烈日高懸。
頂著熾熱的陽光，大河村的人拖著疲憊的身軀麻木前行。
他們對時間的界限已經感知模糊，不知道走了多久。
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但當聽到前面不遠就是縣城，他們只得走下去，那是他們眼下唯一的活路。
隊伍沉默著沒人說話，因為他們沒有多餘力氣。
就在這時。
「砰！」
重物結實砸在地上的悶響格外清晰。
下一刻，一道驚恐的聲音響起，「爹！你怎麼了？！爹，你不要嚇我，醒醒。」
這一聲像是引發了什麼連鎖反應，接二連三的「砰砰」聲在人群響起。
一瞬間大河村接連倒下六七人。
楊大山聽到動靜趕過來就見幾人躺成一排，其中有三人四肢瘦得只剩一層皮，腹部卻高高隆起，脹大如鼓，全都是面如金紙，一副命不久矣的模樣。
見他來，這幾人的親眷連忙上前，「村長，求你救救我爹。」
「是啊，村長，救救我娘吧。」
「......」
哀求聲此起彼伏，吵得楊大山腦袋嗡嗡的，他使勁掙了掙抱住自己大腿的手，卻發現紋絲不動。
還是楊玉豐將那人一把掀開，「說話就說話，別動手。」
楊玉收則直接指著這些人的鼻子罵，「一個個的是眼瞎嗎，他們明擺著是餓的，咋救？要不要我爹割肉給你們吃？」
楊玉書聞言胳膊肘懟了他一下，示意他別胡說。
否則他真怕這裡面有些喪心病狂的打這主意。
楊大山嘆氣，搖了搖頭，「我沒有辦法。」
這一路走來流民如蝗蟲過境，什麼樹皮草根都被扒乾淨了。
他沒有憑空變物的本事，對此無能為力。
而且除了糧食危機，水源的緊缺更是致命。
想到這楊大山抿了抿乾涸出血的嘴唇，喉嚨幹得像是要冒煙，他也不願意再多費口舌，乾脆轉身離開。
逃荒還要繼續，不能因個別人停下腳步。
倒下的幾人，若有咽氣的直接被就地掩埋，沒咽氣的則由親人拖著或者背著前行。
當然也有直接被丟在地上置之不理的，左右沒了活路，不如原地等死，免得拖累親人。
將這一切盡收眼底，趙鄭周三家主事的人在入夜停下休息後聚在一起。
「你們知道這仁泰縣離我們還有多遠嗎？」趙有全問道。
鄭老大搖頭，他一輩子走過最遠的地方就是去縣城賣獵物。
倒是周老大手上有一張簡單的手繪地圖，那是臨出發前周老爺子給他的。
「按照我們現在的速度，應該後天能到。」
後天。
不到三十個時辰的路程。
如果不是在逃荒路上，這個時間不過彈指一揮間，但於此時這樣隨時都有人殞命的情況下，真是一個磨人的數字。
三人沉默了一瞬，趙有全提醒，「晚上注意。」
注意什麼他沒明說，另外兩人都懂。
「好。」
入夜。
白天趕路太累，夜裡眾人都睡得沉。
即便是被楊大山安排著守夜的兩人也禁不住眯著眼直打盹。
悉悉索索的聲音響起時，鄭老大猛地睜開眼，他輕輕推醒身邊的兩兄弟，在他們開口說話前捂住他們的嘴。
鄭老二跟鄭老三立馬察覺不對，一人將老娘護住，另一人彎著腰去通知另外兩家人。
聯盟成立後，為了彼此的安全，三家人平時都在一處休息。
陸陸續續有人被拍醒，但有了白天當家人的提醒，加之鄭老三的示意，眾人都躺在地上一動不動，假裝沒熟睡。
直到一聲驚天尖叫。
「啊——你是幹什麼的？」
這叫聲不光把眾人驚醒，也讓摸向趙家的人腳步頓住。
見已經有人打破平靜，趙有全父子三人沒再偽裝，一擁而上，將離他們兩三步遠蒙著臉佝僂著腰，朝他們小心翼翼摸過來的人撲倒在地。
鄭家跟周家同步行動。
三家都是隊伍里的大戶，是這些不懷好意之人首當其衝的目標。
隨著接二連三的慘叫，針對三家的人落到他們手裡。
而安家則沒有那麼好運。
安老婆子被尿憋醒，迷迷糊糊睜開眼時就見有人在背對著她，翻著她家的包袱，她當時就嚇醒了，直接喊出聲。
來人察覺不對，提著手裡的包袱就朝一側的山林里跑去。
安興兄弟三人剛睜開眼，還沒有徹底清醒過來，就被安老婆子拽著胳膊猛搖。
「快，你們快去追，那人把我們的包袱搶走了。」
這下安老頭等人全都嚇清醒了，不用安老婆子再招呼，兄弟三人連滾帶爬的朝消失在山林邊緣的人追去。
這時大河村的人陸陸續續都醒了，聽到安老婆子的話，連忙檢查自家東西。
火把照亮了這片天地。
「該死的，我家的三個窩窩頭被偷了，那是家裡僅剩的口糧，老天爺，你讓我怎麼活啊！」
「還有我家剩下的兩斤黑面，殺千刀，天上咋不來道雷劈死你。」
「幸好，幸好我晚上睡覺都是把包袱抱懷裡的。」
有人謹慎並未有什麼損失，有的人家則癱坐在地破口大罵。
這些有損失的人基本都是眼下小有資產的人，證明盜竊之人對各家情況都很熟悉，絕非外人所為。
而這邊被鄭老大他們扯下臉巾的人也證實了這一猜測。
聽到鄭老大他們抓到人，楊大山聞訊趕來，當目光觸及到三人熟悉的面孔，他眼睛微微睜大，「二，二癩子？！怎麼會是你們？」
二癩子及他身邊的兩人都是從小無父無母，在村里遊手好閒的人。
被抓到，二癩子乾脆破罐子破摔，「是我，怎麼了？」
楊大山氣得手抖，「都是一個村的鄉鄰，你怎麼能幹出這種事？」
沒等二癩子說話，他身邊一個尖嘴猴腮的男人嘲諷出聲，「都要餓死了，我管你什麼鄉鄰不鄉鄰的。」
其他聽到消息趕過來的村民們聞言滿臉憤懣。
「陳二狗，你別忘了，當初你爹進山滾落山崖，是誰冒著風險進山將人抬出來，是誰幫忙住持了你爹後世。」
「還有你二癩子，村里人可憐你無父無母，雖說不曾親手撫養你長大，但在場人誰家的飯你沒有吃過？你就是這麼報答我們的？」