「叔，你們沒事吧？」
沒有陶雅雯那般羞答答，楚禾神情自然。撿起衣物重新穿好，隔著帳子問慌手慌腳到處奔走的人。
「不好說啊，聽翟老說咽喉腫痛，牙出血這些也可能是……咱們好些人嗓子嘶啞的不行，保不齊真染上了。」
陶三之扯著喉嚨喊著，聲音在一片喧沸中聲忽遠忽近，回完話後又應著聲跑到旁處。
楚禾想細問都沒機會。
她只是想知道陶三之，陶楚傑以及郭相言的情況。畢竟與她們幾人要一路同行下去，確保無恙才能讓人安心。
只不過……翟老頭說的也沒錯，疫病種類繁多。症狀各異，潛伏期有長有短，也防不勝防。
除了水源和食物被污染後易得的痢疾和傷寒外，還有蚊蟲大量滋生和傳播引起的瘧疾。
更別說霍亂和鼠疫。
尤其是鼠疫。
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自從雨停出了巷子，一路上，老鼠比野草還常見。
洪水將其從地下逼出，依著求生本能，不可計數的老鼠成群結隊遷移到高處。
鼠群聚集，雌雄相遇。加之面臨環境壓力和變化而出現應激反應，繁殖周期縮短，繁殖頻率增加。
儘管有流民捕抓消耗，可流民日漸消亡，數群卻日漸龐大，直至肆無忌憚地仗勢攔路。
她曾多次看到紅著眼睛尖叫著往河流江水中跳的老鼠，以及不停撕扯衣服，形若癲狂躺在髒水坑裡的人。
老鼠身攜病菌，高熱而渴水。
人亦是。
腺鼠疫，肺鼠疫，敗血症鼠疫……
她們能堅持到現在，實屬不易。
沒有打擾，楚禾定定思索，滿帳子人等著外面安靜。
從驚恐萬狀到疑神疑鬼，再到強作鎮定。
經過最初的慌亂，隨著黑暗褪去，所有人神智回歸。
陶三之和陸寬全副武裝，手持木棍將疑似病例隔離開來，哪怕是有一點點症狀之人也沒有放過。
「排查出來了嗎？切莫包庇隱瞞！自己想死，可別拉著全部人為你陪葬！」
手腕酸痛，在遲珥七人的幫忙下，翟老終於開完了方子。
打發掉圍過來焦急問詢求診的人，翟老扶著發麻的腿走出，再一次疾聲問道。
分成四撥的人群又是一陣騷亂，急急搖頭，又左右張望。
雖說都是以前一起上工的人，但關係還是有親有疏，並非所有人都能全然相信。
「男人們那邊有寬子我管不著，但婦人中若是有人弄虛作假，甚至知情不報。若是查出來，我定然不饒她！」
鴉雀無聲中，胡月紅突然站了出來，橫眉瞪目地盯向各家媳婦姑娘。
神色激動，目露凶意，強勢的沒有半點說情餘地。
「對！咱們好不容易逃到這兒，若有人成心不想讓大家過安生日子，我許勤勤第一個不答應！」
「我們娘倆看過了，沒有問題！」
「放心！誰敢包藏禍心，不用阿禾姑娘發落，我們定不放過！」
「到時候可別說咱們不念舊情！」
胡月紅話出，婦人紛紛回應。
另一邊，在陸寬威懾目光注視下，男人們也自發保證。
熱烈氛圍中，在山坳最邊緣。灰頭土臉又萎靡不振的一小撮人群中，有人眼神閃爍，游移不定。
數次張口欲言，可看向自家男人和公爹後，又膽寒地飛快瞟向火光微弱的帳篷，最後還是默默低下了腦袋。
將面上的口罩捂得更緊，使勁兒往下扯那短了半截的袖子，直至手腕半掩也才偷偷鬆氣。
群音振奮，還在說著保證與決心。
跺了跺凍僵的腳，脫掉被子，楚禾叮囑已經開始燒湯的老人。
「從現在起，咱們同其他人不能再有接觸。口罩和香囊不能短缺，抽空得多揉一些藥丸。」
「好！這些早就備下了，此時正好派上用場，阿禾你不用擔心。」
認真聽完楚禾的安頓，吳婆子當即點頭。幾個月的積攢，這些不成問題。
「趁著還沒出發，我這就裁剪，寧可多著也不能少了。」
「雅宸，安兒，將藥碾子抱過來，咱們也開始吧！」
徐翠珍性子急，反正眼下怕是一時走不了，閒著也是閒著。嘴上說著，針線已經在細密的絲綢和棉布方帕上穿梭。
將女兒放到一邊，陶五涌忙打下手。將藥囊縫在摺疊多層的口罩中間層，剪系帶，整理棉花。
陶雅雯二話不說，指揮著小孩兒哧吭哧吭忙活起來。
忙中有序，自己這邊的確省心。微結的眉頭稍松，在叮噹作響聲里，楚禾掀簾走出。
還在自查和抨擊不知是否存在的害群之馬的人頓時噤聲，胡月紅連忙回到隊伍中，恭敬看著楚禾走近。
果然一日是比一日冷了。
待在帳中，只覺得寒意鑽出土層從鞋底爬上腳掌。待在空闊寂寥的露天野地，才知何為曠野蕭索寒。
緊裹厚衣，頂著迎面吹來的冷峭晨風，楚禾緩緩走到人前。
步子不疾不徐，形容閒適懶散，瘦小的身軀壓在厚實的大氅中，看起來甚至都有幾分滑稽。
但沒有人輕慢，連對視也不敢長久。
呵著白霧，楚禾輕掃底下依舊惴惴難安的一眾人。
「確定沒有其他人染病了是吧？」
無人回應，只大幅度搖著頭。
遠遠的，看不清楚禾神情，但聽著比刮進眼睛還要蟄人的冰寒聲音。
本就思前想後，遲疑不決的人更加膽戰心驚。漲紅著臉，將咳嗽壓下，彎腰退出人群。
本就寡淡的一點勇氣徹底煙滅。
過了小半晌，又好似過了許久。灌入口鼻的寒風更加凌厲，仿佛身處冰天雪地。
在呼吸不暢之際，楚禾終於再次開口。
「最好如此，可是給過機會了哦。此處危險，半個時辰後出發，隊形按陸寬安排的來。」
「是！」
「是！」
重獲新生般，眾人紛紛應聲，忐忑跳動的心臟突然沉穩下來。
比吃人還可怕疫病麼？
那就看看自己命硬不硬吧。
原本色如死灰，被隔離出來的幾人好似有了精氣神，整理好家裡人分出來的衣物吃食，安然等著。
或生或死。
瑟縮著，就水啃餅子。藥只能走遠些再喝了，到時也能燒鍋熱湯驅寒。