地獄貓停在上東區公寓樓下的車位，引擎熄了。
V8的餘震在底盤裡迴蕩了兩秒，然後安靜下來。
斯黛拉解安全帶的時候，羅凱的手已經搭在了她的後頸上。
拇指按在第三節頸椎的棘突上。
她的呼吸停了半拍。
"上樓。"他說。
「嗯。」
電梯上行，到達十七樓，羅凱打開門。
羅凱還沒來得及開燈，斯黛拉就從背後轉過來，踮起腳，吻了他。
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不是昨晚那種帶著猶豫和試探的吻，在今天是一個熱烈的吻。
是已經在副駕上坐了二十分鐘、聞了二十分鐘他身上皮革和波本混合的氣息、想了二十分鐘的吻。
直接，果斷，像她做任何事一樣。
羅凱的後背撞在了門板上，門在慣性下合上了，咔嗒一聲。
功法在這個瞬間啟動了。
功法從生情階段全力啟動過一次，現在它學會了。
它記住了那條路徑，這一次它不需要從零開始加速，它直接跳到了巡航轉速，然後繼續開始奔騰。
腦海里《合歡·陰陽引》的字樣亮了，熱流從丹田湧出，沿著經脈擴散，速度比昨天快了一倍。
像V8引擎被踩了一腳油門，轉速表直接跳到紅線區。
他的體溫在升，皮膚下面那層看不見的火膜再次燃起來。
異色瞳的光變了——藍眼變深海，棕眼變琥珀。
斯黛拉感覺到了。
她的嘴唇貼著他的嘴唇，能感覺到他體溫的變化。
"你又燙了。"她的聲音悶在他的嘴唇上。
「嗯。」
「比昨天還燙。」
「我知道。」
羅凱的手從她的後頸移到她的腰上。
另一隻手關了門後面的燈，客廳是暗的，只有窗簾縫隙里漏進來的城市燈火。
他把斯黛拉轉了半圈，她的後背碰到了沙發。
斯黛拉的背陷進沙發墊里，她的手指抓住了他的襯衫領口。扯了一下。扣子崩了一顆。彈在地板上滾了兩圈。
功法的熱流在他體內全力運轉，每一個細胞都在加速代謝。
力量、速度、感知力——全部被推到了引氣階段重塑後的極限之上。
但這一次和昨天不一樣。
昨天他擔心功法的能量會傷害她，她的身體沒有經過重塑，承受不了這種強度的沖刷。
他不得不在關鍵時刻用痛覺奪回控制，減速，退潮。
今天他發現了不同。
功法的能量在接觸她的皮膚時，不再像昨天那樣暴力灌入。
它在適應。它在調整輸出的頻率和強度，像一個智能系統自動校準到了與她身體兼容的模式。
她不會受傷！
這個認知像一把鑰匙，打開了最後一道鎖。
時間變成了流體。
客廳是暗的。窗簾縫隙里的光線在天花板上畫了一條細線。那條線從左移到右，又從右移到左。不知道移了幾個來回。
斯黛拉的意識在清晰和模糊之間反覆切換。
每一次清晰的時候，她能感覺到他的體溫、他的呼吸、他的手指精準地落在每一個讓她發抖的位置。
每一次模糊的時候，世界變成了光斑和聲音的混合體——暖光、引擎般的低頻震動、波本的餘味、被子裡洗衣液的味道。
功法的熱流從他的皮膚滲進她的皮膚，不再像昨天那樣是洪流。
是滲透。溫和的、持續的、像地下暖泉一樣緩慢注入的滲透。
她的身體在吸收這些能量，每一個細胞都在貪婪地接納這股來自外部的暖流，用它修復自己、強化自己、年輕自己。
然後她又passout了。
她不知道過了多久。
意識回來的時候，她發現自己側躺著。
沙發墊在臉下面，軟的，有溫度，羅凱的體溫留在上面。
她的手指動了一下，能動，但不想動。
每一塊肌肉都像被熱水泡過之後放鬆到了極限，骨頭是軟的，韌帶是軟的，連腳趾都懶得彎曲。
然後她感覺到了。
他還在。
功法還在運轉，熱流還在滲透，他的手指還在她的皮膚上畫著什麼。
不是撫摸，是描繪，像在描繪一幅只有他能看到的地圖。
"羅凱——"她的聲音從嗓子深處擠出來，沙啞的，像被砂紙打磨過的。
「嗯？」
「我——」
她說不下去了，因為又一波熱流從他的掌心灌進了她的腰側。
她的背弓起來又落下去，手指抓住了沙發墊，指甲陷進布料里。
斯黛拉開始求饒了。
當地獄貓的咆哮聲漸漸消散，斯黛拉感覺自己重新活過來了。
她翻了個身，仰面朝上，看著天花板。
窗簾縫隙里的光線已經從細線變成了梯形。時間過了很久了。
她轉頭看羅凱。
他坐在沙發邊的地板上，背靠著沙發，看上去雖然有些喘氣，但是什麼事都沒有。
異色瞳在暗光里還是亮的，藍眼像深海里的磷光，棕眼像琥珀被火照透。
他在看她。
那雙眼睛裡頭一次出現了更有人情味的目光，比之前更加強了一點。
"你——"斯黛拉的聲音還是沙的。「你有沒有想過——」
「想什麼？」
「算了。」
「說。」
她閉上眼睛。又睜開。
「林賽。」
羅凱沒動。
"如果林賽也在的話。"斯黛拉的聲音很輕。像在說夢話。「兩個人分擔——你的——那個控制不了的部分——會不會——」
她沒說完。因為說出來太荒謬了。
她在跟一個認識不到一個月的男人討論讓另一個女同事加入，這種話在任何語境下都是瘋狂的。
但功法的能量在她體內翻湧，她的身體被激活到了一個她從未到達過的狀態。
理智在這個狀態下是軟的，身體是誠實的。
她的大腦在說"這不對"，她的身體在說"這不夠"。
羅凱看著她，看了三秒。
「你認真的？」
"我不知道。"她把臉轉回天花板。「我們之前……那種能量是什麼？我能感覺到，這在生物學上說不通。」
「它讓你想要更多？」
「不是想要，是——需要，身體需要，像缺水一樣需要。」
羅凱沒接話。
功法在體內安靜運轉，熱流退了大半。
但底溫比昨天又高了一格，生情階段完成之後，功法每一次全力運轉都在微調他的基線。
他在變強、在變快、也在變——
需要更多。
功法的設計就是這樣的，雙修功法，合歡宗，陰陽引。
引氣、生情、凝魂、和合、歸元。
每一步都需要伴侶。
一個伴侶夠嗎？
他不知道。
但斯黛拉說出了一個他還沒敢想的可能性。
他把這個念頭收起來，放到腦子最深處，和伊蓮娜的針孔線索放在一起。
以後再說吧，至少現在，他心裡沒有答案。
"先不說這個。"他站起來，彎腰把斯黛拉從沙發上撈起來，她整個人靠在他懷裡，軟得像一塊被烘化了的巧克力。「先洗澡。你該吃東西了。」
「你做什麼？」
「麵條。」
「又是麵條？」
「我只會麵條。」
斯黛拉把臉埋在他的胸口，悶悶地笑了一聲。
「行，麵條。」
他抱著她走向浴室，窗簾縫隙里的光線又移了一格，紐約的夜晚在窗外流淌。