翌日午後。
日影自碧紗窗篩落，溶溶浸透羅帷，將虞眠自沉酣里浮托而起。
金針度厄後，眼眶深處翻湧攪擾的活物已然蟄伏，諸般痛楚俱消，只餘下遠山淡影般的酸脹殘跡，隱約擱在眼底。
玉指微動，指腹擦過細葛褥面，觸手溫燥。
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「姑娘醒了？」
青鸞聲音貼著榻沿浮起，尾音微揚，透著雲開月明的鬆快。
語聲未歇，溫軟掌心已覆上她額際，試過溫涼，又順勢將她散落的鬢髮抿至耳後。
「可還有何處不爽利？眼睛還覺著疼麼？」
虞眠微搖螓首。
喉間澀得厲害，掙了半晌，才擠出字來，嘶啞晦澀，連自己聽來都覺陌生。
「尚....可。」
她撐身欲起，青鸞忙攏住那單薄削肩，往腰後塞進兩隻軟枕。
虞眠倚枕緩過片刻，方才覺出齒舌間，盤桓著一味極釅的苦，如黃連汁子，密密膩在舌根。
「....水。」
青鸞探身取過榻畔小几上的杯盞，輕輕送至她唇邊。
盞中清露微漾，是早便備下的雪梨飲子，甘香沁喉，堪堪化去那口遲遲不散的苦意。
虞眠飲罷，正欲啟唇時，忽聞外間一陣步履聲，急颯颯地轉了進來。
她微微側首，循聲望去。
一股沉澀的藥香漫捲而至。
不似尋常藥氣，是數十年浸於百草間，沁出的苦澀清冽，其間還隱約糅雜著一縷陳年木櫃的幽息。
虞眠心神微恍一霎。
像極了祖父身上的味道。
「醒了？」
一道蒼老的嗓音劈面落下。
不等她應聲，那人已近至榻前。
兩根微涼的手指輕輕分啟她的眼瞼，就著窗外漫漶而入的天光，凝神細辨了片刻。
須臾，方撤了手，鼻間逸出一聲低哼。
「這毒還算有眼色，挨過幾針便曉得縮首斂跡，比江凜那兔崽子乖覺多了。」
虞眠眼睫輕顫，面上浮起茫然霧色。
這聲音，她從未入過耳。
青鸞見狀，忙貼近她耳畔，低聲絮語：「姑娘，現下在江家。這位是江老太爺，江小姐的親祖父。」
「昨夜，便是他老人家親施金針，才將姑娘眼底那毒鎮伏了。」
虞眠怔忡一瞬，旋即支肘欲起。
薄衾滑落，滿頭青絲散鋪瀉如瀑，襯得蒼白玉容愈發淒清。
「虞眠見過老先生。」她聲若遊絲，卻仍是端端正正朝江秉文所在處垂低了頭，「蒙您妙手，再造之恩......」
「欸！」江秉文一把將她雙肩捺住，輕輕摁回枕上，「你這丫頭，躺好便是。老夫這把朽骨，可經不起你這般拜謝。若扶你閃了腰，你賠是不賠？」
虞眠無計，只得倚枕而臥，向他略低螓首，「是虞眠失儀，勞動老先生了。」
「先診脈。」江秉文擺擺手，自在榻邊繡墩坐下，三指輕叩她右腕，闔目不語。
不過須臾，他睜眼，偏頭看向立在一旁的青鸞，皺了皺眉。
「你出去。」
青鸞微怔，腳下生根般未動。
江秉文眉頭蹙得更深，語調已見三分不耐：「老夫診脈，素來不喜人從旁窺視。」
青鸞遲疑著望向虞眠，輕聲：「姑娘......」
虞眠鴉睫微垂，輕輕一頷首。
青鸞這才悄無聲息地退了出去，將門輕輕掩上。
江秉文三指又搭回那段細腕，開口閒話桑麻：「姑娘的吐字里，似藏著些南地的煙水氣？」
虞眠唇角虛浮一痕淺笑，「晚輩本籍南潯。」
「南潯....」江秉文喃喃品味，若有所思。
語波微頓，復又問道：「你這眼疾，不是一日兩日的光景了。府上親長，不曾為你延請杏林？」
「家祖父便業岐黃，晚輩自幼，都是他老人家親自看顧的。」
「既如此，他眼下人在何處？怎忍心由著你病骨支離，卻不聞不問？」
虞眠默然片刻，才低低啟唇：「祖父....數月前，已登仙闕。」
擱在她腕脈上的三根手指忽然一僵。
「....令祖父，已然故去了？」江秉文嗓音沉得發澀。
虞眠輕輕頷首，鬢邊碎發掩住半邊眉眼。
「所因何事？」
「入山採藥，誤踏蒼苔....一跌，不久便去了。」
江秉文默然良久，方才啟齒。
「你祖父....名諱為何？」
這話問得有些突兀。
虞眠微怔，不明白他為何忽然問這個，但還是溫聲答道：「虞崇，崇山的崇。」
江秉文沒有作聲。
虞眠看不見他的神色，只覺忽然的安靜令人微微不安。
她試探著輕喚：「老先生？」
「嗯？」江秉文似從極遠處收回神思，尾音藏著一絲顫，「虞崇....這名兒好，好啊。」
話鋒一轉，「那你一個孤女，怎會流落至帝京？千里迢迢，總不至於是來瞧這滿城煙柳的罷。」
虞眠垂下眼帘，手指捻著被面上的繡紋。
「晚輩此來，原是為赴一紙舊約。」
「所赴何約？」
「尋....幼時定下的夫家門庭。」
「夫家？」江秉文聲調陡然拔高，語氣變得有些古怪，「你自幼許了人？哪一戶？」
「祖父去得急，我只知姓魏。」虞眠輕聲道。
江老先生是救命恩人，又這般和氣，她便也不作隱瞞，將因由揀了個大概道出。
江秉文聽著聽著，面色便如暴雨前的天色，沉沉壓了下來。
一個瞳珠無光的孤女，既已摸到魏家門階，卻還要千里迢迢趕赴虔州去尋那未謀面的夫婿？
這魏家分明是視她如敝履，隨手棄於道旁。
簡直人面獸心！
他胸中那團火燒得畢剝作響，罵聲劈頭擲出：
「勞什子的狗屁夫家，這門親不結也罷！你祖父也是老糊塗了，該將你送至......」
話斷得突兀。
既不曾送她來江家，想來自有考量。
虞眠似也只知魏家，那老糊塗這許多年竟是一字都不曾提過他？
這其中究竟藏著什麼隱情？
虞眠只覺這老先生的脾氣古怪，像極暮春時節的天，方才還煦如暖陽，轉瞬便沉雷驚炸，罵了半截又陡然收聲，千般憤懣盡數吞回腹中，只餘一縷若有若無的白氣。
她音色有些怯：「....您消消氣。」
江秉文緩緩吐出一口濁息。
清了清嗓子，鋒芒盡斂，只餘溫潤和藹。
「丫頭，方才言語重了些，你可莫往心裡去。老夫這脾性，實是見不得不周全的事，倒不是沖你。」
虞眠心下稍松，倒不覺有甚，只將眉眼彎作兩彎新月。
「老先生言重了。您乃性情中人，晚輩明白的。」
頓了頓，又軟軟辯駁：「只是，你莫要說我祖父，他不糊塗的。」
江秉文聞言，心頭直如打翻了藥盞，百味雜陳，儘是苦澀。
「好，好，是老夫失言，不說了。」
「你且安心靜養，莫要勞神，眼毒之事不必憂心，老夫自有辦法。」
虞眠乖順點頭，「有勞老先生。」
江秉文看著她靜靜倚在那裡，眉間不見郁色，只一派安然。
方才答話時，無論他言語間藏著怎樣的鋒棱，她都微微偏過頭來，側耳細聽，一字一句，皆認真作答，乖巧得讓人心底生憐。
他忽然覺得胸口有些發堵。
這個老糊塗，將這一株幽蘭獨自留在風霜里，自己倒走得乾脆。
魏家那處......
也罷，總歸也算未曾見過，既不相識，那便權當不知，也不必在她面前點破這層窗戶紙了。
嘖，越想越惱。
也不知那魏家人，可喜歡嘗嘗老鼠藥的滋味？