三人回到鬼殺隊的時候已經是下午了。
星稚從馬上滑下來，腿軟了一下，扶住馬鞍才站穩。
義勇的手立刻撐在她腰後，沒說話，就撐著，耳根紅了。
嚴勝翻身下馬，把韁繩遞給迎上來的隊員。
「凜時先生呢？」
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「在主廳。有情報。」
三人走進主廳的時候，凜時正坐在主位上，面前攤著一張地圖。
玄音夫人跪坐在他旁邊，手裡端著茶，茶沒冒熱氣，放了有一會兒了。
「回來了。」凜時抬起頭，臉色比平時白。
「陸奧。昨天晚上，一個村子沒了。四十七個人，全死了。」
星稚走到地圖前低頭看。
陸奧，在東北邊，很遠。
「誰去的？」
「派了三個人。一個都沒回來。」
凜時的手指在地圖上點了一下。「今早鎹鴉傳信，那個村子附近有鬼聚集。不是一隻兩隻，是很多隻。」
嚴勝開口了。
「很多只是多少？」
「不知道。傳信的人沒說完就斷了。」
主廳安靜了一瞬。
星稚看著地圖上那個被凜時手指點過的地方，心裡有東西在跳，說不上來是什麼感覺。
「我去。」她說。
義勇站在她旁邊，手從她腰後收回來，搭在刀柄上。
「我也去。」
嚴勝點頭。
「三個人夠了。緣一還在家，不等了。」
凜時看了他們一眼，想說點什麼，嘴張了一下又合上了。
最後只說了句「小心」。
星稚轉身往外走，義勇跟在她身後，嚴勝走在最後。
三個人都沒回頭。
玄音夫人端著那杯涼透了的茶，看著他們的背影消失在院門口，心裡突然慌了一下。
她說不上來為什麼。
她把茶杯放下了。
——
騎馬到陸奧要一天半。
星稚坐在義勇懷裡，一路上沒怎麼說話。
她的手搭在義勇手背上，拇指在他指節上來回蹭。
義勇沒問她怎麼了，就讓她蹭。
星稚給嚴勝上了個春霖，讓他舒服點，畢竟紅色奶龍挺狠的。
嚴勝騎在前面，腰板挺得筆直，紫色和服被風吹得貼在身上，感受到身上的暖意，嘴角動了一下。
他突然回頭看了一眼。
「到了。」他說。
前面是個村子的廢墟。
——房子塌了，牆倒了，地上有幹了的血，黑紅色的，從村口一直延伸到村子裡面。
沒有人。
沒有屍體。
只有血。
星稚從馬上下來，腳踩在地上，踩到了一片幹了的血漬。
她低頭看了一眼鞋底，把腳挪開了。
義勇站在她旁邊，手按在刀柄上，眼睛掃過每一間倒塌的屋子。
「氣息不對。」他說。
嚴勝也感覺到了。
這裡的鬼氣很多隻，但全擠在一起，分不清誰是誰。
「在那邊。」星稚指著村子後面那座山。
山不高，樹很密，天快黑了，山裡面已經暗下來了。
三個人往山的方向走。
進山之後，天徹底黑了。
月光從樹葉間透下來，印在地上。
星稚拿出一個夜明珠，淡白色的光從她手心裡散開，照亮了前面幾步的路。
義勇走在她左邊，嚴勝走在她右邊。
三個人成品字形，腳步很輕，踩在落葉上只有細微的沙沙聲。
走了大概一刻鐘，嚴勝突然停下來了。
「前面。」
星稚舉起夜明珠往前照。
前面是一片空地，不大，方圓十幾步。
空地上站著一個鬼。
黑色和服，白色皮膚，猩紅色眼睛。
無慘。
他站在那裡，像等了很久。
身邊站著十幾個鬼，有男有女，有的像人，有的已經不像了，指甲長得拖在地上，眼睛渾濁發黃。
還有一個人站在無慘身後半步。
深紫色和服，頭髮披著，臉被陰影遮住了大半。
但星稚看見她手裡拿著一把扇子，扇子上畫著紅色的山茶花。
「又見面了。」
無慘說，聲音不大，但在林子裡傳得很開。
他的眼睛盯在星稚身上，從臉看到腳，從腳看到臉，最後停在她眼角那朵淡粉色的蓮花斑紋上。
「你的血，我還是忘不掉。」
「終於等到你沒有那個紅衣男人在身邊了。」
星稚沒理他。
她看向旁邊那些鬼，數了一下。
十七個。
她的手指在刀柄上敲了一下。
「嚴勝哥哥，左邊八個。義勇，右邊八個。中間那個，我來。」
嚴勝沒動。「你一個人打他？」
「打不過再說。」
無慘笑了。
嘴角彎了一下，猩紅色的眼睛裡多了一點東西，像在看一隻不知道自己幾斤幾兩的貓。
「今天他沒有來。」無慘說。
他知道緣一不在。
嚴勝的手按在刀柄上，指節攥得發白。
他知道無慘為什麼敢來了。
星稚把夜明珠收進背包。
「嚴勝哥哥。義勇。動手。」
星稚先動的。
她腳下一蹬，整個人彈出去，蝶夢從下往上撩，刀鋒帶著冰藍色的光，劃向無慘的脖子。
無慘沒動。
刀鋒從他脖子前面半寸的地方划過去，他偏了一下頭，不多不少，剛好避開。
然後他抬手了。
血鞭從掌心裡長出來，帶倒刺，粗的細的，七八根，同時往星稚身上抽。
星稚沒退。
她左手凝出水琵琶，[珠音碎玉]的音刃從弦上炸開，打在血鞭上，打偏了幾根。
剩下的她用蝶夢擋了，刀身被抽得嗡嗡響，她虎口發麻，但刀沒脫手。
義勇從右邊切進去了。
[水之呼吸·肆之型·擊打潮]，刀鋒帶著水光，往無慘腰側砍。
無慘側身躲開，血鞭轉方向抽向義勇。
義勇不躲。
[陸之型·扭轉漩渦]，刀鋒在身前畫了一個圓，水光把血鞭卷進去，絞斷了三根。
但斷了的血鞭很快又長出來了。
嚴勝沒動。
他在等。
等那些新造的鬼衝上來。
左邊八個，右邊八個，十六隻鬼同時動了。
有的跑，有的爬，有的像蟲子一樣在地上扭，速度不一樣，但目標一樣——三個人。
嚴勝拔刀了。
[月之呼吸·壹之型·闇月·宵之宮]。
刀鋒掃過，月牙形的光弧從刀尖飛出去，打在最前面那隻鬼身上。
那隻鬼從肩膀到腰側被切開，身體分成兩截，上半身飛出去撞在樹上，下半身還往前跑了兩步才倒下。
後面的鬼沒停，踩著自己同類的屍體衝上來。
嚴勝第二刀已經出去了。
[貳之型·珠華弄月]。
月光碎片從刀鋒上散開，像被人敲碎的鏡子，碎片扎進鬼的身體裡，在身上炸開一個一個的洞。
四隻鬼倒了。
還剩四隻。
義勇那邊也在砍。
[水之呼吸·貳之型·水車]，他整個人騰空轉了一圈，刀鋒在水光里畫了一個圓，三顆頭顱同時飛起來，身體還往前沖了兩步才倒。
剩下五隻，他一個一個砍。
每一刀都是壹之型·水面斬，刀刀砍脖子，刀刀斷頭。
乾淨，利落，不浪費一刀。
星稚那邊，她和無慘已經過了十幾招。
無慘的血鞭越來越多，從七八根長到十幾根，從四面八方往星稚身上招呼。
星稚用琵琶擋，用刀砍，用[溯清影]閃。
她的速度快得不像話，但無慘更快。
他的血鞭幾乎每一次都能擦著她過去，有時候在她胳膊上劃一道口子，有時候在她腿上抽一條紅印。
蓮花香從傷口裡散出來了。
濃的，像有人把一整個荷花池的花都搬來了。
那些新造的鬼聞到這個味道，瘋了一樣往星稚的方向沖。
嚴勝和義勇擋不住了。
太多了。
十六隻殺完了，又從林子裡面鑽出來十幾隻，殺完了又出來十幾隻。
像殺不完一樣。
星稚一邊打無慘一邊往那些鬼身上扔[飛花點翠]，淡粉色的光點在鬼和人之間彈來彈去，給嚴勝和義勇回血。
她不能停。
一停，嚴勝和義勇的血線就要往下掉。
無慘看著她在戰鬥中還能分心治療，眼睛裡的流露出貪婪的光。
「你這樣的血，做成鬼，會變成什麼樣？」
「是不是也能治癒我。」
星稚沒理他。
她砍斷兩根血鞭，[九霄落影]接上，蓮花從刀鋒上綻開，把無慘震退了兩步。
但無慘馬上就穩住了。
他站在那裡，身上被炸開的傷口快速癒合，幾息的功夫就長回去了。
「你一個人，打不過我。」他說。
星稚知道。
她已經用了八分力，無慘只用了六分。
他在等她累。
珠世一直站在後面沒動。