第二十二章 小狗與四姐
第二天，壓完豆腐歇口氣，丁冬九和王一梅就忙活開了。兩人著手種新一茬蘑菇。丁冬九連做帶教，王一梅打下手。兩人先把前幾天買回來的兩大麻袋松木鋸末，連麻包一起一包一包輪流放進大鐵鍋里蒸。水滾得嘩嘩響，蒸汽頂著鍋蓋「噗噗」地往上冒，帶著松木特有的、微帶辛辣的香氣。蒸了足足大半個時辰，估摸著殺菌差不多了 搬出一袋，再蒸另一袋。
他們把滾燙的鋸末倒在堂屋地上事先鋪好的那塊洗淨的舊蓆子上，攤開，用木棍扒拉著，讓熱氣快點散掉。鋸末冒著白汽，顏色從淺黃變成了深褐色。等摸著不那麼燙手，溫熱溫熱的時候，就該接種了。
丁冬九把之前用麥粒飯糰養出來的、長滿了濃密潔白菌絲的「菌種」拿出來。那飯糰已經硬結成塊，上面覆蓋著厚厚的、棉花糖一樣的白毛。他小心地把菌塊掰成指甲蓋大小的小碎塊，均勻地撒在攤開的、溫熱潮濕的鋸末上。然後，兩人一起用手把菌種塊和鋸末仔細拌勻。
「這回咱種兩大筐！」王一梅幹勁十足，臉上泛著紅光。她拿來公公丁傳根新編的大敞口淺筐。丁冬九給筐底墊了層乾草，然後把拌好菌種的鋸末鬆鬆地裝進去，不壓實，裝了大半筐。裝好，用洗淨的濕粗布蓋在表面，再用兩件薄薄的舊棉衣，把整個筐子包裹起來，放在堂屋爐子斜對面的牆根——那裡既暖和，又不會被爐火直烤。
看著兩大筐被包得嚴嚴實實的「寶貝」，王一梅眼睛亮晶晶的，掰著手指頭算：「上一回，那一麻袋鋸末，也就四五十斤吧？頭茬收了三十斤蘑菇，賣了五百文！這回這兩大包，一包少說也得有五六十斤！就算一包頭茬也能收三十多斤，兩包就是六七十斤！那不得……一兩多銀子？我的老天爺！」
她算到這裡，自己都嚇了一跳，捂著胸口，聲音都變了調：「我的媽呀……牛尾村一般人家，娶個媳婦的彩禮，也就二兩銀子！咱這兩筐蘑菇要是成了，都快趕上半個媳婦了！」
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丁冬九被她這算法逗樂了，但心裡也高興。蘑菇的利潤確實可觀，尤其是在冬天。「別光想好的，也得看能不能長成，長得好不好。伺候好了，才有這錢。」
「知道，知道，我天天看著，保准伺候得比祖宗還上心！」王一梅連連保證，看著那兩筐東西，像看兩座小銀山。
忙完蘑菇，丁冬九去看那筐用麥草捂著的豆腐。掀開麥草看了看，豆腐塊表面已經長出了一層稀稀拉拉的、灰白色的絨毛，比預想的要慢，毛也少。許是之前放在灶房炕頭，溫度還是不太夠，而且濕度沒控制好。現在搬到堂屋，靠著爐子，溫度和濕度應該都能改善。他小心地把麥草重新蓋好。
胡氏一直在旁邊看著，見兒子查看，便說：「我瞅著，這『長毛』的玩意兒，跟那蘑菇筐子差不多，都得捂著，潮乎著，還不能悶壞了。我沒事就拿個破碗，往裡撩點水汽，噴一噴。」
丁冬九笑了：「娘，您這法子對，就得這樣。這豆腐乳能不能成，可全靠您了。」
胡氏得了肯定，臉上笑開了花：「放心吧，娘給你看好。」
晌午飯後，五奶挎著個小包袱來了，是來找胡氏嘮嗑、一起做針線的。兩個老太太就坐在東屋暖和的炕頭上，一邊縫縫補補，一邊扯閒篇。話題自然繞不開堂屋裡那個新添的、能燒黑石頭的鐵爐子。
「傳根家的，你們家這爐子可真不賴！」五奶摸著熱乎乎的炕席，又看看那爐子暗紅的火光，滿是羨慕，「屋裡坐得住人了，手也不僵了。這大冷天，有個這玩意兒，真是享福。」
胡氏心裡得意，嘴上卻謙虛：「是好，就是太費錢！那黑石頭，金貴著呢，燒一天得不少。我們白天也不敢敞開了燒，就捂著點火星，有點熱乎氣就成。就這樣，也比以前強多了，屋裡不冰窟窿似的。」
「那是，那是，有點熱乎氣就不一樣。」五奶點頭，手裡飛針走線，納著鞋底，「你們家冬九，是真能張羅。這日子，眼見著就過起來了。」
兩人說著話，五奶忽然想起一茬：「對了，我娘家侄媳婦，就牛肚村那個，上個月她家老狗下了一窩崽子，五隻，滿月了。正愁著送人呢，誰家要，給幾個喜錢就成，主要圖個吉利，給狗崽子找個好人家，別糟踐了。你們家要不要抱一隻？看個家護個院，也好。」
丁冬九正好從堂屋過來，準備給爐子添點煤，聽見這話，腳步停住了，很感興趣地問：「五奶，您侄媳婦家的小狗，啥樣的？」
五奶見他問，便說：「就是一般的土狗，有黃的有黑的，都胖嘟嘟的，精神著呢。想要啊？想要我帶你瞧瞧去，不遠，就隔著咱們牛尾村兩個村子，牛肚村。」
「行啊，那麻煩五奶帶我去看看，挑一隻。」丁冬九立刻說。他早就想養只狗了，前世在爺爺家就有隻大黑狗，通人性，看家護院是一把好手，也是他童年重要的玩伴。來到這兒，家裡漸漸安穩，養只狗正合適。
胡氏有點猶豫：「養狗……多一口吃的。」
「不多，剩飯剩菜，豆腐渣，都能餵。看家有用。」丁冬九說。
五奶也笑：「是啊，狗不嫌家貧，給口吃的就忠心。你們家現在日子好了，養只狗也好。不過抱小狗有規矩，得包個喜錢，不拘多少，是個意思，再拿點吃的，算是『換』來的，好養活。」
丁冬九懂，這是民間習俗，怕小狗養不活。他當即讓王一梅包了十八文錢——取個「要發」的吉利數，又用荷葉包了塊早上新做的豆腐。自己換了身利索衣裳，跟著五奶就出了門。
去牛肚村的路不算近，得走小半個時辰。雪化了些，路上泥濘。五奶年紀大，走得慢，丁冬九就放慢腳步跟著。他心裡惦記著小狗，腳下不自覺地就輕快，遇到坑窪泥濘處，也是利索地一躍而過，那條據說受傷瘸了的腿，看著很能使上勁。
五奶走著走著，側頭看了他好幾眼，終於忍不住說：「冬九啊，你這腿腳……我看著，比剛回來那陣子，利索多了啊？」
丁冬九心裡一驚，面上不露，笑著說：「是好了不少，天冷，血脈不通，看著瘸。走開了，活動開了，就好些。還是不得勁，走遠路就顯出來了。」
五奶「哦」了一聲，也不知信了沒，沒再問。
到了牛肚村五奶的侄媳婦家，是個普通的農家院子。一進院，就聽見小狗「嗷嗷」的稚嫩叫聲。在院角背風的草窩裡，五隻胖乎乎的小狗崽正在窩裡嬉鬧打滾，三隻黃的，兩隻黑的，都圓頭圓腦，眼睛黑亮，看著就健康。
丁冬九一眼就看中了其中一隻純黑色的小狗。它不像其他小狗那樣鬧騰，安靜地坐在窩邊，歪著頭，用一雙濕漉漉的黑眼睛打量著來人，耳朵半立著，胸口有一小撮不起眼的白毛。這模樣，讓丁冬九瞬間想起了前世爺爺家的大黑小時候，心裡一軟。
「就要這隻黑的吧。」丁冬九指著那隻小黑狗說。
主家媳婦很高興，連聲說這狗乖，不鬧。丁冬九把十八文喜錢和那塊豆腐遞給主家，主家媳婦推辭了一下，歡歡喜喜地收了，嘴裡說著吉利話。又按規矩，主家媳婦拿了個吃飯的破碗，倒了一點點清水，讓小狗舔了舔，算是「辭別舊主」。
丁冬九小心地抱起那隻小黑狗。小狗軟乎乎的，帶著奶氣和乾草的味道，在他手裡扭了扭，伸出粉嫩的小舌頭舔了舔他的手指，痒痒的。丁冬九心裡一片柔軟，用舊衣襟把它裹好，揣在懷裡。
從主家出來，日頭已經偏西了。五奶說天不早了，得趕緊回去。兩人順著來路往回走。牛肚村比牛尾村大些，這個時辰，家家戶戶的煙囪開始冒起炊煙，空氣里飄蕩著燒麥稈引火的煙火氣和隱隱的飯菜香。有婦人站在門口喊孩子回家吃飯，有老漢扛著農具慢悠悠地往家走。
丁冬九抱著狗，和五奶並肩走著，要路過一個夾在兩個大村子之間的小村子牛脖拐村，他心裡盤算著回去給小狗弄個暖和的窩。正走著，忽然聽見旁邊一個低矮的土牆院裡，傳來一個女人遲疑的喊聲：「冬……冬九？」
聲音有些陌生，又帶著點熟悉的鄉音。丁冬九腳步一頓，轉過身。
院門半開著，門口站著一個包著深藍色舊頭巾的年輕婦人。婦人看著不到三十歲，但面色有些黃，眼角已有細紋，穿著一件半舊的靛藍粗布棉襖，袖口磨得發白，洗得倒是乾淨。她抱著一抱麥草，眼睛直直地看著丁冬九，眼神里充滿了震驚、疑惑，還有一絲不敢確定的期盼。
丁冬九看著這張臉，腦子裡屬於原身的記憶碎片飛快閃過——一張更年輕、帶著羞澀笑意的圓臉，梳著長辮子，在他離家前，偷偷塞給他一雙納得密實的鞋墊……是四姐！丁迎娣！原身有四個姐姐，大姐丁招娣三姐丁盼娣嫁得遠，二姐丁來娣四姐丁迎娣嫁得近些。四姐嫁給了牛脖拐村一個走村串戶的貨郎，好像是姓馬。算起來，有好幾年沒見了。
「四……四姐？」丁冬九有些不確定地叫了一聲。
這一聲「四姐」叫出來，那婦人眼圈「唰」地就紅了，手裡麥草放地下，幾步從院門跨出來，走到丁冬九面前，上下下地仔細打量他，眼淚一下子就涌了出來：「真是冬九！你……你回來了？啥時候回來的？腿……腿咋樣了？我聽說牛尾村有個……有個回來的傷殘兵，姓丁，又說丁瘸子家做豆腐，我尋思著，是不是你？又不敢信……咱家沒人會做豆腐啊！」
她語無倫次，聲音哽咽，想去拉弟弟的手，又看到他懷裡抱著的小狗，一時不知如何是好，只是不停地抹眼淚。
丁冬九心裡也湧上一股複雜的情緒。這婦人，是這副身體的親姐姐，雖然對他來說是陌生人，可那血脈親情和原身記憶里的溫暖是實實在在的。他看著四姐明顯操勞的面容，身上洗得發白的舊衣裳，心裡有些發酸。
「四姐，是我，我回來好幾個月了。腿……傷了，養好了，有點不利索，不礙事。豆腐是我在軍營里跟人學的。」丁冬九儘量讓自己的聲音聽起來平靜溫和，「你……你過得咋樣？」
「我……我還行。」丁迎娣用袖子使勁擦了擦眼睛，強扯出個笑，「你姐夫……走貨郎，日子還過得去。生了兩個小子，都皮實。」她說著，朝院裡看了一眼，眼裡是母親的溫柔，也有一絲疲憊。
丁冬九點點頭。看來四姐日子能溫飽，但也不寬裕。他看看天色，又看看懷裡開始不安分扭動的小狗，對四姐說：「四姐，今天不巧，我抱了小狗，按老規矩，不好進別人家門。你明天要是有空，帶姐夫來家裡坐坐，看看爹娘。成不？」
五奶也在旁邊說：「是啊，迎娣，今天抱狗崽，是不好串門。明天去吧，你爹娘也想你呢。」
丁迎娣連連點頭，眼淚又出來了：「哎，哎，我明天去！一定去！冬九，你……你好好的，姐就放心了。」
姐弟倆又站著說了幾句話，多是丁迎娣問爹娘身體，問家裡情況。丁冬九簡單答了，讓她寬心。看看天色實在不早，兩人才告別。丁迎娣一直站在院門口，看著丁冬九和五奶的背影消失在村道盡頭，才抹著眼淚回了院。
回去的路上，丁冬九心情有些沉重。原身四個姐姐，過得都不容易。這個四姐，算是嫁得近的過的好的，看著也憔悴。這個時代，嫁出去的女兒潑出去的水，娘家要是沒點底氣，女兒在婆家也難挺直腰杆。自己既然成了丁冬九，這一家子的擔子挑起來了，那四個姐姐，能幫襯的，也得儘量幫襯點。至少，讓她們知道，娘家現在不一樣了，有個能幹的弟弟，有個能指望的靠山。
抱著這種心情，丁冬九回到了牛尾村。進自家院門前，他按著五奶路上教的規矩，在院門口停住，把懷裡的小狗輕輕放在地上，扶著它的小腦袋，朝著灶房的方向，像模像樣地拜了三拜，嘴裡念叨著五奶教的順口溜：「小狗小狗拜灶王，拉屎撒尿上南牆；進得家門守家業，看家護院保平安。」
念叨完，才重新抱起小狗進了院。
丁成早就等急了，聽見動靜跑出來，看見爹懷裡毛茸茸的小黑狗，驚喜地「哇」了一聲，想摸又不敢摸。丁冬九把小狗放進他懷裡：「輕點抱，它小。」
丁成小心翼翼地抱著，小臉上是前所未有的新奇和歡喜：「爹，它有名字嗎？」
「有，叫『二黑』。」丁冬九說。他想起了前世那隻威風凜凜的大黑狗。
「二黑！二黑！」丁成高興地叫著。小狗似乎知道這是自己的名字，伸出舌頭舔了舔丁成的手心，惹得丁成咯咯直笑。
王一梅和胡氏也圍過來看。胡氏嘴裡說著「又多個張嘴吃飯的」，可也忍不住伸手摸了摸小狗的腦袋。王一梅則趕緊去找了個不用的破筐，鋪上厚厚的乾草和一件不要的舊軟布，給二黑做了個暖和的小窩。
「它還小，晚上就放堂屋爐子邊吧，怕凍著。」丁冬九說。
安排好了小狗，一家人準備吃晚飯。飯桌上，丁冬九才說起下午遇到了四姐丁迎娣。
「在牛脖拐村碰見的，四姐，看著……還行，就是顯老。我讓她明天來家裡。」
這話說完，飯桌上靜了一下。
丁傳根拿著筷子的手頓了頓，沒說話，只是低頭扒了一口飯，然後幾不可聞地嘆了口氣。那嘆息聲里，有對女兒的心疼，也有幾分無力。嫁出去的女兒，過得是好是歹，娘家能管的實在有限，女兒對他有怨，他知道。
胡氏則放下筷子，眼圈一下子就紅了，撩起衣襟擦了擦眼睛，聲音帶著哽咽：「迎娣……我那四丫頭……上次見，還是過年，那時候沒說有身子，坐下吃了一頓飯就走了，明天來，明天來好，我看看我外孫子……」
王一梅也沉默了。她知道婆婆心疼閨女，也知道自家以前窮，幫不上啥忙。她偷偷看了看丁冬九，男人臉上沒什麼表情，可眼神沉靜。她忽然覺得，男人讓四姐明天來，恐怕不只是見見那麼簡單。
丁冬九沒再多說，只是給胡氏夾了筷子菜：「娘，吃飯吧。明天姐來了，有啥話再說。」
一頓飯，因為四姐的消息，吃得有些沉默。只有丁成，還沉浸在有了小狗的興奮里，不時扭頭看看堂屋牆角筐里那個毛茸茸的小黑團。
夜裡，堂屋爐火封著，只留一點暗紅的光。二黑在溫暖的窩裡睡得呼呼的，偶爾發出一點夢囈般的哼唧。東屋裡，胡氏翻來覆去睡不著，想著明天要見的四女兒。東廂房屋裡，丁冬九摟著王一梅，在黑暗裡睜著眼，腦子裡想著這個時代女人們的命運，想著自己能為那幾個陌生的、卻又血脈相連的姐姐做點什麼。