從京都出來的時候，他們帶足了禦寒的衣物和烈酒，卻根本沒有準備應對極端高溫的清水。
此時，太陽像個巨大的火球懸在頭頂。
身披重甲的京都親兵們，一個個被熱得頭暈眼花。
鐵甲在陽光的炙烤下，溫度高達六七十度，直接把裡面士兵的皮肉燙出了水泡。
哐當一聲。
一名跟在戾王馬後的親兵，翻著白眼一頭栽倒在滾燙的沙土地上，嘴裡吐出白沫，直接熱暈了過去。
戾王胯下的那匹純黑戰馬，也已經熱得直喘粗氣，步伐虛浮，根本邁不開腿。
「水！給本王拿水來！」
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戾王一把扯開領口的名貴絲綢，滿臉煩躁地怒吼。
紅葉策馬上前，臉色也極為難看，嘴唇乾裂得滲出血絲。
「殿下，水囊里已經沒水了。」
「昨天夜裡氣溫驟升，今天更是熱得邪門，水喝光了，沿途的河道也都幹得見了底。」
戾王眼神一沉，怒火中燒。
「沒水了？那運糧車隊後面的那個木桶里裝的是什麼？！」
紅葉冷笑一聲，回頭指了指隊伍最後方。
「那半桶渾水，是留給劉家那幾個殘廢續命的。」
聽到這話，戾王的臉色瞬間變得陰寒無比。
他猛地調轉馬頭，徑直朝著隊伍最後方那輛掛著囚籠的板車走去。
囚籠里，劉家的幾個人此刻就像是快要被烤乾的鹹魚。
張氏的斷腿處已經開始潰爛發臭，蒼蠅圍著她嗡嗡直轉。
劉宗光捂著被切掉耳朵的傷口，張著嘴大口大口地喘氣。
張小翠和斷了手的劉宗偉更是連動彈的力氣都沒有了，像死狗一樣趴在籠子底部。
戾王走到囚車前，一股惡臭撲面而來，讓他嫌惡地捂住了鼻子。
「一群毫無用處的廢物！」
戾王猛地抽出腰間的佩刀，指著籠子裡的劉家人。
「本王的精銳士兵都沒有水喝，你們這群低賤的殘廢，也配浪費本王的水？！」
張氏聽到動靜，艱難地睜開糊滿眼屎的眼睛。
看到戾王那殺氣騰騰的臉，張氏嚇得渾身一哆嗦，趕緊用那隻完好的手去抓欄杆。
「王爺......王爺饒命啊！老婦知道田秋水那個賤人的習慣，老婦還有用啊......」
「有用個屁！」
戾王一刀劈在木桶上。
嘩啦一聲，木桶破裂。
那僅剩的一點渾濁髒水瞬間流到了滾燙的沙地上，眨眼間就被蒸發得無影無蹤。
張氏看著那流乾的水，發出絕望的慘叫，竟然把臉貼在滾燙的沙子上，拼命去舔那些濕潤的泥土，結果把舌頭燙得滿是血泡。
——
就在這時，一陣嬌笑聲從旁邊傳來。
紅葉坐在一輛被臨時搭建了遮陽棚的馬車裡，手裡拿著一把小巧的蒲扇，正居高臨下地看著囚籠里的劉家人。
「王爺說得對，這群人就是累贅。」
「王爺，您不知道，這劉家人最是貪得無厭。」
「以前田秋水在他們家的時候，他們可是把人家當牛做馬地使喚。」
「現在他們連條狗都不如，帶著他們，只會浪費咱們的糧食和水，拖慢行程。」
「不如直接把他們扔在這兒，讓他們自生自滅好了。」
張氏一聽這話，氣得目眥欲裂。
她趕緊跪下磕頭。
「紅葉郡主……饒了我們吧……」
「當初是哪個千人騎萬人跨的小娼婦！」
「當初是趙嫣然勾引我們家宗明，是她非要搶田秋水的位置！」
「要不是她這個喪門星，我們劉家怎麼會落到這個地步！」
「她不得好死！」
紅葉笑著對戾王說：「王爺，您聽聽，這刁婦還敢在您面前大呼小叫。」
戾王本就熱得心煩意亂，根本不想聽這些破爛事。
他厭煩地揮了揮手。
「來人！把鐵鏈斬斷！把這輛囚車從隊伍里卸下來！」
「本王不養沒用的廢物！」
「王爺！不要啊王爺！」
劉宗光和劉宗偉嚇得魂飛魄散，拼命地磕頭求饒。
但親兵們早就對這幾個又臭又吵的殘廢不耐煩了。
兩刀下去，連接囚車的鐵鏈被噹啷一聲砍斷。
搜捕的龐大隊伍沒有絲毫停留，丟下這輛孤零零的囚車，繼續朝著前方艱難前行。
紅葉坐在馬車裡，掀開帘子，對著越來越遠的張氏等人，露出一個極度輕蔑的笑容。
「好好在這兒烤太陽吧。」
溫下慢慢沉降。
天地間，只剩下一輛破舊的木板囚車，孤零零地停在一條乾涸開裂的荒原大路上。
氣溫還在持續飆升，此時已經突破了零上五十二度。
沒有了隊伍的遮擋，毒辣的陽光毫無阻礙地傾瀉在囚車上。
鐵欄杆被曬得滾燙，摸上去甚至能聽見皮肉被燙熟的滋啦聲。
「水......水啊......」
張氏趴在囚車的木板上，喉嚨嘶啞。
她的嘴唇已經完全乾裂，裂開的口子深可見肉，連血都流不出來了，直接結成了黑色的干痂。
斷腿處的潰爛在高溫下迅速惡化，散發出一股令人作嘔的腐肉味道。
劉宗光捂著少了一隻耳朵的腦袋，瘋狂地用頭撞擊著木板。
「熱死了！我要熱死了！」
他轉過頭，用那雙充滿紅血絲的眼睛死死盯著張氏，突然像瘋狗一樣撲了過去，一把掐住了張氏的脖子。
「都怪你！都怪你這個老不死的！」
劉宗光聲音嘶啞地咆哮著。
「當初要不是你偏聽偏信趙嫣然那個小賤人，非要磋磨田秋水，我們怎麼會變成這樣！」
「人家田秋水有吃有喝，有神仙馬車！我們本來可以跟著她享清福的！」
「是你！是你非要把她趕盡殺絕，是你徹底斷了我們的活路啊！」
張氏被掐得翻起了白眼，只能用僅剩的那隻手拼命拍打著大兒子的胳膊。
一旁的張小翠瞎了一隻眼，這會兒也爆發了，尖叫著爬過來，用指甲狠狠去撓張氏的臉。
「就是！你個老虔婆！」
「以前田秋水在的時候，咱們哪天斷過肉？哪天缺過水？」
「大冬天的，她拿好木炭給咱們燒炕，自己卻去外面啃冷饅頭！」
「那時候的日子簡直就是神仙過的！」