夢花閣，天字號雅間。
這間屋子平日不輕易待客，今夜卻被侍衛把守，窗扇半開，正對著樓下搭起的台子。
蕭景堯斜倚在紫檀榻上，一身玄色暗金雲紋常服，腰間只懸一枚白玉佩，瞧著倒像個尋常富家公子。
他生得一副好皮相，眉骨高鼻樑挺，下頜線乾淨利落，一雙瑞鳳眼內勾外翹，本應是攻擊性極強的容貌，卻因那常年噙著三分笑意的唇角，給人溫潤如玉翩翩君子之感。
榻邊站著一個青衣男子，面容尋常，此刻正垂手立著，低聲說話。
「陛下，方才是劉尚書家的公子和永昌伯府的小侯爺在底下爭座兒。」
「劉公子說您親臨，頭排自然該是文臣翹楚的劉家坐。小侯爺不肯讓，說永昌伯府世代功勳，武將之後豈能屈居文臣之下。」
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蕭景堯呷了口茶，眼皮都沒抬，「後來呢？」
「夢花閣的媽媽出去勸了，把兩家的座兒都挪到台子兩側，說是東西兩廂，一般遠近，都是頭排。兩位公子這才罷了。」
蕭景堯輕笑一聲，將茶盞擱下，「倒是個會做生意的。」
青衣男子頓了頓，又道：「陛下，今夜來的人除了劉尚書和永昌伯府，還有太后那邊的人。」
蕭景堯終於抬起眼，眸色在燭光里顯得格外幽深：「誰？」
「司禮監的孫公公。沒露面，但底下人瞧見他手下的一個小太監在二樓廊上轉了兩圈，應是在替他看場子。」
蕭景堯嗯了一聲，指尖在榻沿上輕輕叩了兩下。
青衣男子會意，繼續道：「陛下，孫公公今夜出現在這兒，怕不是單純來瞧熱鬧的。」
「自然不是。」蕭景堯聲音散漫，「朕那位母后，最不放心的就是朕出宮。朕前腳出來，她後腳就得派人跟著，看看朕到底是真貪玩，還是假貪玩。」
青衣男子面露憂色：「那今夜……」
「慌什麼。」蕭景堯擺了擺手，唇角笑意更深，「朕越是沉溺聲色，她越安心。」
「孫公公回去稟報，說朕在青樓里為一花魁神魂顛倒，母后聽了只會高興。」
說完，他便轉了話頭，「那個花魁，底細查清了？」
「查清了，那花魁名叫雲霓，是夢花閣的媽媽十年前從城南一個破落戶手裡買來的，當時才五六歲，瘦得看不出底子。」
「這些年錦衣玉食養著，請了先生教琴棋書畫，倒真養出了個美人。京中不少權貴早盯著了，出價最高的已經開到千兩黃金，就等今夜競價。」
「千兩黃金，」蕭景堯冷嗤一聲，「買個花魁，倒比朕這皇帝闊氣。」
青衣男子沒接話。片刻，他低聲問：「陛下今夜當真要競價？」
「朕既來了，自然沒有空手而歸的道理。」
「只是這千兩黃金，定價高了。」
青衣男子連忙奉承，「若陛下開口，底下那些人誰敢跟您爭？」
蕭景堯低低笑了一聲，將杯中殘茶一飲而盡。
絲竹聲歇，滿堂喧嚷漸漸靜了下來。
數十盞琉璃燈同時被點起，將台子照得雪亮。
青衣男子識趣地退後半步，隱入榻邊的陰影里。
蕭景堯放下手中青瓷，目光越過窗扇，落在屏風後身段裊娜的人影上。
緊接著，一隻素白的手緩緩搭上了屏沿，指尖塗著淡粉的蔻丹，像一朵半開的桃花。
光看那纖纖玉手，就讓人無限遐想屏風之後的風情。
滿堂寂靜中，琵琶聲破空而起。
初時如珠落玉盤，輕緩流淌，繼而漸急漸密，似春潮拍岸。
牡丹屏風後那道裊娜人影隨著樂聲移步，素手輕抬，將屏風從中間往兩旁推開。
眾目睽睽下，身著一襲水紅紗裙舞衣的絕色美人走了出來。
美人腮凝新荔鼻膩鵝脂，發間只簪了一支赤金銜珠鳳釵，珠串垂落額前，隨著她抬眸的動作輕輕一晃。
她赤足踩在檯面上，腳踝處各系一串細金鈴，每走一步便叮咚作響，混在琵琶聲里，說不出的勾人。
蕭景堯微坐起身，注意力一下便被台上那抹紅攫住了。
琵琶聲陡然拔高，雲霓旋身而起，裙擺如同一朵驟然綻開的紅蓮。
她腰肢極軟，每一次折腰回眸都能引起一片低呼。
哪怕在場的都是體面的達官顯貴，也有人已經坐不住起身，想要走到近處看個仔細，但才挪了兩步就被人呵斥攔下。
滿堂賓客看得痴了，個個張著嘴，眼珠子跟著台上人影轉。
雲霓雖在跳舞，一雙美目卻朝三樓中央的天字雅間望去，媽媽說男主就在裡面。
這樣想著，猝不及防地，她那瑩瑩流轉著好奇與嫵媚的目光就與裡邊冷酷的黑眸撞到一起。
雲霓沒有躲避，反而唇角輕輕一彎，帶著些嬌憨表情朝他眨了眨眼。
不過一瞬，她便又旋開去，仿佛剛才那個對視只是錯覺。
蕭景堯指尖微微摩挲，挑眉輕笑一聲。
有意思。
琵琶聲落，雲霓驟然收勢，裙擺如水波般層層落下，鋪了滿台。
牡丹屏風在她面前緩緩合上，遮住了一眾貪婪痴狂的視線。
夢花閣的媽媽從台側扭出來，揮著帕子朝樓上樓下連連作揖。
「諸位爺，今夜是我家雲霓的頭一回登台，也是最後一回。按咱們夢花閣的規矩，價高者得，諸位爺若有心，便請出價吧。」
話音一落，樓下頓時騷動起來。
只是眾人還未來得及競價，就聽那天字號雅間內有朗聲傳出。
「一千兩。」
「這花魁，朕要了。」