伍六一正啃著花卷，聞言抬起頭，一本正經地吐槽：「你們是喜歡許三多這個人嗎？我看你們是喜歡他手藝好，還能弄來肉吃是吧？」他說著，自己眼裡也帶著笑意。
甘小寧立刻反駁，語氣真誠：「六一你這話說的！三多人就是很好！實誠！靠譜！」
他們的對話並沒刻意壓低聲音，高城聽得一清二楚，猛地回過頭，沒好氣地瞪了那幾人一眼。但他也只是瞪了一眼，張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻只是哼了一聲，又把頭扭了回去，沒真發火。
馬班長笑呵呵地打著圓場，給每個人碗裡添上熱氣騰騰的八寶粥：「好了好了，都少說兩句，先吃飯，吃飯最大！嘗嘗咱們這粥熬得怎麼樣？」
薛林端著一大盤剛出鍋、冒著熱氣、散發著蔥油香的花卷放在桌子中央：「來來來，大家都嘗嘗我的新手藝，蔥油花卷，照著三多買來的書做的！」
老魏（魏宗萬）把幾碟小鹹菜擺上桌：「這是我們五班自個兒新醃的芥菜疙瘩和蘿蔔條，爽口的很，大家都嘗嘗。」
指導員舀了一勺粥送進嘴裡，仔細品了品，又夾了一筷子鹹菜，眼睛一亮，對馬班長和薛林說：「嗯！馬班長，薛林，你們這手藝可以啊！這粥火候到位，鹹菜也入味！回頭真得找個時間，讓我們炊事班的人過來跟你們好好交流學習一下！」
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高城也夾了個花卷，咬了一口，點點頭，難得表示贊同：「確實不錯！比我們炊事班強！他們那幫傢伙就會老幾樣，天天土豆白菜蘿蔔，炒來燉去都不會換個花樣，吃得人都快變土豆了！」
馬班長被誇得有點不好意思，笑呵呵地擺手：「指導員，高連長，你們過獎了。這也得多虧了三多，他心細，老是拜託相熟的牧民去鎮上時，幫忙捎些講做飯菜的書回來。我們也是照著書上瞎琢磨，一點點試，慢慢改良的。大家吃著覺得還行，我們就開心了！」
高城正喝著粥，聞言挑了挑眉，語氣裡帶著點他自己都沒察覺的驚訝和一絲別樣的意味：「喲嗬？許三多還有這能耐呢？不光會修跑道，還會改善伙食了？」他這話聽起來像是誇獎，但語調卻有點怪怪的。
旁邊的指導員立刻不動聲色地用手肘輕輕戳了他一下，示意他注意點語氣。
高城這話一出，本來飯桌上歡樂輕鬆的氣氛瞬間凝滯了一下，大家都安靜下來，有些緊張地看向許三多和史今。
史今立刻坐直了身體，表情認真地看著高城，語氣平和卻帶著維護：「連長，許三多一直都挺好的，方方面面。」他這話說得不卑不亢，卻立場鮮明。
伍六一也咽下嘴裡的粥，沉聲接話：「我也覺得許三多挺不錯。」
甘小寧、白鐵軍雖然沒說話，但眼神也都表達著同樣的意思。
高城被史今和伍六一這麼一頂，再看周圍戰士們的眼神，頓時有點下不來台，他翻了個白眼，像是自嘲又像是抱怨地嘟囔了一句：「是是是！挺好！哪兒都挺好！能耐大著呢！就是……就是長了張嘴！」
他頓了頓，似乎找到了完美的總結，聲音提高了一些，「就是沒法聊天！一聊就能把天聊死！氣死個人！」
「噗嗤——」史今第一個沒忍住，直接笑出了聲。他可是在新兵連就見識過高城和許三多那「精彩」的對話現場的，那真是三句話就能把高城噎得背過氣去。他這一笑，立刻打破了略顯緊張的氛圍。
緊接著，伍六一、甘小寧、白鐵軍，甚至馬班長、薛林他們都明白過來高城這股邪火是從哪兒來的了，回想起許三多那耿直到能把人氣笑的說話方式，也都忍不住跟著笑了起來。
馬班長一邊笑一邊打著哈哈：「哎呀，高連長，您別跟他計較，三多還是個孩子，實心眼兒，不會繞彎子。」
許三多被大家笑得滿臉通紅，耳朵尖都燒起來了，他根本不明白大家具體在笑什麼，只覺得是因為自己惹連長生氣了。他羞愧地低下頭，恨不得把臉埋進碗裡，只能拼命往嘴裡扒飯，假裝自己不存在。
日頭剛剛躍出地平線，將金色的光芒潑灑在無垠的草原上。鋼七連一百多號人，此刻卻密密麻麻地擠在草原五班那條亟待修整的跑道旁，場面顯得有些尷尬和侷促。
每個人手裡都空落落的，全連上下連像樣的錘子、鐵鍬都湊不齊幾把。眾人看著眼前這條已經布滿大大小小坑窪的土石跑道，又看看彼此空空如也的雙手，都不由得感到一陣頭痛。
一排長陳睿小跑著過來，臉上帶著為難：「報告連長！」
高城正叉著腰，眉頭擰成了疙瘩：「說！」
一排長陳睿：「連長，五班的工具…實在是有限。就五把錘子，兩把破鐵鍬，還有一些筐和臉盆。根本不夠咱們全連用的！」
高城的目光再次掃過自己這支裝備精良卻此刻「手無寸鐵」的王牌連隊，又緩緩移向那條蜿蜒的跑道，指節因為用力而捏得發白。
他的內心受到了巨大的衝擊——就憑這寥寥幾件簡陋工具，五班那五個人，到底是怎麼修出那溫暖的火炕、明亮的雙層窗戶、平整的宿舍地面和洗漱間，怎麼夯出那片巨大寬闊的廣場，甚至怎麼鋪就了那條通往這裡的石灰路的？！不親眼所見，親身嘗試，根本無法真正體會這其中蘊含的艱辛和偉大！這簡直是一項奇蹟！
許三多似乎看出了高城眼中的震撼和困惑，他平靜地開口，聲音不大卻清晰地傳到高城耳邊：「高連長，我們當初修整的，不僅僅是營房和場地。更多的時候，是在修整我們五個人的心境，是在一磚一瓦地，搭建我們在這裡的家。」
高城沉默了，他深深地看了許三多一眼，所有複雜的情緒最終只化作一句簡短的命令：「…開始幹活吧！」