未時方過，長公主府門前來了一乘不甚起眼的馬車。
車帷青灰，連檐角的銅鈴都裹了布，晃起來悄無聲息。
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轎簾掀開，下來兩個身著石青色圓領袍的內侍，一高一矮。
二人面上帶著恭謹溫和的笑，手中捧著幾匹綢緞和兩個雕花食盒。
門房不敢怠慢，一路小跑著通報進去。
不多時，陸楹從內院款步而出。
未著盛裝，發間只簪了一支白玉簪，通身不見珠翠，卻端雅從容。
她朝內侍微微頷首，唇角噙著一縷疏淡禮數。
「兩位公公辛苦。父皇厚賜，本宮愧領，惶恐之至。」
兩名內侍齊齊躬身行禮。
高個兒內侍直起身來，面上笑意溫煦。
「陛下念及殿下近日操勞，特賜些小物與您案頭清供。」
他頓了頓，話鋒轉得輕巧，「此外，宮中御苑新移了一批花木，有南邊的梅，北地的松，還有些稀罕植株。」
「陛下瞧著歡喜，便又惦記起長公主府這園子來。特命我二人過來瞧瞧園中花木景致，看有無可補植更換之處。」
陸楹聞言，只當是父皇尋常體恤，唇角含笑，溫聲應下。
她側首吩咐一旁候著的管事：「李叔，帶兩位公公四處走走，好生照應。」
兩名內侍齊聲道謝，便隨著管家穿過垂花門，往內院深處去了。
一路上，閒庭信步，不時指點著園中景致。
管家一一應著，在旁邊陪著走，話不多，卻也不冷場。
行至內院深處，那高個兒內侍忽然放慢了步子。
目光越過一道月洞門，落在門後那座院落上。
——靜闌軒。
他略略駐足，狀似隨意笑道：「這處院落倒是清幽，不知裡頭種的什麼花木？瞧著比外頭精細許多。」
管家順著他的目光望過去，笑道：「公公好眼力，那是長公主一位遠房表妹暫居的院子。」
「裡頭種了幾叢湘妃竹，另有兩棵老桂，眼下桂子將將開了些許，瞧著是素淡了些。」
內侍聽罷，便邁過月洞門，抬步進了院。
行了兩步，似是被湘妃竹引住了目光，便徐徐駐足。
矮個子內侍跟在身後，目光卻不著痕跡地拂過廊下。
廊下坐著一女子。
青磚地上鋪著一角裙裾，素淡料子被夕光染了一層暖色。
她不曾抬眼，也不曾往院門這邊望過，只安安靜靜坐在那裡，盯著一個油紙包發呆。
兩人未曾多留，目光收了回來，隨著管家將府中其餘園囿草草檢視了一遍，便告辭離去。
一路上了宮車，車簾落下，車軲轆碾過石板，匆匆往宮城方向去了。
暮色漸漸沉下來。
長公主府後門斜掩，巷徑窄窄，兩壁牆根下苔痕茸茸，潮潤而幽。
一隻花貓蜷在牆角石墩上，懶懶舔著前爪。
巷口忽起喧聲，幾個稚子追著一隻玳瑁貓跑。
那貓矯捷，倏爾躥上牆頭，須臾又躍下，尾巴高高翹著，惹得笑鬧一團。
虞眠坐在青石門檻上，手裡攥著那紙包，指腹抵著麻線結扣，不曾鬆開。
她望著巷口那些孩子追著貓兒跑，望了許久。
久到笑鬧聲被風拾走，那隻玳瑁貓也跳上瓦脊，不見了蹤影。
風自巷子那頭灌來，挾著黃昏炊煙的氣息，混著鄰牆油鍋翻騰的油香，軟軟纏作一處。
虞眠螓首低垂，目光落在紙包上。
結扣系得緊，她輕輕撥了兩下，過了好一會兒，才緩緩將麻線解開。
紙角窸窣散開，裡頭臥著幾塊糖，淡青透亮，裹著薄薄一層油紙，玲瓏挨著。
一縷甜涼慢騰騰浮上來，貼著鼻尖往裡鑽。
指尖微微一滯。
紙包里臥著的，是南潯舊夏常嘗的薄荷粽子糖。
那時節，祖父每自外診歸，褡褳里總要揣上這樣一包。
她慣常坐在小院門檻上候著，遠遠聞得履聲漸近，便揚起臉喚一聲「祖父」。
祖父便笑吟吟地探入袖中，捻出那方油紙包，遞至她掌心。
口中似乎絮絮說了句什麼，可那話早已記不真切了。
唯有他指腹間沾著的藥草清氣，與糖的沁甜融在一處，溫溫覆上來。
虞眠拈起一顆，剝開油紙，送入口中。
糖塊觸及舌尖的一瞬，涼津津的，隨即甜意融融漾滿齒頰。
那甜極淡，卻惹得眼眶微微發澀。
虞眠不曾哭，只是含著那顆糖，安安靜靜地坐在門檻上，一動不動。
暮色自巷口緩緩漫進來，天邊那幾片雲先染了橘紅，又漸漸褪成菸灰，最後連影子也融進蒼茫里。
糖化盡了，只餘一絲清甜尾韻，細細貼著上顎，不肯散去。
虞眠抿了抿唇，將餘下的幾顆糖重新裹進油紙里，麻繩繞回原處，打了兩個齊整的結。
紙包復又攥入掌心，稜角貼著指腹，帶著一點微溫。
不知是手心焐出來的，還是那糖自藏的一縷暖意。
她未曾起身回院，只坐在門檻上，將手心裡的紙包攥得穩穩的。
晉王府，東院。
暮色亦落進了這方院落。
花架上新移栽的秋海棠，枝葉尚嫩，油亮亮的綠意間已綴了細密花苞。
陸忱躺在搖椅上，闔著眼，眉眼間是慣常的漫不經心，指尖徐徐叩著扶手。
手邊擱著那本《追妻策》，紙頁被暮風掀起一角，露出扉頁上蠅頭小楷，隱約可辨一行。
——欲擒故縱，先疏後近，不可步步緊逼。
元寶蹲在搖椅旁的石几上，兩隻前爪抱著一根大魚乾，埋頭啃得專注。
胳膊上禿了一小塊皮，瞧著有些滑稽。
墨鴉自院外無聲步入，在花架前三步處站定，拱手一揖。
「殿下，陛下的人去了長公主府。」
陸忱指尖一頓，隨即又續上，仍未睜眼。
過了片刻，他才開口，「見到了？」
「是。」墨鴉垂首，「人在靜闌軒廊下坐著，兩個內侍只在院門處略作駐足，並未相擾。」
陸忱未接話。
秋海棠新葉被風拂動，簌簌輕響。
「她吃了幾顆？」
墨鴉頓了頓，「一顆。」
搖椅倏然停了。
餘暉落在搖椅扶手上，那截修長手指，方才還輕叩如點水，此刻卻靜靜擱著，不再動了。
陸忱緩緩睜開眼，喉結微微滾動。
「知道了。」
須臾，他伸出手，修指搭在元寶圓滾滾的身子上，輕輕推了推。
元寶紋絲不動，耳朵抖了抖，繼續低頭啃魚乾。
墨鴉識趣退下，很快便消失在院門外的暮影中。
院內重歸寂靜。
不知過了多久，元寶已將那條魚乾啃得只剩一截尾巴尖兒，正舔著爪子上的碎屑，一臉饜足。
陸忱目光落在它耳畔的傷口，微微一停。
「少吃些。吃得太圓，如何隨我去見她？」
元寶充耳不聞，舔完爪子，又湊過去嗅了嗅案几上殘落的魚乾碎渣，舌尖一卷，舔了個乾淨。
陸忱便不再說話。
他重新闔上眼，搖椅又緩緩晃起來。
元寶嚼完最後一口，心滿意足地伸了個長長的懶腰，隨即輕輕一躍，落進陸忱懷中，尋了個妥帖位置，呼呼睡了過去。
花架上，秋海棠在暮風裡搖曳，細小花苞攢著勁兒，等著哪一天忽然就開了。
郡主府，後院。
暮煙初合，廊下燈尚未上，昏暝浸在舊墨里。
林棲禾斜倚著美人靠，病骨稍蘇，面上猶帶幾分蒼白。
她手中握一柄紈扇，半晌未動。
那日城西別院外，一道劍光破空而來，刺上心口。
只差分毫，便要她做了泉下新魂。
顯文帝雷霆震怒，海捕文書遍傳帝京，可那刺客卻至今蹤跡杳然。
她曾疑心是孟卓，可他向來知進退，不至於行此拙計。
若是彩月那邊......晉王府至今不該半點風聲也無。
思量未定，牧鶴自簾外閃入，俯身附耳說了幾句。
林棲禾睫羽倏然一抬，眸底映出最後一縷殘照。
「可看得真切？」
「確然。那兩位內侍，腰間魚符是御前的款。只是去送尋常賞賜，卻久久不曾出府。」
林棲禾默然良久。
孟卓那邊屢屢失手，遲遲不能除去虞眠。
加之陸蔓那般興風作浪，如今更是草木皆兵。
片刻，她忽地低低一笑，隨手將紈扇擲於榻邊。
「也罷，明日便入宮去。」
「有些話，總不好教陛下先從旁人口中聽見。」