「顧國公府？予白，那是國公府，你這麼去，合適嗎？」
馬氏追到院門口，鞋跟踩歪了也顧不上扶。
宋予白沒有回頭。
「我娘等不了。」
陳老太太扶著門框，嗓子啞得厲害。
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「讓她去，命比臉面重。」
青杏想跟上來。
宋予白停在門檻外。
「你留下。」
「姑娘一個人去？」
「你守我娘。」
青杏咬了咬唇，把水囊塞給她。
「那您喝水，別跑岔氣，到了國公府先報顧小公子的名，不，先報您自己。」
宋予白接過水囊。
「我知道。」
走出陳家巷時，她才發現髮髻鬆了。
木簪歪在發間，幾縷頭髮貼著臉側，冬風一吹，耳邊生疼。
平日她會停下來整理。
今日沒有。
街口車夫還沒走，見她出來，立刻把馬車牽近。
「姑娘去哪兒？」
「顧國公府，快些。」
車輪過石板，水囊在她膝上晃。
宋予白按著袖袋裡的木牌，掌心被邊角硌出印。
顧承安若在，會說先坐穩，再喝水，再查路。
她沒喝。
喉嚨堵得喝不下。
車到國公府門前，門房認得她，卻被她這副樣子驚了一下。
「宋姑娘，您這是……」
「勞煩通報國公爺，我有急事。」
「是學堂出事？」
「我娘病重。」
門房的臉色立刻收了雜話，轉身往裡跑。
宋予白站在門外。
她來過國公府不少次，送顧承安，接顧承安，談學堂事，拿藥材，講規矩。
每一次都有理由，有帳，有冊子，有孩子在中間。
這一次只有一句我娘病重。
門房很快回來。
「國公爺請您去書房。」
宋予白跟著進去，腳步快到領路的小廝回頭看了兩次。
書房門開著，顧錚從案後起身。
他還穿著朝服外袍，顯然剛回府不久。
「宋姑娘，柳夫人如何？」
宋予白站定，禮都沒有行全。
「國公爺，我借二十兩銀子。我娘病重，要請大夫。」
顧錚看著她的手。
那隻平日能穩穩撥算盤，寫規程，給孩子試粥溫的手，此刻按在袖邊，手背抖了兩下，還是沒鬆開。
他沒有多問。
「顧平，取五十兩。」
管家在門外應聲，馬上去了庫房。
宋予白抬頭。
「二十兩夠。」
「先請大夫，再買藥，再備車，再請人看夜，二十兩不夠。」
「我借二十兩。」
「取五十兩。」
顧錚把外袍解下，遞給旁邊小廝。
「府里常請的孫大夫在西街，我讓人帶你去，另派車送到陳家。」
宋予白喉嚨動了動。
「不必勞煩，我拿銀子自己去。」
「你現在這樣去請人，會被藥鋪夥計繞價。」
宋予白想反駁。
可顧錚這句沒有說錯。
她能砍雞蛋，能驗藥箱，能審假禮。
可柳氏躺在床上咳得起不來時，她會急。
急就會漏。
顧錚走到門口，吩咐小廝。
「備快車，去請孫大夫，告訴他出診銀五倍，半個時辰內到陳家。」
宋予白馬上開口。
「不必五倍。」
顧錚回頭。
「病人要緊，價錢之後再算。」
這句也對。
宋予白把袖袋裡的木牌捏得更緊。
顧錚看見那塊木牌露出一角。
「承安給你的？」
「我拿的。」
「他知道你來？」
「知道我回陳家，不知道我來借錢。」
顧錚停了片刻。
「他若知道，會讓你來。」
宋予白沒有接。
她怕自己一開口，氣就散了。
管家捧著銀袋進來。
顧錚接過，親手遞給她。
「五十兩。」
宋予白沒有立刻接。
銀袋落在她眼前，沉甸甸的，繩結打得整齊。
她想起學堂柜子里的七兩，想起二兩二錢的筆墨，想起買院子時一顆顆算盤珠。
五十兩，能頂她大半年辛苦。
也能把柳氏從那間藥味壓人的屋子裡往外拉一把。
她伸手接過。
手指剛碰到銀袋，腕上的酸意從布帶底下冒出來。
「我會還。」
顧錚沒有說不用。
這時說不用，她未必接得住。
「先記在我帳上。」
宋予白點頭。
「多謝國公爺。」
「馬車已經備好，顧平隨你去。大夫那邊我讓人先走一步。」
「好。」
她轉身要走，顧錚又開口。
「宋姑娘。」
宋予白停下。
「承安若問，我會照實告訴他。你也不用躲他。」
宋予白的肩背停了片刻。
「我沒有躲。」
「那就好。」
門外小廝牽來馬車。
宋予白坐上去後，顧平把一隻湯婆子遞進來。
「國公爺讓備的，姑娘拿著暖手。」
她接過，卻沒捂手，只放在膝上壓住銀袋。
馬車直奔西街。
半路上，顧平隔著車簾稟話。
「孫大夫已經從藥堂出發，咱們到陳家時，他應當也快到了。」
宋予白掀開簾角。
「診金先從銀袋出。」
「國公爺交代，先掛府帳。」
「不掛。」
顧平為難。
「宋姑娘，這……」
「從銀袋出。」
顧平不敢再爭。
馬車剛停在陳家門口，孫大夫的藥箱也到了。
陳老太太聽見動靜，扶著春兒出來，見到大夫，嘴唇哆嗦了幾下。
「來了，來了就好。」
馬氏看見顧國公府的管家，再看宋予白手裡的銀袋，話到嘴邊又吞回去。
宋予白沒有看她。
「孫大夫，人在裡屋。」
孫大夫進屋診脈。
宋予白站在床邊，眼睛只看柳氏的手。
柳氏迷迷糊糊醒來，看到她，第一句話仍是那句。
「銀子別亂花。」
宋予白把她的手放進被窩。
「娘，這會兒你別管帳。」
孫大夫診了許久，又看舌苔，聽咳音，摸額溫。
「風寒入肺，舊疾被勾起來了，拖了幾日，得用重些的藥，今晚要守，若夜裡喘得厲害，馬上叫我。」
宋予白馬上接話。
「藥方。」
孫大夫寫方時，陳老太太站在旁邊念佛。
馬氏小聲。
「這得多少錢？」
宋予白把銀袋打開，取出十兩放在桌上。
「出診費先付，藥錢另算。」
馬氏看著那十兩銀，眼都直了。
孫大夫卻沒多拿。
「顧國公府已派人說過，診費按常價。」
宋予白把銀子往前推。
「常價多少？」
「三兩。」
「剩下七兩先壓在藥堂，藥要好，別斷。」
孫大夫看她一眼，點頭收下。
藥童去抓藥，青杏守在爐邊熬第一貼。
宋予白終於坐到床邊。
柳氏咳得輕了些，可胸口仍起伏得急。
「予白，你哪來的銀子？」
宋予白把她額邊的碎發撥開。
「借的。」
「誰？」
「顧國公。」
柳氏眼裡那點清明晃了晃。
「你去求人了？」
宋予白握住她的手。
「我去借錢。」
柳氏想說什麼，咳聲先頂上來。
宋予白立刻扶她側身。
青杏端著溫水過來。
「姑娘，慢些，先潤口。」
柳氏咳過一陣，手指抓住宋予白袖口。
「別為娘低頭。」
宋予白看著她。
「娘，你活著，我才有頭能抬。」
門外這時傳來急急腳步。
顧平的聲音隔著帘子。
「宋姑娘，學堂來信，顧小公子問您申時回不回，信上只有六個字。」
宋予白轉頭。
顧平把紙遞到門邊。
青杏接過展開。
上頭字歪歪扭扭，是顧承安讓人代筆後自己按了木珠印。
申時未歸，報安。
柳氏聽不懂，卻看見女兒的眼眶紅了。
宋予白把紙壓在掌心。
「回信，告訴他，我娘在治，我今晚不回。」