既然只有三天期限，就容不得半刻耽誤。
裴長淵抓起桌沿上的粗陶碗，仰頭灌了一口冷水。
寒意順著喉嚨一路滑進腸胃，激得他又是一陣乾咳。
他抹了把嘴，蹲下身翻開床角那個散發著霉味的破舊木箱。
箱底躺著幾張粗劣泛黃的麻紙，旁邊滾落著半截枯乾的狼毫筆，一塊指頭大小的殘墨散落在角落裡。
這些是原主生前準備春闈考籃時剩下的物件。
裴長淵用蒼白的手指拈起那塊殘墨。
桌上的硯台積了一層灰，他往裡滴了兩滴清水，指腹圈著墨錠抵在硯底慢慢打起圈來。
墨色一點一點化開，像陳年乾涸的血跡被重新泡軟。
他試著用右手握筆，杆在指縫間晃了三下，落在紙上的第一筆直接歪成了蚯蚓。
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「手腕發虛，拿不住力道。」
他盯著紙面上那道鬼畫符，自言自語嘟囔了一句。
「寫不了蠅頭小楷。」
他把筆桿換到左手掂量了幾下。
左手的穩定性比右手強一些，至少不會抖得像篩糠。
「那就用左手。」
字丑不要緊，茶館的說書先生又不是科舉考官，認得出來就行。
筆毫吸足了渾濁的墨汁，落在粗糙起毛的紙面上，滑出一道生澀的墨痕。
裴長淵閉了一瞬眼。
腦海中那座巨大的知識庫大門洞開，無數堆疊到頂的卷宗在書架上翻飛。
一份散發著陳腐血腥氣的案軸落入視線正中。
他睜開眼。
這就是他要改編的第一個故事。
前世轟動整個法醫界的經典密室懸案，被他拆解過不下二十遍的標本級案例。
筆尖落紙，左手緩慢而堅定地寫下第一行字。
「前朝貞觀年間，汴州綢緞莊陳掌柜死於臥房之內。」
他一邊寫，一邊低聲複述著案情，一個人在屋裡把案發經過從頭到尾推演了一遍。
「卯時三刻，夥計李四端著早茶來敲門。」
「敲了半個時辰，屋裡毫無聲息。」
「李四急了，便去喊了巡街的武侯和幾個鄰居。」
「眾人合力撞開房門。」
「門栓是從裡頭卡死的，木條被撞斷成了兩截。」
「眾人衝進屋裡，只看到陳掌柜懸在房梁的粗繩上，舌頭吐出大半截。」
裴長淵寫到這裡，嘴角扯了一下。
一間從內部鎖死的屋子，裡面吊著一具屍體。
擱在這個時代任何一個仵作眼裡，這就是板上釘釘的自縊身亡。
可他知道不是。
筆鋒繼續往下推。
「知府大人帶著仵作趕來查驗現場。」
「仵作看了一下死者下垂的雙腳，距地面足有三尺。」
「屋內沒有任何可供墊腳的竹椅和板凳。」
「知府大人一拍桌案，認定是妖邪索命，結案文書蓋了官印，批了四個字：怨鬼縊殺。」
寫完這一句，裴長淵停下筆。
「怨鬼縊殺？」
他對著空蕩蕩的四壁開口，聲音沙啞發冷。
「若是怨鬼殺人，還要用繩套勒脖子這麼費事？」
筆鋒重划過紙面。
他給話本里安排了一個名叫「沈提刑」的角色，專門負責把他腦中的法醫知識講出來。
「沈提刑指著死者脖子上的紅色繩印發問。」
「大人若斷定為自縊，可知這勒痕有何古怪？」
裴長淵一個人分飾兩角，先換上居高臨下的腔調。
「脖子掛在繩上，自然會勒出印子，能有何古怪！」
隨即語氣一沉，換回那種森寒入骨的平靜。
「活人上吊，整個身子的重量都往下墜。」
「繩圈會被這股力道拉著向上提。」
「勒出來的痕跡絕不會是平行的一圈。」
「那印痕必然從喉結處起，向著耳根方向斜上揚，且深淺不一，受力點最深。」
筆尖蘸墨，越寫越快。
「再看陳掌柜脖子上的紅印。」
「平滑完整的一道閉口圓環，深淺完全一致，位置還在喉結的正下方。」
「這根本不是上吊。」
「這是被人從背後用繩索生勒斷了氣，之後再掛到樑上去的。」
這是法醫學上區分縊死與勒死最核心的判定依據。
這個時代的仵作只知道看外傷有沒有出血，根本不懂致死方式會在人體上留下截然不同的物理痕跡。
裴長淵寫滿了一頁紙，擱下筆喘了幾口氣。
胸口傳來一陣錐心的悶痛，他把素帕捂在嘴上，用力咳了十幾聲，帕子上多了幾團暗紅。
他隨手把帕子塞進袖中，換了一張新紙繼續寫。
最大的謎團還沒解開。
兇手勒死掌柜後把人掛上了梁，可門窗從裡面鎖著，屋內又沒有墊腳物。
他怎麼做到的？
筆尖重頓在紙面上。
「沈提刑蹲下身，看著死者腳下的青磚地面。」
「那裡有一大灘已經半乾的水漬。」
「時值初夏，房中無人潑灑茶湯，這水從何而來？」
裴長淵低聲念出自己寫下的推理。
「兇手先把掌柜勒死。」
「然後在房樑上掛好繩套。」
「接著搬來幾塊巨大的冰磚，堆疊在繩套底下。」
「兇手踩著冰磚把死人的腦袋套進繩圈裡。」
「做完這一切，兇手從門內退出，房門本就是掌柜睡前自己鎖好的。」
「冰磚隨著室溫融化，慢慢變成了地上這灘水。」
「掌柜的身子也就懸空在了三尺高處。」
「腳底下什麼墊腳物都查不到。」
「門栓不曾被人動過半分，密室便是這樣造出來的。」
指節已經酸脹到了極限，腕骨處傳來鑽心的痛。
他咬著牙不停筆，在紙尾寫下最後的收束。
「沈提刑翻看死者後背，一片青紫沉積在肩胛與腰臀之間。」
「人死之後，血液只會往最低處沉。」
「背部有青紫，說明此人斷氣時是平躺著的。」
「可如今他掛在樑上，雙腳腳尖又泛出了一層淡紫。」
「一具屍體，兩處沉積。」
「鐵證如山，此人死於平躺之時，而非懸樑之際。」
筆桿從指縫間滑落，磕在桌面上彈了兩下。
五張麻紙寫得滿噹噹，正反兩面都沒有留白。
裴長淵撐著桌沿想站起來。
雙腿一軟，膝蓋完全撐不住力道，整個人重摔在長滿青苔的地磚上。
後腦勺磕在椅腳上，眼前一陣發黑。
他蜷縮在冰冷的地面上，渾身的汗把內衫浸透了，貼在皮膚上又涼又黏。
胸腔里翻湧著一股腥甜，他偏過頭，吐出一口帶著血絲的濁痰。
眼角餘光掃向床角，那三包續命的草藥安靜地躺在木板上。
銅板一個子兒都沒有。
今日若送不出這份手稿，明日天亮前他就會咽氣在這間屋子裡。
他伸手扒住桌腿，十根手指摳得指節發白，用了足十次呼吸的時間才把自己撐坐起來。
外頭的天光已經暗了下來。
遠處，洛陽城的暮鼓聲沉響了起來。
咚。
咚。
宵禁了。
南市所有的茶館鋪子，要到明日巳時才會重新開門。
裴長淵靠著桌腿坐在地上，仰頭望著窗外迅速暗下去的天色。
他低頭看了看自己那雙蒼白到近乎透明的手，又看了看桌上那五張能救他命的麻紙。
嗓子裡壓著一聲極輕的笑。
「還有一夜。」
他的聲音啞得幾乎聽不見。
門外的暮鼓聲還在一下一下地敲。