「姑娘！右前方的山頭上有落石滾下，不是自然脫落的土塊，而是小石子！」
大步跑來，在距楚禾幾步之遙處停下，語速極快，話語也並非猜測。
右前方？
是古樓縣所在方向。
「靜聲！各回各位！」
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在楚禾還在思索之際，陶三之打斷還在搭脈問病的翟老，忙走到後面趕人。
不管是其他流民還是襄正教，都不可大意，不能讓人發現。
「你和馬雷繼續探查。其餘人貼著牆根走，將馬嘴捆緊，不准發出聲響。」
腦中一時間想到了許多，不過危險就在眼前，不再拖延，楚禾當即發話。
散亂人群瞬間消音，躡手躡腳回到自家隊伍。挎起包袱，動作迅速地向右側靠。
一切有序進行，楚禾這才看向拄著棍子顫顫巍巍往路邊躲的兩位老人。
「姐，東西給我，你去幫阿奶吧！」
知道楚禾的憂慮，陶雅雯堅定點頭，提起堆在地上的糧食袋子，輕巧甩到背上。
「好……」
「我腿腳還成，能跟上大家的，不用為我費心，還是先離開這裡。」
不想成為拖累，何況自己腿腳還利索，吳婆子掙扎著不想上背。
她真的可以。
不欲聽老人喋喋，楚禾直接上手。
把住人，蹲身，抓著腿就往背上丟。
「吳嬸子，翟老讓我過來幫您。」
就在此時，一道陌生的聲音自身旁響起。
楚禾大驚，同吳婆子一齊轉頭看去。
黑衣黑布蒙面，是遲珥的手下，這還是第一次聽到這人開口。
楚禾下意識看向隊伍最末端。
翟老混在餘下護衛中，一邊小聲怒罵，一邊翻著伏在於春背上不知生死之人的眼皮。
而遲珥同往常一般，遠遠綴在隊尾，目視前方，仿佛任何事都無法入心。
「多謝！」
收回視線，放下被勒得狼狽的老人，楚禾點頭告謝。
既然有人想幫，不必要的累能不受就不受。
這下，吳婆子便沒了理由，只得乖乖聽楚禾安排。崔婆子也不推辭了，安心由兒子背著。
陶楚傑背著行囊，牽著馬兒。
郭相言壓在高摞的床褥和衣物下，懷中還抱著女兒。
陶雅雯這才呲牙咧嘴地將負重還給楚禾，兩人一手一個小盆友，加快速度跟上走出老遠的隊伍。
前行越遠，那不時落下的小石子更為明顯。細聽之下，其上的確有腳步聲。
忽近忽遠，像是在打轉走動。
「姑娘！是……是襄正教的人。能看得見的有十來人，雖然大部分是普通流民打扮，但有黑袍人。」
停在山壁拐角處等待的這片刻功夫，陸寬已經往返了一趟。
眼睛被冷風刺激的淚流不止，汗流浹背，發頂更是騰騰冒著白煙。
顧不上這些，連跑帶爬地從石頭後面鑽出來，邊招手邊小聲說著信息。
「能在不驚動他們的情況下摸過去嗎？」
「有些難。這些人好似在守著山口，盯著山上，也有意無意地轉頭掃向山下。」
或許是他想多了，但陸寬還是如實告知。
「這荒郊野嶺的，他們怎麼還像遊魂一樣遊蕩？這是非要逼著人進古樓縣啊！」
「咱們這都走了多遠了，怎麼還能遇上他們？難不成是被發現了？」
眾人小聲議論起來。原以為遠離人群城池就會省心很多，可事實並非如此。
如果真如寬子所言，那進山就有些困難了。
「只是在到處巡視，並無目標和目的。應當沒有發現咱們。」
陸寬搖頭，然後等著楚禾決定。
「接著探查。著重看看有無陷阱和埋伏，以及找到對方巡邏交班時長和規律。其餘人緩慢跟上，管好馬匹和孩童。」
萬一不行就只能等晚上了。
「好！」
陸寬自是領命，除了馬雷外又點了高星。
「用布將馬蹄包起來，寧可走慢些，不可發出動靜。」
楚禾再一次下令。
馬蹄踩上石塊的聲音極為清脆，前方有大片大片的岩石，更要小心。
襄正教的勢力範圍不知道有多大，或許山里也有……
但她們別無選擇了。
陸寬輕裝探路，其他人原地又是檢查一番。
將容易掉落的物件裹好，將砍刀等武器緊緊束在褲腰帶上。
婦人們嚴厲叮囑自家孩子，從背上轉到胸前，時刻留心著。
山頭之上。
胡月紅並沒有形容誇張，漫山遍野都是晃動的身影。
也不是陸寬所說十幾人，而是近乎百人。
不過好在山頭夠廣夠大，這些人分散在各個角落。有些藏在岩石後，有些躲在光禿禿的樹上，更多的人則守在懸崖邊上。
不顧自己性命，沒有絲毫畏懼。迎著風，循著固有的路線，一趟一趟守著自己的範圍。
持刀持棍，雙目炯炯，不知巡視了多久，反正神色上看不出半點疲乏和懈怠。
相隔並不遠，但無一人交談閒聊。
神情肅穆，身板挺直。像是在執行一項最重要，也是最神聖的任務。
而在一片荒涼寂寥中，那眾山匯合交融的褶皺中心，竟屹立著密集建築。
眾星拱月般，略顯低矮的八幢小木屋環衛著一座格外怪異的建築。
由里到外，森然滲人。
像廟宇，像宮殿，但又都不像。
屋頂和外壁是由不知名的石頭壘砌而成，層層堆疊。像黑曜石般散發著凌冽寒光，也吸收著自然風光。
無論是屋頂還是牆壁，應當都是從某處原封不動撬出搬運而來。
因為暗沉的石面邊緣土層深厚，上覆綠的發黑的青苔。在肅殺的寒氣里依舊瘋狂生長，不受風雨，更不受陽光影響。
與同樣旺盛攀爬的藤蔓交織著，爭相汲取著養分。相殺相搏，也相輔相成。
斑駁分布，遠遠望去竟是一張似哭似笑的鬼臉。
森暗石門緊閉，爬滿了扭曲猙獰的圖案和花紋，張牙舞爪，鏽跡斑斑。
或許不是鐵鏽，而是乾涸血跡。
屋前矗立著成群高低各異的雕像。
幾尊雖然缺肢少節，但算得上形體端莊。不過所有面容一一盡毀，不是後來遭難，應是一開始就是這般雕琢。
更多的雕像則是五官錯位、肢體纏繞。獠牙外露，相貌猙獰，一張血盆大口占了大部分臉廓，將其餘五官擠壓地縮在一角。
似笑非笑，亦正亦邪。透著鬼氣，卻隱約可見幾分佛氣與仙氣。
像是關押著無數冤魂的怨念，有地獄火煉的惡鬼，有人世間苦苦掙扎的眾生，也有垂憐萬物的仙神。
而那陰寒又有些凌亂無序的殿內，煙霧繚繞，燭火搖曳。
不是單純燭火和煙香，其下另有濃重味道被遮掩。
雜亂的大小雕像影子如鬼魅幽靈，投在氣勢磅礴，宏編巨製的壁畫上。
其上刻滿山川草木，花鳥蟲魚。有佛光普照，有業火滾沸。
卻只是踩在一尊蛇首火焰塑身的怪物腳底 ，被髒污渾濁的淤泥半掩，散發著惡臭。
而剩餘幾堵牆壁上則大肆繪刻，或記錄著詭異的祭祀儀式。
若是楚禾在此，便會發現路上所遇到的人祭方式與這些詭異的壁畫一一對應。
而八個黑袍人就在最高處。