種子挑完了。
肥漚上了。
地翻完了。
沈茯苓每天早上去地里看一眼，然後去濟世堂碾藥材，下午再去地里轉一圈，晚上回破廟。
日子一天一天過，入冬了。
安寧縣的冬天比沈茯苓想像的要冷。風從北邊刮過來，像刀子一樣割臉。破廟四面透風，晚上凍得人睡不著。
沈茯苓把孫掌柜賒給她的那包藥材找出來，煮了一大鍋藥湯，三個人一人喝一碗。小谷嫌苦，不肯喝，沈茯苓捏著他的鼻子灌下去的。
「姐姐，這是什麼？」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說體驗佳，𝔱𝔱𝔨𝔞𝔫.𝔱𝔴超讚 網站，觀看最快的章節更新）
「預防風寒的藥。」
「好苦。」
「苦也得喝。喝了不生病。」
小谷癟著嘴，把碗裡最後一口藥湯喝了，臉皺成一團。
趙老鐵坐在火堆另一邊，看著沈茯苓給弟妹灌藥，沒說話。
等兩個孩子睡了，他才開口。
「丫頭，你懂醫？」
「懂一點。」
「從哪學的？」
沈茯苓沒回答。
趙老鐵也沒追問，沉默了一會兒，說了一句。
「鎮上有人在發熱。」
沈茯苓抬起頭。
「發熱？」
「嗯。破廟北邊那幾家流民，有兩三個發了熱。我聽他們咳嗽的聲音，不太對。」
沈茯苓的脊背繃緊了。
她想了想，站起來，從包袱里翻出一塊布，撕成三條，泡在藥湯里。
「你幹什麼？」趙老鐵問。
「做口罩。」
「口罩？」
「就是捂嘴的布。防止染病。」
趙老鐵看著她把那三塊布從藥湯里撈出來，擰乾，晾在火堆邊上。
「丫頭，你覺得那是什麼病？」
「不知道。」沈茯苓說，「但預防總比不預防好。」
她沒睡，在火堆邊坐了一夜，把那三塊布烤乾了，疊好收起來。
第二天一早，她去了北邊那幾家流民的營地。
一個中年女人坐在帳篷門口，臉色蠟黃，眼睛發紅，不停地咳，咳出來的痰帶著血絲。
沈茯苓蹲下來，看著她的臉色，伸手摸了摸她的額頭。
燙。
「什麼時候開始發熱的？」
「前天晚上。」
「還有誰？」
「我男人，我小閨女。」
沈茯苓站起來，在營地周圍轉了一圈。
髒。亂。垃圾堆在帳篷邊上，污水橫流，蒼蠅亂飛。
她皺了皺眉，走回那個女人面前。
「你們得搬。」
「搬？搬哪去？」
「搬到南邊。風口上面。這裡地勢低，污水流不出去，容易傳病。」
那女人看著她，眼神里全是茫然。
「姑娘，你說啥？」
沈茯苓深吸了一口氣，蹲下來，一個字一個字地說。
「你們住的地方不對。污水積在這裡，容易讓人生病。搬到南邊去，地勢高，風大，乾淨。」
那女人聽懂了，但沒動。
「搬……搬去哪？」
沈茯苓站起來，看了看周圍，指了指南邊五十步外的一塊空地。
「那邊。地勢高。我幫你們搬。」
她幫那家人把帳篷搬了，又去附近撿了些乾草鋪在地上，讓病人躺在上面。
「多喝水。發熱了就喝水。別吃涼的，別吃生食。」
那女人拉著她的手，眼淚掉下來了。
「姑娘，你叫什麼？」
「沈茯苓。」
「沈姑娘，你……你是個好人。」
沈茯苓把手抽回來。
「我不是好人。我只是不想死。」
她回到破廟，把那三塊布口罩找出來，給小穗和小谷一人戴了一個，自己戴了一個。
「姐姐，戴這個幹什麼？」
「防病。」
「防什麼病？」
「別問那麼多。戴著別摘。」
小穗乖乖地戴著，小谷不習慣，老想扯下來，被小穗打了手。
趙老鐵蹲在廟門口，看著沈茯苓。
「丫頭，那是什麼病？」
「我說不好。」沈茯苓皺著眉，「有點像傷寒，又不太像。」
「嚴重嗎？」
「嚴重。」
「會死人嗎？」
沈茯苓沉默了一會兒。
「會。」
趙老鐵的臉色變了。
「那怎麼辦？」
沈茯苓看著火堆，想了一會兒。
「明天我去找孫掌柜，問問他有沒有治傷寒的藥。」
「你有錢嗎？」
「沒有。」
「那你怎麼買？」
沈茯苓沒回答。
她摸了摸懷裡的那把柴刀。
---
第二天一早，沈茯苓去了濟世堂。
孫掌柜在櫃檯後面算帳，看見她進來，上下打量了一眼。
「又來碾藥材？」
「不。我來買藥。」
「什麼藥？」
「治傷寒的。」
孫掌柜放下算盤，看著她。
「誰病了？」
「北邊的流民。有兩三個發熱的，咳血。」
孫掌柜的眉頭皺了起來。
「咳血？」
「嗯。」
「還有別的症狀嗎？拉肚子？身上起疹子？」
沈茯苓回憶了一下。
「拉肚子，沒注意。疹子，沒有。」
孫掌柜沉默了一會兒。
「不好說。可能是傷寒，也可能是別的。」
「不管是什麼，都得治。」
「有錢嗎？」
「沒有。」
孫掌柜看著她，嘆了口氣。
「丫頭，我這濟世堂是小本生意——」
「我知道。」沈茯苓打斷他，「我不白拿。我用藥材抵。」
「你拿什麼藥材抵？」
「我去山上采。這個季節能采的藥材不少——柴胡、防風、荊芥、蒼朮。採回來給你，你拿去賣。藥錢從裡面扣。」
孫掌柜看著她，沉默了很久。
「你會認藥材？」
「會。」
「你從哪學的？」
「跟我娘學的。」
孫掌柜又沉默了一會兒，從櫃檯下面拿出一個藥筐，遞給她。
「去采。採回來我看看。能用的話，藥錢從裡面扣。」
沈茯苓接過藥筐，轉身要走。
「等等。」孫掌柜叫住她，從抽屜里拿出一個小瓷瓶，「這個是退燒的。先拿去用。不夠再來找我。」
沈茯苓接過瓷瓶，揣進懷裡。
「謝了。」
「別謝。」孫掌柜擺了擺手，「我還指望你採藥材還我呢。」
沈茯苓出了濟世堂，沒回破廟，直接去了鎮外的山上。
北風很大，吹得她睜不開眼。山上全是枯草和落葉，藥材不好找。她蹲在地上，一寸一寸地找，手指凍得發僵，掐不動藥根，就用牙咬。
找了兩個時辰，采了一小筐。
柴胡、防風、荊芥、蒼朮。
不多，但夠用了。
她回到濟世堂，把藥材倒在櫃檯上。
孫掌柜拿起來看，一根一根地翻，看了很久，抬起頭。
「都是對的。根沒斷，葉子沒爛，採得很好。」
沈茯苓沒說話。
孫掌柜稱了稱藥材，在帳本上記了一筆。
「這些藥材能抵三十文。你拿的藥值二十五文。你還欠我——」
「五文？」
「五文。」
沈茯苓點了點頭，把那五文記在心裡，轉身要走。
「丫頭。」孫掌柜叫住她。
她回頭。
「你那雙手，要是廢了，就采不了藥材了。」
沈茯苓低頭看了看自己的手。
手指凍得發紫，指甲縫裡全是泥和血。
「沒關係。」
她把手縮進袖子裡，走了。