再次趕路，楚禾已經換了裝扮。只留肩長的頭髮用布帶裹成糰子緊扎腦後，短襟寬褲，一身男子打扮。
因著年紀不大，倒真雌雄難辨。
深夜趕路更是耗時耗力，但停是絕對不敢停的。
儘管有微弱月光照明，驢車走得還是碰碰撞撞。側翻幾次後，眾人索性下車徒行，兩支隊伍漸漸合在了一起。
「你們幾個抓穩了，一不留神甩下車可就找不著了。」吳婆子叮囑擠在一架板車裡的三個孩子，顛簸了一整天，此時腳踏在地面還有些暈。
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「好！阿奶您放心，有我看著呢，有事我就喊！」陶雅宸護在弟弟身前，就差沒拍胸脯保證，對著吳婆子一口一個阿奶叫得那叫一個親熱。
「哼！」韓安兒抗拒得很卻又無可奈何，只能無能冷哼。
就在捏緊拳頭準備來一下子時，驢車突然加快速度，小小身體差點飛了出去。
果不其然，又被這個便宜兄長逮住機會教訓了一頓。
「消停點！」楚禾踢飛擋在路中間的條形物，輕飄飄的聲音傳出，板車上瞬時噤聲。
一路未歇，緊趕慢趕，四十八人終於在荒雞時分抵達石鳴縣城。
「開城門！放糧！」
「開城門！放糧！」
月色朦朧，隔著大片人群什麼都看不清晰，只聽得無數災民徹夜未息的叫喊聲。
「果然是沒糧了......」雖然沒抱太大希望，可現實還是讓郭相言有些氣餒。
前方人頭攢動如潮流，個個災民仿佛將積攢的力氣都留在了此刻。叫罵聲，砸門聲不絕。
「 還是來晚了，也不知道城門會不會按時開。」陶三之微不可聞地嘆息，雖是這般說，可心裡卻也明白，城門怕是難開。
「三之兄弟！此事可怎麼辦？我問了好些個人，說是打前日起就停止發放救濟粥了。
城中人滿為患，無法容納更多災民，說是讓我們繞城而行！」
陸寬帶著一眾人擠了過來，一路鎮定穩重的漢子此時還是顯露出了焦急。
陶三之迎上去，卻也是無奈，「都到這兒了我們絕對不能急！不知陸兄可有問得城中是何人主事？」
「問了，說是縣令夫人余緋柔。聽聞從雨停起就開倉放粥，眼下怕是真的無糧可施了。」心中急得不行，可提起這位縣令夫人，陸寬語氣中卻不自覺帶上了幾分敬重。
「我呸！什麼無糧可施！我看她就是不想管大家的死活了！我早就看出來了，這女人就沒安什麼好心，給的粥一日比一日敷衍，就差沒給洗碗水喝了。」
渾身散發著酸臭味的枯瘦漢子躺在地上，有氣無力地跟著人群呼喊。聽到陸寬的話不禁冷哼，好似那余夫人成了殺父仇人，恨不得飲血啖肉。
楚禾看向這個翻著白眼咒罵不止的軟腳男人，推開想要阻攔的陶三之，幾步就走到男人身前，「你是如何得知這粥是一日不如一日的？」
「我喝了大半月怎會不知？你們是不知道，最後一次給的粥里全都是樹根渣子，連磨都沒磨，真他娘的拉嗓子！」見有人問，男人倒苦水般滔滔不絕，看似真受了很大的罪。
「原來是這樣啊。」楚禾點頭，惋惜輕嘆，隨後對著陶三之抬手，「去路邊吧。」
陶三之不明所以，陸寬也是疑惑。不過門也開不了，坐哪裡都一樣，索性也就跟著一起到了一旁。
「苦猴？猴子？你這是怎麼了？」
「啊！」
還沒走遠，慘叫聲便從身後傳來，隨後洇滅在越發高漲的叫嚷聲中。
*
石鳴縣內，原本氣勢宏偉的縣衙被十幾幢茅草屋所替代。只是與別處不同，這些茅屋被四堵高高的圍牆圈起。
院角最不起眼的的一處草屋，屋內除了一桌一塌別無其他。
「咚咚！」
木門輕敲，伏桌淺眠的人驚坐而起，脫口詢問掛念之事，「糧商可是妥協了？城門聚集的難民有無疏減？」
看著眼下青黑一片的夫人，丫鬟衛海愧疚又難過地再一次搖頭，「都沒有......夫人，您已經盡力了，我們是時候離開了，小姐......」
女子卻抬手止住，滄桑黯淡的臉上滿是固執，「我一直規勸夫君愛民如子，他早已改邪歸正。若是夫君在，也必定不會棄城而逃。」
頓了好久，女人才接著說道，「看來糧鋪是真的調不出糧食了。也罷，他們也算是仁至義盡。將罪狀簿子當著他們的面燒了吧。」
「夫人......」
「去吧，君子理應信守承諾，他們只是普通商人，是我難為人了。」余緋柔苦笑，乾裂的嘴唇血跡斑斑，直到丫鬟不甘離去這才扶著桌子緩緩起身。
儘管多加小心，可熟悉的失重感照舊襲來。頭暈目眩後，女子無力倒在冰涼的地面。
「天這都大亮了，城樓上怎麼還沒人露面？不會是裡面的人偷偷跑了吧？」
「娘的！她敢！」
「哎呀！這姓余的女人一開始就沒安好心。天天拿糧吊著我們，我們這才耽擱了這麼久！真他娘的該死！」
「對！都怪她！果然是蛇蠍毒婦！」
一語激起千層浪，城牆下的難民氣湧上頭，各種難聽的話從排泄口噴出。
更有甚者拿起石塊對著守衛砸，人群中數人悄然而視，旋即分散到各個地方繼續宣揚煽動。
不知從何而來的民憤越積越深，有幾十人已經按耐不住怒氣，拿起自家砍刀就往遠處林子走。
氣勢洶洶的人接二連三往城樓下擠，趕來的流民越來越多，而人群中卻是有不少壯漢悄無聲息地朝各個邊緣靠攏。
「我們該走了。」混雜的難民群里暗流涌動，楚禾凝眉，牽起韁繩準備啟程。
「啊？阿禾你是說繞城？不再等等嗎？」
「嗯，現在就走，這裡要生亂了。」
「快！翠珍快帶孩子上車，妹子你快去喊勤勤一家。三之你也別愣著了，去通知寬子他們。」聽得楚禾的話，崔婆子當機立斷，趕忙催促眾人安排。
看來這場動亂不小。