遠遠能夠看到，高里不遠處的荒地聚集了幾十個精壯青年。
他們手上拿著農具，互不相讓。
呂忠作為鄉嗇夫，也是滿臉焦急。
茌邑的鄉佐、游徼還有附近的亭長、幾個里的里正都過來了。
呂忠正在和兩個老人說話，讓兩個老人勸說自己的族人，止息干戈。
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可是兩位老人也猛得很，面對呂忠的勸解絲毫不讓。
哪怕呂忠威脅他們，要抓他們去縣廷嚴懲，兩個老頭也是絲毫不為所動。
不要命的頑固做派，令呂忠也無可奈何。
何強站在旁邊，聽到這些人的話，再加上何仲的解釋，他了解了個中情況。
原來是高里旁邊的樂平里、余里兩個大族之間，一直伙用一處水源。
現在鬧起來，就是因為爭奪水源打了起來。
這種事情，在民間並不少見。
真要打出火氣，那是相當可怕。
兩個老頭是大族長輩，被推舉為里中的「父老」。
按說，父老角色要求是調解鄰里糾紛、代表里民向鄉嗇夫陳情、在祭祀和婚喪等事務中主持禮儀。
說起來，就是一個老好人的角色。
然而這兩名父老在事關族人用水上，都是出奇的剛。
不僅兩個里正無法說服他們，鄉嗇夫親自趕來，他們也不為所動。
之所以這麼堅持，是因為這一處水源與他們兩族耕種土地息息相關。
而在多年前，兩族曾經達成了協議，訂立過「券」。
於是，兩族就按約定用水，一直相安無事。
卻沒想到，傳到他們這一代的時候，雙方對協議規定產生了疑問。
樂平里的韓姓家族先有人提出，協議內容似乎被余里孫姓家族的人給改了。
於是樂平里韓家這邊派人交涉，余里那邊也早有人覺得約定不合理，雙方在回憶約定內容的時候，都各自加了一些自己的想法。
這樣一來，約定自然對不上了。
雙方從小摩擦，慢慢就到了如今的械鬥。
而且參與衝突的人，都覺得自己在為族人賣命，就更加不顧後果了。
真要出了什麼事情，族中長輩也都承諾，所有人的子女，族中負責。
呂忠知道這件事的嚴重性，如果他制止不了雙方械鬥，他這個鄉嗇夫也當到頭了。
若鄉中發生惡性事件，縣廷對失職鄉嗇夫的懲罰極為嚴苛。
漢代基層治理奉行「連坐問責制」，鄉嗇夫作為最直接的責任人，《二年律令》《上計律》等漢律明確規定，看失職程度，輕則免職罰金，重則要動刑的。
而且呂忠還不能一股腦，將這些人全部抓起來。
真要抓那麼多人，縣廷也要問罪。
呂忠嘆了一口氣，放軟口吻對兩位父老說道：「二位，放任族人械鬥，作為族中長輩，你們於心何忍？這不是害人害己麼？」
樂平里韓姓父老抱拳：「某亦知嗇夫為難，然此水源之取用，乃是祖宗爭取而來的。某不為族人計，祖先怪罪啊。」
呂忠一聽對方抬出了祖宗，就知道這事麻煩了。
華夏人一旦喊出祖宗保佑的時候，那就是捨生忘死的時候了。
另一邊余里孫姓父老聞言，也是眉毛一揚：「某也一樣！」
呂忠再度勸說：「那吾等尋一地慢慢談，重新制定用水規則，訂立新的『用水券』可否？」
結果兩人紛紛表示不用再談了。
樂平里韓姓父老道：「我樂平里韓家所有人，現在就是想要恢復祖先約定，除此以外別無它法。」
余里孫姓父老冷哼一聲：「某也一樣！！」
呂忠看兩人油鹽不進，只能讓人將兩家封存在鄉裡面的「用水券」拿了出來。
「券」就是相當於契約。
很多年前，樂平里韓姓與余里孫姓的先人，達成協議，就做好了券。
當時訂立了用水券之後，應當是一式兩份。
一份就是放在鄉里封存，另一份是從中間分開，雙方各持有一份。
碰到有爭議的時候，雙方將用水券取出各自一半，合在一起便能成為一個完整的用水券。
這也是幾十年的時間，雙方一直安然無事的原因。
可是現在不同，當時用水券是用竹簡寫就，樂平里韓姓與余里孫姓因為保管不當，竹簡散落損毀。
所以要想知道祖先的約定內容，只能通過鄉裡面封存的那份。
可惜的是，鄉里這一份也散落了。
畢竟一個鄉，每年各種公文太多，當時的鄉吏也沒將此事當一回事，就胡亂堆在一起。
現在找出來之後，也全部都是散落的竹簡。
面對散落的竹簡，那麼可解讀的模糊性就越來越大了。
畢竟一行字放在左邊還是右邊，意思就完全不一樣了。
更何況這裡面摻雜了其他竹簡的內容，為重新解讀帶來了很大困難。
呂忠道：「二三子也看到了，用水券已經散落，當今之計，只能坐下來慢慢談。」
可是兩位父老一看鄉里封存的用水券也散落了，竟然第一想法就是天意如此，那麼就只能開打了。
兩人腦迴路，在這裡碰撞出了火花，最壞的事情果然發生了。
雙方失去了約定的約束，現在一心就想要將對方打服，霸占水源。
這才是他們大動干戈的真實目的。
正當呂忠一籌莫展的時候，一個聲音響起：「嗇夫，這用水券雖然散落，但是殘簡損毀不嚴重，若是方法得當，也能重新拼接起來。」
呂忠聞言，急忙抬頭，看到何強走了過來。
「何強？」
呂忠對何強很有好感，昨天又從縣令口中得知，何強是個不簡單的人物，所以他對何強也客氣了三分。
看到對方過來，下意識就要行禮。
卻沒有想到，一個人擋住了何強面前，用自己的後背受了呂忠一禮。
那人正是高里里正趙吉，他沒有看到呂忠對何強的態度，而是攔住了何強破口大罵：「何家豎子，你也不看看這是什麼地方？剛才已經呵斥過你，讓二三子做完活就回家。這裡正是多事之秋，你這豎子過來添什麼亂？」
趙吉對著何強一口就是一個豎子，這是完全不留情面了。
甚至對於何強與外人打交道，他極為不滿。
何強見狀，臉色如常：「里正，某亦是茌邑一員，見此大事自然是來幫忙的，畢竟小子有些識文斷字的功夫。當然里正所說有理，看來是小子多管閒事了。」
何強故意在說到識文斷字四個字的時候，強調的聲音很大。
這樣一來，讓周圍人都聽到他有識文斷字的功夫。
說完之後，他一甩手轉身就走。
果不其然，何強剛剛一轉身，就聽到呂忠沙啞的聲音響起：「慢！何君，留步啊！」