李夢被班長懟得沒話說，眼珠一轉，突然把話頭引向許三多，試圖尋找盟友：「三多！你說是不是？當兵也不一定非得往死里練嘛，對不對？」
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許三多正專注地繫緊背囊帶子，被突然點名，茫然地抬起頭：「李夢，你說啥嘞？」
他這純粹懵懂的反應，頓時引得魏宗萬、薛林，連馬班長都忍不住齊齊發出了笑聲。
魏宗萬一邊背起沉甸甸的背囊，一邊對李夢說：「行了，你就別想著跟三多打馬虎眼了。三多在訓練上的專注和認真，你昨天又不是沒見識過。你要是想讓他像昨天指導別人那樣，連帶著點『諷刺』（雖然三多自己可能沒覺得）地把你的毛病全抖落出來，你就接著今天糊弄試試。」
馬班長也背好了背囊，語氣嚴肅起來：「他不是在糊弄訓練，他是在混日子！混他自己的人生！哪一天真把自己那點精氣神全混沒了，他就舒服了！」
薛林的話則更直接地戳到了李夢的痛處：「我們既然已經開始改變了，就別想著再退回去！這次季度考核的成績你也看到了，團里的表彰和錦旗你也摸到了，你還有什麼臉面再去放棄自己？我告訴你李夢，你要敢丟五班好不容易掙回來的人，我們幾個就全都不搭理你了！你自己看著辦！」
一向話不多的老魏，此刻也沉聲開口，話語裡帶著一種前所未有的透徹：「以前，我不明白草原五班存在的意義，現在…其實也不太明白。但是三多讓我明白了一個兵的意義。以前咱們幾個人混日子，覺得向下看、比爛很容易，所以咱們就心安理得地向下看。但三多的到來，讓我知道了，向上看，其實也沒那麼難，沒那麼可怕。咱們…偶爾也得試著向上看看，對吧，李夢？」
李夢被幾人你一言我一語說得有點掛不住臉，嚷嚷道：「嘿！你們幾個還聯合起來攻擊我來了？整得好像以前一起混日子、偷懶耍滑的沒有你們似的！」
許三多這時背好了背囊，走到李夢面前，看著他，非常認真地說：「李夢，大家不是在攻擊你。大家說的是，我們既然已經開始改變了，就不要總是回頭看、停留在過去。我們要一起向前看。」
李夢看著許三多清澈的眼睛，那點小情緒忽然就泄掉了，他嘆了口氣，帶著點無奈和妥協：「我不就是過過嘴癮嘛……說都說不得了？行了行了，我知道啦！」
馬班長最後發話：「嘴癮可以過，但我希望別把敷衍帶到行動上。不然，」他活動了一下手腕，「我親自收拾你。你班長我這點力氣，還是有的。」
就在這時，許三多忽然看著李夢，臉上露出一個極少見的、甚至帶點「壞」的笑容：「那……今天的針對性訓練，就從李夢開始吧。」
說完，不等李夢反應，許三多背著那塞滿石頭的沉重背囊，猛地轉身，如同一頭獵豹般沖了出去，速度極快！
李夢愣了一下，隨即發出一聲哀嚎，手忙腳亂地背起自己的背囊，拼命追了上去，聲音在草原的風裡飄散：「三多！許爺！我錯了！你千萬別跟我較真啊！等等我啊！」
魏宗萬看著李夢突然爆發的速度，驚訝地張大了嘴：「他剛才……是不是裝呢？你看他背著石頭，這都快攆上三多了？！」
馬班長一副瞭然於胸的樣子：「你們才看出來？這小子，偷奸耍滑的勁頭要是能全用在正道上，早成尖兵了！」
薛林氣得笑罵：「明天訓練不管他了！讓他自己玩去！」
馬班長瞪了還在看熱鬧的兩人一眼：「你倆還愣著幹啥呢？也想偷懶了？再不趕緊追，別說三多了，連李夢的背影你們都看不見了！」
魏宗萬和薛林一個激靈，同時大喊：「班長，我們來了！等等我們啊！」說著，奮力追了上去。
馬班長看著幾個兵追逐著遠去的背影，笑了笑，也邁開步子，不緊不慢地跟了上去，聲音洪亮地喊道：「自己趕緊追！追不上，中午伙食減半！」
草原上，晨光徹底驅散了寒意，將幾個負重前行、相互「較勁」卻又緊密相連的身影拉得很長。汗水、喘息、追逐、鼓勵、甚至一點點的「算計」，都融進了這片遼闊的天地之間，構成了草原五班最尋常，卻又最不尋常的清晨。
團長辦公室。午後的陽光斜射進來，在光潔的水磨石地板上投下窗欞清晰的影子，空氣中浮動著微塵。高城站在寬大的辦公桌前，軍姿依舊挺拔如松，但那份慣有的、仿佛能刺穿鋼板的銳氣，此刻卻被一種難以言喻的沉重和不易察覺的疲憊所籠罩。
「咔噠。」
一聲利落的輕響。是高城鋥亮的軍官皮鞋後跟，下意識地在水磨石地面上磕了一下。這細微的動作打破了室內的寂靜，也透露出他內心的不平靜。
他罕見地沒有立刻敬禮，那隻本應抬起的右手，此刻卻無意識地抬起，用力按壓著右側的太陽穴。眉骨處，一道青筋清晰地凸起，隨著他指尖的按壓，不受控制地微微跳動著，仿佛下面正有岩漿在奔涌、衝撞。
他用力閉了閉眼。腦海里，畫面不受控制地翻湧，清晰得刺眼：
那是團部大門口，喧囂又死寂。 運送許三多的卡車引擎已經轟鳴，尾氣管排出淡淡的青煙。史今就站在車旁，他懷裡死死抱著一摞嶄新的、用牛皮紙仔細捆好的學習資料，指節都用力到泛白。
這個總是將情緒藏得很好、用溫和笑容面對所有人的班長，此刻那雙慣常帶笑的眼睛裡，卻盛滿了搖搖欲墜的水光。淚水無聲地滑過他沾著灰塵的臉頰，留下清晰的濕痕。
他沒有發出任何聲音，只是死死咬著下唇，目光膠著在那輛卡車的後車廂上，仿佛想用視線穿透篷布，再看一眼裡面的那個人。那眼神，空洞又專注，像是被硬生生剜走了最重要的部分，久久無法回神，整個世界都失去了聲音和色彩。