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第225章 烈火無效,鋼鐵巨艦的野蠻衝撞

  第一批希臘火罐砸上鎮遠號艦艏,陶片四散,黏稠油液順著鋼板接縫流向甲板。

  油液接觸空氣後迅速燃燒,火焰越過炮塔底座,連觀察窗外都被火光覆蓋。

  海盜船上響起歡呼,沙坤舉著彎刀,催促拋射器繼續投放火罐。

  「再來三輪,把這條鐵船燒成煉爐!」

  第二批火罐落在左舷,烈焰沿艦側擴張,鎮遠號半邊船身很快被火包圍。

  卡西烏斯盯著火中的戰艦,認定鋼甲吸熱後會燙傷艙內水手,再引爆炮彈。

  鎮遠號內部警鈴連續響起,消防班拖著包膠水管衝上甲板,黃銅噴口對準艦艏邊緣。

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  秦海通過傳聲筒下令,「啟動全部高壓水泵,從上風側向外沖洗,不准讓燃油進入炮塔!」

  四台蒸汽輔機帶動水泵,高壓水柱橫掃鋼板,將成片燃燒油液推出艦側。

  落入海中的希臘火仍在水面燃燒,卻已無法貼回逆浪前行的鎮遠號。

  消防兵隨後拋灑石灰粉和細沙,炮塔接縫裡的零散火頭也被壓滅。

  外層石棉塗層擋住高溫,艦艏鋼板沒有變形,連塗料下的鉚釘都保持原狀。

  負責測溫的水手把銅表送進指揮台,艦艏內壁溫度只升高了十餘度。

  見狀,秦海掃過讀數,拿起傳聲筒下令,「告訴羅馬人,他們的油還不夠給鎮遠號擦甲板!」

  炮組聽見命令後發出怒吼,兩門主炮從火焰殘跡中轉向,炮口對準海盜前陣。

  鎮遠號主炮噴出大片火光,兩枚開花彈越過海面,落入裝載希臘火的船群。

  彈體穿透前船後爆開,木板、陶罐與人體被衝擊推向四周,附近七艘船同時起火。

  船上儲存的希臘火接連爆開,海盜準備的火攻反過來燒穿了自己的前陣。

  沙坤急令後船散開,可順風推進的帆船已經擠在一起,轉舵時不斷發生碰撞。

  鎮遠號輪機艙內,司爐兵把煤鏟送入爐膛,壓力表指針緩緩升向許可上限。

  現有複合蒸汽機組全速運轉,傳動軸帶動螺旋槳,艦艏推開海浪直逼海盜旗艦。

  華夏號與另外六艘鐵甲艦分向兩翼,副炮持續射擊,逼海盜船向中部收縮。

  沙坤發現鎮遠號沒有減速,急忙命水手轉舵,又讓兩條火船橫在旗艦前方。

  火船剛進入航道,鎮遠號副炮便將船舷打穿,高壓水泵隨後沖開漂來的燃油。

  雙方距離縮短到百步,海盜旗艦上已經能看清鐵甲艦艦艏加固的撞角。

  卡西烏斯抓住沙坤衣領大吼,「跳船,那條鐵船要撞過來了!」

  沙坤一腳踹開羅馬密使,逼迫舵手把船轉向淺灘,可側風把船帆壓的難以回正。

  鎮遠號汽笛長鳴,厚重艦艏越過兩條殘破火船,撞角直接切入海盜旗艦中段。

  旗艦船肋接連斷裂,木製甲板從中部隆起,主桅帶著帆布向鎮遠號艦側倒下。

  撞角繼續前推,旗艦從中間斷成兩截,船艙內的金幣和火罐全被海水吞沒。

  沙坤抓著斷裂纜繩墜入海中,卡西烏斯則被倒下的桅杆砸中,當場失去動靜。

  鎮遠號艦側鋼板僅多出幾道木料擦痕,水手用斧頭砍斷纏繞的繩索,艦船繼續前行。

  海盜旗艦斷裂後,聯盟旗號掉進海里,周圍船隻頓時失去統一指揮。

  有人調轉船頭逃跑,有人繼續拋射希臘火,還有幾條船試圖貼近鐵甲艦跳幫作戰。

  數十名海盜拋出鉤索,彎鉤撞上鋼製欄杆,大華水手抬起後膛槍依次射擊。

  沖在前面的海盜還沒碰到艦側,便被子彈打落海中,鉤索也被水手斬斷。

  另一條海盜船靠近華夏號,船上弓手集中放箭,箭頭撞上鋼板後落滿海面。

  華夏號沒有轉向,右舷三門速射副炮降低炮口,對著木船連續發射開花彈。

  第一發炮彈打穿船頭,第二發掀掉半邊甲板,第三發引爆艙底火罐。

  木船從內向外裂開,殘存海盜抱著木板跳海,很快被後續船隻撞入水下。

  秦海隨即命各艦保持橫列,用副炮從兩側向中心壓縮,不給海盜分散逃跑的空間。

  八艘鐵甲艦的炮口依次開火,開花彈在海盜船群內連片爆開。

  木帆船沒有水密艙,一處破口便會大量進水,稍大的爆炸還會折斷龍骨。

  不到半個時辰,海面已有四十餘艘木船傾覆,剩餘船隻互相爭搶逃生航道。

  沙坤被親信從海里拖上一條快船,他吐出幾口海水,醒來後便催船向西南逃離。

  他親眼看著旗艦被撞斷,再也沒有靠近鎮遠號的膽量,只想逃回島巢躲進石堡。

  大華蒸汽炮艇此時從運輸船兩側下水,沿淺水區包抄逃散的小船。

  炮艇前部裝有一門小口徑速射炮,船尾還有馬克沁,專門對付轉向靈活的海盜快船。

  三條海盜船闖入珊瑚水道,原以為鐵甲艦無法追來,迎面便撞上兩艘蒸汽炮艇。

  馬克沁掃過甲板,掌舵者和帆手接連倒下,失控木船撞上礁石後開始進水。

  總港方向的海盜也聽見主力艦隊炮聲,負責攻港的頭目卻不敢馬上撤退。

  他已經把半數船隻壓入港口,轉身會把船尾暴露給龐統的三艘鐵甲艦。

  龐統沒有給他猶豫時間,港外炮台重新開火,三艘鐵甲艦也拉響汽笛衝出封鎖線。

  總港工人推著彈藥車跑上碼頭,把倉庫餘下炮彈全部送進艦內升降機。

  龐統登上旗艦指揮台,拔刀指向海盜後陣大喝,「海軍全體出港,參與青螺島血案者不留活口!」

  三艘鐵甲艦從港內殺出,前後夾擊正在攻港的六十餘艘海盜船。

  海盜頭目急令火船掉頭,可迎風航行的木船速度大減,未及排開便被炮火覆蓋。

  一枚開花彈落進人員密集的甲板,衝擊掀翻拋射器,旁邊的希臘火罐也被引燃。

  火焰沿船群傳播,海盜紛紛跳水,龐統卻命炮手繼續轟擊尚能航行的船隻。

  他已經收到青螺島詳細戰報,七名技師的遺體仍掛在被海盜拖走的桅杆上。

  每想到這件事,龐統胸中怒火便壓不下去,炮擊命令一道接著一道傳入各艦。

  前後兩支大華艦隊會合後,鐵甲艦數量增至十一艘,海盜船再無成陣反擊的機會。

  海戰持續不到一個時辰,百餘艘海盜船已有大半沉沒,海面鋪滿碎板和斷桅。

  落水海盜高舉雙手求救,大華艦隊沒有停船,蒸汽炮艇繼續清理仍在持械的人。

  沙坤帶著二十餘艘快船鑽入島間水道,沿途拋掉火罐和重物,以求提高船速。

  隨即秦海看見西南方向的殘帆,立即命四艘快艦轉向追擊。

  龐統的旗艦也噴出煤煙跟上,兩支艦隊沒有清點戰果,直接咬住海盜殘部。

  前方島嶼漸漸遮住視線,沙坤熟悉水道,幾次借暗礁拉開距離。

  秦海展開繳獲的海盜航圖,發現這條水道末端只有一座孤島,外海沒有其他出口。

  隨即他指著地圖上的石堡標記冷笑,「跑吧,正好帶大華找到你們存金子的老巢!」

  鐵甲艦編隊調整航向,蒸汽機組再次加壓,黑煙壓過海面,向孤島深處追去。