空氣悶熱的粘稠，地面厚厚的一層淤泥乾裂翹起，腳踩過咯嘣咯嘣響。
每個路口都有流民源源不斷地匯集，都是一個方向。
闔州位於西南角，急於趕路的話，去其他任何州府都得穿過石鳴縣和西澤縣。
繼續走了十里地，官道上又是另一番景象。流民人擠人，每輛車上必須得有人下車牽行，狹窄破爛的官道上混亂不堪，搶奪，爭吵，動手時時發生。
又餓又累，可在丁點兒食物或利益面前不算什麼。
死一個，活一大家子也值了。
「阿禾，我看情況好像有些不對，這一路上都沒看見幾個單獨上路的人。」
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陶三之疲色難掩，戒備地看向來來往往的難民，往前快走幾步到楚禾身邊不安地低聲說道。
「正常，這時候掉隊和零散走的人就是惡徒好下手的目標，這情況倒是比想像的更糟糕。」楚禾拉緊韁繩，她早就將驢車趕到前面，若是流民有所動作也能第一時間應對。
「那我們豈不是很危險？我看這些人一直盯著咱們看，前面這群人不停回頭，離咱們是越來越近了。」吳婆子神色緊張地不停往前張望，聞言也探出身體靠近楚禾耳語。
「不急，我們先加快速度看能不能越過他們，陶叔你們跟緊我。」楚禾臉稍側回答吳婆子，然後又提醒陶三之。
「好，希望能順利過去，趕緊離開這兒。」陶三之凝重點頭，扭頭對徐氏幾人低語幾句。
徐氏臉色發白捂嘴應下，緊緊抓住陶雅雯和陶雅宸。
崔婆子也顧不上傷悲，爬起身來和吳婆子緊緊護住韓安兒。
安排好妻女，陶三之又往後面跑了一趟。
「如此甚好，能不對上就盡力避免。」郭相言聽聞陶三之來意心中倒是稍安，看來楚禾不是只知用武力解決事情的人，不然他都不知如何開口勸阻。
「啪！」都準備好了，楚禾猛地用刀背拍打驢屁股，毛驢吃痛撒開蹄子往前沖，前面的人群受驚往左右散。
「大哥，他們要跑。」
後面動靜很大，時刻監視楚禾一行人的兩名漢子快步跑到牛車旁，俯身對閉眼睡覺的魁梧大漢小聲回稟。
「嗯？跑？他們能跑到哪裡去？通知兄弟們，開動！」
「得嘞！就等大哥這句話呢！總算又有大肥羊到手了！」
愈近，楚禾神色愈發冷峻，看來這場惡戰是避免不了了。
「準備戰鬥！」楚禾無奈嘆氣，在離前方烏泱泱攔在路中央的人群六丈遠時降下速度，緩緩停車。
「逃災求生，大家皆為苦難人，還望各位大哥放一條生路，小弟在此謝過各位。」陶三之率先跳下車頭，隔著些距離朝不懷好意逐漸攏過來的數名漢子抱拳。
「行啊！牲口和物資留下，三個娃子也留下，你們就可以走了。」魁梧壯漢很好說話的模樣，笑著點頭，指尖卻點著騾子和板車，清點物資。
「大哥！還有姑娘媳婦呢！」旁邊的人急了，忙開口提醒。
「什麼時候還惦記這些，趕緊讓弟兄們動手，有了車馬咱們也能早日到新京。到時候給你娶個婆姨，你也不用成天想著。」
「好嘞！多謝大哥！」
兩人就當著陶三之幾人的面毫無顧忌地商議，陶三之越聽臉越黑，手裡的大刀越握越緊。「阿禾，看來不殺不行了。」
「嗯，叔你去車尾以防被人趁亂偷襲，我在前面頂著。楚傑看好奶奶們，陶雅雯你保護好自家，別讓人靠近。」
安頓好，楚禾跳下板車，不動聲色地打量這三十來人。
「......好。」陶楚傑面色發白，半蹲在車上，將崔婆子三人護在身後。看到自己纖細無力的手腕，想了想還是從車底拖出長刀，雙手緊握，緊張地盯著前方，
「娘，你躲好。」陶雅雯對徐氏叮囑了句後小心爬到板車中間，轉動腿腳，將刀刃對準側邊靠過來的人。
「阿禾，還有多餘的刀嗎？」
護著陶雅宸靠到女兒身邊，看著強裝鎮定的女兒徐翠珍眼眶發紅，忙轉頭對握刀立於車前的楚禾小聲喊道。
楚禾聞言連頭都沒有回，徑直將手中的砍刀丟了過去。
「娘和你一起！」徐翠珍用力拔下插在車身上的長刀，將陶雅宸放到車板和自己中間，緊挨著女兒跪坐，護著另一側。
「娘？」雖然擔憂徐氏的安危，但有娘的陪伴，陶雅雯心中的緊張與慌亂卻是消退了不少。
「他們哪來這麼多刀？你們小心點，先殺男人。 」看到這些人竟有刀護身，為首的大漢皺起眉頭，當即提醒手下。
「明白！」
自己人這麼多，一路走來都極為不易，這些婦孺老少能毫髮無傷走到這兒能是什麼簡單貨色。
三十七個男人收了先前的輕視，警惕地一步步逼近。
「啊！」蓄勢良久，有人耐不住舉起短棍就朝空手暴露在路中的楚禾衝過去，想著解決一個是一個。
起勢，等人衝到面前時，右肘蓄力擊中來人持棍手腕。接住掉下的木棍，楚禾反手朝對方喉嚨狠狠戳下。
當胸踹倒另一人，身體緊跟壓上，雙手扶住掙扎抬起的腦袋。
輕輕一轉，清脆聲起，楚禾利落起身再戰。
側翻躲開刀芒，迅速撐地出腿橫掃，撞過來的三人接連倒地。
趁身形不穩之際，楚禾靈巧撲上前，奪刀插進三人心臟。
「先解決這個小娘們兒！」在一旁觀戰的領頭這才看清這些人的主力竟是楚禾，急忙指著楚禾召集手下。
陶三之正吃力應敵，突然發覺壓力驟減，抬頭環顧這才發現原本圍著自己的一幫人都轉去前面。
「阿禾！」陶三之心下發急，但陶五涌這邊還是有不少人跑來。
看著郭相言弱不禁風的身板，陶三之左右為難。
「沒事，我能應付。」偏頭躲過自腦後劈來的砍刀，下一刻耳邊風聲呼嘯，楚禾著地翻滾，站定後回應陶三之。
「猖狂！那就看看你能堅持到幾時，上！」
近二十個漢子大喊著再次衝來，楚禾撒腿就跑。
「小娘皮，不是挺能賴的嗎，跑什麼？大哥，堵住她！」
一眾人邊追邊嗤笑，見楚禾慌不擇路竟然往大哥那邊跑，不禁放緩腳步嬉笑著慢趕過去。
領頭漢子狐疑，看著沒有停腳依舊朝自己而來的人並未大意。反而直起身體，握刀擺正姿態，嚴陣以待。
「大哥莫慌，她逃不掉的！」