高城夾著煙的手指頓了一下，沒有否認。他吐出一口煙圈，眼神有些飄忽：「我也不知道…就是看著訓練場，看著這幫小子訓練，腦子裡就會突然冒出那傢伙的樣子…我就想知道…他到底是怎麼在那種地方…把自己練成那樣的？我想去看看…親自去看看。」
洪興國沉默了幾秒，忽然笑了，那點不解化為了理解和支持：「行！既然都想不明白，那就全連開拔！一起去看看！一起去把那丟了的魂找回來！我倒要看看，那草原五班是不是真有那麼大魔力！」
高城把菸頭摁滅在菸灰缸里，站起身：「那就別磨蹭了！趕緊收拾東西！要出去三個月，傢伙事兒都得帶齊全了，別到了地方抓瞎！」
洪興國也站起來：「我這就去安排後勤這一塊，被裝、給養、彈藥…都得準備。」
就在這時，洪興國似乎剛想起什麼，補充道：「哦，對了，我剛回來路上碰到三連的通訊員，聽那意思，三連長好像也在打報告，準備全連拉到草原五班去駐訓呢！看來那地方現在真是成了香餑餑了…」
「什麼？！」高城一聽，眼睛瞬間瞪圓了，剛才那點疲憊和感慨瞬間一掃而空，取而代之的是一股被「搶食」的緊迫感，「三連也想去？！不行！趕緊的！老洪！快！讓他們趕緊收拾！明天！明天一早就出發！必須趕在三連前頭！好東西…好地方…哪能讓他們搶先了！」
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看著高城一下子變得火急火燎、風風火火衝出去下命令的背影，洪興國忍不住搖頭笑了笑，也趕緊轉身去忙活了。野外駐訓三個月，要準備的東西，確實太多了。
高城一把拉開會議室門，站在樓道里，運足了氣，那標誌性的、吼慣了口令的大嗓門瞬間響徹了整個鋼七連的樓道：
「一排長！二排長！三排長！立刻組織所有人！收拾個人物資和裝備！野外駐訓三個月！目的地——草原五班！明天一早出發！動作快！」
樓道里寂靜了一秒，隨即爆發出更加響亮、更加興奮、幾乎要掀翻屋頂的回應：
「是！連長！」
那聲音里，充滿了壓抑不住的激動和迫不及待，仿佛不是要去一個艱苦偏遠的地方，而是要去奔赴一個期盼已久的盛會。
三連長捏著那份還沒來得及交出去的野外駐訓申請，腳步沉重地走回三連。路過鋼七連那棟熟悉的宿舍樓時，他忍不住停下腳步，狠狠地瞪了那樓一眼，仿佛能透過牆壁看到裡面正熱火朝天收拾行裝的高城。最終，所有的不忿都化作一聲無奈的嘆息，他搖搖頭，加快腳步回了自家地盤。
腦海里反覆迴響著剛才在作訓股碰的釘子——張股長那愛莫能助的表情和公事公辦的語氣：「老三啊，你們三連這個申請，恐怕得排到三個月以後了。你們申請的那地方…嗯，草原五班，鋼七連已經先一步申請了，團里已經批了，他們明天就開拔。」
三連連部會議室。 門被「哐」地一聲推開。三連長鐵青著臉走進來，一把抓下頭上的軍帽，狠狠地摔在會議桌上，胸膛劇烈起伏著，不斷地運著氣，試圖壓下那口憋悶。
指導員何洪濤正看著一份文件，被這動靜驚動，抬起頭。他推了推眼鏡，看著自家連長這副模樣，瞭然地把自己的茶杯推過去：「怎麼了這是？誰又招我們三連長了？這麼大脾氣，跟點了炮仗似的。」
三連長「砰砰」地拍著桌子，震得茶杯蓋都跳了一下：「還有誰？！還能有誰？！就是那個老七！高城！你說他們鋼七連已經強得變態了，全團標杆！不好好在自家一流場地上待著，搞什麼野外駐訓？還他娘的偏偏跑去咱們連下屬的草原五班！那鳥不拉屎的地方有什麼好駐訓的？你說！他老七到底打的什麼鬼主意？！」
他越說越氣，聲音越來越高，「是不是賊心不死！還想著挖老子牆腳，把許三多弄到他們七連去？！我就知道！」
何洪濤指導員耐心地聽他發泄完，又推了推眼鏡，沉思片刻，緩緩開口：「老三，冷靜點。我想…這次可能真不是你想的那樣挖人。」
「不是那樣還能是哪樣？」三連長梗著脖子，一臉不信。
「你可能沒太留意，」何洪濤語氣平和，「這幾天，鋼七連的訓練…氛圍不太對勁。」
三連長撇嘴，語氣帶著點酸溜溜的羨慕嫉妒恨：「他們哪天訓練對勁過？哪天不跟一群狼崽子似的，嗷嗷叫地玩命？那訓練標準，那拼勁，本來就比咱們連高出一大截！他們還有狀態不對的時候？老何，你別開玩笑了！」
「老三，你這就想差了。」何洪濤搖搖頭，「你就沒琢磨琢磨這幾天團里傳的那些風言風語？還有那些平時被七連壓得喘不過氣的連隊，這次可算找到機會，明里暗裡地譏諷七連了？」
三連長皺著眉想了想：「是聽到些閒話…怎麼了？但七連的成績是實打實的啊！嘲諷有什麼用？有那功夫不如老實提升自己！誒？不會是咱們連也有人說閒話吧？我告訴你老何，咱們三連可不要那種只會耍嘴皮子的兵！」
何洪濤拍了拍他的肩膀：「你覺得，以高城那性子，聽到這些，會沒反應？更關鍵的是，這次打臉的，不是哪個王牌連隊，而是被全團公認的『流放之地』、咱們三連今年收的一個新兵——許三多！這不止是抽了七連兩個大嘴巴子，是全團各個連隊都沒跑了，掄圓了兩個大嘴巴子！你覺得，心高氣傲如高城，他現在會是什麼想法？是什麼心情？」
三連長耿直地回答：「那還能有啥想法？被人超了就玩命練唄！下次考核再超回來！不就是這麼回事嗎？」
指導員何洪濤嘆了口氣：「你想簡單了。老高在咱們團16個連長里，軍事上他敢說第二，有人敢說第一嗎？」