第三十三章 年集
臘月十五這天，四姐夫馬德勝又來了。他臉凍得通紅，可眼睛亮晶晶的，進門就笑呵呵地掏出八十文錢，遞給丁冬九：「冬九，上回拿的胰子皂，都賣完了！這東西看著不起眼，可真好用，那些講究點、手又容易皸裂的莊戶人家，還有鎮上小門小戶的婦人，都願意買。價錢便宜，還耐用。這是上回二十塊的錢，你點點。」
丁冬九接過錢，數了數，不多不少，正好八十文。他也很高興，這胰子皂的銷路算是打開了。他又把新做好的、已經晾乾硬透的十八塊胰子皂包好，交給馬德勝。本來是二十塊，他留了兩塊要給胖師傅送禮。他看四姐夫戴的帽子還是那頂破舊的單帽，耳朵都凍得發紫，丁冬九轉身從屋裡拿出一頂新做的、厚墩墩的黑棉帽子，遞給他：「姐夫，天冷，這帽子你戴著，護耳朵，暖和。」
馬德勝接過帽子，摸著那厚實的棉絮和能放下來的護耳，臉上又是感激又是高興，連聲道謝。他也沒多耽擱，揣好胰子皂，戴上新帽子，匆匆又去走村串鄉了。天是冷，可有了奔頭，人就有幹勁。
送走四姐夫，丁冬九和王一梅就開始準備第二天進城趕大集要送的東西。豆腐、豆乾、鹵貨，都比平時多備了些。年根底下，生意好做。
第二天，天不亮兩人就出發了。到了縣城，果然跟平時大不一樣。臘八過了，這年味兒就像開了閘的洪水，一下子漫滿了整個縣城。平日裡還算寬敞的街道，這會兒擠滿了人，摩肩接踵。街道兩旁的店鋪，都把最時興、最扎眼的東西擺到了門口。路邊更是支起了無數臨時的小攤，一個挨一個，望不到頭。
空氣里瀰漫著各種複雜又誘人的氣味：炒栗子、炸果子的甜香，滷肉、腊味的咸香，還有鞭炮燃放後的硝煙味，混合著人群的汗味、牲畜的膻味，熱熱鬧鬧地攪在一起。
攤子上賣的東西，更是讓人眼花繚亂。有堆成小山的、各色各樣的臘八粥原料——紅艷艷的棗子，油亮亮的核桃、松子。有晶瑩剔透、做成各種形狀的飴糖、膠牙糖，引得小孩們挪不動步。有成串的、油光發亮的臘肉、臘魚，在寒風中微微搖晃。有嶄新的碗盤杯碟，在日頭下反著光。有花花綠綠的年畫、門神，畫著威風凜凜的武將或抱著大鯉魚的胖娃娃。還有攤子專門賣「金彩縷花」、「幡勝」這些丁冬九叫不上名字、但一看就喜慶吉祥的裝飾品。更有那賣鞭炮、煙花的攤子，被孩子們圍得里三層外三層，攤主吆喝得格外起勁。
王一梅跟著丁冬九在人群里擠，眼睛都不夠用了。她自打嫁到丁家，日子一直緊巴，過年也就是割斤肉、包頓餃子，哪見過這麼熱鬧、這麼多稀罕物的場面？她看看這個攤子，摸摸那個布頭，眼裡全是新奇和喜歡，可一問價錢，又趕緊縮回手，只是看著。
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順安居和醉仙樓的生意果然比平時更紅火。兩家掌柜的看見丁冬九送來的貨，都眉開眼笑，照單全收，結帳也爽快。兩處加起來，又是七百多文進帳。沉甸甸的錢揣進懷裡，王一梅臉上的笑容藏都藏不住。
從酒樓後巷出來，丁冬九沒像往常那樣急著去買煤買料。他拉著王一梅，融入了街上熙熙攘攘的人群。「走，一梅，咱也逛逛這年集，看看熱鬧，買點年貨。」
王一梅有些猶豫：「這……東西都挺貴吧？咱還是趕緊買了煤和下貨回去吧，家裡還一堆活兒呢。」
「不急這一會兒。」丁冬九不由分說，拉著她往前走，「一年到頭，也就這時候最熱鬧。咱也看看，有啥家裡需要的，或者你喜歡的小玩意兒，買一點。」
兩人隨著人流慢慢走。王一梅到底是個年輕婦人，看著那些花花綠綠的絹花、頭繩，還有攤子上擺著的、擦得鋥亮的小銅鏡，眼神就忍不住往那兒瞟。丁冬九看見了，拉著她走到一個賣小玩意兒和梳妝用具的攤子前。
攤主是個精瘦的老頭，看見有客，連忙招呼：「客官，看看？上好的桃木梳，辟邪！嶄新的銅鏡，照人清楚！給家裡娘子買一個？」
丁冬九拿起一面巴掌大小、圓圓的銅鏡。鏡子打磨得很光滑，邊緣還刻著簡單的纏枝花紋，背面有個小鈕，可以穿上繩子掛著。他對著光照了照，雖然比不上現代玻璃鏡清晰，可很清晰了，比家裡那塊模糊的、照了跟沒照差不多的破銅片強太多了。
「這鏡子咋賣？」丁冬九問。
「客官好眼力！這是新到的貨，銅料足，磨得亮！按兩賣，這面鏡子重，得一百文！」攤主報價。
「一百文？！」王一梅在旁邊一聽，倒吸一口涼氣，一把拉住丁冬九的胳膊，小聲急道，「太貴了！不要不要！咱家那破鏡子還能用！有這一百文，能買多少鹽多少布啊！」
丁冬九沒理她，又拿起鏡子照了照，對攤主說：「八十文，我要了。」
「客官，這價真給不了，本錢都不夠！九十五文，最低了！」
「九十文，成就成，不成拉倒。」丁冬九作勢要放下。
「行行行！九十文就九十文！看您爽快，就當開個張！」攤主一副肉疼的樣子，麻利地用塊紅布把鏡子包了，遞給丁冬九。
丁冬九數了九十文錢給他，把包好的鏡子塞到還在愣神的王一梅手裡：「拿著，給你的。」
王一梅捧著那用紅布包著的小鏡子，像是捧了塊燙手的山芋，又像是捧了個稀世珍寶，臉上表情複雜極了。心疼那九十文錢，心疼得心肝都顫；可摸著那光滑冰涼的鏡身，想著這是男人特意給她買的，心裡又像喝了蜜一樣，甜絲絲，暖烘烘。她張了張嘴，想說什麼，最終只是緊緊攥住了那面鏡子，低下頭，眼圈有點發紅。
丁冬九又去買了點飴糖，用油紙包了。經過一個派發「臘藥」和年畫的攤子，是城裡一家大藥鋪搞的，說是驅邪避瘟，保佑來年安康。只要說句吉祥話，就能領一小包配好的藥材和兩張年畫。丁冬九也湊過去，說了句「恭喜發財」，領了一份。年畫一張是抱著大鯉魚的胖娃娃，一張是威武的門神，印得花花綠綠，雖然粗糙，可看著就喜慶。王一梅拿著年畫，翻來覆去地看，臉上的笑容更大了。
兩人正逛著，忽然聽見前面一陣小孩撕心裂肺的哭聲。擠過去一看，是個三四歲的小男娃，穿著半新的紅棉襖，戴著虎頭帽，正站在一個賣泥人的攤子前，仰著臉哇哇大哭，小臉上眼淚鼻涕糊了一臉，嘴裡含糊地喊著「娘……娘……」。
攤主是個和氣的老漢，正彎腰哄著：「娃兒，別哭，你娘興許就在前頭，等等就來了。」可那孩子哭得更凶了，周圍人來人往，卻不見有大人來找。
丁冬九看著那孩子哭得上氣不接下氣，心裡不忍，蹲下身，儘量放柔聲音問：「娃兒，你娘呢？咋一個人在這兒？」
那孩子聽見有人問，抽抽搭搭地說：「娘……娘買糖……轉眼就不見了……哇……」說完又大哭起來。
丁冬九左右看看，確實不見著急找孩子的大人。這大集上人擠人，孩子又小，一轉眼就容易走散。他想了想，看到後面有塊大石頭墩子的地方。他一把把孩子放在石墩上站好，自己一手扶著孩子，一手攏在嘴邊，運足了氣，朝著熙熙攘攘的集市方向，大聲喊道：「哎——！誰家丟孩子了——？！一個穿紅棉襖、戴虎頭帽的小子——！在集市口這兒——！」
他中氣足，聲音又高又亮，在嘈雜的集市上空傳開。連喊了幾聲，就見人群里一陣騷動，一個穿著靛藍棉襖、包著頭巾、急得滿臉是汗的年輕婦人，跌跌撞撞地分開人群跑了過來，一邊跑一邊帶著哭腔喊：「寶兒！我的寶兒！」
那石墩上的孩子看見婦人，立刻張開手，哭喊：「娘——！」
婦人衝過來，一把抱住孩子，摟在懷裡，上下下地看，眼淚也下來了：「寶兒！你可嚇死娘了！娘一轉眼的工夫你就不見了！你要有個好歹，娘可怎麼活啊！」
孩子找到了娘，哭聲漸漸小了，只是抽噎著。婦人這才緩過神，看向旁邊的丁冬九，噗通一聲就要跪下：「謝謝這位大哥！謝謝您！要不是您，我這孩子……」
丁冬九趕緊伸手虛扶住她：「大妹子，快別這樣，孩子找到就好。這大集上人多，可得看緊了。」
這時，一個穿著藏青色棉袍、看著像個買賣人的中年男人也氣喘吁吁地跑了過來，是孩子的爹。聽媳婦說了經過，也是千恩萬謝，拉著丁冬九的手不放：「這位兄弟，太感謝了！你可是我們家的恩人！我姓周，在鎮上開雜貨鋪的。走走走，一定得讓我請您喝杯酒，聊表謝意！」
丁冬九連忙推辭：「周掌柜太客氣了，舉手之勞，不值當。我還得趕著去買東西，家裡等著呢。」
周掌柜卻執意要謝，見丁冬九真不肯去，便從懷裡掏出一小串用紅繩拴著的銅錢，大概有五十文，硬要塞給丁冬九：「兄弟，這點心意你一定得收下！給孩子買點零嘴，也算我們一點謝意！」
丁冬九推辭不過，又見對方誠心，只好收下。周掌柜又問了丁冬九是哪的人，做啥營生。丁冬九簡單說了。周掌柜連連點頭，說以後來送貨一定來自己鋪子裡看看，這才抱著孩子，帶著媳婦，千恩萬謝地走了。
這個小插曲，讓丁冬九心裡也挺舒坦。能幫到人，總是件好事。而且，無意中認識了個鎮上開鋪子的掌柜，也算擴展了點人脈，說不定以後有用。
逛得差不多了，兩人才去買正事要用的東西。取了訂好的豬下水和豬胰臟。又去石炭場買了四秤煤。可一問價，丁冬九心裡咯噔一下——漲價了！一秤要八十文了！比上次又貴了五文！
王一梅一聽這價，臉都白了，拉著丁冬九的袖子，小聲急道：「咋又漲了？這也太貴了！要不……少買點？或者……把我那鏡子退了吧？能省九十文呢！」
丁冬九看著媳婦那心疼錢、恨不得把剛買的鏡子退掉換煤的樣子，真是又好氣又好笑，又有點心酸。他按住王一梅的手，低聲道：「鏡子是給你買的，不能退。煤是過日子必須的，再貴也得買。咱現在能掙，就能花。別心疼了，啊。」
好說歹說，才勸住了王一梅。買了四秤煤，又花了三百二十文。看著那一大袋子黑疙瘩，王一梅臉上的喜色是徹底沒了，只剩下一臉肉疼，回去的路上都沒怎麼說話，只是不時摸摸懷裡那面小鏡子，又看看車上的煤，表情複雜得很。
回到家，天都後晌了。院子裡飄出豆腐的香味。堂屋裡爐火旺旺的，胡氏正一針一線地納著厚厚的鞋底。大妞穿著厚實的新棉襖，小臉洗得乾乾淨淨，頭髮也梳得整齊，正蹲在一個大簸箕邊，仔細地挑揀著豆芽菜的皮。丁成也在旁邊一邊和姐姐說話一邊撿。
西屋裡，傳來石磨均勻的「隆隆」聲。是丁來娣在推磨，丁傳根在旁邊幫著添豆子。丁來娣身上穿著新做的深藍棉襖，雖然為了幹活方便，外面套了件舊罩衣，可那嶄新的領口和下擺還是露了出來。她臉上的傷好了大半，只剩下點淡淡的青黃色印子，精神頭卻足得很，推磨的動作沉穩有力。
聽見他們回來，一家人都停了手裡的活。丁成和大妞最先跑出來，圍著爹（舅舅）。
兩個孩子吃著糖，又好奇地搶著照那面新鏡子。鏡子裡映出兩張紅撲撲、帶著滿足笑容的小臉。「真清楚！」「我能看見我的牙！」兩個孩子嘰嘰喳喳，高興得像是得了天大的寶貝。對他們來說，有糖吃，有新鏡子照，就是頂頂幸福的事了。
王一梅拿著鏡子，走到西屋門口，對著正在推磨的丁來娣照了照：「三姐，你看，多清楚！」
丁來娣停下磨，就著王一梅手裡的鏡子，看了一眼。鏡子裡，是一張雖然還帶著憔悴、傷痕未褪盡，卻眉眼清晰、依稀能看出昔日清秀模樣的臉。她已經很多年沒有這麼清楚地看過自己了。在劉家，每天面對的是水缸里模糊的倒影，是男人嫌惡的眼神，是公婆挑剔的打量。她都快忘了，自己原來長這個樣子。
她看著鏡子裡的自己，愣了好一會兒，忽然眼圈又紅了，但這次，她沒有哭出來，只是用力眨了眨眼，把那股酸澀壓了回去，然後對王一梅，也對聞聲看過來的丁冬九，重重地點了點頭，聲音不大，卻異常堅定：「嗯，清楚。往後……往後咱都把日子過清楚！」
這話，像是說給別人聽，也像是說給自己聽。丁冬九聽了，心裡一動，看著三姐眼裡那簇重新燃起的、微弱卻頑強的光，知道她是真的下定決心，要活出個人樣來了。
晚上吃飯，菜是白菜燉豆腐，醋溜豆芽，還有一小碟淋了香油的鹹菜絲。主食是雜麵饅頭。雖然簡單，可分量足，油水也夠。一家人圍著桌子，吃得噴香。爐火映著一張張滿足的臉，屋子裡暖烘烘的。
吃完飯，丁冬九照例去查看他的那些「寶貝」。蘑菇筐子裡的菌絲已經扭結成團，有些地方開始冒出灰白色的小菇點，眼看就要出菇了。他小心地把筐子搬到能找到散射光的地方，對跟過來的王一梅和胡氏說：「看這長勢，下次進城，就能摘蘑菇了。正好趕上年節，能賣上好價。」
大家聽了，都很高興。蘑菇可是家裡來錢的大頭。
折騰了一天，王一梅累壞了，夜裡腦袋一沾枕頭，眼皮就開始打架。丁冬九卻還精神著，腦子裡過電影似的，一會兒是集上熱鬧的景象，一會兒是那走丟又找回的孩子，一會兒又是蘑菇和鹵貨的進項。
屋裡黑，靜。只有窗外風聲時緊時慢。丁冬九翻了個身，手臂不小心碰到旁邊熟睡的王一梅。女人「唔」了一聲，迷迷糊糊地也轉過身，很自然地往他懷裡靠了靠，尋了個舒服的姿勢。她身上帶著皂角還有一絲不易察覺的、屬於女人家的淡淡體香。丁冬九心裡一軟，手臂收了收，把她圈進懷裡。
或許是夜裡炕燒得暖，兩人這麼挨著，肌膚相親，那點屬於夫妻間的溫熱旖旎，便悄悄漫了上來。丁冬九的手，無意識地在她單薄中衣下光滑的脊背上流連。王一梅半夢半醒間，也感覺到了，身子輕輕顫了一下，沒躲，反而更緊地貼向他，喉嚨里發出細碎的哼聲。
黑暗放大了所有的感官。呼吸漸漸亂了，交織在一起。丁冬九翻身，小心地覆上去，動作是壓抑著的急切，卻又帶著怕驚醒家人的克制。王一梅在下面，手臂鬆鬆地環著他的脖子，回應著，迎合著，把臉埋在他頸窩，滾燙的呼吸噴在他皮膚上。
正是情濃時，一切都恰到好處，水到渠成。可就在丁冬九動作稍重，往裡了些時，王一梅忽然「嘶」地抽了口涼氣，身子猛地繃緊了，環著他脖子的手也收緊了，指甲幾乎掐進他肉里。
「咋了？」丁冬九立刻停下，不敢再動，喘著氣問。
「……沒，沒事……」王一梅的聲音帶著壓抑的痛楚，還有些飄，「就……肚子……突然抽了一下……有點疼……」
丁冬九心裡那點旖旎瞬間散了大半。他小心地側躺到她旁邊，手摸索著，輕輕覆上她的小腹：「這兒疼？」
「嗯……」王一梅的聲音帶了點委屈，又有點不好意思，「就剛才那一下……現在好點了，絲絲拉拉地……可能是今兒走太多路，累著了……」
丁冬九的手在她平坦的小腹上輕輕揉了揉。那裡皮膚溫熱，微微汗濕。他腦子裡飛快地轉著。王一梅身體一向不錯，雖然她回來的時候瘦，可結實，能幹。累是累，可從前比這累的時候也有，沒聽她說過肚子疼。月事……好像上個月就沒太准，量也少，她當時只說活多，沒在意。臉色……最近是有些發黃，不如剛入冬那陣紅潤，他還以為是冬天不見太陽的緣故。
難道是……有了？
這個念頭一冒出來，丁冬九心猛地一跳，隨即又沉了下去。是了，原身和王一梅成親幾年，只有丁成一個兒子。自己穿來這小半年，兩人夫妻生活沒斷過，懷上也是正常的。可若是真有了，這肚子疼……就不是小事了！這時代，女人生孩子是過鬼門關，懷胎十月更是半點馬虎不得。缺醫少藥，一點閃失就可能一屍兩命！
他心裡那點擔憂，瞬間被放大了無數倍。手下意識地又在她肚子上輕輕按了按，聲音放得又低又柔：「除了疼，還有別的不舒服嗎？噁心？頭暈？」
「沒……就是有點乏，想睡。」王一梅的聲音更含糊了，顯然是疼勁兒過去，困意又上來了，「你別瞎想，我真沒事，睡一覺就好了……」
丁冬九沒再問，只是輕輕拍著她的背，像哄孩子一樣。等懷裡的呼吸漸漸變得均勻綿長，知道她是真睡著了，他才輕輕吁出一口氣，心裡卻像是壓了塊石頭。
不能不當回事。絕對不行。
明天，說什麼也得去請郎中來看看。不管是不是有了，這肚子疼，總得弄明白原因。花點錢是小事，人不能有事。這個家，好不容易有了點起色，眼看著日子一天天好過，王一梅是這個家裡里外外離不開的頂樑柱，更是他丁冬九在這陌生時代，最親近、最倚靠、也最想守護的人。她不能有事。