高城此時也快速瀏覽完了三連的成績單，他特意用手指點著找到了許三多那一欄。當看到許三多那鶴立雞群、幾乎全是最高評定的成績時，他的眼角忍不住抽搐了一下。
至於三連其他人的成績，他粗略一掃，確實如三連長所說，整體平平。他放下成績單，看向三連長，語氣帶著一種奇怪的、混合著炫耀和酸溜溜的意味：「整體成績強有什麼用？可是——你有許三多這個尖兵啊！」
他特意加重了「尖兵」兩個字，眼神灼灼地盯著三連長：「老李，咱們都是帶兵的人，誰不知道一個頂尖的尖兵意味著什麼？那不僅僅是他自己能打！更重要的是他的帶動能力！標杆立在那裡，其他兵就會不由自主地往上追！往上夠！他能帶動整個連隊的訓練熱情和水平！這可是無價之寶！」
三連長一聽這話，剛剛平復一點的怒火又「噌」地冒了上來，他沒好氣地回懟：「是啊！現在全團矚目的尖兵！香餑餑！誰都想要！你不是也早就惦記著，想挖我的牆角嗎？！」 他直接挑明了高城之前的心思。
旁邊的六連長一聽，嚇得趕緊擺手，腦袋搖得像撥浪鼓：「我沒有啊！老李你別瞎說！我可沒想過！」 他趕緊撇清關係，生怕引火燒身。
高城倒是光棍，直接承認了，他下巴一揚，理直氣壯地說：「好兵嘛！誰不想要？！我是想要！但我高城行事光明磊落，我想要我會明著來，不會玩陰的！」
他話鋒一轉，抬手指向主席台方向：「但是你看看看台上那幫傢伙！你看看一連長、二連長、四連長他們！哪個眼睛不是瞪得跟狼似的放著綠光？！我敢打賭，現在他們腦子裡轉的念頭，比我可齷齪多了！」
三連長下意識地順著高城指的方向看向主席台，雖然看不清具體表情，但那種聚焦而來的、充滿探究和渴望的目光，還是讓他心裡「咯噔」一下，後背有點發涼，下意識地喃喃道：「我滴個娘啊……」 他仿佛已經看到了未來無數人打著「交流學習」、「調動培養」的旗號來挖人的場景。
但隨即他又回過神來，用力晃了晃腦袋，指著手裡七連的成績單，對高城說道：「可是！你們七連的成績！就算沒有許三多，也比我們連強很多啊！你還有什麼不知足的？！」
高城的目光再次落回三連成績單上許三多的名字，眼神變得極其認真，甚至帶著點執拗：「強是強，但在這個項目上，還是比許三多差很多！很多！」 他強調著「很多」。
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六連長在一旁聽得直嘬牙花子，忍不住插嘴：「老七！你這就有點不講道理了啊！你拿你們全連的成績，去跟人家一個尖兵比？這有可比性嗎？」
「怎麼不能比？！」 高城猛地轉頭看向六連長，眼睛瞪得溜圓，「要比，就肯定要跟最好的比！跟最高的那座山比！老是跟不如自己的比，有什麼出息？！那叫沒志氣！我們鋼七連，眼裡只有第一！只有最強！」
三連長看著高城這副「走火入魔」、非要跟許三多個人死磕的架勢，又是好氣又是好笑，心裡那點因為被覬覦尖兵的不爽反而散了些。
他一把搶回自己的成績單，沒好氣地衝著高城揮了揮：「行行行！你厲害！你志向遠大！那你就繼續眼饞吧！我告訴你，高城，死了這條心吧！許三多是我們三連的兵！只要我在三連一天，就絕不會把他給你！都是團長給你慣的！無法無天了還！」
三個指導員——洪興國、何洪濤以及六連指導員——遠遠地站在一邊，看著自家連長像小孩子一樣吵吵嚷嚷、爭得面紅耳赤，又是交換成績單，又是互相嗆聲，表情都是一言難盡。
洪興國無奈地搖搖頭。 何洪濤推了推眼鏡，嘴角抽搐。 六連指導員乾脆轉過身去，假裝看風景。
那表情，那姿態，分明寫著同樣的潛台詞：「嫌棄！太嫌棄了！這仨活寶！能不能有點連隊主官的樣子？！」 但他們誰也沒有上前勸阻，或許也知道，這種帶著火藥味又摻雜著無奈和競爭的交流，也是他們釋放壓力、並最終認清現實的一種方式。靶場的風，吹過三位連長手中那決定著臉面和未來的成績單，也吹不散那瀰漫在空氣中的、複雜難言的滋味。
三連長捏著那份沉甸甸的射擊成績單，手指因為用力而微微泛白。他的目光掃過眼前這群垂頭喪氣、如同被霜打過的茄子般的士兵，又看了看旁邊那幾個來自草原五班、雖然成績同樣不佳卻顯得異常平靜甚至有點「事不關己」的老兵（老馬、老魏、薛林、李夢），只覺得喉嚨里像是堵了一團棉花，一時間竟不知該從何說起。
沉默壓抑的氣氛在隊列中蔓延，只有風吹過靶場捲起的沙粒，打在鋼盔和槍身上，發出細碎而令人煩躁的沙沙聲。
終於，三連長深吸了一口氣，打破了這令人窒息的寂靜。他的聲音不像往常那般吼叫，而是帶著一種刻意壓制的平靜，卻蘊含著不容忽視的力量： 「都耷拉著腦袋幹啥？」
他揚了揚手中的成績單，紙張發出嘩啦的輕響，「輸了！是的，這場考核，在快速射擊這個項目上，咱們輸了！輸給了七連，輸給了其他比咱們練得更好的連隊！」
他目光如炬，掃過每一張低垂的臉：「但是，輸了就輸了嗎？輸了就是世界末日了？就是輸了一輩子了？！啊？！回答我！」
回應他的，是一片更加死寂的沉默，以及幾聲更加輕微、帶著沮喪和羞愧的、用槍托磕碰地面的悶響。那聲音，比平時訓練失利時輕了不止一半，仿佛連磕碰的力氣都被抽走了。