三連長懷抱著錦旗和獎狀，腳步生風地穿過團部大院，腳下的皮鞋踩在水泥地上發出清脆而有節奏的聲響。午後的陽光格外慷慨，照在燙金的獎狀封皮上，反射出耀眼的光芒，幾乎要灼傷人的眼睛。路過的幾個參謀都不由得停下腳步，好奇地多看了兩眼他懷中那顯眼的紅色和金色。
他下意識地把錦旗抱得更緊了些，胸膛挺得更高——這不只是一面錦旗、一張獎狀，這是他們三連的榮譽，是草原五班那幾個被全團戲稱為「流放之地的兵」掙來的天大的臉面！一股揚眉吐氣的豪情在他胸中激盪。
他故意繞了點路，腳步不疾不徐地從其他幾個連隊的門口「路過」。正巧，六連長拿著帽子剛從連部門口出來，似乎正要外出，一眼就瞥見了三連長懷裡那扎眼的「紅配金」，臉色頓時有些微妙，下意識地就想轉身退回門內。
「老六！老六！」三連長眼尖，立刻揚聲喊住他，聲音裡帶著壓不住的得意，
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「來來來，快看看！師部剛頒下來的！給我們三連草原五班的集體三等功！還有兩個個人嘉獎！哎呀呀，真是沒想到啊，那個被全團都認為是發配去吃苦的地方，嘿，它愣是立了功了！給咱團長臉了！」
六連長被叫住，不得不轉過身來，臉上擠出一絲勉強算是笑容的表情，沒好氣地說：「是啊是啊，現在全團都知道了。你還不趕緊回去給五班頒獎慶功？誒，不對啊，」
他故意左右看看，「你們三連的營房在那邊，你抱著這麼金貴的東西，在我們六連門口瞎轉悠啥？」
三連長哈哈一笑，沒接他的話茬，目光卻敏銳地瞟向了不遠處的七連連部。
果然，二樓窗戶邊，一個熟悉的高大身影正站在那裡——是七連長高城。
三連長立刻像是發現了新目標，高高舉起手中的錦旗和獎狀，故意朝著那個方向晃了晃，陽光下的金字劃出晃眼的弧線。他成功看到高城的身體頓了一下，然後近乎賭氣般地，「砰」一聲關上了窗戶。
目的達到！三連長心滿意足，這才轉身，邁著真正輕快又得意的步伐，朝著自己三連的方向走去，後背挺得筆直。
三連長走到連隊訓練場上，殺聲陣陣，煙塵瀰漫。他目光一掃，立刻鎖定了正在場地一角帶著幾個兵加練戰術動作的五班班長老馬。
他深吸一口氣，用足以壓過所有訓練噪音的洪亮嗓音喊道：「馬班長！許三多！五班全體，集合——！」
這突兀的命令讓訓練場瞬間安靜了一下。馬志才愣了一下，趕緊招呼身邊的兵，一邊小跑過來，一邊下意識地拍打著作訓服上的塵土。
周圍其他正在訓練、或是暗自和五班較著勁的各班班長戰士們，也都被這動靜吸引，紛紛停下了動作，好奇地圍攏過來，交頭接耳——團長突然把連長叫去，現在連長這麼興奮地回來，還抱著這麼顯眼的東西，肯定是大事！
許三多、老魏、薛林、李夢迅速從各個位置跑過來，在連長面前站成一排。他們看著連長懷裡那一片鮮紅和金色，又看著連長臉上那幾乎要溢出來的笑容，一個個都有些發懵，手足無措，不知道發生了什麼驚天動地的大事。
「立正！」三連長聲音前所未有的洪亮，目光逐一掃過眼前這幾個皮膚黝黑、軍裝沾滿泥土汗水、顯得有些狼狽卻站得筆直的兵，最終定格在班長老馬和戰士許三多身上。
「同志們！」他的聲音帶著一種莊重的喜悅，「今天，我代表團長，代表團黨委，來給你們草原五班送榮譽來了！」
他上前一步，小心翼翼地，幾乎是帶著一種虔誠的儀式感，將懷中那面疊好的錦旗徐徐展開。鮮紅的絨布底襯如同燃燒的火焰，「軍民同心，情系草原」八個金黃大字在陽光下熠熠生輝，那奪目的光彩瞬間灼痛了在場每一個人的眼睛。
「這……這是……」老馬嘴唇哆嗦了一下，喃喃出聲，幾乎不敢相信自己看到的。
「看清楚了！老馬，你們都看清楚！」三連長的聲音因為激動而微微發顫，他拿起那份燙金的獎狀，「這是師部首長親自簽發的命令！授予你們草原五班——集體三等功！因為你們上一次，在草原上冒著生命危險救援牧民和羊群！你們的行為，為師里、為咱們整個702團贏得了崇高的榮譽！地方政府的感謝信，直接送到了師部首長的手上！」
他鄭重地將獎狀證書遞給老馬，又把那面沉甸甸的錦旗交到許三多手中。
老馬的手明顯在發抖，接過那無比沉重的獎狀，指腹一遍遍摩挲著上面凹凸的鋼印和燙金的文字，這個在草原上風吹日曬、沉穩如山的老班長，眼圈幾乎是瞬間就紅了，鼻翼翕動著，強忍著情緒。許三多雙手捧著錦旗，動作莊重而略顯僵硬，他臉上先是茫然，隨即綻放出一個無比燦爛的笑容，看看連長，又看看班長，仿佛在確認這不是做夢。
老魏、薛林、李夢一下子圍了上來，激動地摸著光滑的錦旗面料，爭相看著班長手裡的獎狀，臉上洋溢著難以置信的狂喜和巨大的自豪，互相用拳頭輕捶著對方的肩膀。
「還有！」三連長看著這群激動得不知如何是好的兵，提高了嗓門，聲音傳遍了整個訓練場，「根據團黨委決定，鑑於班長馬志才同志指揮有力，責任到位；戰士許三多同志表現英勇，突出！特為你們二人，各記個人嘉獎一次！」
這話如同在滾燙的油鍋里滴進了冷水，瞬間炸開了鍋！老魏使勁拍著老馬的肩膀，薛林和李夢則一左一右圍住許三多，興奮地揉著他的腦袋，捶著他的胸膛。
許三多徹底懵了，個人嘉獎？：「謝謝連長……都是我應該做的，我真的……沒做啥……」他只是覺得，那是他該做的，換做任何一個兵都會那麼做。