七夕那天早上，林初穿了一身淡紫色的衣裳，頭髮挽起來插了根白玉簪子，在門口換鞋的時候回頭看了林稚一眼。
「我跟香奈惠去鎮上逛燈市，晚點回來。」
她頓了頓，「你自己在家好好的，別拆廚房。」
林稚趴在廊下，尾巴在身後鋪開成一片扇形，下巴擱在交疊的胳膊上，耳朵尖動了動：「我什麼時候拆過廚房。」
「上個月，你燉湯把鍋底燒穿了。」
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「那是意外。」
「上上個月，你烤紅薯把檐下的帘子點著了。」
「……那也是意外。」
林初看了她兩秒，嘴角彎了一下，沒再說什麼。
她推開門出去了，腳步聲沿著院子外面的石板路越來越遠，最後被風吹散了。
林稚還趴在廊下。
太陽升到院子中央的時候，她把下巴從胳膊上抬起來，耳朵轉了個方向，聽了聽院子外面的動靜。
什麼都沒有。
只有風穿過樹葉的沙沙聲，和池塘里偶爾冒出來的水泡聲。
她在廊下趴了一小會兒，尾巴掃了兩下，然後站起來。
她換了一身淺藍色的裙子，領口繡著細碎的白花，裙擺寬大，走起路來像一朵被風牽著的雲。
她把那串鈴鐺系在腳踝上，彎腰的時候鈴鐺碰在一起發出細細碎碎的聲響，像碎銀子掉在瓷盤裡。
她出門了。
海還是那片海，浪還是那個浪。
沙灘被太陽曬得發白，踩上去暖烘烘的，沙粒從腳趾縫裡擠出來，留下一個淺淺的印子。
海風從遠處吹過來，帶著鹽和藻類的氣味，還有一點說不清道不明的腥甜。
她沿著海岸線走了一段，走到上次那片礁石附近，停下來。
海面上空蕩蕩的。
浪花翻上來又退下去，碎在沙子上，留下一道道白色的沫痕。
她蹲下來，伸手在淺水裡撈了一把，手指從水裡穿過去，什麼都沒撈著。
「不在啊。」
她蹲在那裡，尾巴垂在身後，尾尖碰到水面的時候輕輕點了一下，漾開一圈細小的波紋。
然後她聽到了水聲。
很輕，從她左手邊那片礁石後面傳過來，像是有什麼東西從水底下升上來了。
她偏過頭去。
義勇從水面下冒出來的時候，陽光正好落在他臉上。
他黑色的頭髮濕漉漉地貼在臉側，水珠從發梢滴下來，順著下頜的線條往下淌，划過喉結，落在鎖骨上。
他的肩膀很寬，出水的時候帶起一片水花，在陽光下碎成細小的光點。
他看著她。
她也看著他。
「你來了。」他說。
林稚蹲在那兒，尾巴在水面上掃了一下，掃開一圈波紋。
「你怎麼知道我會來？」
「我每天這個時候都在。」義勇說，「等你。」
他說完這句話的時候，耳鰭微微張了一下又合上了，像是不小心露了什麼不該露的東西，又趕緊收了回去。
林稚的尾巴頓了一下，然後又掃了一下。
她站起來，踩進淺水裡，裙擺被海水浸濕了一截，貼在小腿上。
「今天我姐不在家，」她說，「她跟姐嫂過七夕去了。」
「七夕？」義勇偏了一下頭，「那是什麼？」
林稚往前走了一步，水沒過她的腳踝，涼絲絲的。
「我們那邊的說法，」她伸手比劃了一下，「就是……戀人們過的節。互相送東西，看燈，約著出去玩的。」
義勇安靜了一會兒。
他的耳鰭又張了一下，這次沒有收回去，邊緣泛著一點極淡的紅色。
「戀人過的節。」他重複了一遍。
「嗯。」
他看著她，目光在她臉上停了一下又移開，落在她身後那幾條在水面上輕輕掃來掃去的尾巴上。
「那你今天，」他說，「是一個人過？」
林稚把尾巴收回來，繞到腳踝旁邊，尾尖纏了一下自己的腳脖子又鬆開了：「所以我才來海邊啊。」
義勇看著她。
他沒有說話，但尾巴在水面下慢慢擺了一下，擺動的幅度不大，帶起的水波卻一直推到林稚腳邊才碎開。
「你要不要去我那邊看看？」他說。
林稚愣了一下：「你那邊？」
「嗯。」義勇往後退了半尺，尾巴在水面下劃出一個弧，「我家。人魚族的宮城。不遠，就在這片海下面。」
林稚低頭看了看自己腳下的淺水，又抬頭看了看他。
她張了張嘴，想說什麼，又閉上了。
她的尾巴在她身後掃了兩下，又掃了兩下，最後她開口了：「可我下去會淹死的。」
「不會。」
義勇說，從水裡伸出右手，掌心裡托著一顆透明的珠子，比上次的珍珠小一些，但表面泛著一層淡藍色的柔光，「含著這個，能在水下呼吸。」
林稚看著那顆珠子。
珠子裡的光在緩緩流動，像一小片被收起來的海。
她伸手接過來，珠子落在掌心的時候觸感涼涼的，圓潤光滑，像被水泡了很久的玉石。
「含著就行？」
「含著就行。」
她猶豫了一下，把珠子放進嘴裡。
珠子入口的一瞬間就化開了，變成一股溫涼的氣息從喉嚨滑下去，在胸腔里散開，像喝了一口帶著薄荷味的溫水。
然後她發現自己能呼吸了，在水面下也能呼吸了。
她低頭看著自己被海水浸沒的小腿，又抬頭看著義勇，眼睛亮了一下：「真的可以！」
義勇看著她亮起來的眼睛，嘴角彎了一下。
「走吧。」他說，朝她伸出手。
林稚看著他伸過來的那隻手，修長，指節分明，指尖還帶著水珠。
她把他的手握住了。
義勇的手掌很大，包住她整隻手還有餘量。
他的手指收攏的時候力道很輕，像怕捏碎什麼。
他帶著她往深水區游。
林稚第一次在水下睜開眼睛，看見的東西讓她愣住了。
光從海面上透下來，被水濾成一層一層深淺不一的藍色，像被揉碎了的天空泡在水裡。
魚群從她頭頂游過去，鱗片在光里閃了一下又不見了。珊瑚在礁石上鋪開，有紅的、紫的、白的，像被水泡開了的花。
義勇游在她前面，尾巴破開水流，深藍色的鱗片在透下來的光里泛著暗沉的光澤。
他的尾巴比她想像的長，從腰際往下延伸，尾鰭張開的時候比她的身長還長出一截，在水裡緩緩擺動，像一面被風撐開的旗。
他沒有回頭，但放慢了速度，尾巴擺動的幅度也小了。
他帶著她穿過一片礁石之間的窄縫，兩側的珊瑚越來越密，顏色也越來越艷。
然後那片珊瑚到盡頭了，眼前突然開闊起來。
一座城。
在水底下，在一大片藍得發深的水域中央，一座由白色岩石和貝殼壘成的城池靜靜臥在那裡。
城牆上嵌著大顆大顆的珍珠，在透下來的光里泛著柔和的乳白色光暈。
塔樓的頂端是尖的，覆著一層淡金色的海藻，在洋流里輕輕擺動。
屋頂上鋪著一層一層打磨過的薄石片，像魚鱗一樣層層疊疊地覆蓋著，邊緣在光里泛出細碎的光。
城門口站了兩排人魚，手裡握著長長的三叉戟，戟尖在光里閃了一下。
「這是你家？」
林稚的聲音在胸腔里響起來，她發現自己在水下能說話，聲音被珠子包裹著，傳出去的時候有一種溫潤的質感。
義勇偏過頭看了她一眼：「嗯。」
他帶著她往城門游去。
那兩排衛兵在看見他的時候齊齊低了一下頭，魚尾彎曲成一個恭敬的弧度。
他們的目光掠過林稚的時候停了一下，又移開了，沒有多問。
穿過城門之後，裡面的景象比外面更寬闊。
街道是白色石磚鋪的，兩側排列著高低錯落的屋舍，屋頂覆著不同顏色的薄石片，有的偏藍，有的偏紫，在光里泛出不同的光澤。
有幾個人魚坐在自家門口編網，尾巴垂下來搭在台階上，尾鰭偶爾掃一下地面，發出輕微的沙沙聲。
還有幾個年紀小一些的游在半空中——半空中，因為整個城都被一個透明的結界罩住了，結界裡面是空氣，跟地面上一樣。
林稚被義勇抱在懷裡，雙腳剛踏上地面的時候踩在乾爽的石磚上，她低頭看了看自己的腳，又抬頭看了看頭頂那個巨大的透明穹頂。
能看到海水在結界上方流動，陽光透過層層水波落下來，被濾成碎金一樣的光斑。
「結界能隔開海水。」
義勇站在她旁邊，鬆開手，「你可以在裡面正常呼吸。」