「啊這！我老眼昏花的，天又黑，指不定還真看錯了。總歸聽是不會聽錯的，唉，鄉下人招誰惹誰了啊！」
夏婆子眼珠子一轉，手一松，暗自垂淚的陶夭冷不防跌落在地。
「是啊，天太黑了，怕不是真看錯了，我們也是好心，這叫什麼事兒啊。」龔氏懊惱地拍了下大腿，然後訕笑著退到火堆旁。
剛才說話的其他人跟沒事人一樣，反正自己只是胡亂起鬨，人那麼多，就算有事能咋的。
「你們怕什麼？不就仗著自家是村長家嗎？小小村長而已，連個官品都沒有，她瞎說你們也信！」見局勢逆轉，陶蓁也不哭了，跑出來就指著劉芸芸和杜氏罵。
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這下連杜氏臉色都不好看了，「這就是秀才家的教養嗎？今日真是長見識了。」
「住嘴！」陶柏宣一聲暴喝，手高高揚起，但看著女兒那慘不忍睹的臉還是沒揮下。
「你真的是被你娘慣得無法無天了，這頓打是你該得的！」
陶柏宣氣得胸脯急促起伏，外人面前多少要給柳氏留點顏面，但教訓女兒是他的責任。
「爹！」陶蓁被父親生氣的模樣嚇住了，想反駁但不敢，只小聲地喊著。
「回去給你堂妹道歉！」
「爹！」
「回去！」
陶蓁抹著淚不甘不願地扭身往自家地方跑，柳氏見狀也一瘸一拐跟上，陶柏宣裝作沒看見。
「嬸子，娘，是我沒管好她們，以後我會嚴加管教。弟妹，方才的話你也別往心裡去，我這小女兒就是嘴上愛亂說，心裡倒沒什麼壞主意。」
不管事情內情如何，看來蓁兒口無遮攔是真的。今晚還有更要緊的事兒，小女兒間的爭執打鬧笑笑就過了，改日互相道個歉便好。
「我知道的，都是孩子嘛，氣急了什麼話都亂說，我家芸芸也是個不讓人省心的。」杜氏見台階就下，這是秀才公，以後的路都要仰仗他呢，可得罪不得。
「以後好自為之吧。我這個當娘的好心勸告你們一句，管好家裡人，別再招惹阿禾了。再有下次，也用不著阿禾動手，我第一個收拾你們！
還有，阿禾從來不欠陶家什麼，反而你們吃的米是她好心提醒才提前備下的。」
崔婆子抓過這個曾經引以為傲的大兒子，強硬地扭過陶柏宣的臉，一個嚴肅懇切，一個敷衍點頭，目光留意周圍村民的態度變化。
「唉，回吧。」雙手垂下，崔婆子失望轉身。兒子大了，陌生得當娘的都看不透了。
她管不了了，無力感將老人身軀又壓彎幾分。
「那幾個逼逼賴賴的人是誰？」楚禾看著騎在小樹苗上的婦人，朝圍在杜氏身邊討好恭維的幾人揚了揚下巴。
「啥？噢，你是說夏婆子啊。她就是個攪事兒精，她說的話就當放屁，不用管。」
徐翠珍伸著脖子瞧了一眼，見事情了結了，這才跳下被踩折的樹幹，大咧咧坐在地上擦著手隨口說道。
「嗯。最好別讓我看見你們那我給的錢去接濟別人，否則就給我還回來。」
「啊？這……好！好！我知道了！」氣還沒喘勻呢，徐翠珍又被這跳躍式的話頭說了個懵。
果然！她就覺得買糧的錢是楚禾給的，死倔驢還騙自己說是找鎮上朋友借的。
好一個陶三之！
沒管旁邊氣呼呼的婦人，楚禾瞥向火堆，記住了方才蹦躂的幾人模樣。
看來下手還是輕了，得一次性處理到位，不然還要扯皮。
沒過多久，兩位老人掀開帳簾侷促地走了進來。面對楚禾多少有些不知所措，還是崔婆子率先開口，「蓁兒被她娘慣壞了，是該教訓。」
「我可懶得替人管孩子，只要別惹我，她們捅破天都隨便。崔奶奶，您知道的，我沒心沒肺，我可不能保證有一天我不會捏死他們。」
楚禾盤腿而坐，對著帳篷里的所有人直截了當地坦然而言。崔婆子對自己好不假，但她從來不是忍讓的人。
蒼蠅嗡嗡噁心人，滅了最好。
提前說好，有個心理準備。能接受便好，萬一到了那天，就算心有不舍，她也會決然捨棄。
「阿奶……阿奶曉得。」崔婆子心底發涼，不是失望，而是悲哀與為難。
她知道阿禾脾性，眼裡揉不得沙子，有仇就報，不似他們這些俗人有那麼多顧忌。
可……子孫再不孝，她也看不得落個死傷下場，還是阿禾動的手。
楚禾沒言語，更沒安慰。
底線問題絕對不能退讓，大不了繼續孤影獨行，她也絕不容許失去自我地委曲求全。
慌恐又紛亂，一屋子人默然低頭，連偷摸掐著架的徐翠珍也停了手。
夜深了，哭聲也止了。
巡夜的人卻絲毫不敢鬆懈，關乎糧食性命，打盹兒都不敢。
夜鳥吼地正歡，夜色濃重，霧氣騰騰，幾步開外連影子都瞧不見。
聽到細微又不同尋常的動靜，樹上放哨的人立馬下樹通知全村人。楚禾對帳篷外的人揚手，陶三之當即去提醒劉回逵一大家子。
因為事先告知過，沒有人發出聲響，小孩子的嘴巴也被緊緊捂住。
「他們真的來了！」
「怎麼辦？怎麼辦？真要打嗎？」
「打不過怎麼辦？他們不過是要糧食而已，要不我們湊一湊給他們點打發走了算了！」
剛聽到從村長那兒帶回的消息時，大部分人也只心驚了一瞬，畢竟只是猜測而已。但現在不遠處那麼大的動靜，生死安危在前，他們不可避免的恐懼。
「嗚嗚嗚......娘我怕......」
「別哭了，現在不能哭......」一個不留神孩子就哭了起來，婦人怕壞了男人們的大事，立馬手忙腳亂地緊緊抱住兒子，低聲哄著。
「別說話！看好自家！還在外面的趕緊聚過來，動作小點！」杜氏彎著腰從前面繞過來，聽到女人們還在嘰嘰喳喳的說話，壓著火氣低聲呵斥。
杜氏過來肯定是村長的意思，婦人們只好腿腳打顫地拉著家裡其餘人往人多處蹲著挪了過來。
「別拖後腿，否則別怪族長不留情面！」杜氏指揮著遠處的人家移動，抽空又扭頭警告方才絮絮叨叨的人。
這般模樣，前頭情形莫不是緊迫嚴重的很？沒心思亂想了，所有人心裡默默給在外面防守的自家男人祈禱。
「阿奶，您帶著大家躲好。陶雅雯你去叫一下陶楚......算了，你們別出來，麻煩劉叔和我一起守門口。」楚禾仔細囑咐眾人，抱著刀就出了帳篷。
「好，阿禾你當心！」人一多帳篷就顯得擁擠了，崔婆子和吳婆子幫著劉家人堆疊包袱，聞言異口同聲應下。
劉天寶左右動了動肩頭，兩眼炯炯地接過遞過來的砍刀，在帳口附近找了個地方貓了起來。
他們家就他一個壯力，村長就沒讓他去前面應敵。坐在女人堆里怪難受的，現在總算有事幹了。
「哼！」陶雅雯將弟弟推給徐氏，剛站起來就聽到又沒自己的事了，沒好氣地原地坐下，鼓著腮幫子面朝篷布生悶氣去了。
從收到消息後村里漢子就快速集合，按之前商量好的，分成幾個小隊悄摸散開。