剛轉過迴廊。
恰見一白淨俊俏小倌紅著臉從房中低頭快步走出。
那小倌鬢髮垂，耳根艷紅，衣擺繡著窄邊銀線。
見她一瞥，更埋了頭，步子慌得差點絆到門檻。
衣角帶起一陣淡淡脂粉氣，混著晨間涼意。
沈夕瑤感嘆："生得好。"
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她全然沒察覺佑安已站身旁。
佑安不知何時倚在柱後，陰森問："看上了？"
她打趣："你捻酸吃味？"
聯想他甘居小倌之地，清晨房中又走出男子。
她脫口："你……不好男風？"
佑安徹底沉寂。
下一瞬猛地將她拽到門框邊。
手臂困住她，陰森森逼近。
他掌心燙，扣得她腕骨發疼。
沈夕瑤後背抵住門框，瞪圓了眼。
心跳倏地快了半拍。
這人湊這麼近做什麼？
暖香混著他身上冷鬆氣，撲得她鼻尖發癢。
廊下掃雪的小廝恰巧提桶路過，瞥見這幕，腳一滑，桶哐當砸地。
那小廝慌忙低頭，紅著臉竄遠了。
佑安似沒聽見，臂彎收得更緊。
眸光沉得像潭，鎖住她。
"沈夕瑤，我現在便可讓你知，我好的是男風還是女子！"
沈夕瑤後背抵住門框，瞪圓了眼。
心跳倏地快了半拍。
這人湊得極近，暖香混著冷鬆氣直往她鼻尖鑽。
她偏了頭。
側臉躲開，像避蛇蠍。
佑安抬到半空的手猛地僵住。
指尖離她頰邊不過半寸。
他眸子一縮，喉結滾了滾。
心頭忽然竄起陌生的灼燙。
那熱意從心口燒到耳根，燙得他幾乎站不穩。
"……"
他倏地收回手。
轉身，摔門進屋。
砰一聲，門板震得檐下銅鈴亂晃。
廊下那小廝早竄沒了影。
沈夕瑤還貼在門框邊，眨了眨眼。
她摸了摸自己側臉。
方才那股冷鬆氣掠過，竟有點涼。
屋裡頭。
佑安背抵門板，胸口起伏。
他抬手按住心口，那裡跳得又快又亂。
"荒謬。"他低聲罵。
指尖還殘留著她粗麻衣袖的糙意。
他想起她躲開時，睫毛顫得像受驚的雀。
"本公子怎會對她動心？"他自嘲。
可那股灼燙分明還在燒。
他閉眼，腦中浮起古城初遇。
那時她袍角綴珠，神采飛揚，滿街人回頭。
如今裹著藍布包袱，粗麻衣裳空蕩蕩，額角紫痂未脫，脖頸青紫痕刺眼。
哭喪著臉，活像誰欠她八百兩。
"礙眼。"他睜開眼，眸色沉冷。
他不願承認，只踱了兩步，靴底碾過碎雪，腳跟碾得雪沫飛濺，低聲罵："老子才不氣她躲。"
窗外影影綽綽，她還站在廊下沒動。
佑安走到窗邊，指節叩了下窗紙。
外頭風卷雪沫，撲得窗欞沙沙響。
他看見她粗麻衣角被風掀，藍布包袱緊貼身側。
心口又突地發緊。
"昏頭了。"他抬手扇自己腦門一下。
沈夕瑤算什麼。
不過是個被顧言甩了的破落戶。
他記起昨兒從王府出來，她站他身側，說選他。
他攬她肩，掌心觸到她單薄肩胛。
那時只當撿個欠債的，沒多想。
這會兒指尖卻發燙。
"操。"他低罵，把那點異樣壓下去。
猛地拉開門。
寒風灌進，吹得他暗緋袍角翻飛。
沈夕瑤抬眼，撞上他視線。
"還杵著做甚？"佑安眉一挑，語氣恢復懶散，"臉都凍青了，瞧著更丑。"
沈夕瑤抿唇。
她懷裡藍布包袱早攥出了褶。
"你方才說……"她頓了頓，"好男風還是女子，證明完了？"
佑安嗤笑。
"本公子懶得證。"他袖子一拂，"去打水。別在這兒擋道。"
沈夕瑤一愣。
"打水？"
"怎的？吉祥閣管事連水都不會提？"佑安眯眼，"昨兒說好的月錢千兩，抵那五千兩債。今兒就得幹活，賴不掉。"
沈夕瑤低頭看自己粗麻鞋。
"憑啥你使喚我。"
"憑你選了我，欠我五千兩。"佑安下巴一抬，"去不去？不去便還錢。"
沈夕瑤認命。
她攏緊包袱，往院裡井邊去。
吉祥閣後院。
雪壓禿枝，井台結了一層薄冰。
沈夕瑤蹲下，指尖剛碰桶繩，寒意就刺進骨頭。
她肩頭舊箭傷被風一激，酸意順著脊樑爬。
"嘶——"
她吸了口氣，慢慢把木桶放下去。
井繩磨著手心，粗糲。
不遠處廊角，兩個小廝在掃雪。
竹帚沙沙，混著壓低的交談。
"聽說了沒？雲家送進宮的貴妃娘娘要被廢了。"年輕些的小廝壓著嗓。
"噓！你不要命？"年長的踢他腳，"那是皇貴妃雲霞，聖上跟前的紅人。"
"紅人個屁。"年輕嗤笑，"今早宮裡傳出來的，說昭烈王顧言意思。雲家暗通太子顧安，惹惱了王爺。"
沈夕瑤手指一緊。
桶撞到井壁，咚一聲。
她慌忙穩住。
小廝甲繼續："顧言權傾朝野，連聖上都讓他三分。廢個貴妃，不是他點個頭誰敢？"
"可雲娘娘不是他心尖上的人麼？"乙猶豫。
"心尖？那是早年間的事兒。如今沈家那姑娘跑了，王妃位子空著，他正愁沒由頭騰地方呢。"
甲壓低聲："我舅在宮裡當差，說昨日皇貴妃還召見沈姑娘罰跪，轉頭王爺就病了。今兒早起，樞密院下文書，雲家官職一擼到底。"
乙倒吸氣："那雲娘娘豈不是完了？"
"完不透？顧言若真疼她，能讓她娘家抄家？分明是棄子。"
沈夕瑤心口猛地一縮。
她盯著井底黑沉沉的水面，顧言留她時的眉眼浮出來——
前兒在王府，他說清錦布莊還她，若走便焚了。
又拿五千兩官債逼她。
末了拋一句：回王府，還是還五千兩。
她手一晃，桶繩勒得掌心發疼。
那哪兒是選。
分明是逼她入絕境的幌子。
他騰出了昭烈王妃的位置，卻還要讓她一無所有。
藍布包袱里爹的印章田契，抵不過他一道封條。
她摸了摸懷裡硬邦邦的五十兩金，那是當簪子換的。
前世今生，顧言給的那根簪，最終換了盤纏。
和離書折成的方勝還在包袱里，墨跡刺眼。
外頭小廝甲又壓低聲："顧言若真疼她，能讓她娘家抄家？分明是棄子。"
沈夕瑤指尖發白。雲霞罰她跪過的舊怨還沒消，這會兒聽聞對方要廢，只覺得一件事接一件事往她頭上砸。
井水寒透，她猛地提桶上來。
水冷得刺骨，潑濕了鞋面。
她端著木盆往回走，臉比雪還白。
廂房外。
佑安倚在柱後，見她端水過來，臉色差得嚇人。