兩個時辰後，楚禾便已身處刺兒山山腳。
仰頭望去，暗夜中並無丁點兒燈火，將馬拴在樹林後的高大灌木後，楚禾徒步上山。
山上草木茂密，瞧不見村民腳印。這群匪徒倒也聰明，製造詭異傳聞來嚇退附近村民。
爬到山頂，往山背面望去，儘管山林遮掩，到底還是有幾處燈火瀉出。
黑山連綿，被擄去的人也不知在哪處山洞不分晝夜地挖鑿。
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夜鳥拍打著翅膀，不安地啼叫著，蟋蟀也被驚動暫停亢鳴。鬼魅影子一閃而過，帶起陣陣山風。
楚禾於高樹上打量了下這處隱藏山間的匪寨，二十來間土牆茅屋，只有幾間屋子亮著燈盞。
寨門燃著火盆，樹上瞭台空無一人。
楚禾攀著樹枝跳進院子，大門左側火把燃得正旺，幾個漢子划拳吃酒正盡興。
「今兒個終於能放鬆下了，這段時間風聲緊，老大連酒都不讓喝。」
「就是，好久沒下山找婆娘了，憋死個人。老七老六，你們好了沒啊，老大要回來了，要不一起算了，又不是沒有過！」
「真帶勁兒，怪不得老大離不開這娘們兒。」
一漢子提著褲子，一臉舒坦地從一屋走出。「嘖嘖，老六你悠著點，可別把人玩壞了，這聲音真他娘的勾人。」在旁邊屋子貼耳偷聽了會兒，漢子笑罵道。
方才喊話那人見狀立馬放下酒碗，搖搖晃晃地往屋裡衝去，邊走邊撕扯著衣服。
「瞧這猴急的樣子。」眾人鬨笑著。
下一瞬，笑聲頓停，接著手中酒碗跌落，山匪們仰面倒地。
遮住面容，楚禾從陰影中走出，走到還發出不堪聲響的屋子前，一腳踹開。那土匪轉頭欲罵，寒光划過，整個人倒在床上。
一腳踢開屍體，床上女子已然人事不醒。隨便給人蓋了件衣服，楚禾出了房間。
另一房間的人發覺不對，躲在門邊從窗口往外查探。
「轟！」
門板轟然倒下，那人被砸在木門下。楚禾一刀劈開門板，待要徹底了結時才發現地上的人早已身首異處。
找到最大的庫房，抬手，土刺直接刺向埋伏在樹後的兩個土匪。
沿著牆根轉了一周，確定寨子再無其他活人，楚禾開始搜羅。
成堆的麻袋堆疊到了屋頂，楚禾抽出幾袋打開看了眼，都是黍米大豆，雜麵米糧，甚至還有百袋精米細面。
牆角還堆放著幾百把利刃，將糧食收了大半，武器全收。
打開稍小一點的庫房，裡面放置的是一台台上鎖的箱子。劈開，皆是銅錢碎銀和珠寶首飾，還有成箱的錦羅綢緞。
留下一小部分，這是楚禾末世生存的習慣，唯一還能證明她還是個人。
返回重新搜房間，將院子裡面的木板木棍，只要是木質的一律拆走，她很需要柴。
手指蘸水潑醒那兩名女子，丟下一包碎銀，在人轉醒時楚禾走出房間。
簡單清理了下痕跡，沿著來路下山，楚禾策馬而去。
黑夜將盡時，楚禾回到出鸞鎮。悄無聲息將馬牽入馬廄，只嘶鳴一陣便回歸平靜。
院中冷冷清清，隔壁老頭咳嗽聲不時響起，楚禾換了身寬鬆衣服，這才爬上床榻。
日上竿頭，楚禾從睡夢中醒來，睡眼惺忪，怔怔然發了會呆。
「篤篤，篤篤」。
敲門聲拉回思緒，楚禾穿鞋下榻。
拉開橫閂，是一個小男孩。五六歲的樣子，楚禾在一堆孩子中見過幾面。
看著局促不安的小孩，楚禾皺眉：「何事？」
「姐姐，我，我的紙鳶飛進院子裡了，能幫我撿一下嗎？」男孩雙手絞著，低著頭小聲請求。
轉頭，院中棗樹上的確掛著一物，楚禾走近拿起，是蝴蝶紙鳶。竹篾上貼著粗紙，很簡陋，遞給男孩。
「謝謝姐姐！」接過紙鳶，男孩欣喜地彎腰感謝。
楚禾點頭，轉身合上院門。
今日做果醬。
先做樹莓果醬。清洗雜質，瀝乾水分把樹莓和擀碎的糖一起攪碎並靜置兩刻鐘。放入無油無水的鍋中大火熬沸後轉中小火，用鏟子不停攪拌，以免粘鍋煮糊鍋。
熬煮到果醬變粘稠時擠入黎朦子，攪拌一會兒即可趁熱裝進燙過的密封瓦罐中保存。
同法炮製，又做了桑葚醬，枇杷醬，青棗醬稍微複雜些，得先煮爛。
醬汁濃郁醇厚，果香四溢，甜膩味縈繞在這一方院中。
亭午，門外人影晃晃，楚禾悄然摸過去，猛地打開門。
還是那個小屁孩。
楚禾放下手中木棍，疑惑看向男童：「還有何事？」
「我阿奶讓我給你送角黍。」男孩吮著手指，從衣襟里掏出一個用粽葉包著的粽子。
「不用了，你自己吃吧。」
粽子？原來今日是端午節麼？
上輩子的腥風血雨好像很遙遠，好像只是自己的臆想而已。
髒兮兮的手指在眼前晃了晃，楚禾抬眼，那個小男孩一直舉著粽子。
「奶奶說你一直一個人，很不容易，這裡面放了肉呢，可好吃了。」
稚嫩的聲音，無憂無慮的年紀。小男孩眼睛清澈，歪著頭看著這個奇怪的姐姐。
「你叫什麼名字？」
猶豫片刻，楚禾還是接過了粽子。解開扎藤，剝開粽葉，從中掰開，分一半給門外孩童。
對方咽著口水糾結再三，最後還是沒忍住。
小男孩捧著，起先還小口吃著，後來沒忍住兩三口就入了肚。
楚禾這才跟著小咬了一口，粽葉清香，黃米甜潤，很好吃。
不過她以前吃過最好吃的粽子。
「韓澤霖，我阿奶叫我安兒。」男孩仰著頭，看著楚禾吃的香甜笑的也很開心。
「進來吧，把門帶上。」搖頭揮去過往，楚禾走回院內。
坐在樹下鞦韆上，腳撐在地上一晃一盪，咬到一口肉，咸香咸香的。
半天沒聽見聲響，轉頭看去，只見那小屁孩眼巴巴地望著鞦韆。
無奈，楚禾只得讓位置：「自己玩吧。」
韓安兒扒著木板，抬起小短腿，笨拙地往上爬，試了幾次都沒能上去。
擦乾淨手指，楚禾提起人放到鞦韆上：「抓緊繩子，跌下來可別哭嚎。」
「才不會呢！」小男孩眯著眼睛笑，小短腿懸在空中用力蹦躂。
楚禾輕推鞦韆，繩索晃蕩，小男孩兒咯咯笑了起來。
直到家家戶戶炊煙飄起，小男孩才戀戀不捨地離去。
「等下。」楚禾叫住人，拿了罐枇杷醬給韓安兒，「沖水喝，也可以抹在餅上。」
韓安兒搖了搖頭，轉身就要跑。
楚禾一把薅住對方小辮子，將果醬強硬塞進小男孩懷裡，這才將人推出門。
胡家院子。天未亮，塗松寧來到書房，拂袖，挑了支狼毫。
翻開被自己都要翻爛的案卷，突然，一張紙條從中掉落。
塗松寧疑惑撿起，對著蠟燭細看。
蒼莊鎮刺兒山，山背一匪寨，附近礦山藏有失蹤人口。
字體歪歪扭扭，反覆識別了好久才拼湊出大意。
塗松寧震驚起身，思量幾瞬後忙喊來屬下。