蘇青禾站在不遠處，聽著院子裡傳出來的吵鬧聲，嘴角勾起一抹冷笑。
蘇老太軟癱在床上，下不了地；
蘇文軒的科舉路也斷了。
三房原本還指望著蘇文軒將來出人頭地，能拉拔自家一把，現在他前途盡毀，自然不願意再像以前那樣低聲下氣地忍著讓著了。
如果像以前那樣——
蘇老頭在上面壓著，蘇大勇那頭老黃牛在底下撐著，二房的血吸著——
哪怕蘇文軒前程斷了，老宅靠著壓榨二房，也還能勉強維持表面的太平。
可惜啊，現在蘇老頭死了，蘇大勇也沒了，二房又分出去了。
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老宅沒了那些任勞任怨的老黃牛，剩下的這些人，個個都是自私自利的性子，誰願意多干一點？
蘇大志是明著壞，又貪又橫；蘇大山是陰著壞，看著老實巴交，心裡的小算盤比誰都精。
這兩兄弟湊到一起，再加上李氏和梁氏這兩個各懷鬼胎的媳婦……
現在才剛開始，老宅以後有得吵呢。
蘇青禾只看了一眼，就收回了目光，快步往家裡走去。
那些破事，跟她沒關係了。
回到家的時候，院子裡已經飄起了羊肉的香氣。
雙胞胎在廚房裡忙活著，柳氏正在往鍋里下白菜。
灶膛里的火燒得旺旺的，鍋里的羊肉湯咕嘟咕嘟地翻滾著，白色的蒸汽帶著濃郁的香味瀰漫了整個屋子。
「阿姐回來了！」蘇青果端著碗筷從廚房裡探出頭來，「快洗手，可以吃了！」
蘇青禾洗了手，在桌邊坐下。
桌上擺著一個熱氣騰騰的砂鍋，裡面燉著羊肉和蘿蔔，湯色奶白，飄著幾顆紅棗和枸杞。
旁邊還擺著兩碟配菜——白菜、蘿蔔乾，都是最簡單的食材，卻顯得格外誘人。
柳氏給每個人盛了一碗湯，笑著說：「都多吃點，天冷，暖暖身子。」
一家人圍坐在桌前，窗外是紛紛揚揚的雪，屋裡是熱騰騰的羊肉火鍋。
雙胞胎吃得小臉通紅，連話都顧不上說，只顧著埋頭吃肉。
柳氏看著兩個女兒狼吞虎咽的樣子，眼裡滿是笑意。
蘇青禾喝了一口熱湯，暖意從喉嚨一直蔓延到胃裡，整個人都舒坦了。
飯吃到一半，蘇青禾忽然開口：「娘，明天我想去牙行看看，挑個穩妥的婆子回來。」
柳氏正給雙胞胎夾菜，聽到這話，筷子頓了一下：「買婆子做什麼？家裡又不是忙不過來。」
「照顧您坐月子。眼看著您就要生了，又是雙胎，到時候一個人肯定忙不過來。買個靠譜的婆子回來，專門伺候您月子裡的事兒，以後也能幫著看弟弟妹妹。」
柳氏一聽，連忙擺手：「不用不用，娘可以自己照顧。以前生你們幾個，不也都是自己來的？哪有那麼金貴。
而且到時候苗兒和果兒也能搭把手，她們過了年就十三了，再過兩三年也該說親了。現在不學著做這些，將來到了婆家，什麼都不會，人家怎麼待她們？」
蘇青禾沒有急著反駁，而是看著柳氏的眼睛：「娘，我問您一句話——您當年嫁過來之前，學會洗衣做飯、照顧孩子了嗎？」
柳氏一愣，沒想到女兒會這麼問，但還是如實答道：「當然學了，你姥姥手把手教的。你姥姥說，女孩子家不會這些，到了婆家要被人戳脊梁骨的。」
「那您嫁過來之後，蘇老太對您好嗎？」
柳氏沉默了。
她想起了那些年——
天不亮就起來做飯，做得早了說她想偷懶多吃兩口，做得晚了罵她耽誤下地；
衣裳洗得乾乾淨淨，蘇老太嫌她用水多了；
孩子帶得再好，蘇老太也能挑出錯來罵幾句。
她做得再好，蘇老太也覺得是「該做的」；
稍有做得不到位的地方，就是「沒家教」「你娘怎麼教你的」。
那些年，她從來沒有得到過一句肯定。
柳氏低下頭，沒有說話。
蘇青禾看著她沉默的樣子，心裡嘆了口氣。
她知道柳氏不是不愛女兒，恰恰相反，柳氏是用她認知里「對女兒好」的方式在安排一切——
她覺得讓女兒學會伺候人，學會操持家務，將來到了婆家就能少受點氣，日子能好過一點。
在這個時代的女人眼裡，這就是母愛最高的表達方式了。
「娘，我不是不讓妹妹學著幹活。我是想讓她們知道——這些事她們可以會，但不一定非要用這個來換一口飯吃、換一句認同。」
「如果她們將來嫁人了，在婆家被人嫌棄，不是因為她們會不會做飯——而是因為那戶人家本來就打算嫌棄她。
會做飯的，他們嫌她手腳不夠麻利；不會做的，他們說她不賢惠。怎麼做都是錯。
您教妹妹們操持家務的時候，有沒有想過——她們這輩子，除了當一個好媳婦，還有沒有別的活法？」
柳氏沉默了很久，好半天才擠出一句：「……什麼活法？」
她從來沒有想過這個問題。
在她從小接受的教育里，女人生來就是要嫁人的，嫁人之後就是要伺候公婆、操持家務、生兒育女的。
這是天經地義的事，哪有別的活法？
「她們可以在帳房對帳，可以在鋪子裡跟商客談價，可以自己寫話本子賣錢，可以從醫。
她們可以想嫁給誰就嫁給誰，當然，也可以不嫁人。誰要是說她們一句不好，她們就甩臉子走人——不用覺得自己沒地方去。
因為她們身後有這個家，家裡面站著我這個長姐。有我在一日，這個家隨時開門等著她們回來。哪怕以後您生了弟弟，這個家也永遠是她們的。」
柳氏怔怔地看著女兒，嘴唇動了動，想說什麼，卻發現自己的眼眶已經濕了。
半晌，她低下頭，聲音有些沙啞：「可是……外面的人都看著呢。你不讓她們學著操持家務，別人會說你這個姐姐不會教……」
「別人的妹妹我管不著。但我的妹妹，不用為別人怎麼說而活。」
雙胞胎雖然有些話聽得似懂非懂，但有一件事她們聽明白了——阿姐說了，她們不用靠討好別人來過日子。
她們身後永遠有家，有阿姐。