第五十二章 二月二
二月二，龍抬頭。
這天，丁家小院比往常安靜了幾分。按規矩，這一天不能動磨，不能碾米，怕壓了龍頭。丁冬九難得睡了個懶覺，躺在炕上聽著窗外隱隱約約的鞭炮聲，心裡盤算著這一天的安排。
三個外甥早就商量好了，二月二要回家一趟看看爹娘。前兩天晚上，兄弟仨趴在炕頭上，把這段時間分到的錢數了又數。滿倉管錢，七百零一文。兄弟仨對著那堆銅錢看了半晌，誰也沒說話。滿銀最小，忍不住伸手摸了摸，又縮回去，像是怕把錢摸壞了。
二月一那天，滿金照常進城賣滷煮。回來的時候，除了按丁冬九吩咐買的新鮮下水，背簍里還多了十斤肥肉，挑著一袋粗麥面，以及用油紙包著的兩塊飴糖。他把糖塞給丁成和大妞，兩個小的愣了一下，隨即歡呼起來，舉著糖滿院子跑。
王一梅看那兩塊糖，看了看滿金曬得黝黑的臉，沒說什麼，可嘴角的笑意藏不住。晚上她跟丁冬九說：「你這幾個外甥，沒白疼。知道給弟弟妹妹捎糖了，錢不多，是份心意。」丁來娣在旁邊聽見了，低頭納鞋底，針腳密密實實的，嘴角也帶著笑。
二月二一早，兄弟仨天不亮就起來了。他們沒有推磨，卻也沒閒著——滿倉把明天要用的豆子撿了一遍，挑出壞豆和石子；滿金把灶房裡的水缸挑滿，又把柴棚里的劈柴碼整齊；滿銀拿著掃帚，把院子從裡到外掃得乾乾淨淨。丁冬九起來的時候，院子裡已經利利索索的了。
「舅，我們走了。」滿倉背著最大的背簍，裡面裝著十斤豆腐、十斤肥肉，滿金扛著一袋粗麥面，還有給爹娘捎的八十個零錢。
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丁冬九從屋裡拿出一把柴刀，遞給滿倉：「路上帶著，萬一有用。早去早回，別讓家裡惦記。」
滿倉接過柴刀，別在腰間，點了點頭。三個小伙子出了院門，腳步生風，恨不得一路跑回趙家窪去。
丁冬九站在院門口，看著他們的背影消失在晨霧裡，轉身回了院子。
趙家窪離牛尾村有三十里地，兄弟仨一路緊趕慢趕，到了自家村口時，日頭才剛剛爬到樹梢高。趙家窪比牛尾村更偏，也更窮，村子坐落在沙土地帶上，地里長不出好莊稼，到處是灰撲撲的土坯房。
滿倉推開自家那扇吱呀作響的木門時，丁招娣正蹲在灶房門口擇野菜。她抬起頭，看見三個兒子齊刷刷站在院門口，一個個背著背簍，臉膛紅潤，身上穿著乾淨衣裳，一時間竟愣住了，手裡的野菜掉在地上都沒發覺。
「娘！」滿銀第一個喊出聲，三步並作兩步衝過去。
丁招娣這才回過神來，站起身，手在圍裙上擦了又擦，不知道該先摸哪一個兒子的臉。趙大夯從屋裡出來，手裡還拿著半截沒削完的鋤頭把，看見三個兒子，嘴張了張，沒說出話來，只是站在門口，嘿嘿地笑了兩聲。
「進屋，快進屋。」丁招娣把兒子們讓進屋裡。
屋裡還是老樣子，土牆被油煙燻得發黑，幾件破舊家具歪歪斜斜地靠著牆。可今天不一樣了——滿倉兄弟把背簍放下來，急忙往外掏東西。十斤豆腐，白嫩嫩、水靈靈的。十斤肥肉，膘厚油亮，用稻草繩拴著。一袋粗麥面，沉甸甸的，夠一家人吃一個月。最後，滿倉把那八十個銅錢用一塊舊布包著，塞到丁招娣手裡。
「娘，這是剩下的錢，您收著。」
丁招娣看著手裡那包沉甸甸的銅錢，手開始發抖。她抬起頭，看著三個兒子——老大滿倉，臉膛黑紅，肩膀比以前寬了，說話也沉穩了；老二滿金，雖然話不多，可眼神里有了底氣；老三滿銀，才十六歲，可站在那裡，已經像個大人了。
「你們……你們在舅舅家，到底幹啥了？」丁招娣的聲音發顫。
三個兒子七嘴八舌地說起來。滿倉說他每天在家磨豆腐、壓豆乾，現在已經能一個人頂起磨坊的活了。滿金說他挑著駱駝擔子在縣城賣滷煮，一天能賣三四十碗，回頭客不少。滿銀說他挑著豆腐擔子走村串巷，嘴甜腿勤，生意越做越順。
丁招娣聽著聽著，眼淚就下來了。她一邊抹眼淚一邊笑，拉著滿倉的手說：「你是老大，在舅家出大力了，把豆腐磨出來，不容易。」又拉著滿金的手說：「老二，你在縣城掙錢不容易，攤子靠你能撐住。」最後看著滿銀，眼淚又下來了：「老三，你才十六，就挑著擔子出去闖蕩了，都是好娃……」
她哭了一陣，又笑了起來，拉著三個兒子左看右看，嘴裡念叨著：「你們舅舅，娘小時候沒有白背他……」
丁招娣比丁冬九大了十幾歲，丁冬九小時候，爹娘忙地里的活，大半時間是幾個姐姐輪流帶他。丁招娣是老大，背弟弟的時間最長。如今，當年她背大的那個弟弟，反過來拉扯了她的三個兒子。想到這裡，她又想哭，又想笑，心裡五味雜陳。
滿倉等娘情緒平復了些，才說起正事：「娘，原先說的那門親事，年前你有病了，她家退婚了，舅舅也說不讓要了。那家有個傻弟弟，怕生下娃也不好。舅舅說，咱現在能掙錢了，不愁說不到好媳婦。」
丁招娣連連點頭：「聽你舅舅的，聽你舅舅的。原先那家，我也是心裡打鼓，可咱家窮，沒辦法。現在你們能掙錢了，咱不湊合了。」
滿倉又說：「娘，我跟弟弟們商量了，我想不著急娶媳婦。我們三個再苦一年，先給家裡起上一大院子土坯房。房子蓋好了，說媳婦也好說，滿金滿銀也好說媳婦。我不著急，再等兩年也不怕。」
丁招娣聽了這話，眼淚又涌了上來。她看著大兒子那張年輕卻已經有了風霜痕跡的臉，心裡又酸又暖，半晌才說：「你……你跟你舅舅商量。你舅舅有見識，他說的，娘放心。只是……苦了我的倉娃兒了。」
滿倉憨厚地笑了笑：「不苦，舅對我們好著呢。」
丁招娣抹了把眼淚，站起身：「行了，不說這些了。你們難得回來，娘給你們擀麵吃！」
她系上圍裙，舀了面，開始和面。三個兒子圍在灶台邊，一個燒火，一個剝蒜，一個幫著娘遞東西。趙大夯坐在門檻上，手裡拿著旱菸袋，看著屋裡忙忙碌碌的三個兒子，嘴角的皺紋里藏著掩不住的笑意。
麵條擀好了，切得寬寬的，下到滾水裡翻兩滾就撈出來。丁招娣用煉油的油渣和豆腐丁做了澆頭，撒上一點蔥花，淋上一勺醬油。一人一大碗，就著一碟自家醃的鹹菜疙瘩，三個兒子吃得滿頭冒汗。
滿銀吸溜了一大口麵條，含含糊糊地說：「娘，你和爹在家裡別不捨得吃，別嘴上省錢。兒子能掙錢了，虧不著你們。」
丁招娣背過身去，假裝盛面，用袖子擦了擦眼睛。
牛尾村這邊，丁家小院雖然沒推磨，可也沒閒著。
二月二吃豬頭肉，這是老講究了。丁冬九前兩天就買好了兩個大豬頭，帶著滿倉和滿金，用火燒豬皮上的細毛，再用刀颳得乾乾淨淨，劈成兩半，泡在清水裡去血水。豬頭收拾起來比豬下水麻煩得多，耳朵、鼻孔、褶皺多的地方，都得反覆搓洗。多虧家裡人手多，三個外甥輪班上陣，才把兩個豬頭收拾利索。
鹵豬頭肉的時候，丁冬九又用上了硝石。他把收拾乾淨的豬頭放進鹵鍋里，加了硝鹽和調料，小火慢燉了將近兩個時辰。滷好的豬頭肉色澤醬紅，皮凍晶瑩透亮，顫巍巍的，散發著濃郁的肉香。放涼之後，連湯帶肉一起倒進乾淨的陶盆里，壓上石頭，等它凝結成凍。
第二天一早，豬頭肉凍已經完全凝固了。丁冬九揭開蓋子，只見盆里是一整塊醬紅色的肉凍，表面光滑如鏡，能照見人影。用刀切開，裡面的豬頭肉和皮凍層次分明，瘦肉酥爛，肥肉晶瑩，凍子透亮，看著就誘人。
他切下一小塊嘗了嘗，咸香適口，肉味醇厚，皮凍彈牙。雖然沒有餚肉那麼精緻，可勝在實惠，肉多凍少，吃著過癮。
「這個，一斤賣六十文，應該有人要。」丁冬九心裡盤算著。豬頭一斤才十三文，加上調料和工夫，一斤豬頭肉凍的成本大概二十文左右。賣六十文，利潤可觀。外面熟食攤上的豬頭肉，二月二這天也要賣到四五十文一斤，他這加了硝做的，賣相更好，味道也更足，六十文不算貴。
他把餚肉和豬頭肉凍分別裝好，背上背簍出了門。三個外甥回家了，他一個人走路，腳步比平時快了幾分。
到了仙客來，龐師傅正在後廚忙活。看見丁冬九進來，他放下手裡的勺子，迎了上來：「丁老弟，你來的正好！今天二月二，豬頭肉正缺貨呢！你那餚肉還有沒有？」
丁冬九放下背簍，先把餚肉拿出來：「餚肉五斤半，您過秤。」
龐師傅接過餚肉，又叫來夥計過秤記帳。丁冬九又從背簍里端出那個陶盆，揭開蓋布：「龐師傅，這是我新做的豬頭肉凍，您嘗嘗。皮凍透亮，肉也入味。今天二月二，應個景。」
龐師傅眼睛一亮，拿起一雙乾淨筷子，夾了一小塊，送進嘴裡，嚼了嚼，點了點頭：「嗯！不錯！肉爛凍彈，味道也足。你這手藝，真是沒話說。多少錢一斤？」
「餚肉還是一百文一斤。這個豬頭肉凍，成本低些，我賣六十文一斤。您看看行不行。」
龐師傅算了算，六十文一斤的豬頭肉凍，在店裡加工一下，切盤上桌，半斤賣個四五十文一碟沒問題。他當即拍板：「行！都要了！？二月二這天最好賣，平時也不愁銷路。」
餚肉五斤半，算了五百五十文。豬頭肉凍十一斤半，算了六百九十文。加上豆腐豆乾的貨款，一共一千零二百四十文。丁冬九接過那一貫多銅錢，用布包好，揣進懷裡，心裡踏實了不少。
從仙客來出來，他去肉鋪買了明天要用的豬下水和蹄髈，又拐到集市上轉了轉。忽然聽見一陣「嘰嘰嘰嘰」的細碎叫聲，他循聲望去，只見一個老漢蹲在路邊，面前放著兩個扁平的竹籠，裡面擠滿了毛茸茸的小雞崽，黃的、黑的、花的，擠成一團，啾啾叫著，看著就喜人。
「老鄉，這小雞咋賣？」丁冬九蹲下來，伸手進籠子裡，一隻小黃絨球啄了啄他的手指，痒痒的。
「六文錢一隻，隨便挑。」老漢說。
丁冬九挑了十二隻——兩隻小公雞，十隻小母雞。他心裡盤算著，養好了，怎麼也能活個十隻，長大了母雞下蛋，公雞打鳴，家裡孩子們也能有個樂子。他付了七十二文錢，老漢用個舊蔑籠把雞崽裝好，遞給他。
「坐牛車回去，擠壞了小雞不值當。」丁冬九心裡合計。
正好城門口有回村的牛車，他花了兩文錢搭上車，一手扶著背簍，一手提著雞籠，晃晃悠悠地往家走。
到家時，日頭已經偏西了。丁冬九還沒進院子，就聽見丁成的喊聲：「爹回來了！爹回來了！」
王一梅和丁來娣也從灶房探出頭來。丁冬九把雞籠往地上一放，掀開蓋子——十二隻毛茸茸的小雞崽擠成一團，啾啾叫著，在籠子裡滾來滾去。
「哇！小雞！」丁成第一個撲上去，蹲在籠子邊，眼睛瞪得溜圓，伸手想摸又不敢摸。大妞也湊過來，蹲在另一邊，小心翼翼地伸出一根手指，一隻小黑雞啄了啄她的指尖，她「哎呀」一聲縮回手，又忍不住笑了。
王一梅也走過來，蹲下看了看，笑著說：「這倒是好事，養大了有蛋吃。只是這么小，可得仔細養著，別讓黃鼠狼叼了去。」
丁冬九把雞籠提到新修的雞窩旁邊，在窩裡鋪了一層乾淨的乾草，又找了個破陶碗，盛了點水和小米，放在雞窩角落裡。十二隻小雞崽從籠子裡放出來，在乾草上跌跌撞撞地跑著，啾啾叫著，不一會兒就圍成一圈，爭著啄食小米。
丁成和大妞蹲在旁邊，看得眼睛都不眨一下。丁冬九說：「成兒，餵雞的活兒交給你了！」丁成興奮地說：「能成！」
丁冬九拍了拍手，站起身，對王一梅說：「今天收了餚肉和豬頭肉凍的錢，又買了小雞，日子越來越有生氣了。」
王一梅笑了笑 說「院子裡熱鬧得很！」，轉身回灶房繼續忙活。
趁著日頭還沒落盡，丁冬九帶著王一梅蒸了兩碗麥飯。這是用來培育蘑菇菌種的——把麥飯蒸熟，晾涼，拌上一點草木灰和麵粉，保持一定的濕度和營養。他端著蒸好的麥飯，走進倉房，蹲在那筐已經長滿菌絲的鋸末前。
他端著蒸好的麥飯，走進倉房，蹲在那筐已經長滿菌絲的鋸末前。這一茬蘑菇長得不錯，菌絲雪白茂密，一朵朵灰白色的小傘已經撐開了，菇蓋肥厚，邊緣微微內卷，正是最水靈的時候。明天一早就能摘了送去仙客來，又能賣個好價錢。
他小心地撥開幾朵長得最旺的蘑菇，在靠近根部的位置摳開一小塊菌絲密集的區域，取出指甲蓋大小的兩塊菌肉，分別埋進兩碗麥飯里。然後用乾淨的濕布蓋好，放在倉房裡通風陰涼的地方。等這兩碗麥飯長滿菌絲，就能擴到更多的鋸末筐里了。到時候六筐錯開時間出菇，家裡就能天天有鮮蘑菇賣，再也不用等一茬盼一茬了。
後半晌，三個外甥回來了。三個人走了一下午的路，臉上帶著疲憊，可眼睛亮亮的，一進門就喊「舅」「外奶」，聲音裡帶著掩不住的興奮。
一家人圍坐在堂屋裡，滿倉把回家的情況一五一十地說了。說到娘看見他們帶回的東西又哭又笑，說到爹坐在門檻上嘿嘿笑，說到娘擀的麵條，說到滿倉說不著急娶媳婦、想先蓋房子的事。
胡氏高興的擦眼睛，丁傳根更是點頭說：「滿倉，有大哥樣子！」
丁冬九聽了，點了點頭：「你娘說得對，蓋房子是正事。你們三個商量著來，舅舅支持你們。等你們家房子蓋起來了，媳婦自然就好說了。」
滿倉用力點了點頭，沒再多說什麼，可眼神里多了一份篤定。
晚飯， 一家人每人分了一大片豬頭肉凍，是丁冬九早上特意留下來的。這肉凍咸香好吃，丁成眼睛都眯起來了。飯後一家人照常忙活起來。滿倉三兄弟在灶房洗下水、做滷煮，大妞跟著胡氏在堂屋弄豆子，學著發豆芽菜。丁來娣和王一梅在把下午壓好的豆乾切塊，準備鹵上。丁傳根坐在屋檐下，抽菸袋。
丁冬九走過去，蹲在爹旁邊，說：「爹，明天該去抓豬娃子了？自上次說完都二十天了！」
丁傳根吐一口煙，想了想：豬仔我倒是訂了，也能捉了，兩頭豬崽，得一千一二百文……」
「錢夠。」丁冬九說，「您看好了就行，明天去抓回來。」
丁傳根點了點頭，「好！」
「精貴！得經管好！」他像是自由自語，一口一口噴吐著煙圈，又去往豬圈方向溜達了……