劉老先生把燒著的布衫扔進了桌底下的黑瓦盆。火在盆里繼續燒，騰起一股焦臭的布煙，混著檀香和黃表紙的糊味兒，攪在一起，又苦又嗆。
「衣裳燒了，晦氣散了，」老先生又說了一遍，「河裡的東西帶回去了。」
他拍了拍手，重新拿起桃木劍，繞著劉翠蘭走了三圈。這一次走得更慢，腳落在地上幾乎不出聲，嘴裡念的咒也換了調子，比剛才更沉更低，像是在跟一個看不見的人商量什麼事。走到第三圈的時候，他忽然停下來，桃木劍往劉翠蘭身上一指——
劍尖指著她右邊小臂。
袖子被卷到胳膊肘上頭之後，那些青紫色的印子就全暴露在了燈光底下。剛才趙德柱已經看見了，但湊近了再看，還是忍不住在心裡數了一下。新傷疊舊傷，掐的，擰的，攥的——指頭印子都不在一個位置，說明不是一次打的，是一次又一次。舊的沒好全，新的又蓋上去。
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他的視線慢慢從那條手臂移到了馬德勝臉上。
馬德勝站在八仙桌旁邊，弓著腰，搓著手，臉上掛著那種討好的訕笑。但趙德柱看到的是他那雙手，還有他剛才在供銷社攥自己手腕時的力道。
劉老先生好像根本沒看見這些。
他繼續念他的咒，桃木劍在劉翠蘭身前往複比劃。
那些符畫在空中，留不住，也抓不著。
「河神爺在上，土地爺在下——」老先生的調子忽然又變了，變得語重心長，那把桃木劍收了回來，人也不走圈子了，就那麼站在劉翠蘭面前，半彎著腰，像一個跟孫女兒說話的老爺爺，「姑娘，你是好人家的閨女，馬家祖宗三輩積德才把你娶進門。你不是來受罪的，你是來掌福的——馬家這院子裡頭的一草一木都沾你的光，河神爺點過頭的，山神奶奶蓋過印的。要是有人不認這個理——」
他頓了頓，桃木劍在空氣里畫了一個圈，劍尖最後指向了黑瓦盆里還沒熄滅的殘火，「河神爺看著呢，土地爺記著呢，三更燈火五更雞，天理昭彰。誰在這院子裡頭作踐掌福的人，就是跟河神爺作對，跟山神奶奶作對，跟馬家的祖宗十八代作對。河神爺的脾氣你們也知道，那位爺翻起臉來，可不是燒兩件衣裳放幾掛鞭就能打發的。」
這番話，馬德勝聽得臉上一陣紅一陣白。旁邊那些親戚們倒是一個個點頭如搗蒜，嘴裡念叨著「老先生說得是」「老先生說得是」。院子裡看熱鬧的人群里也傳出了「哎呀這姑娘命苦」之類的低語。
這時候，劉翠蘭突然動了。
先是手指頭抽了一下，然後肩膀開始抖。那隻被劉老先生用劍指著的手臂往回縮了縮，像是想藏起來，又像是想抱住自己。然後她的頭慢慢抬起來，散亂的頭髮滑到兩邊，露出了眼淚。
不是那種嚎啕大哭的眼淚。是無聲無息地往下淌，一行接一行，淌進乾裂的嘴角里，她也不擦，就那麼讓它們流。
「我要回家——」她說。
聲音不大，但屋子裡的每個人都能聽見。嗓子是啞的，像是好幾天沒喝水了，又像是喊了很久喊啞了的。
「我要回我娘家——」
馬德勝的臉色一下子就變了。
那種討好訕笑像一層干透了的泥皮，嘣地一下裂開，露出了底下積蓄已久的惱怒。
那雙布滿血絲的眼睛瞪得滾圓，脖子上的青筋一根一根暴起來，手不搓了，攥成了兩個拳頭，指關節嘎嘣響。
「你他娘的胡咧咧啥！」他一步衝上前去，也顧不得劉老先生還在做法了，衝著劉翠蘭吼了起來，唾沫星子噴出去老遠，「啥叫回娘家？這不是你家？俺家虧待你了？給你吃給你喝你還要咋的？你當著這麼多人面給俺難堪，你個沒良心的，老子打死——」
只是……
打死你的你字還沒說出來。
馬德勝整個人就倒飛了出去。
馬德勝整個人往後栽出去，後背撞在牆上。
他四仰八叉地躺在地上，腦門子上青筋暴起，捂著小腹，嘴巴張得老大，半天沒倒上氣來。
堂屋裡頭一下子靜了。
趙德柱右腿膝蓋以下還保持著蹬出去的余勢，不緊不慢地收了回來，鞋底在地上蹭了蹭。
剛才這記鞭腿他用了七成的力氣，一般人還真難抗住。
然後他重新站直了。
兩隻手還是垂在大腿兩側，肩還是塌著的，臉上的表情跟剛才一樣不咸不淡，好像剛才那一下不是他踹的。
「趙德柱！」馬德勝從地上爬起來，嗓子眼裡擠出來的聲音像是被踩了尾巴的貓，又尖又破，「你敢打俺——」
他抄起八仙桌上那碗生米就往趙德柱臉上砸。米粒子在半空中散開，白花花一片。趙德柱偏頭躲過，碗砸在他身後的土牆上，啪嚓碎成好幾塊。米撒了一地，滾得到處都是，踩上去嘎吱嘎吱響。
馬德勝仗著膀大腰圓，趁著趙德柱偏頭躲碗的空當，一頭撞了過來。他打架的路數跟他的脾氣一樣——不講究，悶頭往上沖，仗著力氣大想把人撲倒。
趙德柱沒退。
他左腳往外滑了半步，身子一側，馬德勝那一頭撞了個空，整個人踉蹌著往前栽。趙德柱的右手拽住他的衣領。然後右膝蓋往上一提，正頂在馬德勝的胸口窩上。
這一下悶響，像是拳頭砸在面袋子上。
馬德勝啊呀一聲慘叫，仰面朝天摔在地上，兩隻手捂著胸口，臉上漲得通紅，嘴唇發紫，一口氣憋在嗓子眼上不來下不去，兩條腿在地上亂蹬，把灑了一地的生米蹬得四處亂飛。
旁邊那些親戚全嚇傻了，兩個攙劉翠蘭的婦人尖叫著往後退了好幾步，手一松，劉翠蘭歪在椅子上，但她的眼睛第一次有了焦距——她在看趙德柱，愣愣地看著。
門外的圍觀人群一陣騷動，有人喊「快拉住」，有人往裡擠，有人在喊「老馬家的人被打了」，但沒有人上前。
誰也不敢上前。
馬德勝緩過了那口氣，像一頭被捅了的野豬一樣從地上掙紮起來，眼睛血紅血紅的，嘴角掛著一絲白沫子，右手在腰間摸——那裡掛著一把砍柴的短刀，刀柄已經攥在了手裡。
趙德柱冷笑了一聲。
動拳頭他還能留幾番力，這小子不知道天高地厚還要動刀？
馬德勝的刀還沒握緊，趙德柱已經衝上去了。