火車到齊齊哈爾的時候，已經是下午三點多。
六月的齊齊哈爾不像哈爾濱那樣滿城丁香，風從嫩江那邊吹過來，帶著泥土和青草的味道，乾爽，不像南方那樣黏糊糊地貼在皮膚上。
秀蘭趴在車窗上往外看了一路，到站的時候反倒不著急了，站在站台上深深吸了一口氣，說：「爸，還是家裡的風好聞。」
陸衛東拎著兩個大提包，肩上還挎著一個帆布包，騰不出手來摸她的頭，只說了一句：「走吧，你媽還在家等著呢。」
從火車站出來，穿過站前廣場，拐進那條熟悉的巷子，走路不過七八分鐘。秀蘭走在前面，步子快，陸衛東跟在後面，看著她的背影。離家好幾個月了，這丫頭長高了一點，但還是瘦。
院門虛掩著。秀蘭推開門就跑進去了，一邊跑一邊喊：「媽！媽！我回來了！」
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王淑芬從灶房裡出來，圍裙上沾著麵粉，手在圍裙上擦著。她聽見秀蘭的聲音，臉上先是一喜，蹲下來摟住女兒，嘴裡念叨著「長高了、瘦了」，眼睛卻一直往院門口瞟——秀蘭回來了，那衛東呢？
灶房的門正對著院子，王淑芬摟著秀蘭，目光越過她的肩膀，落在院門口那個拎著大包小包的男人身上。
她的手一下子僵住了。
陸衛東站在院子中間，曬得黝黑，瘦得快脫了像，那件白色短袖警服肥肥大大地掛在身上，肩膀處的布被挎包勒出了深深的褶子。他就那麼站著，沒動，看著她。
王淑芬張了張嘴，沒說出話來。她鬆開秀蘭，慢慢站起來，手在圍裙上擦了兩下，往前走了一步，又停住了。
「你……」她的聲音發顫，「你咋瘦成這樣了？」
陸衛東笑了一下，說：「沒事，南方天熱，吃不下飯。」
王淑芬走過去，接過他手裡的一個提包，上下看了看他，眼眶一下子就紅了。她把提包放在地上，伸手摸了摸他細了一圈的胳膊。
「六十五天，」她說，聲音啞得厲害，「你走了六十五天，就給我寄回來兩封信。我還以為你……」
她沒說下去，眼淚已經掉下來了。
陸衛東伸手想給她擦，手抬到一半又放下來了——他手上全是提包的勒痕，指甲縫裡還有南方帶回來的泥。
「這不是回來了嘛。」他說。
王淑芬抹了一把眼淚，轉身拎起提包往屋裡走，走了兩步又回頭看了他一眼，像是怕他跑了一樣。秀蘭跟在後面，小聲說：「媽，爸給你買了件的確良襯衫，可好看了。」
王淑芬沒回頭，聲音從屋裡傳出來：「誰稀罕他買的東西。」
秀蘭沖陸衛東吐了吐舌頭，跟著跑進去了。
陸衛東站在院子裡，看著灶房的門帘還在晃。南方的海風、槍聲、籠子裡孩子的哭聲，在這一刻都遠了。他深吸一口氣，拎起剩下的包，跟了進去。
王淑芬把提包放在炕上，一樣一樣往外拿東西。秀蘭在旁邊嘰嘰喳喳地說著在北京考試的事，說考場有多大，說畫素描的時候旁邊的考生把筆掉在地上嚇了她一跳。王淑芬一邊聽一邊點頭，手裡不停，把東西歸置好。
陸衛東把那件碎花襯衫遞給她：「在哈爾濱買的。的確良的，夏天穿涼快。」
王淑芬接過去，展開看了看，又疊好，放在炕上。她沒說什麼，但嘴角動了動，眼眶又紅了一下。
「老五那盒積木，放柜子上，別讓他弄丟了。」陸衛東說。
王淑芬把積木放好，又把糖果和點心分門別類地收起來。秀蘭從自己的提包里掏出那摞畫，一張一張鋪在炕上，說：「媽，你看，這是我在北京畫的，這是素描，這是水彩，沈老師說這張最好。」
王淑芬看不懂畫的好壞，但她一張一張看得很認真，最後點點頭，說：「好看。」
秀蘭又從包里掏出幾個小貝殼，遞給王淑芬：「媽，這是爸從南方帶回來的，在海邊撿的。你留著，放在柜子上。」
王淑芬接過貝殼，翻了翻，放在柜子上。貝殼小小的，白底帶著淡粉色的紋路，在光線下一閃一閃的。
陸衛東看了看。老大在哈爾濱，老二不在，老四老五也不在。炕上被子疊得整整齊齊，炕桌上攤著老二的書和本子。
「孩子們呢？」他問。
「都上學去了。」王淑芬說，「還沒放學。老大在哈爾濱，你應該去看他了吧。」
陸衛東點點頭。他差點忘了，今天不是周末。
他把身上的衣服脫了下來，把那件洗得發白的白色短袖警服穿上，把領口的扣子系好，對著鏡子正了正。鏡子裡的人瘦了不少，顴骨比以前高了，眼窩也深了。
「我去趟局裡，」他說，「跟局長匯報一下案子的事。晚上回來吃飯。」
王淑芬說：「行，晚上我給你燉雞。」
陸衛東點點頭，推門出去了。王淑芬站在灶房門口，看著他的背影消失在巷子口，站了好幾秒，才轉身回屋。
秀蘭趴在炕上翻她的畫，頭也沒抬地說：「媽，我爸是不是瘦了好多？」
王淑芬沒接話，去灶房把那隻雞從盆里撈出來，放在案板上，一刀一刀地剁。刀落得比平時重。
陸衛東從局裡匯報完出來，天已經快黑了。他站在公安局門口的台階上，點上一支煙。六月的齊齊哈爾，天黑得晚，西邊的天還亮著，橘紅色的晚霞映在遠處的煙囪上。他想起湛江那個被獵槍打傷的年輕民警，想起籠子裡那些孩子驚恐的眼神，想起汕頭海面上那片怎麼也穿不透的濃霧。
他把煙抽完，掐滅，往家走，路上又去給老二買了支鋼筆。
推開院門，灶房裡的燈亮著，燉雞的香味從屋裡飄出來。秀蘭從屋裡跑出來，說：「爸，媽燉了一鍋雞，等你回來吃飯！老四老五放學了，二哥也回來了，就等你了！」
陸衛東推門進屋，王淑芬正往桌上端菜。老四從炕上跳下來，光著腳跑過來，仰著臉看了陸衛東一眼，愣了一下，說：「爸，你咋瘦成這樣了？」
老五也跑過來，盯著陸衛東的臉看了一會兒，說：「爸，你好黑。」
陸衛東摸了摸自己的臉，笑了一下：「南方日頭毒，曬的。」
老五又跑回去擺他的積木了。老四沒走，站在旁邊，上下打量著他，小聲說：「爸，你是不是沒好好吃飯？」
王淑芬端著菜從灶房出來，聽見這話，眼眶又紅了一下，但沒吭聲。
老二從裡屋出來，叫了一聲「爸」，站在旁邊，像是想說什麼，又沒說。
陸衛東看了老二一眼，問：「學習咋樣？」
老二說：「還行。下個月期末考考試，下學期就高三了。」
陸衛東點點頭：「高三就緊張了。想好考哪個學校了？」
老二說：「軍校。大連陸軍學院，提前批次。分數夠就報。」
陸衛東想了想，那學校在瀋陽軍區，離家近，錄取分數以現在老二的中上水平應該夠得著。他點點頭：「大連陸軍學院，在瀋陽軍區，離家近。行，你好好準備。」
老二「嗯」了一聲。
陸衛東從兜里翻出一個小紙盒，遞給老二：「給你買的。」
老二接過去，打開一看，是一支英雄牌鋼筆，黑色筆桿，銀色筆夾，筆尖上帶著一點藍黑墨水印，是櫃檯里試過的。他把筆拿在手裡，擰開筆帽看了看，又擰上。
「謝謝爸。」他說，聲音不大。
陸衛東點點頭。
老二把筆放回紙盒裡，揣進褲兜。老四湊過來問：「二哥，給我看看。」老二說：「吃完飯再看。」老四不依，老二還是沒拿出來。
老五從積木堆里抬起頭，說：「爸，我也要鋼筆。」
陸衛東說：「行，等你上初中就給你買。」
一家人圍坐在炕桌旁，熱氣騰騰的，燈光昏黃，窗外的天徹底黑了。陸衛東端著碗，慢慢吃著。秀蘭跟老四嘰嘰喳喳地說著北京的事，老二埋頭吃飯，老五吃的快，已經在地上搭積木了。
陸衛東看著這一屋子人，心裡踏實了。