孫大強張嘴就要呼救，
曉楠怕他倆出聲壞事，
手腕快如殘影，
抬手兩記手刀，
兩人腦袋一歪，
暈了過去。
曉楠身形一閃，
翻出後窗，
借著夜色陰影，
悄無聲息離開了旅店後院。
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他剛走那名巡邏的人，
就走了過來四下看看，還特意多看了幾眼暗處，
見沒有問題就繼續往前走。
曉楠回到住處，
他輕手輕腳推門進屋，
褪去偽裝洗淨妝容。
回想起孫大強的話，
張二強是被周副將所傷。
難道張二強真的就是孫二強是我爹？
不然怎麼會把他引出去，
小敏會不會被周副將抓走了……
想著想著就睡了過去。
翌日清晨，
天色剛蒙蒙亮。
楊喜梅早早起身，
生火烙了一摞肉餅，
又熬了一鍋雞蛋湯。
靜靜等候了半個時辰，
曉楠和小小才陸續醒來。
兄弟二人匆匆洗手洗臉，
坐到桌前大口吃喝。
三塊餅下肚，
小小嘴裡還塞得滿滿當當，
含糊不清地嘟囔。
「娘烙的餅，是天底下最好吃的！」
楊喜梅看著倆孩子狼吞虎咽的模樣，
眼底漾著溫柔，輕聲叮囑。
「咽下去再說話，別噎著。」
待二人吃完，
曉楠神色鄭重，
將昨夜探查的始末，
一五一十告知了楊喜梅。
逼問出所有真相，
周副將通敵設伏，
拿一雙兒女要挾孫大強。
誘騙孫二強赴約設伏，
勸降未果，
狠心將其打成重傷，
幸好貼身侍衛，
帶他拼死殺出重圍。
楊喜梅靜靜聽完全部經過，
眼底寒意層層翻湧，
她定了定神，
開口安排。
「小小跟著我，
繼續打探小敏的下落。」
「曉楠，
你今日繼續跟蹤孫大強，
緊盯他，
今天他肯定會有所行動。
千萬要小心保護好自己。」
說罷，
她取出兩塊肉餅，
塞進曉楠手中讓他帶著。
三人都化了丑妝，
推開院門，
迎著清晨天光，
先後邁步朝外走去。
曉楠折返旅店外蹲守。
他尋了一處隱蔽的角落，
目不轉睛盯著。
這一等，
便是一個時辰。
院落內外人來人往，
始終不見孫大強的身影。
昨晚孫大強夫婦被曉楠打暈，
一直睡到第二日天光大亮，才悠悠轉醒。
他坐起身來，
感覺脖頸酸痛僵硬，
腦袋昏沉發脹。
他揉揉頭，
匆匆穿戴整齊。
便輕手推開屋門，
從旅店後門悄悄溜了出去。
就在曉楠想起身活動時，
旅店後門終於被推開。
孫大強雙眉緊鎖走了出來，
神色謹慎，
刻意避開行人視線。
他腳步匆匆，
一路徑直往城外方向而去。
曉楠立刻壓低身形，
遠遠在後方悄悄尾隨，
始終保持著安全距離，
不敢靠近。
出了城門，
徑直走向左側幽深的密林。
他行走間頻頻回頭張望，
眼神警惕，
似是生怕身後有人尾隨。
曉楠屏住呼吸，
借著草木掩護遠遠跟隨，
一路跟進樹林深處。
眼看深入林中，
曉楠想要悄悄拉近距離，
看清孫大強的動向。
可前方林間光影一晃，
方才還清晰可見的孫大強，
竟憑空徹底消失不見。
曉楠心頭疑惑，
瞬間繃緊了神經。
凝神掃視四周，
鬱鬱蔥蔥的樹林空空蕩蕩。
曉楠小心翼翼緩步上前，
逐一摸索樹幹，查看泥土與草木痕跡，
仔細搜尋一圈，沒找到半點異常。
曉楠悄悄爬上大樹，
藏在粗壯的樹枝之間。
他一直等到太陽西斜，
周遭靜悄悄的，只有蟲鳴陣陣。
忽然聽見身後傳來一絲動靜，
就在他回頭回望的片刻。
等再轉回頭，
孫大強已經站在林間小道之上。
面帶笑容，
步履沉穩，
看不出半分異樣。
曉楠壓下滿心疑惑，
再度悄悄尾隨跟上。
一路不遠不近跟隨，
親眼看著孫大強安然走回家。
確認再無異動，
曉楠看到兩側有不善的目光看過來。
當即轉身提速，
七拐八拐甩開尾巴，
快步折返家中。
回到小院，
天色已然擦黑。
曉楠第一時間找到楊喜梅，
將白日跟蹤的經過，
詳詳細細複述了一遍。
聽完所有經過，
楊喜梅眉頭緊緊蹙起。
「憑空消失？」
她神色凝重，
連忙追問關鍵細節。
「你仔細查看過地面四周，
可有機關，暗道或者隱秘地道的痕跡？」
曉楠鄭重搖頭，如實回道。
「我挨個排查過，
樹幹無異，
地道？
沒看到有機關，明天我再去查一遍。」
「娘，
你和小小今日外出打探，
可有小敏的消息？」
楊喜梅輕輕搖頭，
今早她便帶著小小去往軍營外圍。
軍營守備森嚴，
嚴禁女子靠近半步。
二人無法入內，
只能守在遠處街邊靜靜等候。
恰逢幾名士兵結伴出來採買物資。
小小快步上前輕聲問詢。
「兵大哥，
我是張二強的女兒張小小，
我想問問我爹如今身在何處？」
那士兵聞聲轉頭，
仔細打量小小眉眼輪廓，
眼底浮出幾分詫異。
眉眼神態，
當真與張二強有七分相似。
士兵嘆了口氣，低聲開口。
「原來是他的女兒，
倒確實有幾分像。
你爹身受重傷，
邊關大夫盡數束手無策，
已經被大帥一同帶入京城醫治了。」
楊喜梅心頭一緊，
順勢追問出最關鍵的細節。
「我聽聞，
張二強曾經頭部受過重創，
可有此事？」
士兵滿臉震驚，
詫異看向二人。
「你們怎會知曉？
當年主帥數次身陷險境，
皆是張二強捨命相救。
他為護主帥，
前前後後身負重傷無數次。
最嚴重那一回，
頭部重創磕傷頭顱，
醒來後一度失憶不認眾人，
過了許久才慢慢恢復記憶。」
說完這些，
一個士兵催促，
這名士兵才匆匆拱手告辭，
隨著同伴快步離去。
軍營這邊的線索打探完畢，
母女二人又尋到街邊熱鬧的酒肆小攤，
店內人多嘈雜，
往來皆是行商，駐軍閒客。
眾人三五成群圍坐閒談，
句句都繞著邊關新帥與朝堂局勢。
楊喜梅帶著小小尋了角落坐下，
一邊吃，一邊靜聽旁人閒談。
只聽鄰桌酒客們低聲議論，
「你們可知新任主帥是誰？
乃是當朝丞相的嫡子！」
另一人聞言皺眉搖頭，
滿臉忌憚接話。
「那丞相可是當朝的大奸臣！
讓他兒子來鎮守邊關執掌兵權，
擺明了是想藉機掌控大軍。」
旁人聽得心驚，
連忙壓低聲音追問。
「我聽說，
這丞相好像一直扶持六皇子！
他費盡心思奪軍權，
是不是幫六皇子登頂？」
又有老者輕嘆一聲，
「誰能猜透他的真實心思？
是想把六皇子推上去，
還是做個任由他擺布的傀儡！
聽罷各路朝堂流言，
楊喜梅心中沉甸甸的。
邊關動盪不休，
京城之中亦是暗流涌動。
她轉頭看向曉楠，沉聲開口。
「明天咱們三人便一同前往密林，
爭取尋出關鍵線索，
說不定還能找到有關小敏的線索。」