蔡瑁的使者被床弩巨箭貫穿之後，漢水水面上的荊州軍營就變了氣氛。
樓船上的鼓聲重新響起，水軍旗號一層層傳下去，艨艟和鬥艦開始向上下游展開。
蔡瑁站在旗艦高處，盯著遠處機關城的灰牆，胸中怒火衝天。
「一個隆中白丁，殺我使者，還敢躲在城裡裝鐵王八。」
蔡中站在旁邊，目光掃過灘涂上使者的屍體，心中升起一陣寒意。
「兄長，林辰床弩太猛，靠岸強壓怕是會折損不少人。」
蔡瑁瞥了他一眼，骨子裡全是世家大族的傲慢。
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「我不靠岸，他就能自己生出鐵礦和木料？」
蔡中心領神會，眼中浮起陰狠笑意。
「兄長要斷他的漢水航道？」
蔡瑁抬手指向上游，語氣帶著壓抑不住的貪婪。
「封住水路，扣下商船，斷他鐵礦，逼他出城水戰。」
荊州水軍立刻沿江鋪開，數十艘快船逆流而上，專門搜查掛著林氏木牌的商船。
黃昏時分，三艘運鐵商船從上游轉入漢水支流，船艙里壓著剛採購來的鐵礦和木炭。
船頭的林氏管事剛看見荊州水軍旗號，便立刻命船夫掉頭靠岸。
可蔡中早已帶艨艟從側翼壓來，兩排船弩對準商船，逼得三艘船停在江心。
「林氏機關城私通曹賊，船貨全數充公，船上人等一律拿下！」
林氏管事怒得渾身發抖，卻被水軍士卒一腳踹翻在甲板上。
「這是我林氏買來的鐵礦，你們憑什麼扣船！」
蔡中走上商船，靴底踩著散落的鐵礦石，嘴角帶著毫不遮掩的譏諷。
「憑荊州水軍的刀，憑蔡氏的旗，憑你們主公只是一個白丁。」
船員和護衛全被反綁雙手，掛在三艘商船的桅杆旁示眾。
蔡中還命人把林氏木牌掛在船頭，故意讓機關城城頭看得清楚。
「告訴林辰，他若心疼人命，明日便帶連弩圖紙出城跪降。」
消息傳回機關城時，林辰正在甲坊檢查鐵浮屠的第二批馬鎧。
斥候跪在地上，滿身江水與泥漿，牙關都在怒意里發顫。
「主公，三艘鐵礦商船被蔡瑁扣下，船員被綁在桅杆上，蔡中還罵林氏都是反賊。」
甲坊里的鐵匠全都停下了手裡的活，燒紅的鐵坯在砧台上慢慢變暗。
趙雲握緊槍桿，身上氣血緩緩涌動，周圍甲片都輕輕震響。
諸葛亮和徐庶很快趕到政務棚，兩人看完水路圖後，神色都極為凝重。
諸葛亮把鐵礦帳冊攤開，羽扇點在最後一行存量上。
「主公，若漢水航道被封，鐵礦只能走山路，運量會降到不足兩成。」
徐庶緊隨其後，語氣更重。
「三日之後，百鍊鋼爐區就要減產，鐵浮屠擴編和床弩製造都會停住。」
趙雲眼中殺意翻湧。
「末將今夜帶燕雲騎殺進水營，把船搶回來。」
諸葛亮搖了搖頭，目光落在江心戰船的標註上。
「蔡瑁把商船停在江心，又以樓船艨艟護住外圍，騎兵下水便失了優勢。」
徐庶臉上帶著壓抑的怒火，指節點在蔡氏水營中心。
「床弩射程雖遠，可江心樓船高大厚重，單靠巨箭難以徹底擊沉。」
機關城的短板在這一刻暴露得清清楚楚。
林氏軍有鋼牆、連弩、鐵浮屠和燕雲騎，卻沒有真正能摧毀水軍樓船的遠程重器。
蔡瑁不是不知道機關城強，而是看準林辰沒有水軍，才敢用漢水把刀架到林氏軍工命脈上。
諸葛亮看向林辰，語氣裡帶著罕見的急迫。
「主公，若不儘快破局，蔡瑁只需封三日，城內軍工節奏便會被他卡住。」
徐庶跟進附和，眼底寒意更重。
「他扣船不是為了幾船鐵礦，而是想告訴荊襄商賈，誰給機關城送貨，誰就要被蔡氏碾死。」
林辰聽完後沒有動怒，反而怒極反笑。
那笑意落在諸葛亮眼裡，竟讓他心頭猛然一松。
因為主公每次露出這種神情，都代表敵人又要付出遠超想像的代價。
「蔡瑁真是善解人意，知道我嫌床弩打樓船不過癮，立刻把理由送過來了。」
徐庶眼神微動，明白林辰等的不是戰機，而是因果。
下一刻，林辰腦海中熟悉的機械音轟然響起。
【叮！檢測到蔡瑁集團對宿主勢力造成惡意封鎖與財產侵害！】
【損害內容：三艘商船被扣押，鐵礦木炭被強行充公，船員被綁示威，軍工生產命脈受到實質壓制！】
【施害者氣運判定：蔡瑁，荊州水軍都督，蔡氏世家核心人物；背後勢力判定：荊州士族集團！】
【宿主處於割據一方期，敵方以水軍封鎖宿主交通命脈，因果倍率計算中……觸發萬倍暴擊補償！】
【獎勵一：大型配重式投石機全套結構圖！】
【獎勵二：中世紀巔峰火器雛形，初級黑火藥配方！】
【獎勵三：硝石、硫磺、木炭精料共計十萬斤，已可隨時投放！】
林辰眼中的寒意變成了濃烈的興奮之色。
他抬手一揮，數捲圖紙和一冊配方憑空落在木案上。
諸葛亮與徐庶同時俯身去看，只一眼，兩人的呼吸便明顯亂了。
圖紙上畫著高大的木架、長臂、拋兜、絞盤、配重箱，以及密密麻麻的比例注釋。
諸葛亮手指停在配重箱與長臂連接處，瞳孔驟然收縮。
「以重物下墜帶動長臂甩出石彈，射程和力道遠勝普通投石車。」
徐庶翻開火藥配方，看見硝石、硫磺和木炭比例時，後背竟湧起陣陣寒意。
「主公，這東西若封在陶罐或皮囊里，再摻入碎鐵片投向戰船……」
諸葛亮接下後半句，聲音因震動而發緊。
「江心樓船會被從甲板到船腹全部撕穿。」
趙雲雖不懂配方，卻從兩大謀臣的反應里看出了答案。
「能破蔡瑁水軍？」
林辰把一包黑色粉末倒進銅盤，隨後用火摺子點了極小一撮。
「轟！」
銅盤裡火光猛然竄起，氣浪震得案上竹簡滾落一地。
棚內眾人齊齊後退，幾個老匠人直接瞪圓了眼睛。
林辰甩了甩手上的菸灰，笑得殘忍。
「這才叫水戰。」
諸葛亮盯著那點殘煙，心中徹底明白，蔡瑁賴以橫行荊州的水軍，明日就要變成江面上的柴火。
徐庶壓下震動，迅速進入謀士狀態。
「主公，投石機體量太大，若在城頭組裝，蔡瑁必會提前警覺。」
諸葛亮羽扇指向江岸北側懸崖。
「此處高臨漢水，距離蔡瑁主艦群約三百步，若連夜運木上崖，天亮前可成十架。」
徐庶眉頭微皺。
「需要濃霧遮掩，否則樓船上的哨兵會發現懸崖動靜。」
諸葛亮羽扇緩緩落下，眼底浮起冷意。
「亮可借江面寒濕與山谷風向，布霧三更，遮住水軍視線。」
林辰當即下達軍令。
「全城木匠、車匠、繩匠、鐵匠全部轉去北崖，飯食加肉，干到天亮。」
趙雲跨前一步，抱拳請命。
「末將帶燕雲十八騎入霧救人。」
林辰點頭，語氣冷酷。
「船員必須帶回來，商船也要留給蔡瑁看，給他換上草人，明早讓他繼續得意。」
諸葛亮馬上命人安排草人和舊衣，又命書吏封鎖消息，不許任何人靠近北崖。
夜色落下後，漢水上果然起了大霧。
霧氣從水面升起，又被山風推向蔡氏水營，樓船燈火逐漸變成朦朧紅點。
蔡瑁在旗艦大帳中飲酒，聽著蔡中匯報扣船之事，心中怒火舒緩了許多。
「明日讓林辰親眼看著那些船員被吊死，本都督倒要看看，他還能不能縮在城裡。」
蔡中端起酒盞奉上。
「兄長高明，斷鐵礦比強攻更狠，他若不出城，軍工必停。」
蔡瑁舉杯望向機關城方向，眼中全是對連弩與灰牆的貪婪。
「等城破之後，工匠歸蔡氏，糧草歸水軍，林辰本人要活著押回襄陽。」
他們不知道，大霧深處已經有十九道黑影貼著江岸潛行。
趙雲率燕雲十八騎借霧摸到被扣商船旁，連弩先射斷巡哨喉骨，再以短刀割斷繩索。
被綁船員看見趙雲時，幾乎以為自己在夢裡。
「別出聲，主公讓我們帶你們回家。」
船員們眼眶登時泛紅，卻全都強忍著沒有發出聲響。
燕雲騎把草人綁上桅杆，又給草人套上林氏船員舊衣，遠處看去毫無破綻。
趙雲最後看了一眼蔡瑁旗艦方向，殺機在眼底壓成寒霜。
北崖上，工匠們在霧中拼命組裝投石機。
巨木被滑輪吊起，鐵軸卡入榫槽，水泥基座被匠人迅速加固，配重箱裡灌滿石塊和鐵渣。
諸葛亮親自核對角度，徐庶負責調度火藥原料，林辰則站在崖邊看著江面燈火。
十架巨型投石機在黎明前終於立起，龐大長臂藏在霧與幕布之後。
林辰抬手摸了摸裝滿黑火藥和碎鐵片的巨大皮囊，嘴角浮起殘忍的笑意。
「蔡瑁，明早我送你聽個大的。」