「塗松寧被騙了，我們也是。趕緊上車，全速趕路！」
想通了一切，楚禾厲聲下令。
聽得暈乎乎的眾人也被楚禾的突然暴喝嚇了一跳，連應聲都不敢，慌忙爬上馬車。
唯有翟老聽了個大概，在馬車啟動時探身出來，面色嚴肅地出聲，「不告知那塗小兒一聲嗎？城中以及下游滯留的百姓眾多……」
楚禾沒有理會，只將車框扶得更緊，視線一直盯著八文江上游所在方向。
陸寬也不敢再發善心來說情，心中哀痛不已，眼神卻堅毅無畏，護著妻兒兄弟。
不用想，楚禾自是不會多管閒事。
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可老人肅著臉執著堅持，從未像此時這般認真。
拳頭緊了又緊，在老人還想命令似的強求時，遲珥當機立斷。
一手刀下去，老人便軟軟栽倒。一旁木頭屬下早有準備，手一伸，穩穩將人放平。
上馬，緊張趕路。
山上行進是更為省時，可車輛屬實不便。
鋤頭，鐵鎬，大刀輪番上陣。
刨挖填埋，走走停停。緊趕慢趕著，一行人總算來到了楚禾二人熟悉的地方。
門還是緊鎖，刀身插入門縫，來回搗鼓片刻。隨著咔嚓斷裂和木栓落地聲，門扇不推而開。
死寂，黑暗中一片死寂。
打著燈籠，陸寬走上前，巡視一圈走回，「下來兩人搬屍首。」
窗戶大開，晦暗月光的照映下，楚禾看向地面。
朝前逃跑的姿勢，驚恐絕望，血痕蜿蜒曲行。
昨夜還結伴輪番尋樂的守衛盡數慘死。
沿著江畔而行，望了眼奔流不息的江水，依舊湍急高漲，不見異常。
小道兩旁的亭台樓閣蕭楚淒涼，熱鬧不再，歡笑未聞，只有那艷紅的燈籠隨風搖擺著。
風颳進那往日賓客不絕的門口，回音卻是嗚咽悲鳴，似狼嚎鬼叫。
心慌更甚，不久前的噩夢再次浮現在眼前。像是在倒計時般，目光每過一處，手心的汗珠更重一層。
「誰！」
奔馳間，陸寬突然高喝。
車馬急停。眨眼間，陶三之帶著眾人下車拱衛車馬，女人們也將利器貼到窗口和車門邊。
「出來！」
又一聲警告，還是不見人影，只響動不止。
不用多言，陶三之和宋大飛正面靠近，而馬雷帶著衛靈則偷偷包抄過去。
刀劍相擊，幾息之間，衛靈便押著兩個血人從黑暗中走出。
大力一甩，兩人噗通倒伏在地。
「說！你們是何人！此處發生了何事？你們意圖何如？」
楚禾並未開口，陸寬將刀尖指向地上二人喉嚨，厲聲叱問。
原本如死狗趴地，毫無求生欲的人聽到這話卻猛然抬起那血刺拉糊的來，眼神希冀地看向陸寬。
「不是北虜人……不是北虜人！快！快告訴塗大人！北虜人慾決堤毀城，他們在八文江上游截流蓄水，今晚就要行動！」
鮮血糊滿口腔，男人神色倉惶，語氣迫切。
生怕陸寬聽不見，忙爬行靠近些許，生生咽下血液，無視脖上刀刃急聲告知這個信息。
果然……
遲珥策馬前來，俯下身細端男人，「你是塗松寧的人？」
「是你？咳咳……北虜部隊連夜撤離，就在今夜，西澤縣危在旦夕，得儘快將消息傳達給二公子……不然來不及……」
睜開已然恍惚的雙眼，龔旺英打量面前的人，瞬間驚喜迸發。
確信不是北虜人，天不亡他！
無所保留地，將自己拼死帶出的消息盡數告知。懇切又哀求地仰望遲珥，仰望陸寬，費力張望四周，想找到主事人。
「你可知是今夜何時？」
沒有表明自己會不會幫忙，遲珥繼續問道。
「不……不知道，我也是發覺他們人馬有異動才跟著到了江邊……然而屠殺已經開始……」
回憶剛經歷的無差別屠殺，心有餘悸，驚魂不定。
分明之前看著黃斌殺戮城中人時，雖有憐憫卻不覺得惶恐。可如今輪到自己，慷慨就義實在太難。
他不能死！他還要帶這個重要消息回去！
「求您……求您……」
血似是快流干，身體打起了擺子，只嘴中喃喃。
身旁情形稍好的一人也跟著磕頭乞求。
雖然耽擱了些時間，不過好歹確定了之前的猜測。楚禾坐正，指節輕輕敲了敲車壁。
陶雅雯忙放下車簾，對著窗外輕喊，「出發。」
半分猶豫都沒有，陸寬轉身就走，衛靈也撤了刀，拉著不忍的馬雷跟上。
「你們……求求你們了！」
轉眼間，車馬一輛輛從身側駛離。龔旺英驚慌，艱難跪行著急聲挽留。
可車輪滾滾，無情又決絕。絕望痛哭之時，突然聽得頭頂清晰的鼻響。
欣喜萬分，方才那個少年已然不見，只有一匹駿馬乖順立在原地。
雖有失望，但此時這是唯一的希望。
艱難坐起，可眼前的馬屁彷如一座大山。任憑龔旺英如何嘗試，那馬鞍總離指尖寸許。
冷水澆頭灌下，龔旺英無力滑落倒地，
果然還是不行嗎？
「大人，快上來！」
頭頂又有聲音傳來，費力掀開眼皮，卻是看到了一直被自己忽視的小卒。
伸著血肉模糊的手掌，自己坐在鞍尖上，卻將鞍背留給他。
分明自己連對方的名字都不知道。
抬手夠上指尖，鮮血淋落中，龔旺英抱緊前人腰身。
「駕！」
峰迴路轉，連馬兒也自覺帶路，領著氣息漸弱的二人直奔西澤縣衙。
沒有去查看暗道，想都不用想，定然是被摧毀封堵。
五十三人遠遠沿著江邊行進，由遲珥和馬雷帶路，辨別著城門的大致方位。
「差不多是這兒，數月前來時，城門正對著第三座瞭樓。」
挑著燈籠前後走了許久，遲珥返回，語氣肯定。
「嗯……嗯！」馬雷不敢吭氣兒，只一味點頭。
可過江又成了難題。
十幾年前還是有座橋的，可自從塌了之後便無人提及過重修話頭。
往常百姓出城都得過江。
原本江堤之上也是能通行的，只要交上足夠銀錢，官兵倒也好說話。
可隨著一次次漲潮和下雨，堤壩裂縫塌陷的愈發頻繁。
而江皓離和黃斌相互推諉，直到有決口跡象時才著急了。也沒有認真規劃，只一味地加高堆砌。
哪裡漏堵哪裡，漸漸的，平坦寬闊的堤面變得狹窄陡峭，稍有不慎就會跌落江中。
陸寬等人愁眉不展，急得在江邊團團打轉。陶三之甚至已經計劃著帶人找木頭扎筏子。
楚禾下車，孤身一人沿著江邊反覆尋找。
沒有船隻，連小舟都沒有。
如此，還是只能靠自己了。
遠離人群，楚禾在岸邊將空間裡的大船放了出來。
看來自己挺有先見之明的。