天沒亮，姐妹倆就上了路。
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馬車是迪盧克幫著雇的。車把式是個沉默的蒙德老頭，只在上車時問了一句"去哪兒"，之後便再沒開過口。
胡苓把行李一件件搬上車，又回頭看了一眼。
蒙德城還沒醒。
晨霧薄薄地籠著，風車在霧裡只露出半截影子，慢吞吞地轉。城門口的幾面北國旗幟，也還沒在風裡響起來。
整座城，靜得像個沒做完的夢。
胡苓站在車旁，忽然有點邁不動腿。
她在這座城裡，過了挺長一段日子。
認識了可莉，芭芭拉，迪盧克，溫迪，還有那群把"自由"掛在嘴邊的、沒一個正常人的朋友。
如今，要走了。
"苓苓！"
胡桃在車上喊她，聲音壓得很低，像是怕吵醒這座還在睡覺的城。
"上來，出發啦。"
胡苓應了一聲，最後看了眼蒙德城，轉身，鑽進了車廂。
車簾放下。
蒙德，被她留在了身後。
……
馬車走得不快。
木輪碾過石板路，嘎吱嘎吱地響。出城沒多遠，兩邊的房子就少了，換成了大片大片起伏的草坡。
風起地那棵大橡樹，在晨光里，越來越小，最後縮成了天邊一個模糊的點。
胡苓扒著車窗，看著那棵樹，一點點退遠。
昨天傍晚，溫迪就是坐在那棵樹底下，給她們彈的送別曲。
"不屬於此地的種子，也會生根。"
這句話，她記下了。
她下意識地，碰了碰自己的發間。
蝴蝶髮飾還在。
那朵可莉摘的風之花，被她夾在了一本書里，放在行李最上頭。
胡苓輕輕吐了口氣。
再見了，蒙德。
這一趟蒙德，比她想的要長，也要滿。
她想起剛來那天，穿過風起地，胡桃仰頭看那棵大橡樹，看得帽子都掉了。
想起在圖書館，莫娜皺著眉，說看不清她的命座。
想起風龍廢墟里，那個徘徊了千年的舊魂，最後化作一句"自由，終於"。
想起班尼特被雷追著跑，還笑得眼睛眯成一條縫。
這些人，這些事，一樁一樁，都留在了那座自由之城。
……
一路上，胡桃反常地安靜。
平時這會兒，她早該扒著車窗，對著路過的每一朵野花、每一隻亂跑的史萊姆，大驚小怪地喊"苓苓你看你看"。
可今天，她只是靠在車廂一角，托著腮，望著窗外，一句話不說。
偶爾有風從車簾縫裡鑽進來，吹起她額前幾縷碎發，她也不理。
胡苓看了她好幾眼。
不對勁。
這不像姐姐。
她想問，又咽了回去。
胡桃有心事的時候，越問，她越裝沒事。
那張嘴，平時能把死人說話。可真到了要緊的時候，她反而一個字都蹦不出來。
胡苓太了解她了。
不如等她開口。
她見過胡桃太多話的樣子。
在船上，在風神像下，在往生堂的大堂里，那張嘴一刻都停不下來，不是推銷業務，就是逗她臉紅。
如今這麼安靜，反倒讓人不習慣。
……
日頭偏西，馬車進了璃月的地界。
窗外的景，慢慢換了樣。
蒙德的原野是開闊的，一眼能望到天邊，風呼呼地刮，吹得人心裡發空。
璃月不一樣。
山多了起來，一座挨著一座，層層的，壓在青灰色的天邊。路兩旁的樹也密了，枝葉垂下來，像一道道半掩的門。
空氣里，多了點胡苓熟悉的、濕漉漉的、帶著點土腥氣的味道。
再往前，翻過那座山，就是璃月港了。
胡苓心裡，忽然就鬆了一下。
到家了。
離開璃月的時候，她以為自己會很想家。
可真到了要回去的時候，心裡又有點說不清的空。
像把什麼東西，落在了蒙德。
可她知道，那東西遲早能再見到。
風，會把人吹回來。
胡苓自己也沒想到，臨到回家，她心裡念的，竟是蒙德的那片原野。
風車，蒲公英，還有那首沒唱完的歌。
就在這時，她感覺肩頭，沉了一下。
胡桃靠了過來。
她的腦袋，輕輕擱在胡苓的肩上，頭髮散下來，掃著胡苓的脖子，痒痒的。
胡苓僵了一瞬。
姐姐從來都是把她當抱枕的那個。
早上抱，晚上抱，開心了抱，不開心更要抱。
可今天，反過來了。
她沒動，也沒說話，就那樣讓姐姐靠著。
車廂里，一時只有車軲轆碾過石子路的聲音。
嘎吱。嘎吱。
……
"苓苓。"
胡桃忽然開口了。
聲音很輕，輕得不像她。
"嗯？"
"你覺得……"胡桃頓了頓，像在挑一個合適的詞，又像在攢勇氣，"姐姐是不是個好堂主？"
胡苓愣住了。
她偏過頭，想去看姐姐的臉。
可胡桃把臉別向另一邊，只留給她一個後腦勺，和一小截繃緊的下巴。
胡苓從沒見過胡桃這樣。
那個天不怕地不怕、連送人最後一程都不皺一下眉頭的胡桃。
那個在風神像下，叉著腰，喊"國際擴張第一站成功"的胡桃。
那個天天把"往生堂開到提瓦特每一個角落"掛在嘴邊的胡桃。
此刻，正靠在她肩上，聲音里，藏著一絲極淡的、不確定。
胡苓的心，像被人輕輕捏了一下。
……
她想起很多年前。
祖父走的那天。
胡桃穿著一身堂主正裝，站在靈前，替祖父答謝每一位弔唁的客人。
臉上的笑，端端正正，是祖父手把手教的那個"往生堂專業笑容"。
她掛著那個笑，掛了整整三天。
三天裡，她像個真正的大人，安排儀程，接洽賓客，核對帳目，把每一件事都做得妥妥帖帖。
只有胡苓看見，姐姐扶棺的那隻手，一直在抖。
抖得，連她自己都攥不住。
那天夜裡，人散盡了。
胡桃站在祖父的靈位前，背對著胡苓，肩膀繃得筆直。
過了很久，她才開口，聲音啞得不成樣子：
"苓苓。你說……爺爺他，看見我今天這樣，會不會誇我？"
那是胡苓第一次，看見姐姐哭。
滾燙的眼淚，浸透了她的衣襟。
胡桃在她懷裡，哭得像個十三歲的、失去了唯一親人的孩子。
第二天天亮。
胡桃擦乾眼淚，換上一身乾淨的衣裳，站在祖父的靈位前，接過了那枚堂主印。
"從今天起，我就是往生堂的第77代堂主了。"
"爺爺。往生堂，交給我。"
"你放心。"
那年，胡桃十三歲。
胡苓還記得那之後的日子。
胡桃沒再在祖父的靈前哭過。
她把往生堂的帳，一本一本，重新理得清清楚楚。
每天天不亮就起來點香，掃院子，像祖父從前那樣。
她好像一下子，就長大了。
只是偶爾，深夜裡，胡苓路過她房間，會聽見裡面，很輕很輕的、翻帳本的聲音。
那聲音，一下一下，翻到天亮。
……
胡苓忽然就懂了。
姐姐這些年在笑。
在沒心沒肺地鬧。
在滿世界地張羅"國際擴張"。
可那些笑下面，一直壓著一個沒人問過的問題。
我，夠不夠格？
我，有沒有讓爺爺放心？
在蒙德，她安過千年前的舊魂，辦過異國的葬禮，把往生堂的分號，開到了風神的城下。
可越是這樣，她越會回頭想。
如果爺爺還在，看見她做的這些，會不會點頭。
如今，從蒙德回來，這個問題，終於壓不住了。
胡苓轉過頭。
窗外，璃月的山影越來越近，暮色里，透著一點暖色的光。
她沒有去看姐姐的臉。
她只是，很輕地，開了口。
"姐姐當然是。"
胡桃的肩膀，幾不可察地，抖了一下。
"為什麼？"她的聲音有點悶。
胡苓想了想。
"因為，能讓那麼多人好好告別的人，一定是最溫柔的。"
這句話，胡苓自己也沒提前想過。
她只是順著心裡那點火，說了出來。
可說出口之後，她自己先信了。
因為她是真的，打從心底里，這麼覺得。
往生堂這碗飯，別人端起來是生意。
只有姐姐，是拿命在端。
車廂里，安靜了一瞬。
只有風聲，從掀起的車簾外，吹進來。
……
然後，胡苓感覺到，姐姐的身子，慢慢滑了下來。
胡桃把臉，整個埋進了她的頭髮里。
額頭抵著她的後頸，呼吸一下一下地，打在她的發間。
矮半個頭的身高差，剛剛好，讓姐姐能把臉，整個藏進她的頭髮。
"苓苓。"胡桃的聲音，悶悶的，帶著鼻音，"別轉頭。"
"嗯？"
"不准看。"
胡苓沒動。
"姐姐在哭。"
胡苓怔住了。
她的眼眶，突然就有點發酸。
她沒有轉頭。
也沒有說話。
她只是，慢慢伸出手，覆上了姐姐放在她膝邊的那隻手。
胡桃的手，很涼。
還帶著點，細細的顫。
胡苓把那隻手，一點一點，握緊了。
掌心貼著掌心。
像很多年前，祖父走的那晚，胡桃抱著她那樣。
只是這一次，輪到她，來抱姐姐了。
……
"苓苓。"
過了很久，胡桃的聲音，才從她的頭髮里，悶悶地傳出來。
"嗯？"
"有你這句話，姐姐……就能再往前走了。"
"以後往生堂開到哪裡，姐姐都帶上你。"
胡苓沒說話。
她只是把姐姐的手，又握緊了一點。
窗外的暮色，漸漸沉了下去。
馬車搖搖晃晃，向著那片越來越近的、屬於璃月的萬家燈火，駛去。
胡苓望著前方。
心裡忽然生出一個念頭。
不管往生堂以後開到多遠的遠方。
姐姐在的地方，就是她的家。
她偏頭，看了眼還靠在自己肩上的姐姐。
胡桃不知道什麼時候睡著了，呼吸勻勻的，眉頭鬆開了。
胡苓沒敢動。
就這樣，一路到家。
……
天徹底黑下來的時候，馬車翻過了最後一道山樑。
遠遠地，璃月港的輪廓，從夜色里浮了出來。
萬家燈火，沿著海岸，鋪成一片。
往生堂頂上，那面旗，在夜風裡輕輕舒展。
胡苓輕輕閉上眼。
回家了。
鍾離先生這會兒，大概已經泡好了茶。
七七抱著椰奶，坐在門檻上，等她們回去。
還有往生堂里，那口老鍾，和滿院的香火氣。
一想到這些，胡苓的嘴角，就壓不住地，往上翹。
她知道，有個人，一定在碼頭等著她們。
等著，說一句——
"歡迎回來。"