永昌十二年的春雨，落在盛京城外三百里的青州府，也落在放榜牆前一片烏壓壓的人頭上。
宋予白站在人群最外頭，斗笠被人擠歪了半邊，青布長衫濕了大半，胸前用布條束得發疼。
她聽見有人喊。
「中了！中了！我家少爺中了！」
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「快看乙榜第三十七名！」
「讓開些，別踩了我的鞋！」
宋予白踮起腳，隔著前頭一排排肩背，艱難往紅紙上看。
她十二歲開始女扮男裝，四更起，三更睡，冬日手凍得握不住筆，夏日屋裡蚊蟲能把人抬走。旁人讀書求個前程，她讀書求條命。
只要考中，她就能離開宋家敗落後的泥潭。
只要考中，她就能給娘請大夫，給自己買一間不用漏雨的小屋。
只要考中。
「宋玉白？」
有人念到她化名時停了一下。
宋予白的手抓住榜牆邊沿，指甲陷進潮濕木縫裡。
那人搖頭。
「可惜了，差一名。」
差一名。
四個字鑽進耳朵，輕飄飄，沒重量。
可她的胸口卻像被人塞進一整塊濕棉，吸飽了雨水，壓得她喘不過來。
旁邊有人笑。
「差一名也是沒中，白讀這些年嘍。」
「青州府每年差一名的多了去，誰管你差幾名。」
「看他瘦成這樣，怕是連回鄉的盤纏都沒了。」
宋予白想回嘴。
她嘴皮子一向利索，前世在私塾教蒙童時，三個熊孩子綁在一塊都吵不過她。
可這一次，她喉嚨里只有血腥味。
雨水順著額發往下淌，她抬手去擦，卻摸到滿掌猩紅。
「這位小兄弟，你沒事吧？」
「喂，別往我身上倒。」
「讓讓，讓讓，人暈了！」
她聽見聲音越飄越遠。
放榜牆上的紅紙被雨泡軟，墨字糊成一團。
宋予白倒下去時，腦子裡竟還在算帳。
十二年，買紙花了六兩四錢，燈油三兩七錢，束胸布換了十三回，最便宜那回十二文，貴的那回二十八文。
虧了。
虧大發了。
早知道差一名，她還不如去茶樓說書，起碼能混碗熱湯。
她最後一點念頭，荒唐得很。
誰家科舉把人考死啊？
根本清醒不了一點。
黑暗壓下來之前，她聽見有人驚呼。
「沒氣了！」
「快報官！」
「晦氣，放榜日死人，這兆頭可不大好。」
宋予白想罵。
你才晦氣。
你全家都晦氣。
可她已經罵不出口了。
再醒來時，先砸到臉上的不是雨。
是熱的。
還帶著嬰孩特有的奶腥味。
宋予白睜不開眼，只覺得有什麼東西兜頭澆下來，順著額頭滑過鼻樑，淌到嘴角。
她整個人從混沌里被燙醒。
「誰拿湯潑我？」
她張口就罵，結果一嘴童子尿。
那滋味，怎麼說呢。
前世十二年寒窗沒把她逼瘋，這一下差點讓她當場歸西第二回。
「哇啊啊啊啊！」
懷裡有個軟乎乎的東西扭來扭去，哭聲震得屋頂灰都要落下來。
宋予白艱難睜眼。
入目是發黑的房梁，糊了幾層舊紙的窗欞，牆角堆著破木箱，箱蓋裂開一道口，露出半截洗得發白的夾襖。
她低頭。
一個四五個月大的嬰兒正躺在她懷裡，光著屁股，腿蹬得飛快，小臉哭得通紅。
尿還沒停。
宋予白閉了閉眼，又睜開。
嬰兒還在。
破屋還在。
臉上的尿也還在。
她沉默片刻，伸手把嬰兒往外挪了半寸。
「停。」
嬰兒哭得更響。
宋予白咬著牙把旁邊的舊布扯過來，胡亂給他擋住，又用袖子擦了把臉。
袖口粗糙，颳得臉疼。
她看著自己的手。
這不是她那雙常年握筆磨出繭子的手。
這雙手更小，更細，腕骨突出，皮膚白得有些病氣，指腹卻也有薄繭，是做針線磨出來的。
她抬頭看向窗邊那面銅鏡。
鏡子昏黃，照出一張十六七歲的臉。
眉眼清秀，頰邊沒什麼肉，額發被尿打濕，貼在臉側，狼狽得很有層次。
宋予白盯著鏡中人，半晌沒動。
嬰兒還在哭。
門外有人喊。
「予白啊，王嬸家娃兒尿了沒有？你可別光發呆，孩子哭壞了嗓子可不好交代！」
予白。
宋予白。
她的名字沒變。
可她前世死時二十八歲，眼下這身子怎麼看都只有十六。
記憶從後腦勺里翻出來，一頁一頁，亂得很。
宋家，宋文清，柳氏，陳家，外祖母，寄居，窮，病，欠藥錢。
她不是青州府那個女扮男裝的宋玉白了。
她成了盛京城外祖陳家裡的宋予白。
父親死了，母親病著，外祖家不富裕，舅母天天嫌她們母女吃閒飯。
很好。
人生重開，開局從差一名猝死升級成寄人籬下加滿臉童子尿。
老天爺真會安排。
不愧是命運管理層，主打一個不做人。
「予白？你聽見沒有？」
門外王嬸的嗓門又拔高了些。
宋予白低頭看懷裡的嬰兒。
那孩子哭到打嗝，圓溜溜的眼睛被淚水糊住，小手攥著她的衣襟。
她想起自己前世教過的蒙童。
最小那個也愛哭，哭完還要拿她的袖子擦鼻涕。
她嘆了口氣，認命地把孩子抱穩。
「聽見了，尿了，尿得挺有氣勢。」
門外王嬸鬆了口氣。
「尿了就好，尿了就好。你給換塊布，我去灶房看看粥，別糊了。」
宋予白看著懷裡還在嚎的嬰兒，指尖摸到襁褓邊緣的冷濕。
她皺了皺鼻子。
「你哭什麼？尿的是我臉，又不是你臉。」
嬰兒揮拳。
「哇啊啊！」
宋予白把他放到床上，翻出旁邊疊好的舊尿布，動作談不上熟練，卻也不算生疏。
前世她在私塾里什麼沒見過？
學生尿褲子，學生打架，學生把先生硯台當泥巴碗，她都處理過。
帶娃這活兒，核心就是四個字，別慌，先洗。
她給孩子換好尿布，又拿帕子沾水擦了擦他的腿。
孩子哭聲小了些。
宋予白坐在床邊，盯著自己的手腕。
這腕子太細了。
細得讓人有點生氣。
前世她為了裝男子，走路壓肩，說話壓嗓，束胸束到喘氣都費勁。到頭來放榜牆下一倒，連個真名都沒人知道。
這一世倒不用裝了。
可這開局，比寒門考生還寒門。
門外灶房傳來鍋蓋磕碰聲，王嬸同陳老太太說話的聲音斷斷續續。
「予白這孩子讀過書，手腳也細緻，幫我看一會兒娃正好。」
「讀書有什麼用？女子讀再多書，也不能去考功名。她娘那藥錢還欠著，過幾日顧府招人，我正想讓她去試試。」
顧府？
宋予白抬起頭。
鎮國公府？
記憶里，盛京權貴多得能砸死人，鎮國公顧家便是其中最硬的一塊招牌。
若能進那樣的人家做事，月錢肯定不少。
她眼睛落到桌角一個缺口瓷碗上。
碗裡躺著三枚銅錢。
窮到這種地步，還挑什麼？
別說顧府，就是顧府門口的石獅子招擦灰，她也能擦出鏡面效果。
懷裡嬰兒抽抽噎噎，又哼起來。
宋予白低頭，拿手指輕輕點了點他軟乎乎的拳頭。
「別哭了，小祖宗。你尿完舒服了，我還沒洗臉呢。」
嬰兒眨巴眼，看著她。
宋予白剛鬆口氣，孩子小嘴一癟，哭聲又起。
她閉眼忍了忍。
「行，你贏。甲方永遠正確。」
門外陳老太太的腳步近了。
「予白，別磨蹭，王嬸娃兒哄好就回來吃飯。飯後你去顧府，那邊今天挑人，去晚了連灶房燒火的坑都沒你的份。」
宋予白抱著哭娃，抬頭應了一聲。
「知道了。」
她低頭，摸了摸自己濕透的額發。
放榜牆下死過一回，再睜眼被尿醒。
挺好。
至少這回，她活著。