第四十六章 準備開張
接下來的兩三天，家裡人都提心弔膽，干起活來格外小心。丁冬九每天要去看好幾遍堂屋牆角那筐倖存的蘑菇菌絲，又反覆檢查東屋炕頭那幾匾生毛的豆腐，生怕再出紕漏。幸好，那筐沒放在東屋、而是放在堂屋的菌絲包，大概是因為不跟染菌的那筐在一個屋子，環境相對獨立乾淨，安然無恙，菌絲蔓延得越發旺盛雪白，看著就喜人。這讓全家人懸著的心，稍稍放下了一些。
丁冬九自己也在反覆琢磨，到底是哪個環節出了問題。最後懷疑到鋸末上。土根叔家的鋸末堆在棚子底下，風吹日曬，可能不夠新鮮乾淨，裡面混了別的雜菌。而木器行專門做木工活，鋸末是新鮮的、純粹的松木或硬木屑，應該更乾淨些。他暗自記下，下次還得買木器行的鋸末，保險。
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因為這個教訓，大家對待生白毛豆腐，也更加謹慎了。胡氏現在進出東屋都要先洗手，蓋布也勤換勤洗，屋裡儘量保持通風但又不過於乾燥。那幾匾豆腐，在眾人小心翼翼的期盼中，毛生得又白又勻，像覆了一層厚厚的、柔軟的初雪。
日子一晃就到了正月十四。明天就是元宵節了，也是丁冬九和木器行約好取「駱駝擔」和豆腐擔子的日子。
一大早，丁冬九就帶著滿金、滿銀，背了要送的豆腐、豆乾、滷味拼盤，興沖沖地進了城。先給順安居和仙客來送了貨，結算了錢。然後，直奔木器行。
還沒進門，就看見老師傅正拿著塊濕布，在擦拭一副已經完工的擔子。那擔子一入眼，丁冬九心裡就喝了一聲彩！
只見一根泛著暗黃光澤、彈性十足的老竹扁擔，靜靜地架在兩條長凳上。扁擔一頭，高高翹起，用細竹篾精巧地編成了一個多層的「小閣樓」——最下面是帶小抽屜的柜子，上面是三層敞開的格架，最頂上還有個帶蓋的小圓竹筒，旁邊一根細竹竿挑著，上面暫時空著，但預留了掛幌子的繩扣。整體線條流暢，雖然用的是竹子，可結構紮實，看著就輕巧。
扁擔另一頭，則顯得敦實許多。下面是一個用硬木襯著薄鐵皮做成的方形小爐灶，爐膛口開得恰到好處，旁邊還掛著個小鐵鉤。爐灶上面，用硬木做了個穩穩的、內凹的圓形托架，大小正好能卡住一個中號的陶罐，兩邊還有可以活動的木卡子，能把罐子固定住，不怕走路晃蕩。爐灶下面，還巧妙地用竹木做了個可以收放的小平台，能放個小水桶或者雜物。
最妙的是，這副擔子停下來時，扁擔下面有四隻可以靈活收放的木「腳」，撐開來，整個擔子就穩穩地立在地上，紋絲不動，真像個昂首闊步、停下歇腳的駱駝！
「丁老弟，來了？看看，咋樣？」老師傅看見他們，臉上是掩不住的得意，拍了拍擔子。
丁冬九繞著擔子轉了兩圈，這裡摸摸，那裡看看，又試著挑了挑分量。雖然結構複雜，可因為用的是竹木，並不算太重，估摸著二十來斤，加上爐炭和以後要放的陶罐，瓷碗，裝好東西，五六十斤，挑起來應該不算太吃力，而且扁擔有彈性，走起來能省勁。
「好！老師傅，您這手藝，絕了！正是我想要的樣子！」丁冬九由衷地贊道。這預留的陶罐卡槽，考慮得太周到了！
旁邊的豆腐擔子就簡單多了，兩頭是方方正正、扁扁的竹箱，上面蓋著可以活動的木板，用麻繩系牢，輕巧結實。
「丁老弟，這擔子，還滿意吧？」老師傅問。
「滿意！太滿意了！」丁冬九連聲道，用賣鐵力木的錢，痛快地付清了剩下的五百五十文尾款，又順便從木器行買了一大麻袋新鮮乾淨的鋸末。
付完錢，丁冬九想起自己的刀還在鐵匠鋪打。年前他送刀過去時，和鐵匠說好也是正月十四來取。鐵匠鋪在后街，離木器行不遠。
「老師傅，您先忙，我去鐵匠鋪取個東西。」丁冬九跟老師傅打了招呼，便帶著滿金滿銀，挑著新到手的擔子，扛著鋸末，拐進了后街小巷。
巷子深處傳來「叮叮噹噹」的打鐵聲，一股熱浪和煤煙味撲面而來。鐵匠鋪里，爐火正紅，一個光著膀子、渾身腱子肉、滿臉煤灰的大鬍子鐵匠正揮汗如雨地捶打著一塊燒紅的鐵條。看見丁冬九他們停在門口，大鬍子停下錘子，抹了把汗，瞥了他們一眼，目光落在丁冬九臉上，似乎在辨認。
「師傅，我來取刀，前幾天送來的，斷了刃豁口那把，說好打成柴刀和矛頭。」丁冬九上前一步，客氣地說。
大鬍子鐵匠「哦」了一聲，想起來了，瓮聲瓮氣地說：「等著。」他轉身進了裡間，不一會兒，拿出一個用粗布裹著的長條包裹，放在砧板上，「刺啦」一聲扯開粗布。
裡面是兩樣寒光凜凜的傢伙：一樣是把一尺多長、刃口雪亮的新柴刀，刀刃處夾鋼，就是用原來那把斷刀把刀刃加持一下，就比一般的柴刀鐵片子強多了。木柄用的正是丁冬九那把舊刀的舊柄，握著熟悉順手。另一樣，是把四尺來長、木桿油亮筆直的短矛，矛頭狹長尖銳，閃著懾人的冷光，正是用舊刀斷掉的部分重新鍛打延展而成，看起來就威力不凡。
大鬍子說：「鋼口好，你要矛頭，我給做主加了個矛杆，好料子，你看能相中不？要加50文錢。你這個斷刀打得費勁！」
「好，師傅！只要東西好！」
丁冬九拿起柴刀，用手指試了試刃口，鋒利！又揮了揮，手感沉實。再拿起短矛，掂了掂分量，往前虛刺一下，破空有聲。他心裡十分滿意，加五十文也合適，三百五十文工料錢花得值！有了這兩樣，上山砍柴、防身，都多了幾分底氣。
付了刀錢，謝過鐵匠師傅，丁冬九三人高高興興走到街上，滿金挑著輕巧的豆腐擔子，丁冬九扛著那袋鋸末，滿銀年紀小調皮，試著挑起了那副新奇又實用的「駱駝擔」。雖然還沒裝爐灶和陶罐，可挑在肩上，隨著步伐看著輕輕顫悠，感覺很不錯，大家心裡那股躍躍欲試的勁頭更足了。
他們挑著擔子走在縣城街上，立刻就引來了不少好奇的目光。這「駱駝擔」的樣子太稀奇了，高高的「頭」，矮矮的「身子」，走起來一顫一顫，像只活靈活現的駱駝。不少人指指點點，小聲議論：「這擔子新鮮！」「瞅著是賣吃食的？」「沒見過這樣的……」
丁冬九心裡得意，可腳步不停。明天就是元宵節了，縣城裡果然比平時熱鬧了許多。街道兩旁，已經有官府雇的工人在用松枝、竹竿搭建高大的燈棚骨架。一些大商鋪門口，也掛起了嶄新的紅燈籠，夥計們爬上爬下地擦拭門臉，張貼彩紙。空氣中瀰漫著一種節日前特有的、忙碌而喜慶的氣息。聽說從正月十三就開始掛燈，一直要熱鬧到正月十七。大十字街那邊，肯定更熱鬧，燈山、燈謎、雜耍、舞獅……想想就讓人心癢。
丁冬九心裡那團火，燒得更旺了。他看著肩上這副趁手的「駱駝擔」，一個念頭再也壓不住——明天！就明天元宵節，趁著城裡最熱鬧的時候，用這「駱駝擔」，支起他的滷煮攤子，試水開張！
想到就干！他讓滿金滿銀先把擔子和鋸末送到城門口等著，自己又帶著滿銀轉身扎進了集市。明天過節，賣肉的多，豬下水也充裕。他們轉了一圈，從兩家肉鋪，一口氣買了六副新鮮肥厚的豬下水，又搭著買了豬胰臟。沉甸甸的一大背簍，花了小二百文。
他心裡盤算著：六副下水，今晚先洗出來兩三副也行，鹵上，能出二十來斤熟的。加上家裡的滷豆干加上湯，得有三四十斤，駱駝擔上那個中號陶罐，大概只能裝下二十來斤連湯帶料的滷煮。明天先帶這麼多去賣，試試水。
買完下水，他又去找賣爐灶雜貨的鋪子，買了個最小號、但很紮實的炭爐，又配了十斤上好的木炭。接著去瓷器店，先挑了一個大小合適、帶提耳的中號深腹粗陶罐，正好能卡進駱駝擔的托架里。又買了二十個最便宜、但沒裂沒豁口的粗陶碗，二十雙竹筷子。還跑去雜貨鋪，買了個帶提耳的小陶罐，留著萬一不夠賣，從家裡帶鹵湯續上。零零碎碎的，抹布、火摺子、一小捆引火的松明……等買齊了，又花出去一百多文。
花錢如流水，可丁冬九覺得這錢該花。工欲善其事，必先利其器。有了趁手的傢伙，才能把買賣做好。
直到走出雜貨鋪，被冷風一吹，他才猛地一拍腦門——差點忘了！明天元宵節，也是祭祖送燈的日子！得買祭品！他又匆匆去買了些糯米粉圓子，討個彩頭，又買了香燭和給先人準備的紙錢。兩人這才大包小包，趕到城門口和滿金匯合。
三個人，挑著新擔子，扛著鋸末，背著豬下水，拎著大包小包的零碎，浩浩蕩蕩地往家走。雖然累，可每個人臉上都洋溢著興奮的紅光，心裡像揣了團火，燒得渾身是勁。
回到家裡，天都快黑了。可一家人看見他們帶回來的稀奇「駱駝擔」和豆腐擔子，還有那閃亮的新刀和矛，全都圍了上來，摸摸這，看看那，嘖嘖稱奇。
「這就是『駱駝擔』？真像！」「這豆腐擔子輕巧！」「這刀真快！」「這矛看著就嚇人！」「這陶罐大小正合適！」
丁冬九顧不上歇，立刻安排起來：「滿倉，滿金，滿銀，你們哥仨，趕緊把這幾副下水洗出來，仔細洗，一點味兒不能有！今晚就下鍋鹵上！娘，一梅，你們看看家裡還有多少滷豆干，都切了，明天一起賣。三姐，你幫著燒火。爹，您看看這炭爐和陶罐，怎麼放到擔子上最穩當。」
他又對王一梅、丁來娣、大妞和丁成說：「明天元宵節，城裡可熱鬧了，有燈看，有戲瞧。你們想不想去瞧瞧熱鬧？」
「想！」丁成第一個跳起來。大妞也眼睛發亮。王一梅和丁來娣對視一眼，臉上也露出嚮往的神色。她們嫁過來後，就很少有機會在年節時去縣城看熱鬧了。
「行！那明天，除了爹娘在家看家，咱們都去！滿倉留下，幫著看家，照看蘑菇和豆腐乳。滿金、滿銀跟我出攤。一梅、三姐、大妞、丁成，你們就當去逛燈會，順便給我壯壯聲勢！」丁冬九一揮手，定了下來。
「好！」孩子們歡呼起來。三個外甥也激動得直搓手。滿倉雖然不能去，可被委以「看家」的重任，也挺起了胸脯。
這一晚，丁家小院燈火通明，幾乎無人入眠。灶房裡，大鐵鍋咕嘟咕嘟地響著，滷料的濃香混合著下水特有的氣味，經過反覆清洗和精心滷製，已經變成了誘人的肉香，飄出老遠。三個外甥輪班看著火，確保鹵湯微滾，讓下水慢慢入味。
堂屋裡，丁傳根和胡氏在擦拭新買的粗陶碗，檢查筷子。王一梅和丁來娣在準備明天要帶的滷豆干，切成大小均勻的三角塊。丁冬九則和滿金、滿銀一起，把炭爐、陶罐、碗筷、蒜泥醋罐子、抹布、火摺子、木炭、引火柴……一樣樣歸置到「駱駝擔」上，試試位置，看看怎麼取用最方便。高的那頭，抽屜里放生豆乾和預留的下水，格架上放碗筷調料。矮的那頭，爐子裡生好炭，坐上裝滿滷煮的陶罐，旁邊掛上水桶和雜物。
「明天，咱先帶這麼多。」丁冬九估摸著陶罐的容量，「大概十斤熟下水，五斤滷豆干，再加上鹵湯，二十斤出頭。一大碗盛半斤料，加勺湯，一碗賣9文錢，估計能出30碗。咱先試試，看賣得動不。旁邊再挑個水桶，裝點乾淨水，洗碗用。萬一賣得好，這桶里還能從家裡帶的鹵湯續上。」
聽丁冬九說起城裡燈會如何熱鬧，如何好玩，家裡幾個小的先激動起來。丁成眼睛瞪得溜圓，拉著丁冬九的袖子：「爹，城裡真有那麼大的燈山？還能看耍猴、看舞獅子？我能去不？我能去不？」
大妞也站在她娘身後，小手揪著衣角，眼巴巴地看著舅舅，雖然沒說話，可那眼神里的渴望藏都藏不住。
王一梅和丁來娣對視一眼，臉上也露出嚮往。她們嫁過來這些年，為生計發愁，為日子奔波，別說去城裡看燈會，就是過年能安安生生在家吃頓飽飯都難得。如今家裡光景好了，冬九又有心，她們心裡也痒痒的。
丁冬九看著孩子們渴望的眼神和媳婦、三姐臉上的期盼，心裡一軟，大手一揮：「行！都去！明天元宵節，咱也去城裡沾沾喜氣，看看熱鬧！滿倉，你穩重，明天在家幫著外公外婆看家，照看蘑菇和豆腐乳，能行不？」
滿倉本來也想去，可聽舅舅這麼信任自己，把「看家」這麼重要的任務交給他，立刻挺起胸脯，用力點頭：「舅，你放心！我看家！」
丁傳根和胡氏年紀大了，不愛湊那份熱鬧，而且家裡也確實得留人。丁傳根抽了口煙，說：「你們去吧，我和你娘在家，也清靜。把門看好。」
胡氏也笑著說：「去吧去吧，一年到頭也就這時候最熱鬧。我們在家，給你們把飯預備好，回來吃。」
一聽真的都能去，丁成高興得一蹦老高，在院子裡轉圈。大妞也抿著嘴笑了，小臉興奮得發紅。王一梅和丁來娣臉上也綻開了笑容，開始小聲商量明天穿啥衣裳，戴不戴新簪子。
最激動的莫過於滿金和滿銀了。他們長這麼大，就去過一兩回縣城，還是跟著爹娘去賣點山貨或者糧食，匆匆來去，從沒在年節時去過。想像著城裡人山人海、燈火輝煌、鑼鼓喧天的景象，兩人躺在臨時鋪的草鋪上，翻來覆去，怎麼也睡不著，小聲嘀咕著明天會看到啥，舅舅的攤子會不會好賣，自己會不會給舅舅幫倒忙……心裡那團火，燒得他們渾身發熱，恨不得天立刻亮起來。
這一夜，丁家小院裡，除了需要看家而自覺肩負重任、很快睡著的滿倉，以及習慣早睡、心裡踏實的丁傳根胡氏，其餘人，無論大小，都帶著對明天燈會的無限憧憬和對「開張」的緊張期待，久久難眠。空氣里瀰漫的滷肉香，似乎也成了這場「出征」前鼓舞人心的號角。