胡苓是傍晚出門的。
天還沒黑透，西邊的雲燒成一片金紅。她提著個竹籃，跟胡桃說去碼頭買點米。往生堂這幾天囤了不少香燭，米缸倒見了底。
「早去早回。」胡桃在門裡喊，「這幾天城裡亂，別往人少的地方鑽。」
「知道。」
胡苓應了一聲，拐出巷子。
自打請仙典儀上那具龍身砸下來，璃月港就沒消停過。白天滿街都是慌慌張張的人，入夜家家戶戶早早就落了鎖。往生堂門口，排隊安排身後事的人，能從早排到晚。
可胡苓心裡清楚，這些還都是浮在面上的。
天天看小說解無聊，🅣🅣🅚🅰🅽.🅣🅦超方便
真正的暗流，壓在下面。
她剛走到街口，頭頂就傳來一陣響。
很悶，很低，像有什麼巨大的東西，正從天邊一點點壓過來。
她抬起頭。
一架飛艇。
通體雪白，船身印著至冬國那枚冰晶徽記，正從雲層里降下來，朝璃月港外的空港滑去。
胡苓的腳步，釘在了原地。
飛艇。
至冬國的飛艇。
這個節骨眼上，來的絕不會是普通商人。
她的腦子裡，猛地閃過一個名字。
多托雷。
愚人眾執行官，第二席，博士。
胡苓的後背，唰地起了一層冷汗。
前世那款遊戲裡，這名字她再熟不過。
切片，實驗，數據。
那個成天把活人拆開研究的瘋子，是整條主線里，最讓人後背發涼的反派之一。
不是因為他最能打。
是因為他，壓根沒把誰當成人。
更麻煩的是，這瘋子有無數個切片。殺掉一個，還有下一個。連遊戲裡，都沒人能真正弄死他。
而現在，他的切片來了。
胡苓攥緊了竹籃的提手。
按理說，她該掉頭回家，把門拴好，當今晚什麼都沒看見。
可她的腳，卻朝空港的方向，邁了出去。
她得先弄清楚，這個瘋子來璃月，到底要幹什麼。
前世的遊戲裡，博士和公子，從來不是一條心。
一個為了研究，什麼都敢做。一個為了戰鬥，什麼都想試。
這兩個人湊到一塊，璃月這盤棋，怕是要亂上加亂。
空港在城西，離碼頭不遠。
等她趕到，那架飛艇已經落了地。舷梯放下來，兩排至冬國的侍從，低眉順眼地列在兩側。
胡苓沒敢靠太近。
她躲在一摞貨箱後頭，只露出半隻眼睛。
舷梯上，走下一個人。
深色的至冬長袍，身形修長，臉上扣著一具鳥嘴樣式的半臉面具，蒼白修長的鳥喙向前探出，只露出下半張臉。露出來的那半張臉，白得近乎透明，嘴角掛著一抹笑。
那種笑，讓胡苓想起了前世實驗樓里，玻璃罐中泡著的標本。
多托雷的切片。
真的是他。
胡苓下意識地，又往貨箱後，縮了縮。
前世遊戲裡，博士出場的每一段過場，彈幕都刷著同一句話。
快跑。
這個瘋子，比璃月任何一個敵人，都更讓人毛骨悚然。
輸贏、神之心，乃至女皇布局的宏大棋局，於他而言都只是可以利用的籌碼。
他真正渴求的，是可以拆開剖析、研究，乃至嘗試原樣復刻的樣本。
而活人，在他眼裡，只是樣本的原材料。
她看見，另一側的舷梯下，已經站了個人。
橘色短髮。
達達利亞。
他今天沒有笑。
兩個人隔著一小段距離，對視了一眼。
「第十一席。」博士先開口，聲音不高，透著一股涼意，「璃月這邊，進展得如何了？」
「進去說。」
達達利亞側了側身。
博士沒再問，慢悠悠地掃了一圈空港，才抬腳。
胡苓看見，他們一前一後，進了空港邊的一處倉庫。
至冬國的侍從，把四周守得水泄不通。
正面進不去。
她繞到倉庫背面，貼著牆根，一點一點，摸向一扇半開的氣窗。
倉庫里點著燈。
她踮起腳，從氣窗的縫隙，往裡看。
屋裡，一張長桌攤滿了紙。
博士隨手拈起一頁，慢條斯理地翻著。
「滲透七星，盯緊黃金屋，留意岩神遺留之物。」他念著，語氣里聽不出褒貶，「第十一席的部署，倒比我以為的，更像個合格的執行官。」
達達利亞靠在牆邊，雙臂環胸。
「多謝誇獎。」
「不必。」博士又翻了幾頁，忽然停住了。
他盯著其中一頁，半晌沒動。
「往生堂，二小姐。」
他把那頁紙，舉到燈下。
「十四歲，火元素神之眼覺醒。有目擊者稱，她爆發的火焰是火蝶形狀，異於尋常火元素持有者。」
博士頓了頓，指尖輕輕摩挲紙面，語氣里浮出一絲探究。
「有趣。僅憑這份記錄，便可以推測，她的火元素，與尋常的火之神之眼截然不同。」
一個從沒受過訓練的小丫頭，突然覺醒了火元素。這種異常，往往比一個正常的天才，更有研究價值。
博士頓了頓，語氣里，多了一點東西。
「有趣。」
胡苓的心，咯噔一下。
她認出了那頁紙。
她的情報。
達達利亞收集的，璃月各方勢力的情報。上面，清清楚楚，寫著她的名字。
他抬起頭，看向達達利亞。
「讓我見見這個女孩。我對異常，總是很有興趣。」
胡苓的呼吸，停了一拍。
她看見，達達利亞靠著牆，沒動。
可他垂在身側的那隻手，指尖，微微收緊了一下。
只有一下。
極輕，極快。
要不是胡苓太了解他，根本不會注意到。
他開口了。
「博士。」
聲音還是那樣，不緊不慢。
「這是我的璃月任務。不要越界。」
博士笑了。
那笑聲很輕，像刀片刮過冰面。
「越界？」他慢慢把紙放回桌上，「公子，你是不是，搞錯了什麼。」
「你在保護她。」
達達利亞沒說話。
博士往前走了半步。
「這本身就是一種異常。」
「一個愚人眾的執行官，對一個璃月的小丫頭，動了不該動的心思。」
他的聲音壓得很低，一字一句，都砸在胡苓心上。
「你最好自己弄清楚。」
「你對女皇的忠誠，和對一個璃月女孩的興趣，孰輕孰重。」
倉庫里，靜得能聽見燈芯爆裂的聲響。
胡苓站在氣窗外，渾身發冷。
她的手指，摳在窗框上，指甲幾乎嵌進木縫裡。竹籃里的米被她捏得發出輕微沙沙聲，她慌忙鬆了鬆手指，生怕這點細小的聲音暴露自己。
那兩個人，前世都是她屏幕上的立繪。
可此刻，他們就隔著一堵牆，一個在試探，一個在劃界。
而她，就是卡在試探和劃界之間，最危險的那根弦。
胡苓屏住呼吸，把耳朵，貼得更近了些。
她看見，達達利亞的臉色，第一次，徹底沉了下來。
「博士。」達達利亞的聲音，冷得沒有一絲溫度，「我的事，輪不到你來管。」
「當然。」博士笑了笑，後退一步，「我只是提醒你一句。」
他轉身，朝門口走去。
走到一半，又停下來。
沒有回頭。
「那個女孩，我會見的。」
「用我的方式。」
門開了，又關上。
倉庫里，只剩下達達利亞一個人。
他站在原地，很久，沒有動。
那個平日裡，總是一副沒心沒肺樣子的執行官，此刻背對著氣窗，肩膀，一點一點，繃了起來。
胡苓從沒見他，露出過這樣的神情。
像一把被逼到牆角的刀，還在逞強，不肯認輸。
也像一隻，被踩到了軟肋，卻偏要裝作沒事的獸。
胡苓從氣窗邊，慢慢縮回身子，靠著冰涼的牆，往下滑了滑。
她的心臟，一下一下，砸得厲害。
前世遊戲裡，博士就是這樣一個人。
為了研究，什麼都做得出來。
而現在，那個瘋子的切片，把目標，對準了她。
她不知道，博士嘴裡的「異常」，指的是她的火元素，還是別的什麼。
胡苓比誰都清楚，自己身上真正「異常」的地方，從來就不是那顆神之眼。
是她這個人。
是她這具身體裡，裝著一個不屬於提瓦特的靈魂。
博士，是不是已經嗅到了。
胡苓不敢往下想。
她想起前世遊戲裡，博士對「異常」的那種執著。
為了研究一個特殊樣本，他能拆掉一整個村子，能把活人，變成實驗台上的一堆數據。
這樣的人，若是盯上了她，盯上了往生堂，盯上了姐姐，會做出什麼。
胡苓不敢想。
她甚至開始後悔，今晚為什麼要跟來。
可就算不跟來，博士該盯上她的，還是會盯上她。
他如今只對「異常的神之眼持有者」感興趣。
倘若讓他察覺到我來自異世的靈魂，那才是真正萬劫不復。
她真想衝進倉庫，拽住那個橘頭髮的男人，叫他離這個瘋子遠一點。
可她不能。
她一個往生堂二小姐，憑什麼知道這些。
說出來，只會讓所有人，都當她瘋了。
胡苓咬著下唇，把到嘴邊的警告，又咽了回去。
她很清楚，今晚的事，一個字都不能往外說。
說了，是自投羅網。不說，是坐以待斃。
胡苓第一次，嘗到了這種，進退都是懸崖的滋味。
她想起那個橘頭髮的男人，想起他在倉庫里，那根收緊的指尖。
他在護著她。
一個愚人眾的執行官，為了她，頂撞了第二席。
這份情，她記著。
可越是這樣，她越不能讓他，卷進博士的盤子裡。
她得護著他。
就像他，在這滿城的算計里，獨獨替她，劃出了一塊淨土。
她真希望能有個人，聽她說說這些。
可這世上，沒有人能聽。
鍾離先生或許猜到了什麼，可有些事，連他也不能說破。
胡苓抬頭，望著黑下來的天。
這種明明什麼都知道，卻一個字都不能說的滋味，比害怕還難受。
天邊的最後一點光，暗了下去。
她慢慢直起身，把竹籃里的米，抓得更緊了些。
往生堂，姐姐，還有那個護著她的橘頭髮。
她一個，都不想牽連。
可有些麻煩，躲是躲不掉的。
她知道，那個戴面具的切片，已經在來路上了。