的手背在身後攥緊了。
「先生的意思是，兇手先用曼陀羅讓死者昏迷致死，然後再割去頭顱？」
「對。」裴長淵靠回石台邊，胸口的悶痛又冒了上來。
「這個兇手不是臨時起意，他做了充分的準備。」
「他知道怎麼讓人無聲無息地死去，知道怎麼處理屍體，知道怎麼毀掉能辨認身份的部位。」
裴長淵抬起頭，看著狄仁傑。
「狄公，三年前教坊司有個叫春娘的樂伎，死在後院的荷花池裡。」
狄仁傑的目光動了一下。
「你知道這樁舊案？」
「知道一些。」裴長淵的聲音很輕。
「春娘也是教坊司的人，也是突然死亡，也被官府草草結案。」
「當時判的是醉酒溺亡，可春娘從不喝酒。」
狄仁傑沉默了。
裴長淵繼續說。
「三年前是溺亡，三年後是割頭。」
「手法不同，可目的一樣，都是滅口。」
「而且兩樁案子有一個共同點。」
「什麼？」
「驗屍的仵作趙老三，半年前暴斃家中，官府說是心疾。」裴長淵的手指在石台上停住了。
「一個樂伎死了，一個仵作死了，現在又一個樂伎死了。」
「三條人命，全跟教坊司有關。」
狄仁傑背著手，在停屍房裡來回走了兩步，腳步聲在石板地面上迴響。
「先生，你覺得這兩樁案子是同一個人做的？」
裴長淵搖頭。
「不一定是同一個人動的手，但一定是同一個人下的令。」
「何以見得？」
「三年前的手法粗糙，把人推進池塘偽裝溺亡，破綻很多。」裴長淵咳了一聲。
「三年後的手法精細，曼陀羅致死加割頭毀容，幾乎不留痕跡。」
「手法在進步，說明幕後之人在學習，在總結經驗。」
「他從三年前那次粗糙的滅口中吸取了教訓，這一次做得更乾淨。」
狄仁傑停下腳步，轉身看著裴長淵。
「可他還是留下了破綻。」
「對。」裴長淵的嘴角動了一下。
「他忘了檢查腰間的玉佩殘片，也沒想到有人能從手指的繭子判斷出死者的身份。」
停屍房的門被人從外面推開，李元芳大步走進來，臉上的表情跟出去時完全不同了。
「大人，查到了。」
狄仁傑轉身看他。
「說。」
「教坊司確實有一名樂伎三日前失蹤，名叫柳如煙，擅彈琵琶，是坊中的二等樂伎。」李元芳走到石台邊，目光落在那具無頭女屍上。
「管事王德報的是柳如煙私自外出，違了坊規，已經除名。」
「除名？」裴長淵的手指在石台邊緣敲了一下。
「人失蹤了三天，管事不報官，反而直接除名？」
李元芳看著他，點了點頭。
「我問了坊里的其他樂伎，她們說柳如煙三天前晚間還在，第二天早上人就不見了，鋪蓋和衣物都還在房裡。」
裴長淵閉上眼睛，手指在石台上敲了三下。
「狄公，柳如煙的房間現在是什麼狀況？」
「我問過了。」李元芳接話。
「管事說已經讓人收拾過了，東西都歸了庫房。」
裴長淵睜開眼，看著狄仁傑。
「收拾過了。」
這三個字他說得很慢，每個字之間都隔了一息。
狄仁傑的目光沉了下來。
「人失蹤三天就急著收拾房間，不是在清理遺物，是在毀滅證據。」
「對。」裴長淵靠著石台，胸口的悶痛越來越重，他掩著嘴咳了好一陣，帕子抽開的時候，上面多了幾道紅絲。
李元芳看著那方帕子，嘴唇動了動，沒有說話。
裴長淵把帕子疊好，聲音嘶啞得厲害。
「狄公，這樁案子跟三年前春娘的案子，手法不同，可邏輯一樣。」
「都是教坊司的樂伎。」
「都是突然消失。」
「都是管事第一時間封鎖消息。」
「都是有人在滅口。」
他抬起頭，那雙因為高燒和失血而顯得格外蒼白的眼睛裡，透出一股讓人後背發涼的銳利。
「兇手不只是懂得怎麼殺人滅跡，他還懂得怎麼利用官府的程序漏洞來掩蓋罪行。」
「一個普通的殺手做不到這一點。」
「能做到這一點的人，要麼本身就在官府里，要麼跟官府里的人有極深的勾連。」
停屍房裡的油燈被穿堂風吹滅了一盞，光線暗了下去，四面牆壁上的影子往中間聚攏。
狄仁傑站在石台邊，盯著裴長淵看了很久。
「先生，你是說兇手藏在官府之中？」
裴長淵沒有回答，又是一陣咳嗽湧上來，比方才更劇烈，他彎著腰，一隻手撐著石台，另一隻手死死攥著帕子，整個人抖得站不穩。
李元芳往前邁了一步，伸手扶住了他的胳膊。
裴長淵咳了好一陣才停下來，帕子上的紅比之前深了一層。
他直起身，嗓子裡帶著嘶嘶的響，聲音低得幾乎聽不清。
「狄公，教坊司管事王德，三天前把柳如煙的失蹤壓了下來，昨天又去找劉半仙追問話本的來歷，當晚跟推事院的書吏一起吃飯。」
狄仁傑的手指在身後攥緊了。
裴長淵喘了兩口氣，繼續說。
「一個教坊司的管事，跟推事院的人走得這麼近，他在替誰辦事？」
「他收拾柳如煙的房間，是在替誰毀滅證據？」
「他壓下失蹤的消息，是在替誰爭取時間？」
停屍房裡只剩穿堂風的聲音，嗚嗚咽咽，從門縫裡鑽進來，吹得白布的邊角輕輕翻動。
裴長淵靠著石台，攥著那方染血的帕子，目光落在那具無頭女屍的頸部斷面上。
「這樁案子的根，不在教坊司。」
「在教坊司上面。」