「抓穩！」
帆布剛卷，風忽急，吹得船身直接打了個轉兒。
楚禾大喊，縱步上前將高老頭按倒。
下一刻，巨響起。
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「轟！」
山崩地裂也不過如是，如困境之獸的絕望嘶吼。不是震撼，倒讓人覺得有幾分悽厲。
不知是地底翻了身，還是江水被掀了底。仿佛有隻看不見的巨手，惡劣地攪動水面，又好似有巨物將要從江底破水而出。
如同天罰，靈魂顫慄，卻又無能為力。只能等命運審判，聽天由命。
搖櫓和划槳停了， 只有於春和幾個弟兄還在死死打著船舵。
船頭順著水流方向漂行。
而足有兩人高的浪頭已然籠罩頭頂。
「轟！」
一瞬間，本就稀薄的空氣盡數抽空，呼吸一滯，然後身體不受控地向前撲去。
儘管已經事先做好了準備，但手還是被震開。在驟然成池的船板上滾動浮沉，在船舷邊緣磕磕碰碰，身體懸空又落實。
木船橫衝直撞，在浪尖大起大落，發出瀕死的呻吟。
陶三之等人青筋暴起，纜繩緊緊嵌在肩頭，勒出深深血痕也不曾鬆手。
虎口震痛，木櫓碎裂，船槳也不知所蹤。
「咔嚓。」
猛烈撞擊後，船身還是撞上了岩石。
不知是船體的那個部位，木板或者是龍骨，斷木聲清晰響起。
船身開裂，被蠻力掀起傾斜。如同暴雨中打旋兒的落葉，沒有方向，只隨波逐流。
「小心！」
嗆著水，高芬臉著地，兩隻手臂卻緊扣著高老漢和楚禾。
接連三波巨浪，間或咚咚鏘鏘地撞擊。大船如浮萍，零落跌宕。
船上所有人蜷縮著身體，抓著身邊一切能抓之物。老人護著孩子，大人護著幼童。
用肉身遮風擋雨，將浮空亂撞的雜物隔絕在外。
一刻鐘後，震感減弱，眩暈感漸漸消失。
「阿禾你沒事吧？大家沒事吧？」
還是胡月紅最先衝出船艙，搖搖晃晃地摸著地面爬來。
接著一個一個接連走出，焦急地尋問，清查人數。
連翟老也從七仰八叉昏死過去的馬匹中鑽了出來，連同一旁了無氣息的遲珥。
「沒事。」
楚禾搖頭，後又反應過來天黑無法視物，便又喊著回應。
「姑娘快起來……」
楚禾的聲音依舊含含糊糊，高芬這才發覺自己還將人壓在身底。當即快速爬起，不好意思的扶人。
循著聲音，陶雅雯帶著崔婆子找了過來，一把將楚禾摟在懷裡。
沒有時間慶祝死裡逃生，草草互相檢查一番，沒有丟失人，也沒有再受大傷。
划槳的人繼續，高芬接手高老頭，握住斷裂的櫓身。
在一眾人的齊心協力之下，船頭再次打正。
被石塊撞破的船體一時無法修補，只要能堅持過了江，大船只能捨棄。
渾身濕淋淋，劈頭蓋臉都是濃稠的泥漿，連睜眼睛都困難。
發著熱，咳嗽著，吐著髒水，顧及不了其他。所有人拿著大小盆罐，將船艙和船板里的積水一點點舀除。
除了昏迷未醒的人，老老幼幼，無一人閒著。
再次啟航，風稍平，但浪未止。
新船變破船。
用僅剩的木漿划動波濤，頂著不停砸落的水流。一邊清除，一邊繼續前行。
左右皆是忙碌的人群，楚禾靜靜佇立船頭。背影傲然，不動分毫，心如止水，似是藐視這場災禍。
只有靠近一些，才會發現，哪是什麼不動如山。
不過是勉力苦撐罷了。
面無人色，手掌緊抓著船幫，汗水在江水的遮掩下，滴落成雨。
而水中那隨著江流涌動，叫囂狂暴著的石塊勢頭猛停。乖巧懸浮，暗自放緩速度，擦著船頭而過。
直到船底再次擱淺，船上眾人拍手歡呼起來時。同絕大多數人一樣，楚禾後仰倒地。
「阿禾！」
「阿禾！」
一陣兵荒馬亂，救人的救人，拿行李的拿行李。
一趟趟，往往反反。只要還沒徹底暈厥過去，只要尚有一絲力氣在，便堅守到最後一刻。
前面的人倒了，後頭的人面色如常。背起人，在泥濘不堪的坎坷石頭堆中一點點挪動。
只要能遠離能吞人的八文江。
跌跌撞撞，在黑暗中摸索著前行。憑著運氣，在一堆一堆雜物和廢墟中找到了通往北城門的通路。
來不及，也沒有力氣去管還在船艙中的車馬。摸到實地，輕輕放下病患，同樣倒頭就睡。
雖然城門被封死，城牆破損，背面好似還有異響。
可實在沒有力氣了。
*
天再一次亮了。
總會亮的。
城門破開，馬車依舊吱嘎亂響，五十來人終於離開了西澤縣。
期望著迎來嶄新生活，期望著如同此時的日麗風和一般，前景美好。
卻不想現實給了眾人當頭一棒。
原來泥潭後面的，是地獄。
貨真價實，比老一輩口中的地獄更驚悚可怖。
是流民。是人不人，鬼不鬼的流民。
身上紅斑遍布，乾瘦骨頭架上附著淺薄一層皮。皮膚早就被淤泥臭水泡的潰爛，結了不知多少次的痂上冒著黃綠膿水，引得蠅子不停打轉兒。
走姿怪異，裸露的胳膊和大腿上缺失了大片血肉。
只有少數人草草用髒的看不出原本顏色的破布緊緊扎住，大多數人只隨手抓了把半干不乾的泥土貼在傷口上止血。
畢竟家裡很快又沒口糧了。
發熱，神志不清，哭著笑著一腳踩進深不見底的窟窿。
死氣沉沉，行屍走肉般麻木邁著雙腿。看不見希望，只知道一直往前走，只要還沒咽氣。
怪鳥悽厲亂叫著，在低空盤旋著落地，一隻只膘肥體壯。
似乎知道地上不停蠕動的大蟲子不能將它們如何，便大搖大擺地站在腐屍上啃食。
鳥類是抓不到的，但肥碩的老鼠隨處可見。它們不滿足躲在陰暗的洞穴，於是成群結隊地爬出來。
骨頭架子上的那丁點兒肉餵不飽，於是再次放開膽子試探著跳上地上難民的身體。
走一步停下張望，見依舊沒有危險便仰著腦袋，聳動著鼻子找到香氣濃郁的地方，迫不及待地張嘴啃食。
楚禾一眾人走過來看到的就是這番景象。
只片布遮身的難民橫七豎八地伏在地面，你壓著我，我壓著他。只有從堆疊的手腳上依稀辨認出這是人。
老鼠吱吱歡叫著圍在難民腳邊和身上，連體型較大的鳥類也扇動翅膀囂張地落在人少處難民的頭頂。
牆根下還能動彈的人撥動著對方枯亂髒污的頭髮，抓到虱子就欣喜地送進嘴裡用牙齒細嚼。
回味著這 久未體會的咀嚼，不同於樹皮和泥土的口感。
也有不少腦子還能轉動的，費力爬到只剩一口氣的流民群里閉上眼睛裝死。
等到鼠堆再次圍攏，伸手一抱，運氣好就能抓住三兩隻老鼠，接下來的幾日全家人就不用為吃食操心了。
人間地獄。