林川天不亮就進了山。
鐵蛋跑在前頭，獵鷹在頭頂盤旋。
秋天的山林里霧氣還沒散盡，腳底下的落葉踩上去軟綿綿的。
他今天沒往平時打獵的路線走，而是朝北坡的深處去了。
顧明遠走之前說過，北坡那片老林子裡藏著好東西，藥材多得很。
林川一直記著這話。
翻過第一道山樑的時候，後腦勺開始發麻了。
那種感覺他太熟悉了。
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這是獸語通靈的感應，每次附近有活物的時候都會出現。
但今天這感覺不太一樣。
不是動物，是植物！
那股麻意從後腦勺往下蔓延，順著脊梁骨一路往下走，比平時強了十倍都不止。
林川停下腳步，閉上眼睛，把注意力集中在那股感應上。
方向，西北。
他睜開眼，朝著感應的方向走去。
山路越來越難走了。
腳底下全是腐爛的枯枝和厚厚的落葉，有些地方根本沒有路，得拿獵刀劈開擋路的灌木叢才能過去。
鐵蛋跟在他身後，鼻子貼著地面嗅來嗅去，尾巴搖得飛快。
「你也聞到了？」
鐵蛋汪了一聲，衝著前方叫了兩下。
林川加快了腳步。
翻過第二道山樑，又翻過第三道，整整走了兩個時辰。
太陽已經升到了頭頂上，霧氣散盡了，陽光從樹冠的縫隙里漏下來，斑斑點點地灑在地上。
後腦勺的麻意越來越強烈，強到他的頭皮都在發緊。
林川知道，快到了。
他撥開一叢齊腰高的蕨類植物，眼前出現了一處背陰坡。
坡面朝北，終年曬不到太陽。
地面上覆蓋著厚厚的腐葉和苔蘚，空氣里瀰漫著一股子潮濕的泥土味。
感應的源頭就在這裡。
林川蹲下來，目光在地面上一寸一寸地掃過去。
腐葉堆里，有一小片區域的苔蘚顏色跟周圍不太一樣。
綠得更深更亮，像是底下有什麼東西在滋養著它。
他伸手撥開那層苔蘚，又小心翼翼地扒開底下的腐葉。
一根手指粗細的莖從泥土裡探出來，上面掛著幾片巴掌大的葉子。
莖的頂端結著一簇密密麻麻的紅果子，鮮紅欲滴。
林川的呼吸停了一拍。
人參！
他順著莖往下看，用獵刀輕輕撥開周圍的泥土，露出了根部的一小截。
根須粗壯，顏色發黃，表面布滿了密密麻麻的橫紋。
每一道橫紋代表一年。
林川數了數能看見的那一截上的紋路，數到三十就數不下去了，底下還有更多。
「老天爺。」
他低聲罵了一句，手心開始冒汗。
這株參的品相，比他見過的任何一株都好。
根須完整，形態飽滿，莖上的紅果子顆顆圓潤，少說有百年的年份。
百年老參。
林川在縣城山貨鋪里見過人參，最好的也就十幾年的品相，標價就是幾十塊一根。
百年的，他連想都不敢想。
他深吸了一口氣，把獵刀插在旁邊的泥土裡，從腰間解下水壺灌了一口水，讓自己冷靜下來。
「不能急，得慢慢挖。」
他自言自語了一句。
然後從背簍里翻出一根削尖了的木棍。
挖參不能用鐵器。
鐵器傷根，一旦把鬚根弄斷了，品相就毀了，價格能掉一大半。
林川用木棍一點一點地剝開周圍的泥土，動作輕得跟繡花似的。
每剝開一層土，就能看見更多的根須往四面八方延伸，像一張密密麻麻的網。
鐵蛋趴在旁邊看著他，偶爾伸出舌頭舔舔嘴唇。
「別動，別給我刨。」
鐵蛋哼了一聲，把腦袋擱在前爪上，老老實實地趴著。
……
林川一點一點地挖，太陽從頭頂移到了西邊，影子從短變長。
整整兩個時辰，他才把這株參完完整整地從泥土裡取了出來。
根須一根沒斷，形態完美。
主根有小臂那麼長，粗細跟他的大拇指差不多，上面的橫紋密得數不清。
林川把參托在手心裡，掂了掂分量。
沉甸甸的，比他想像的還重。
他從旁邊的石頭上扒了一層濕苔蘚下來，一層一層地把人參裹好，塞進背簍最底下，又在上面蓋了幾片大葉子。
做完這些，他站起來，腿都蹲麻了，活動了兩下才緩過來。
他的手在微微發抖。
不是因為蹲太久腿麻，是因為他在心裡頭算了一筆帳。
顧明遠說過，三十年的野生黃芪一斤能賣八塊錢。
那百年的人參呢？
周老闆那邊的行情他不清楚，但顧明遠提過港城的價格。
那邊的有錢人什麼稀罕玩意兒都敢買。
這一株參，拿到縣城少說能賣幾百塊。
要是能搭上顧明遠說的那條線，往南邊走，往港城走，上千塊都打不住！
林川背起背簍，沿著來時的路往回走，腳步比來的時候快了不少。
鐵蛋跑在前頭開路，獵鷹在頭頂盤旋，偶爾發出一聲尖銳的鳴叫。
他一邊走一邊想。
顧明遠留了縣城周老闆的地址，讓他寫信過去探口風。
他還留了一個京城的聯絡方式，說有事可以找他。
五百塊的本錢還在炕頭柜子里鎖著，一分沒動。
加上這株百年老參，林川的腳步越來越快，眼睛裡的光越來越亮。
他該出去見見世面了。
縣城的山貨鋪，周老闆的銷路，顧明遠說的廣州和港城的行情。
這些東西在他腦子裡轉了半個月了，現在終於有了底氣。
翻過最後一道山樑的時候，磐石嶺的炊煙已經升起來了。
林川站在山頭上往下看。
能看見自家院子裡鄒巧妹在晾衣裳的身影，還有蘇婉兒坐在門口納鞋底的輪廓。
他摸了摸背簍里那團裹著苔蘚的東西，嘴角咧了咧。
「婉兒說得對，這山裡的日子不能一輩子這麼過。」
他邁開步子往山下走，鐵蛋撒著歡跑在前頭，尾巴搖得跟風車似的。
到了院門口，鄒巧妹正好從晾衣繩那邊轉過來。
看見他回來了，她趕緊迎上去。
「林兄弟，今天回來得早，打著什麼了？」
林川把背簍往肩上顛了顛，沒讓她接。
「沒打著獵物，挖了點東西。」
「挖了什麼？」
林川沒回答，徑直走進了正屋。
蘇婉兒從門口站起來，看著他把背簍擱在炕上，從裡頭小心翼翼地捧出那團苔蘚包裹。
「川哥，這是什麼？」
林川把苔蘚一層層剝開，露出裡面那株形態完美的百年老參。
蘇婉兒的眼睛一下子瞪圓了。
「這……這是人參？」
「百年的。」
蘇婉兒倒吸了一口涼氣。
她伸出手想摸又不敢摸，手指頭懸在半空中發抖。
「值多少錢？」
林川把人參重新裹好，塞進炕頭柜子的最裡層。
他把參跟那五百塊錢放在一起，然後轉過身來看著蘇婉兒。
「夠我在縣城開一間鋪子的。」
蘇婉兒捂住了嘴，眼睛裡全是不敢置信的光。
林川走到她面前，雙手搭在她的肩膀上，低頭看著她的眼睛。
「婉兒，我打算去一趟縣城，找顧大哥說的那個周老闆。」